西州回鹘的崩溃，给回鹘人的选择不多，要么西北投奔喀喇汗，要么西南投降于阗，于阗山高路远，要穿越重重沙漠，没有人会走这条路。

    而喀喇汗国内正乱，于阗起兵攻博拉格汗，萨曼人全线攻阿斯兰汗。

    恰恰相反，大量的喀喇汗人从天山之北而来，投奔西州。

    李晔收集到的消息是，萨曼人虽然没有攻陷八剌沙衮，但对七河流域进行大规模的掠夺和屠杀行动。

    一座又一座喀喇汗人聚居的草原山谷被焚毁，小城被攻陷，牛羊粮食，能带走的全都带走，带不走的就地焚毁。

    萨曼人要的是年轻力壮的奴隶，老弱就地斩杀，女人和孩子成了战利品。

    手段比李晔的唐军酷烈百倍，完全不给喀喇汗活路。

    李晔也是在这个时候受到阿斯兰汗的求救。

    使者言辞卑躬，大谈当年庞特勤时代的回鹘人与大唐的亲善关系，阿斯兰汗的信上一口一个大唐舅舅，快来救外甥的命。

    严格来说，喀喇汗跟回鹘人已经没多大关系了。

    当年庞特勤西迁之后，虽然击败了当地部族，但回鹘人少，只能与当地的葛逻禄人、样磨人高度融合，形成了一个新的民族和国家。

    不过，阿斯兰汗既然承认与大唐的这层关系，李晔当然乐意白捡一个大外甥。

    西州外甥，不就是这么“愉快”的融入大唐了吗？

    再者，李晔可以容忍作为外甥的喀喇汗国，在天山南北的存在，但不能容忍萨曼人的手伸进葱岭以西天山南北。

    这不是简单游牧民族入侵，而是隐藏在萨曼人刀锋下大食法的东扩。

    “喀喇汗已到了穷途末路，我军正好坐收渔翁之利，灭掉喀喇汗！”刘鄩单纯的从军事角度提出建议，这个时代的人普遍对大食法没有清晰的认知。

    这个建议虽然诱人，李晔并不打算采取，“喀喇汗若灭，大唐直接与萨曼接壤，也许我们能把他们赶出天山南北，但必然会陷入与萨曼人的撕扯中，分散我们的精力。”

    李晔要的是取西域、河陇的资源，投入到中土争霸当中，而不是把关中、河陇的精力虚耗到西域来。

    “我们迟早是要回去的！”李晔目光如炬。

    中土才是根本，若让中土崛起一位霸主，哪怕只是半壁江山，关中也会面临巨大的威胁。

    没有关中的人口支持，重振大唐只能是泡影。

    刘鄩拱手道：“陛下所言甚是。”

    从国力上讲，唐廷在得到西州、庭州、瓜沙的广大区域后，已经到了扩张的极限，再吃掉焉耆、龟兹，唐廷在阳关以西的控制区域就有三千多里。

    “不过此时没到我们出兵的时机，且看郝摧的龟兹之战，究竟如何！”

    龟兹才是唐军的利益核心所在。

    当若要去龟兹，焉耆就是必经之路。

    西州回鹘崛起，焉耆和龟兹都在其势力范围之内，不过，比起天山以南的沙漠和戈壁，回鹘人更喜欢天山以北的草原，西州回鹘重心不断向北移动，先是高昌，后来是庭州。

    骑兵铺天盖地的掠过秦海湖畔。

    一条条鲜红的唐旗，在行进中仿佛一道道燃烧的火焰。

    无边无际的湖水湛蓝如宝石，青青绿草蔓延整个北岸，拂过湖水的风，也驱散了骑兵的燥热。

    北面的皑皑雪山之下，河流缓缓流淌，一望无际的青黄麦子，正随风起伏。

    “没想到西域还有如此去处！”郝摧忍不住感叹道，在他的理解当中，西域只有沙漠、草原和戈壁，一年四季都干旱少雨。

    “明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”姜怀山情不自禁吟出李太白的关山月。

    “你小子肚子里倒是有几两墨水。”

