两年前李晔堵潼关，挡住朱温，现在张承奉也玩起了同样的操作。

    不过西域不比关中，张承奉也不是张议潮。

    张议潮时代的归义军，西尽伊吾，东接灵武;得地四千余里，户口百万之家，带甲十万之众。

    而到了第二代张淮深，镇不住日渐崛起的回鹘人，多次击败甘州回鹘，但西州回鹘趁势攻陷伊州，失去草原给养，归义军才渐渐衰落下去。

    在张淮深死后，归义军内部争权夺利，已经沦为一个绿洲小国，对周边回鹘人的约束力越来越小。

    张承奉以瓜沙二州，想在强敌环伺的西域大展拳脚，恐怕是自寻死路。

    李晔一直驻跸在肃州城外大营半个月，从斥候和细作多方面侦查得知，沙州正在积极扩充兵力，囤积粮草。

    拜唐军重新打开商路所赐，沙州这几个月也跟着繁荣起来，有钱有粮，自然吸引周边游牧部族投附。

    无论是走茶马古道，还是走河西走廊，沙州都是必经之地。

    而皇城司的细作探报，归义军对往来商贾课以两成的重税，是天唐府的五倍！

    “张承奉如此不识抬举，只要陛下一声令下，末将一个月内必攻破瓜沙二州！”几次商议局势时，军中大将也在旁，高行周忍无可忍。

    此时九眼泉城肯定不能跟后世的嘉峪关相比，归义军也定然挡不住如今的唐军。

    只不过西域这盘棋，光靠武力征讨显然不行。

    李晔想借西域之物力人力财力，争锋中土，就不能大开杀戒。

    不管张承奉个人什么心思，瓜沙二州的百姓，可是当年剿灭西突厥、抵挡吐蕃五十年的唐军后裔。

    “高将军何必动气，天欲使其灭亡，必先使其疯狂，大唐天命若起，区区瓜沙二州岂能挡住我们的脚步？”李晔连后世的名言都拿出来了。

    一系列军事行动的成功，让李晔不仅在普通将士心目中地位尊崇，就连这些大将都服服帖帖。

    “陛下所言甚是，西域风沙万里，我军并未做好长驱直入的准备。”杨师厚道。

    李巨川附和道：“的确如此，我军此行的目的是收复甘肃二州，逼降回鹘人，若把军力投入西域之中，一来会引起西域势力失衡，若是混乱起来，需要投入更多的精力，二来，甘州回鹘人尚未彻底臣服，不过是畏惧我军之强，大唐之势，若是我军稍有不顺，回鹘人在背后动作，河西恐有反复之虞。”

    李晔深以为然，目前主要的精力还是在河陇的发展。

    以青海、河西畜牧，河湟、陇右屯垦，不消几年，整个河陇必然成为大唐崛起的有力基石。

    “哪家哪户没有一两个逆子？张奉承既然不让朕伸手西域，朕倒要看看他能有什么作为，即日起，高行周部镇守甘州，杨师厚部继续镇守凉州。”

    “末将遵令。”

    轮到肃州时，李晔忽然有些犹豫了，肃州属于前沿，已经被糟蹋的不成样子，养不了大军，目光扫过众将，最终落在康怀英身上，“康将军领五千骁骑军镇守肃州。”

    康怀英愣了一下，显然没想到自己还有这样的机会，被身边的折嗣礼推了一下，才反应过来，半跪于地，“末将遵命。”

    “大军明日拔营，回天唐府。”

    然而下午的时候，归义军的使团就到了，长长的驼队，不是金银就是玉石，还有名刀和骏马，以及一些这年代的稀罕物件。

    “张留后因西州回鹘屡屡返境，是以不能来亲自觐见陛下，托臣供奉沙州财货，聊表寸心。”大概是做了亏心事，李安虔言辞卑躬。

    李晔抓起一枚金币，正面是一个大胡子的人头像，反面是些歪歪扭扭的蝌蚪文，做工精致，显然是精心打制的。

    一整箱金灿灿的，令人心跳都加快几分。

    “沙州今年富得流油，看来张留后日子过的不错。”李晔调侃道。

    李安虔听出李晔语言中的不满，急忙辩解，“多亏陛下打通商路，归义军才能收些薄税。”

    李晔望着大营里上百只大箱子，这如果是薄利，天下恐怕就没有厚利了。

    不过，他也懒得在这个问题上跟李安虔啰嗦，“张留后如此重礼，还有什么请求，不要绕弯子，一并说来。”

    这么多钱，肯定不是为“聊表心意”。

    李安虔拱拱手，“陛下圣明，张留后每年可向朝廷上缴一万两金，只求陛下任命。”

