元春一时想起抱琴回来转述的，那大王口口声声只提醒“二姑娘喜欢甜的，苹果的给她多点；三姑娘口味刁钻，见样都给她留点；小妹妹最不挑剔，也要都给她留点，叫好好吃，别人的没有，她们的都有”。

    于是！

    唯独没有提到我！

    一时元春不由气恼，起来道：“那是人家给二妹妹三妹妹小妹妹，还有个入画妹妹的，我算什么，哪里有我的。”

    说着，气鼓鼓就出去了。

    这可倒吓着三春了，彼此面面相觑，忽的迎春拉了下探春。

    探春连忙一手拍掉，使劲瞪了一眼不让她说。

    只惜春什么也不懂，还真以为大姐姐生了气，她想着自己也没办法哄，只好回头看着那两个。

    探春白眼一眼，又拿了一盒酸奶咕嘟嘟喝，半晌哼的一声道：“她自己心里有了，却拿我们撒气，哪里的道理？不管，叫她气，我偏不哄她。”

    元春在门外听了，慌忙回来摆出大姐的威风，冷笑道：“我知道学堂今日教了什么课，来，都仔细背，不然这果子奶都停了！”

    迎春憨憨道：“又还不是你们家的，你急什么？！”

    探春忍俊不禁，抱着惜春立马跑。

    这傻二木头，这话你怎么敢说，不怕她打你小嘴？

    小姐儿俩站在院子里咂摸着空盒子，果然不片刻迎春也被一只手揪着扔出来，屋里喝道：“几个字也背不出，站着等上学，仔细你三个的皮！”

    到上学时候，三春进去一看，桌子上扔着六七个盒子，都空了。

    探春笑道：“家里闹耗子了，怕得是打发一个去当什么王府女德官儿，女夫子，大约才能耗子自己跑掉。”

    套房里元春没出来，只出来一把笤帚，带着风。

    三个上学的走在路上，探春忽的道：“二木头，你说大姐姐要真的不去……哼，那地方，是不是就要被嫁给什么这个世子那个世子？”

    半晌不见迎春说话，探春诧异地偏过头一看，迎春少有的，甚至是第一次鼓足勇气表达不满：“以后不能叫人家二木头，那么难听。”

    探春笑道：“啊哟，那可不好得很，我又不能叫你二妹妹，小妹妹，若不然总不能叫你二小妹妹？”

    迎春白了一眼，抱着惜春不跟她说话。

    下午，一场暴雨又来，到黄昏，点点滴滴残雨里，风比雨前冷了何止三分。

    李征在天香楼下读书，听着八个女孩子嗖的一下跑出来、嗖的一下又跑进去，热热闹闹装炉子，她们以后也想住楼下，都在西套间里挤一挤。

    这天香楼可是木楼，楼上装炉子麻烦得很，谁也不舍得弄坏了。

    李征一想住这里解手还要去西院，索性要都搬过去在那边准备过冬，不及商议，三春过来了。

    李征往后面一看，奇怪道：“你们大姐姐呢？”

    “病了！”探春抢先说。

    李征恍然，笑道：“那我懂了。”

    他是说这个时候元春最患得患失，只怕被选中又怕不被选中，被选中要去吃苦，不被选中给荣宁二府的打击太大。

    探春也笑道：“是呢，人家也懂了。”

    她心里想的可明白，元春明显不想进宫，如今“病了”，怕是晌午被她和迎春说的难为情。

    惜春跑过来，一定要跟李征坐在一张椅子上，探头定要看他看什么书，李征让出些位置，她才高兴坐下靠过来，笑呵呵道：“大姐姐才还说呢，天冷了大王要去西院，她和我们都不能常来了。”

    李征当即道：“去西院做什么？这里又不冷。”

    探春眼珠一转指着迎春说道：“大王，二妹妹刚才路上还说你们定然都要搬去西院，还让我不能不懂事。”

    李征琢磨了片刻才笑道：“我看这绝不是二妹妹说的话，是你这个三妹妹自己想的。”

    迎春便喜，哼一声，哪怕声音小，到底还是哼了一声。

    探春嘻嘻一笑，她可不忸怩，看李征的确十分喜欢她们来，便自己端了椅子，按着耳朵都红了的迎春先坐下，自己也挤过去笑道：“二妹妹还小，饶人家一些位置，哦？”

    鸳鸯戴着手套出来一看，失笑道：“家里又不是没有座椅，你们也不嫌挤？”

    “所以说与你们一起吃饭吃得多，吃得香。和小妹妹在一起挤着才热闹，”李征道，“装好了？”

    “装上了，晚上肯定热得很。”鸳鸯赞叹道。

    那么大的一个烤箱，每天用的碳还不多，八个人住在一个那么大的屋子里正好不太冷。

    探春看看李征眼色，见他看了入画一眼，当时道：“大王，大姐姐说，惜春到底还小，奶娘带着也未必尽心，今冬我们四个要住一起。大王送来的四个炉子，我们想着给老太太拿个，给大太太二太太拿个，行么？我们自己原本的火盆，都让入画她们在一起挤一挤，也好过这个冬天。”

    “三姑娘是有心的，”李征叹道，“我看到入画小妹妹，便想起塞外经常与我们一起玩耍的小妹妹，你们别见怪。”

    探春微恼道：“大王管惜春入画叫小妹妹，二木头也有个二妹妹的叫法儿，唯独我这里就是三姑娘。”

    她是很善于在机会到来的时候抓住的。

    李征看她神色，虽不至于万分期待，但也颇有埋怨。

    想想她的亲生母亲，李征道：“你这个三妹妹是最聪明的，我看迎春惜春乃至你们的丫鬟们受了气，大概也要你才能给她们打抱不平。这很好，你这性子，我也有一些。”

    探春惊喜，又心里十分喜欢。

    分明是“你有点像我的脾性”，却说是“我也有你这样的性子”。

    这是照顾着她小小的自尊呢。

    李征又道：“迎春万事只想着息事宁人，但人情如水火，你越是退的多，人家以为你永远要退。你若是不会说他，只管找你姐姐，你两个妹妹，偌大的院子里你们四个最是亲密，不找她们找谁去？你便理直气壮去找她们。”

    探春忙问：“可我们都管不了呢？”

    平儿出来笑道：“三姑娘，你们都说不过的时候找由头往这里跑，无非是我们几个去和他们理论便是。”

    “在荣府宁府谁也没办法，但若不在，我还是能够与别人理论一番的。”李征也道。

    探春越发安心。