王熙凤打发走王家的，叫丰儿暗暗去盯着，她自己却叫来王善保家的，一一数了银票，叫她“带回去给你屋里头的”，她和贾琏在外头放印子钱及小典当的账，都叫周瑞去清了。

    周瑞家的手里冷心里冷，可她不敢招惹王熙凤，只好在王熙凤私房单子上按了手印，拿着钱匆匆去了。

    不片刻，丰儿来报，邢夫人派了王善保家的，王夫人派了周瑞家的，一起去王府要求见。

    王熙凤靠着枕头耻笑道：“什么能耐，也想抢我的？”

    李征吃了一天的瓜，晚上多吃了点饭，正陪着三春看书，他带着，三春也静下心能看看书。

    这时，平儿笑吟吟进来说，那两个大太太派人来请安。

    “好着呢，不劳费心。叫他们进来。”李征头也没抬说。

    两个互相拉开距离的豪奴进了门，赔着笑要先磕头请安。

    李征笑道：“安，可安。你们当家太太派你们来应当是有要事，只管说。”

    周瑞家的大喜，急忙道：“大王明见万里，是这样，府里的二少太太要安心养胎，二太太想着也不能让二少太太累着，索性那细盐的生意……”

    “大太太也是这个意思，而且，”王善保家的似乎威胁，道，“荣国府毕竟是荣国府，总是要体面的。”

    意思是荣国府继承爵位的才是大房，大房夫人才是正牌荣国府大太太。

    探春看了看李征，她都看出这两个要挨骂了。

    在这哪有她们威胁的份儿？

    李征却没骂人，只吩咐道：“既如此，却要推翻契约了，毕竟你们家东府大少太太、西府二少太太才是第一个与我签约的。你们这样吧，回去告知存周先生，叫他选好了人，自来与孤商谈。”

    那两个忙要再说话，李征作色斥责：“孤杀不得人，还是你两个有多金贵？”

    后头钻出秋桐，拿着一把剑上去就砍。

    那两个只好狼狈而逃，秋桐恨道：“什么东西，在荣府充当豪奴欺负人就算了，这里有她们说话的地方？”

    李征喝道：“又趁机不读书？”

    回头与迎春探春道：“你们不要管他，若是找到你们头上来，只管告诉他们，我是个无情的，若是惹翻了，多少还是能在选秀事情上说上话的。”

    探春眼里含笑，记住了这个计策，道：“大王，大姐姐今日在练剑。”

    李征倒吸一口冷气：“她要作女侠？”

    探春不解，待要透露自己猜测，李征忧虑道：“待进了宫，刺王杀驾可不能那么鲁莽。”

    探春吓得瞪圆了杏眼，半天也没回过来气。

    这话怎么敢说的？

    她嗖的一下跳起来就准备跑，被李征按着脑瓜摁回去，笑道：“三妹妹胆子也小，没看着那么大。”

    探春吓得声音都变了，哀求道：“大王，会吓死人！”

    “也就跟你们开玩笑而已，看书。”李征笑吟吟道。

    探春于是总觉着这人胆子大，早把想着怎么拒绝王夫人让她“想法子”的事忘了。

    倒是迎春看出来了，抿着嘴唇笑的低下头去。

    也只有惜春满不在乎，坐在身边捧着书看着，挠挠头，拉着李征袖子问：“大王，这个字念什么？”

    “我看看，哦，惋，惋惜的这个惋。”李征解释道，“惜春的惜，小妹妹定然认得出也会写，前面加上这个字就能这么说，比如今日下雨，大王就很惋惜地跟平儿鸳鸯说，下了雨，小妹妹就不能过来了，实在不好。”

    惜春咕哝着记住这个字，比划着写了几遍闭上眼，念叨了几个别的字，然后又睁开眼重新写，于是就记住了。

    许久后，依旧送三春回去，李征穿着雨衣坐在石阶上，那群婆子哪里想到他这么闲，竟就这么报复她们，也只好垂着手站在门外，又不敢锁上门。

    大约一刻钟后，李征待要走人，元春来了。

    她一看，弯了眼抿着唇好笑道：“大王这是做什么？”

    李征向她点头，言辞凿凿说：“赏雨。”

    元春咕的一声，打着伞连忙关门，又斥责抱琴：“你也作怪？”

    抱琴叹道：“哇哦，好大雨，正所谓‘润雨细无声，当秋乃发生’，此言是也。”

    元春觑眼看到，那几个婆子低着头站着不敢看，立即身子靠着过去挡住她们视线，从门后拿起棍子轻轻一戳，眼里含笑，轻道：“又来作怪，快回去看书，仔细将来你的女德官说你。”

    李征才起身，指着那几个婆子道：“等着，过几日小妹妹不上学，找个暴晒的日子，非叫你在这站三个时辰。”

    他带着抱琴一离开，那几个婆子才哭诉：“大姑娘，婆子们没有别的意思。”