    这是在花钱买官啊。

    李晔心中瞬间就涌起一阵罪恶感，张承奉现在还是留后，他所求的任命就很明显了。

    唐末，大唐虽然退出西域和河陇，但没有唐廷的诏书册封，就没有合法地位，大唐只要没倒下，至少名义还是东方大地上的宗主！

    天底下很多事情，都是需要名义的。

    这也算是大唐留给李晔的遗产之一。

    “张承奉即日起，为归义军节度使，等朕回天唐府，诏书随后下达。”李晔到底没有抵抗住金子的诱惑，再说也没人跟钱过不去。

    盛唐之时，一缗钱等于一两银子，十两银子等于一两金子。

    一万两金，就是十万缗钱，而且如此乱世里，黄金本身的价值远远超过市面上的制钱。

    李安虔大喜，“谢陛下，我归义军永为大唐西方藩屏！”

    这种话听听也就行了。

    直到现在，李晔才捞到一点实质的好处，对张承奉的怨气也消散了很多。

    一万枚金币，两万枚银币，似乎都是西边某个国家的东西。

    “此乃大食钱币。”李巨川见多识广。

    大食这个名字自然听过，除此以外，李晔还从商人嘴里听过喀喇汗、萨曼等国。

    似乎西边比中土还要动荡。

    不过眼下李晔的心思还放不到那么远，出了沙州的玉门关，才算是真正意义上的西域。

    以如今唐廷的实力，在河陇还未完全消化之前，无力插足西域。

    这也是李晔不愿跟张承奉翻脸的另一大原因。

    第二日大军回天唐府。

    穿过大斗谷，祁连山之南又是另一番景象。

    湟水滋养的两岸村落城池，又渐渐繁荣起来，至少比甘、肃二州多了些生气。

    五月下旬，田地里的麦苗正茁壮成长，小河小溪中肥鱼动不动跃出水面，各种野兽在草原树林山谷间欢快奔驰。

    祁连山不仅挡住了北面的风沙，还以雪水滋养这片土地。

    这个时代的江南李晔是没去过的，但此地的气候比关中温润多了。

    马蹄下踩着野花，蝴蝶低飞，白鹭大雁远上青天。

    十几日的缓慢行军，才回到天唐府，李晔第一时间撤销了禁渔猎令。

    一个吃上肉的民族，才能有力气与周围的野兽搏斗。

    经过一整个冬春两季的生养，各种野兽已经冲出林地，啃食麦苗，食草动物比食肉动物的危害更大，一头野猪一晚上就能掀翻十亩田地，关键野猪还是群居的，兔子啃食起地里的蔬菜更不在话下，还有金尾鼠，特别能吃，都跟兔子一般大小。

    妇人老人们留守田地，青壮则背起弓箭长矛，漫山遍野的打猎。

    大河小河中的肥鱼则被辅军用大网捕捞，一天下来，能有两千多斤。

    河湟最缺的是粮食，但最不缺的是肉食。

    各种飞禽走兽，各种蓄养的牛羊。

    当四分五裂的河陇被重新聚集在一起，并且建立一个强大的秩序之后，这块土体的巨大潜力就渐渐显现出来。

    对南方高原上的人吸引力是致命的。

    此时南方高原仍是亘古不变的农奴、贵人制度，贵人掌握一切，对农奴予取予求，动不动施以残酷刑罚。

    以前是没得选，而现在选择摆在他们面前。

    底层百姓跟河陇人多少攀亲带故。

    成为归民化民的吐蕃人，远不是匍匐在贵人脚下的农奴可比，而成为唐民，差不多就是贵人了。

    归化策早就被李晔别有用心的送入高原之上。

    开始只是一伙儿活不下去的人偷跑出来。

    后来就是成群结队。

    再后来就是一个庄园一个庄园的跑。

    贵人们晚上搂着十几个女人睡觉，白天出来一看，连护院都跟着一起跑了，看门獒犬都随大流跑去投奔河陇去了。

    洮水之南的几座小城池，早就人去城空。

    若非张行瑾、杨崇本手上钱粮兵力不足，李晔下达按兵不动的命令，他两人早就按捺不住。

    当然，归化策的影响力也仅在洮水之南的区域，高原的核心区域跟关东藩镇一样，正忙着互相伤害，没空管高原下发生了什么，即使想管，也没那个能力。

    吐蕃能够崛起，吞并了多弥、羊同、苏毗、象雄还不够，青海、河湟的吐谷浑才是其崛起的最大养料，也是其能跟大唐叫板的底气所在。

    现在这些区域掌握在李晔手中，前所未有的重视起来，反而成为经营西域、蚕食高原的基地。