漠城地处大周偏隅，西出凤鸣为蛮荒苦寒之地，北越荒漠是北境，在渭国割让给泾国的六郡中，面积最为广袤，但与“富饶”二字相去甚远，土地十分贫瘠，穷山恶水大抵说的就是这种地方。

    此地连接大周一处荒漠，连绵数百公里，被呈逶迤蛇行之势的凤鸣山分割，地势由高往低就此隔开，一山二漠三水，共计四种地貌人文景象，大周、蛮夷、妖族与西释众教交汇，情况也是极为复杂。

    凤鸣山以西是北境与西蛮交界地，与弱水、泾河、渭水隔山相望，三水并流，在漫长的河道冲击下，形成了漠城与丹霞平原，长久以来一直是渭国的河西要塞。

    漠城盐碱严重，三年两旱，即便不旱，也得在盛夏经历一场或大或小的洪灾，放眼王朝也是极不入流的普通郡城，但凡有点背景来历的人，多不会来此为官任职，可见这地方平日里，就是个让人提不起任何兴趣的偏远小城。

    有能力的年轻人早在漠城割让给泾国时就离开这里往幾都或洛阳谋生，再不济也混迹于凉州，还愿意留在漠城继续面朝黄土背朝天，在盐碱地里刨食的人，不是老弱妇孺，就是一帮游手好闲，美其名曰“眷恋乡情”的懒汉，总之这里是被人遗忘的地方，一个曾经有过辉煌，如今却落寞得有些凄凉的地方。

    老一辈漠城百姓最引以为傲的事情莫过于大周立国之初，武王完成伐纣大业，巡游诸侯列国时，曾在漠城设立行宫，足足住了一月，并亲手栽下这株聚纳气运的杏树，引得凤鸣山百鸟朝凤，万兽沸腾，而后郡城百姓在树下凿井，杏花巷涌现甘泉，这里便有了天子气运的加持，也曾涌现过青年才俊，出过一些左右天下朝局的达官大儒。

    漠城并非没有过辉煌，此地有过五百年昌盛，气运直追天下九州，若非弱水、泾河与渭水河道发生变化，凉州怕是很难将其曾经的辉煌取而代之。

    时过境迁，沧海桑田，如今的漠城经历蛮夷东侵十六年祸乱，泾渭两国三年诸侯混战，如今的景象尽显荒凉凋敝，就连巷中的这株杏树也垂垂老矣，不知井里甘泉还能涌现多久？

    漠城是一座没落的王朝古城，底蕴不复当年，但气运似乎并没有完全散去。

    很久没有过关注的漠城近一个月汇聚了成千上百的江湖人，这个势头似乎还在蔓延，眼下已知的大小宗门势力总计四十，诸如阿飘这等尚不能完全掌握来历之人超过百人，其中还有受雇于某些家族势力，留有杀人越货案底被王朝各州郡通缉的狠人也不下五十，现在又多了以梁魄为首的凉军势众，使整个漠城一时人潮涌动。

    最令人感到意外的当属妖族强者的出现，那位有着二品实力的黑袍神秘人竟堂而皇之闯入大周地界，妖族强者的到来让本就热闹的漠城形势再度复杂起来，气氛也随之紧张。

    ……

    漠城城楼之上，一名身着青衣的书生快步上楼，神色匆忙，像极了意识到暴雨即将来临前，急着回家收衣的人。

    青衣书生神色紧张，步履轻快，额头和鬓角露出层层汗珠，他喘着粗气，一刻也不敢停歇。

    “父亲，事态好像又复杂了，妖族出现了！”

    楼上站着的中年男人也是一袭青衣，只是相较于失态的年轻人，这名挺立于城楼正望着杏花巷动静的大青衣，表情淡然且沉稳，不动如山。

    那是一种山崩于前却面不改色的沉稳，与青衣书生的着急慌忙行成巨大反差。

    “慌什么！天塌下来还有个高的人顶着，漠城的天要是塌了，第一个顶的不会是我，何况这天塌不下来！”

    待青衣少年近身，他取出怀中手帕擦了擦汗，语气不安道：“妖族那名黑袍神秘人是二品巅峰境，妖族的二品与大周圣人修为相当，就算梁魄全力一战，也不可能将其击溃。”

    城楼上的大青衣是青衣书生的父亲，这二人无论着装还是脸型都很具辨识度，可见书生对于自己的父亲极为崇拜，否则着装装束上不会完全按照其父亲的样子模仿。

    这大青衣是漠城郡守卜元贞，幽王继位当年，也就是永盛元年，他夺得了新王继位第一年科举考试的头甲新科榜眼，当朝大儒郑太白最后一位关门弟子。

    卜元贞早年性情直爽，有着很强的文人风骨，刚正不阿，心揣儒家修身齐家，治国，平天下的美好愿景，也曾在朝堂之上大展过拳脚，在吏治问题上有过卓越建树。

    幽王烽火戏诸侯取悦褒姒，致使朝堂荒废沉迷于美色，这位大儒关门弟子就曾上书痛斥幽王荒唐行径，公然赋诗讽刺周王，甚至联名诸多朝臣请愿，要求斩了妖女褒姒，因此触怒幽王，从朝堂正二品一路被贬至北境荒凉地，直至将其贬到河西漠城为七品郡守，实在贬无可贬，这才没再打压这位满腔热血与远大抱负具不负王朝的儒家弟子。

    七品为大周最低品级官员，往下直至九品为吏，凡举试选拔，获恩科头甲排名可入朝为官，品级不低七品，这是大周立国时确立的律法，此举旨在加强科举制的选拔方式，打破原先士大夫群体推行的举贤制。

    为不破坏这种微妙的牵制，大周国策实行诸侯分封与郡县州并制，人才选举采用科举与举贤并行，若当初卜元贞是举贤出士，想必现在已经贬为九品小吏。

    模仿其穿衣着装，一身书生气的少年是卜元贞之子，名为卜秋白，字乐天，前年凉州会试考取了解元，也算是功名在身，一只脚进入了科举之列。

    “外面都流传精金两刃刀出现在漠城，流言四起已经一月有余，城里的江湖人与各宗门士族势力越来越多，住满了郡里的酒楼驿馆，现在梁魄和妖族强者又搅入这场纷争，可这东西却一直没有出现，眼下局势愈演愈烈，父亲作为此地守官，如不能处理好这件事，怕会迁怒多方势力，那杏花巷里的质子许天毕竟是渭国诸侯王孙，出了事怕不好交代。”

    卜秋白一口气说了一大堆，只换来转过身的卜元贞一个复杂的眼神：“这件事肯定是有人在背后搞鬼，流言传播这么久，巷子里的那个人似乎一直很安静，你难道没在意吗？”