    姜怀山在马上拱手道：“郝将军见笑了，如此土地，沦落于异族之手，是我等男儿之耻！怀山恨不能早生两百年，与突厥人、吐蕃人一决雌雄！”

    “说得好！”郝摧哈哈大笑，“我们现在来的也不算晚，西域在我等手中收复，不枉此生！”

    说罢，轻轻挥动缰绳，青海骢便极有灵性的迈开四蹄，冲到众人之前。

    前方焉耆城已经历历在目。

    这股骑兵来的如此突然，城门都没来得及关，郝摧一马当先，撞入城中，大吼一声：“大唐回来了！”

    声如雷鸣，压抑了一百年后，这喊声已不仅仅是郝摧的呼声。

    城内一阵慌乱，一队回鹘士卒提着弯刀过来，但在接触到郝摧的眼神之后，最前面的几人腿一软，差点跪在地上。

    那是见证了无数惨烈杀戮磨砺出来的眼神。

    回鹘士卒居然不敢攻击，一个都头模样的军官恼羞成怒，提着长矛冲了过来。

    锋利的长槊瞬间贯穿他胸前的皮甲，并把他举到半空中。

    一连串的惨嚎，从他嘴里发出。

    郝摧单手持长槊，青海骢人立而起，发出一阵雄壮的嘶鸣，“奉大唐皇帝诏令，收复焉耆！”

    周围的人眼神恐惧而迷茫，居然没人听懂。

    好在此时姜怀山带着人马也进了城，有人以回鹘语翻译过来，周围回鹘人你看我我看你，不知如何是好。

    郝摧一把掼出手中长槊，连带尸体一起钉在地上，冲着回鹘人大吼一声：“不降者死！”

    有些话不需要翻译，回鹘人在郝摧的目光中一一跪下。

    长街之上，更多回鹘士卒在一员白马回鹘将领的带领下涌了过来。

    “吁——”

    青海骢躁动的嘶鸣起来，一人一马仿佛心意相通一般，郝摧一把抓出长槊，青海骢如箭一般射出。

    可怜回鹘将领还没搞清发生了什么，就被长槊刺穿了面门。

    周围士卒怒不可遏，围攻这个狂妄的杀神。

    姜怀山催动战马，刚要过去帮忙，郝摧大声喝道：“乌合之众，无需援手！”

    他是主将，姜怀山自然不敢违抗命令。

    郝摧一人一马一长槊，在散乱的敌军中往来如飞，长槊挥舞之下，回鹘人纷纷退散，弓箭、长矛对冷锻甲效果微乎其微，众目睽睽之下，半炷香不到的功夫，前来援手的敌人溃不成军。

    唐军中的回鹘将士喊道：“大唐收复西土，投降免死。”

    回鹘人在焉耆城中还有不少兵力。

    不过，这群铁甲猛兽冲入城中，焉耆的收复已成定局。

    “唐”字大旗之下，回鹘人只能俯首。

    唐军源源不断涌入城内，跟沿途小城一样，百姓见到“唐”旗便匍匐在地，虔诚无比。

    但凡西域大城，都少不了唐人和吐蕃人踪影，只是一百年的间隔，这座城里的唐人已经退化为蕃人，披发左衽，望着旗帜泪流满面。

    天山南道的区域，明显不受西州回鹘人的重视，城内诸军极少，被郝摧一槊刺死的，就是焉耆将军。

    剩下的人群龙无首，只能选择投降。

    “你领一千骁骑军坚守此城，本将立即先行一步。”郝摧一刻也不愿耽误。

    姜怀山吃了一惊，“大军连日行军，疲惫不堪，将军何不休整一日？”

    郝摧笑道：“焉耆既下，龟兹就在眼前，谁先夺下龟兹，谁就占了先机，这一路本将杀过吐蕃人、党项人、回鹘人，还没杀过萨曼人，他们来的正好，本将正想会一会他们！”

    姜怀山还要再劝，但郝摧已经催马前行，丢下一句话：“焉耆交给你，龟兹交给本将！”

    身后骑兵换了战马，补充了粮水，重新踏上征程。

    一个个年轻的身体里仿佛有无穷无尽的激情和热血。

    “男儿何不带吴钩，收取关山五十州！”