西路军势如破竹，但东路军却并没有像李晔想的那样信手拈来。

    原因在于信州多山，道路曲折反复，又河谷众多。

    北东有将军山、饭甑山、牛头山、黄尖山，青尖山、睦州山，信江、玉山水、丰溪、饶北河、槠溪等河环抱境内。

    信州军依山水而防，神出鬼没，刺史唐宝又施以坚壁清野之策，把境内的百姓强行迁至信州城，留给唐军一座座烧毁了村寨与小城。

    吕师周虽然正面击败了信州军几次，但无法取得决定性进展，被山水所阻，后军钟匡范部还被唐宝部将韩匡偷袭得逞，烧毁几十艘战船，粮草损失八千石。

    唐军进展不利，立刻就让南面三州蠢蠢欲动起来，抚州危全讽和吉州彭玕遮遮掩掩，不敢明目张胆，暗地里支持些粮草军械。

    虔州卢光稠毫不遮掩，派大将谭全播领七千人马北上，号称三万大军，支援信州。

    三州配合默契，有钱出钱，有粮出粮，有兵出兵。

    钟传、危全讽、彭玕都是当年集结乡党抵抗王仙芝黄巢而逐步壮大，只有卢光稠、谭全播当年是响应黄巢而起兵。

    所以虔州有对抗唐军的原始动机。

    这个谭全播还是僖宗朝的进士，跟李巨川一样在长安坐了几年的冷板凳，怒而投奔江西表弟卢光稠，出谋划策，逐渐攻占了虔州全境，还趁势伸手入岭南，夺取了韶州，之后又攻下潮州。

    虔州、信州合兵一处，实力大增，并且逐步反攻。

    此时唐军的兵力已经处于下风，吕师周佯装不敌，节节败退，可惜狡猾如狐的谭全播并不中计，只要唐军撤出信州地界，便按兵不动。

    这场战事一直迁延到八月。

    李晔大为惊讶，没想到信州还是一块难啃的骨头。

    唐军失利，周围的王审知也暗中支援信州。

    本以为是一场简单的内部叛乱，现在演变成唐军面对南方藩镇的集体反抗。

    王审知出身琅琊王氏，号称秦名将王翦的后代，祖籍固始，当年不敌秦宗权，追随王绪南下，转向江南，窜入闽地发展壮大。

    对李晔而言，现在不仅是收复江西南面诸州，而是唐廷的脸面问题。

    如果这次他们的阻挡唐军成功，让周边看到希望，搞不好到时候马殷、钱镠、刘隐都参与进来，形成抵抗大唐的同盟，南国半壁江山也会成为难啃的骨头。

    所以站在政治的角度，信州必须攻陷。

    “会不会是吕师周指挥不力？”薛广衡疑神疑鬼道。

    吕师周以一介降将充任亲卫都副指挥使，自然吸引了不少人仇恨。

    薛广衡是亲卫都指挥使，但更多的是负责前线信息的传送，不管军事，辛四郎是李晔的盾牌，更不会领军出战。

    任何团队，时间一长，就会形成利益集团，排斥外来人员。

    这是李晔放吕师周这条鲶鱼进来的原因。

    “你这是在进谗吗？”李晔半开着玩笑道。

    “末将不敢！”薛广衡听出了其中寒气。

    辛四郎撇撇嘴。

    疑人不用，用人不疑的道理李晔还是知道的，再说吕师周只是失利，加上信州的地势，谭全播等名将，占不到便宜是自然的。

    当然，很可能跟吕师周初来乍到，指挥不动唐军的骄兵悍将有关。

    如今吕师周面对是南面四个藩镇的合力，一万兵力肯定捉襟见肘。

    “传朕诏令，八月七日之前，唐宝、危全讽、彭玕、卢光稠若不来江州觐见，皆视为不尊大唐，朕当兴大兵讨之！”