    元春道：“他喜爱三个妹妹，你们忤逆他做什么？何况我又没来过，你们去求了大太太二太太，叫她们去给你们说话。”

    那几个婆子听出话里之意，只好道：“大姑娘，咱们哪里是乱嚼舌头的人。何况那才是个多大的？只要不过这道门了，大姑娘自来接姑娘们便是，婆子们只当没看见。”

    元春轻哼一声，挑挑眉打着伞袅袅娜娜这才走了。

    你看着那张脸他是个少年，你看他那身高想法那哪里是个少年？

    “分明是个害人的。”元春心里羞想。

    她回到自己院儿里，周瑞家的与王善保家的果然在，见她不在跟前，正在威逼着迎春探春。

    周瑞家的威胁道：“三姑娘，你不要怪我说话直，你从来在二太太这里长，二太太待你一向是有心的。此事若办不好，你到底还是心在偏房的。”

    探春不理，她来去几次可真看出来了，李征很待见她们。

    在这荣府真若是苛待了，也不是没人护着，也不是没人帮着。

    王善保家的便威胁迎春：“二姑娘，你要出嫁总是要大太太照料的，大太太手里的银子多了，你嫁妆便丰厚。”

    却没人敢威胁惜春。

    她还小，李征最喜爱，听说只要过去，走到哪都要拉着小手，如今荣国府宁国府哪个敢在背后说惜春不好？

    这时，元春早放好了雨伞，换上了绣鞋，袅娜从外头进来，冷淡地道：“天这么晚了，你们二位不在大太太二太太身边伺候着，来我这里管教我们？”

    那两个慌忙道：“那不是，就是，就是……”

    “不要再来讨我嫌弃，你两个回去告诉大太太二太太，给的细盐多寡都是二少太太与东府大太太的，你若要，人家给，那才是生意。若不然，”元春指着门外道，“我们也有几分情面，只要说得好，给府里二三千斤细盐三五百片玻璃，只要将你们两个打发出去，那也不是难事。”

    两个哪里敢和她争辩，这是要进宫去的贵人。

    遂只好垂头丧气，出门打着伞走了。

    听着入画去关上门，探春笑嘻嘻道：“大姐姐，你放才说的‘我们也有几分情面’，是咱们与大王，还是你们两个？”

    元春即去掐了她的嘴，怒道：“越发学的浅薄了，哪里学的这些怪话？”

    探春躲开来笑道：“那有什么害羞的，你两个，一个从小知书达理如今也成人了。一个么，我看他心里住了个千年的老妖怪，只怕比咱们四个加起来还熟，那点事又有什么不好出口的？”

    元春少年忸怩不已，半晌道：“再有几年，都二十了。”

    探春不以为然，想想偷笑道：“我看人家对大姐姐与别人都不同，大约人家还喜爱大的呢。”

    元春欣喜，嘴上却说道：“嘴里叫的是什么二妹妹三妹妹，不定怎么想呢。”

    探春白了一眼没搭理，二妹妹三妹妹还是两个小花骨朵呢，也就你大姐姐长成了一朵红牡丹，当人家看不出来？

    再说，便是好妹妹也好，那也才多大？

    忽然的，迎春讷讷道：“大姐姐，三妹妹，咱们，你们有那个心思，别人岂能没有？我想着此次选秀，未必便没有打着进宫的心思，心眼儿却在王府的。”

    元春探春都吃了一惊，少见迎春说话，可她这一番话这可谓是说到了谁也没想到的点子上了。

    探春急忙“呸”的一口：“二木头比我大，我有什么心思？只说大姐姐的，二木头……二妹妹，好二妹妹你说，这怎么办？”

    迎春笑道：“我只是那么想的，别的不说，那么多的值钱物件儿，哪个王公不动心？”

    她看看睡着的惜春，抱过来放在怀里，更少见的愤懑地道：“我想着若是大姐姐不进宫去，哪里有个把咱们当回事的？咱们家还好一些，那些吃人的府邸中，随便打发一两个女儿家，先到郡王府霸占了管家位子，流水一般的银子岂不是落入了人家的手里？就凭这几十万几百万两银子的面子，他们怎么放过大王？”

    说完又说了句“咱们家不也是”。

    元春一时默然无言。

    探春忽的道：“大姐姐，大王会不会认为咱们，不是，认为你若过去了也是这样？他不会吧？”

    元春哪里能说得出。

    迎春笃定道：“我看着不会，咱们锦衣玉食让外人都说富贵，咱们心里哪一个不知道，在这个家里，咱们只有讨好这个讨好那个的份儿？大王眼里看出来了，心里便想着帮我们，人家不是那样的人。”

    元春喜上眉梢，又觉着很不放心，于是看了看三个不完全懂事和完全还不懂事的，心里急道：“那要怎么好？如今我也过不去，见了也不好相问，他若误会了怎么才好？”

    遂一夜辗转不能入睡，到天亮听着大雨才昏昏沉沉睡着。