回到当归村的时候已经是晚上。

    布雷顿给五个士兵安排了房间，然后让基恩带人卸货，并嘱咐对方将火药单独存放。

    赶了一天路的布雷顿找了一处没人的地方，在河边洗了个澡。之后便回到屋子，伴着满月的辉光，和爱人的一夜缠绵。

    第二天，布雷顿来到农田，看到一片热火朝天的景象。

    这批奴隶们以前都是因为战乱失去土地的农民，现在终于有一个安定的居所，并且布雷顿也放出风声，表现好的可以摆脱奴隶身份成为农奴，自然是更加卖力干活。

    ‘是应该安排一下解除奴隶身份的事情了，得定一个标准。’让奴隶成为有一定私有财产权的农奴，一方面提升工作积极性，另一方面也是给布雷顿缓解压力。

    奴隶共同劳作共同吃住，这需要安排合格的监督者才能防止偷懒，这样一来效率肯定会降低，而且村子里也很缺乏信得过的管理者。

    格雷呵呵杰姆见到布雷顿，走过来问候。

    “领主大人，您有什么吩咐？”

    “我想抽调十个人去修路，要身体比较强壮的。”布雷顿说明来意。

    村子里虽然有两百多人，但身强力壮的男性只有五十来人，并且其中还有十五名士兵。

    现在剩下的人中有十个人在建筑工地，十个人在盗伐。

    是的，因为人口增长木料短缺，汤姆又带着十个人去领地外砍伐树木，当然这次换了一片更远一点的树林。

    布雷顿这次准备修一条路通往领地南方那一片树林，之前他去侦查过，那片树林比较茂密，只要通了路就不用冒险去盗伐了。

    而现在只有从农田这里抽调出来十个人。

    格雷一阵为难：“大人，我们这里只有二十多个青壮，其他的老弱撒撒种子浇浇水还行，像犁地、挖出地下的石头这种事只能让青壮干。我们3月份种的的蔬菜长势就不太好，眼瞅着大麦的种植时间就要到了。”

    布雷顿知道农民，尤其是岁数大的农民，一般都会对农业很重视，有田种不上种子就感觉不舒服。

    “格雷，我们现在不缺粮，就算没有任何收成也能撑到冬天，现在田里只要种一点黑麦、豆子、亚麻就行。”相对于小麦、大麦，这几种作物种植要简单很多，而且收获周期比较短。

    “这，好吧。”格雷也是心急，刚刚才敢反驳一下，冷静下来后，对领主的恐惧还是浇灭了对农田的热情。

    布雷顿特意挑选了之前跟着达西等人盖房子的十人，组成的修路小队，先让他们在当归村和南部树林之间土地上找出最合适的路径，用树枝在选定的路径上做出了标记。

    因为他们都跟着达西等人选过地基，对于选址还是懂一点。

    两天后，修路小队正式开工，而布雷顿则是穿上了自己的半身甲，准备战斗。

    就在之前修路勘察的时候，有人声称在领地南部的那片树林的边缘看到了一个‘老人’的身影。

    这里刚刚归属梅泽堡男爵领不久，以前虽然也经常有梅泽堡的士兵定期驱赶危险的野兽，但肯定是不适合人类独居的，至少不会是‘正常人’。

    半身甲是罗伯特之前送给他的，没有附魔只是普通的钢铁铠甲，对于现在的布雷顿已经完全够用了。以前一直没有就会用，现在终于穿在了身上。

    夏蒂娅帮着布雷顿绑带系好，不断嘱咐着要小心。

    “放心啦，我和内斯托和十名士兵足够了，那片树林距离梅泽堡不远，里面的东西如果真的很危险，也不能这么多年梅泽堡都发现不了。”布雷顿安慰着。

    “真的不用我去吗？牧师对邪恶生物克制很大。”

    “没必要，我们足够应对。”布雷顿吻了爱人一下。

    走出房门，内斯托和十名士兵也陆续集合。

    这次汤姆留下来没有参加，村子里需要一个有能力组织起防御的人坐镇。

    “出发。”

    布雷顿和内斯托骑着马在前面。

    “我怀疑是乌鸦鬼婆。”布雷顿猜测道。

    他穿越的前几年，曾经也幻想过在剑与魔法的世界当一个冒险勇者，所以阅读了不少关于各种魔物和险地的书籍，自认对这方面比较谙熟。

    那片林子并不是很茂密，野生动物也比较少，最重要的是距离城堡只有二十里，这对于魔兽来说太近了。一般的魔兽都不会选择这种地方，他们更喜欢望川山那种更加‘富饶’的山林。

    之前修路的村民说是对方的背影很像人类，身体枯瘦，见到人类便转身离开，显然具备一定智慧。

    符合这一形象的独居魔物，大概率是乌鸦鬼婆、树精，或者是孤僻的黑魔法师。鉴于那片树林比较稀疏，应该不至于能孕育出树精，那就很大可能是乌鸦鬼婆。

    当然也有其他可能，但是布雷顿觉得自己应该运气没有好到能轻易遇见那些几近绝种的魔物。

    内斯托听到布雷顿的判断，说道：“从小听着乌鸦鬼婆的故事长大，听你这么一说还有点紧张。一会儿你先不要跟后边士兵说，见到目标先开打，不然他们一听是乌鸦鬼婆会吓得不敢上的。”

    乌鸦鬼婆是一种黑暗属性魔物，精通‘幻术’‘黑暗法术’‘亡灵法术’，其源头可以追溯到‘鹰身女妖’一族，曾经盛极一时的鹰身女妖遭到所有类人种族的厌恶和围剿，被迫逃到人迹罕至的区域苟活，临走前降下诅咒，所有人型生物中的雌性，如果心怀怨念，都有可能在衰老的时候转变为乌鸦鬼婆。

    自此，人类、兽人、精灵族、矮人族中都陆续出现了不少乌鸦鬼婆，由于其相貌丑陋，心思毒辣，且往往由身边的人转化而来，所以在很多民间故事中出现，尤其是吓唬小孩子特别有效。

    等到队伍来到树林边缘，布雷顿先是带着士兵沿着边缘走了一段，选择了一处比较平坦、树木稍微稀疏的方向。

    “点上火把，检查武器，我们从这进去。”

    火焰是克制黑暗生物的优质武器，还能驱散一些阻碍视线的魔法，性价比极高；布雷顿还让每个士兵带了两个竹筒的火药，这些火药爆炸的威力足以伤害到初阶职业者。

    布雷顿已经打定主意，实在不行就放火烧林，大不了这片林子不要了。

    将马绑在外面的一块石头上，布雷顿和内斯托带着武器，领着士兵往树林里走去。

    刚刚进了树林就感觉不对劲，明明已经是初夏，树林里弥漫着淡淡的迷雾。

    布雷顿说道：“刚刚建立村子的时候我来过这片树林，那时候这里很正常。现在多了一股黑暗魔力。”

    内斯托招呼士兵：“两个人一组互相保护，往中间靠拢，小心走散。”