    事情到了这一步，已经不需要遮遮掩掩了，政治层面的事，就从政治层面瓦解。

    这是李晔给他们最后的通牒。

    除此之外，李晔还下令袁州的李神福、柴再用抓紧时间休整，相机南攻吉、虔二州。

    信江之畔，唐军水陆两寨紧紧相连。

    吕师周的处境比李晔想的更艰难。

    除了敌人的顽强，还有内部的各种矛盾。

    首先，一千亲卫都并不怎么买他的帐，降将加外来户，亲卫都个个心高气傲，明面上遵令，暗中各种小动作。

    其次，水军新立，不耐苦战，跟黑云长剑都相比差了太多。

    亲卫都倒是战力不俗，每每将要大败时，才发力击退敌人。

    这些都是天子亲卫，吕师周深知其中的盘根错节，不敢杀人立威。

    听闻袁州两日便被击破，吕师周更是忧虑，他担心皇帝会怎么看他，毕竟他们四将当初激战江北，中了王景仁的埋伏，折损两员大将，柴再用现在洗白上岸，他还在污水里扑腾。

    正心烦意乱的时候，营中传来高喊：“天子诏令至！”

    吕师周心中“咯噔”一下，悬了起来，仗打成这个样子，想必皇帝会雷霆震怒吧，在周围亲卫都士卒幸灾乐祸的眼神中，吕师周几乎预见了自己的命运。

    唐军众将，哪一个没有赫赫之功？

    偏偏他吕师周时运不济。

    “吕将军快去接诏！”亲卫都士卒不安好心的催促着。

    躲肯定是躲不过去了。

    吕师周长叹一声，走出大帐，帐外阳光正烈，使者骑在一匹河湟大马上，穿着宣教使的皂色圆领袍，年轻却又气度沉稳，居高临下大声道：“陛下口谕！”

    周围士卒跪了一地。

    “信州战事不利，过不在将军，今朕赐下御剑，军中但有不从将军令者，可先斩后奏，朕在江州静候佳音！”

    营中忽然安静了，怔怔的看着骑在马上的年轻宣教使。

    就连吕师周也呆住了。

    “吕将军，接剑！”宣教使下马，恭恭敬敬的捧着一柄长剑，上面没有珠宝饰物，只有张牙舞爪的豹纹。

    吕师周接过长剑，轻轻拔开，剑身如一泓秋水，阳光在上面缓缓流动，锋刃处又变成青芒。

    瞬间，吕师周的眼神如这宝剑一样锐利起来，扫视周边亲卫都士卒。

    此时此刻，没有一人敢像从前那般与他对视。

    死于军法，意味着从唐军中除名，后续的抚恤、恩赐都没有了，不仅名字进不了大唐忠魂碑，家人还受到牵连，直系三代不得从军从政读书。

    到了八月初七，南面藩镇仍然没有动静。

    毕竟此时联军占着优势，而唐军大部兵力都在江北。

    所以李晔的最后通牒成了耳旁风。

    李神福镇守袁州，柴再用挥军南下，攻打吉州。

    吉州地处赣水中游，是长江三角洲、珠江三角洲、闽东南三角区的共同腹地，真正意义上的鱼米之乡，

    八月初的吉州，处处稻香四溢，沉甸甸的稻穗发出黄金一般的光泽。

    柴再用约束黑云长剑都，秋毫无妨，直扑吉州城。

    彭玕见柴再用兵少，令部将接战，一个照面，吉州军便在黑云长剑都面前崩溃。

    彭玕一面闭城自守，一面向卢光稠和马殷求援。

    却不成想吉州的百姓不干了，声言天子亲军至，秋毫无妨，使君何以裹挟我等抗拒？

    逃回的士卒更是把黑云长剑都说成是地狱恶鬼，这些年吉州外服钟传，内联危全讽、卢光稠，坐拥鱼米之乡，日子过的富足了，就没人愿意玩命，更没人想跟疯虎一样的黑云长剑都玩命。

    彭玕没等到卢光稠和马殷的支援，却等到了城内叛乱。

    还是彭玕之弟彭瑊发起的。

    乱军一拥而入，砍下彭玕的人头，亲自送到柴再用马前。

    柴再用向后方发出捷报，在吉州城下大飨士卒，亲自登记黑云长剑都将士的功劳，声言呈于御前，士卒皆喜。

    其后李神福令李承鼐接掌吉州。

    柴再用再次南下，攻打虔州。