李晔聚十五万大军于唐州，摆出一副要大举东征的样子。

    蔡、许、汝三州却并未如想象当中的惊慌，梁军依托山川河流构建防御线，或几百人，或三千里聚于山川之上，以滚石擂木不断骚扰，又毁坏大小路径，在地势险要处修建城关。

    汴梁的国力在此时得到体现，短短两个月，唐州之东梁军连城三百里。

    唐州是南阳盆地的边缘地带，东北两面崇山峻岭，梁军居高临下，而唐军跋涉艰难。

    “蔡许汝的主将是谁？”能正确判断当前形势，说明对手不弱。

    薛广衡道：“汴州将军消息，敬翔力荐郑滑节度使胡真为帅，领郑、滑一万州兵，汇合王檀、王彦章诸部，四万大军聚于舞阳。”

    舞阳即为后世之颖昌，岳飞曾在此城以三万兵力破金兀术十二万大军。

    中原之南山川形势尽在此城。

    而胡真进驻此城，可谓是尽得兵法之妙。

    没想到梁军去了张家兄弟、氏叔琮、李思安、庞师古、葛从周，又窜出胡真、王彦章、王檀等良将，这便是中原的底蕴。

    “区区舞阳小城，安能阻挡我十五万大军，末将不才，愿为先锋，攻破此城。”李筠慨然道。

    舞阳是小城，但也是坚城，其周边大小城池皆在梁军之手，方城、泌阳、叶县等地皆有梁军屯守，互为犄角。

    牵一发而动全身，若是进兵，必起大战。

    “不必，我军只是虚张声势，声援杨行密，且将士们大战经年，已然疲惫，我军静观李嗣源、马殷、钟传即可。”李晔倒是不慌。

    梁军重点防御唐军，但整个河南战场，不止自己一支军，没必要在坚城之下磕的头破血流。

    王檀水平怎么样，李晔不知道，但王彦章可是阵斩己方大将的猛人，已方有兵力优势，但梁军有地利，且许、汝被汴梁经营多年，根基深厚，战事如果激烈，援军朝发夕至。

    半个月后，南面的消息让李晔郁闷不已，马殷大将秦彦晖、许德勋三万人乘船在长江、洞庭湖游览一圈，朝岳州城放了几箭，便打道回府了，顺便洗劫沿途城池、村镇，斥候还打探到其部在洞庭湖收了三万斤鱼……

    钟传倒是尽心王师，猛攻鄂州。

    不过鄂州从古至今都是长江重镇，张归霸打下鄂岳之后，留部将谢彦章守城。

    钟传久攻不利，天气转寒，上表请求退军。

    真正用心的是李嗣源，然而面对阎宝把守的洛阳坚城，也没有占到便宜。

    晋军历次大战，都是李克用亲自领军，如今主将换成李嗣源，说明李克用并没有多重视洛阳之战，李嗣源再用心也无济于事。

    李晔精心打造的反朱同盟，就是这么拉胯。

    一向威猛的李克用长期把精力发泄在酒色之上，现如今似乎也萎了。

    唯一达成预期的也就是钱镠，趁安仁义围困扬州，偷袭了润州。

    进入十二月，大雪席卷南北。

    李晔就是想打也打不起来了，能为杨行密做的只有这些了。

    剩下的就只能看他自己的造化。

    寒风纵横万里，顺东南而下。

    当安仁义的人头捧在杨行密面前的时候，杨行密长长叹了一口气，脸上一阵苍白，身体微微摇晃了一下。

    叛军核心旧部三千蔡兵，被斩于琅琊山下。

    “传令宣州，淮南节度使移镇扬州，令世子迁城中富户北上！以刘威为宣州刺史。”杨行密向北面眺望，眼神中的忧虑并未消退。

    安仁义倒也罢了，蔡将出身，在江淮并不得人心，兵败是注定。

    然而有些人就不一样了。

    田頵给了杨行密心头沉重一击，一股英雄迟暮，群狼环伺的悲凉在心间汹涌。

    比他更迟暮的还有袁袭，此时连行走都不能，重病缠身，以软轿抬之，说话的都是出气多进气少，“扬……州为江淮……之腹心，大王不可……使其久居外姓之手！”

    淮南的治所一直在扬州，只不过当年孙儒五十万大军南下，扬州废弛，无力守御，在袁袭的建议下，放弃扬州南下夺取宣州。

    杨行密点头道：“徐温守御有功，升为镇海军节度使，润州刺史，领其旧部收复润州！”

    周本愣了一下，徐温旧部不过三千多人，而钱镠大将杜建徽在润州有一万大军。

    在触及杨行密冰冷的目光之后，周本到嘴边的话，又咽了回去。

    十二月初四，杨行密入扬州。

    而徐温正收拢部众，城中百姓沿路跪伏，哭嚎震天，反而迎接杨行密的百姓并没有多少。

    徐温在扬州六年，整肃冤狱，收拢百姓，厘定税赋，奖励农桑，让死城一般的扬州，迅速重回昔日的荣光，而他自奉节俭，从不轻易耗用资财，深得江北士民之心。

    “臣此行必复润州，大王可静候佳音。”徐温一脸恭顺，没有任何不满之色。

    “昔日淮上英豪，无出敦美之右！”杨行密的赞美中掩藏着一丝寒意。

    周围黑云长剑都皆手按刀柄，虎视眈眈。

    而徐温身边只有严可求一人。

    严可求一介书生，何曾见过如此场面，额头冷汗直冒，双膝颤抖，“噗通”一声，情不自禁的跪在地上。

    徐温却像没感受到杀机一样，从容自若笑道：“王者既出，必有英豪相佐，我等不过附骥攀鸿而已，大王才是江淮真正的英豪，天下的英雄。”

    此言不卑不亢，有礼有节，令杨行密心底的一丝杀机荡然无存。

    只有袁袭闭上了眼睛。

    是夜，杨行密最亲密的战友，最得力的谋士病逝，杨行密心头再遭一击，下令全城缟素。

    杨行密能在群雄并起的江淮脱颖而出，皆是袁袭谋划之功，当初杨行密还是小小的庐州刺史，高骈为部将毕师铎所攻，袁袭力劝杨行密起兵攻打毕师铎，以三千兵力迎战数万大军，先败后胜，下扬州，灭毕师铎。

    败安仁义移镇扬州之谋也是出于袁袭。

    移镇扬州之后，整个淮南军心大振。

    扬州在江北，能够更快支援寿州和霍邱战场。

    同时也表明了杨行密的立场，不仅不后退，还勇往直前。

    杨行密招募江淮青壮，组建牙内左右军，选派黑云长剑都精锐为骨干，以世子杨渥为牙衙都指挥使，任周本为左牙指挥使，张训为右牙指挥使。

    北方的寒流滚滚而下，江淮的第一场大雪才姗姗来迟。

    天寒地冻，史河两岸二十多万大军，终于陷入难得的平静之中。

    只有江淮水军的战船在河中凿冰。

    北面寿州也迎来短暂的和平。

    偶尔有斥候像孤狼一样掠过战场。