看到母子的神情变化，张角流露出困惑，“是有什么苦衷吗？”

    妇人叹了一口，神色悲痛。

    “捕蛇虽然危险，但靠着捕蛇，我们孤儿寡母还能有一丝生机。若是不去捕蛇，而是继续缴纳赋税，我们一家只怕早就死了。”

    “赋税这么厉害吗？”张角皱眉。

    “道长有所不知啊，陵阳县赋税种类多得吓人，别说每年的庄稼收成要交税了，就连逢年过节杀头猪，生个孩子都要交税啊。多少人因为交不上赋税被逼得带着一家老小逃向诡异横生的荒野，最终一个接着一个死在了外面，连尸体都没能找回来。”

    “虽说捕蛇很危险，可至少还能活啊，若是纳税交赋，不出两年就得卖儿卖女，家破人亡啊。”

    妇人边说边落泪，让郭泰等人动容。

    龙塘县昔日有清风观庇护，当地的平民虽然过得困苦，但也能勉强活下去。

    而陵阳县的百姓则没有这么好运了，在当地世家和县衙的压榨下，那些普通人活得还不如牲畜。

    没出发之前，张角就知道其他地方的情况肯定会比龙塘县糟糕。

    可谁能想到，相隔不远的陵阳县竟然到了宁愿去捕毒蛇，也不愿交税的地步，但凡有一点活路，也不至于被逼成这个样子啊。

    这还是有收成的年景，要是遇到天灾，颗粒无收，张角都不敢深想得有多恐怖。

    易子而食，十室九空，白骨盈野，绝不会是冰冷的四字成语，而是真实的人间炼狱啊。

    “郭泰，给她一些粮食和银子。”张角吩咐道。

    郭泰点点头，转头从马上拿了一袋米粮和一些碎银子交给妇人。

    “你丈夫和长子已经逝去，悲伤也没有太大的用处，拿好钱粮，过好日子先。”

    张角现在能做的也只有这个，就算他是混元境强者，也没办法全部搭救这些穷苦人。

    若想真正改变这些人的命运，唯有自己和太平教崛起，重塑秩序才能做到。

    张角垂下眼眸，转身走回了马车，不忍再去看妇女和那個孩子。

    马车缓缓前行，驶向村庄，妇人在背后感激涕零，甚至还拖着自己的孩子一起朝着马车磕头叩谢。

    一袋粮和钱财对失去依靠的母子而言，绝对是雪中送炭。

    若是没有这点钱粮，这个妇人要么只能冒险去捕蛇，要么就是去做皮肉生意。

    莫要觉得这是玩笑话，在生产力不发达的时代，穷人是没有选择的，那些失去丈夫的穷女人会更凄凉。

    ..............

    张角一行人进了村庄，选了一间看上去比较简陋的客栈。

    客栈并不大，一楼是大堂，摆放着七八张桌子，二楼则是住宿的。

    这间客栈一看就有些年头了，牌匾老旧，桌椅板凳都有不少褪色了。

    客栈大堂内有几桌客人在吃东西，看得出生意并不是很好。

    掌柜是一个头发花白的老头，脸上满是皱纹，一副饱经风霜的模样。

    身上的衣服也全都是补丁，生活过得似乎不是很好。

    一个七八岁的男孩和一个五六岁的女孩在客栈里帮忙，上菜，打扫，收拾碗碟，干得很是认真。

    两人的衣服也满是补丁，面色不算很好，叫掌柜的爷爷，应该是孙子孙女。

    郭泰前去沟通了一番，将整个客栈都给包了下来，供他们一行人休息。

    在这个年头，没人敢在外面扎营过夜，所以官道沿途的村庄都有客栈，旅店，以供旅客留宿。

    可能是经营不善的原因吧，客栈里也没有什么好吃的，客人要的也基本是馒头和素菜，也有一两位手头阔绰的客人要了荤菜，就着米饭吃得津津有味。

    张角等人带有米粮和肉干，就给了掌柜一些钱，让他上些热水，将就着吃一点就可以了。

    在这样偏僻的地方，基本没什么夜生活可言。

    外面的天色一暗，大堂内的客人就陆续回自己的房间了，只剩下张角一行人。

    两个孩子一边收拾东西，一边打扫，虽然年纪小，但干活却是一把好手，十分麻利。

    “小朋友，你叫什么名字？”简单吃了些东西的张角，停下筷子，看着旁边认真打扫的男孩，询问了起来。

    男孩愣了一下，没想到张角会和他说话，顿时有些腼腆。

    “我叫杨奉，但大家都喜欢叫我狗剩，客人也跟着叫狗剩就好了。”

    “杨奉，挺不错的名字，还这么能干，真是厉害。”张角点点头，“不过你父母呢？我好像一直没看到你父母的，他们不住这里吗？”

    被夸奖的小杨奉挠了挠头，露出羞涩的表情。

    “父母在两年前去河里捞鱼，被水诡给害死了，客栈就只剩下我，爷爷还有妹妹三个人了。爷爷身体不好了，我们多做一点，爷爷就能少做一点，就不用那么累了。”

    张角伸手揉了揉对方的脑袋，顺便打入一道气息，看看对方有没有什么暗伤之类的，“真是个懂事的孩子，这么小就懂得为爷爷分担了。”

    小杨奉感觉到体内暖洋洋，还有一股特殊的气流在涌动，所过之处无比舒服，有些疼的地方一下就不疼了。

    他看着张角等人和善，便鼓起勇气问了起来。

    “客人，你们是做什么的啊？”

    “贫道是太平教的教主，他们都是太平教的弟子，我们要去陵阳县传教。”张角将手收了回来，语气温柔的回答小杨奉的问题。

    “太平教是什么啊？”小杨奉不解地问道。

    “太平教是一个信念，一个理想。把大家都团结起来，齐心协力创造一个太平世界。在太平世界里面，人人都可以吃饱，人人都可以穿暖，人人都是平等的，不会被别人欺负，也不能欺负别人。”

    “那么好的太平世界真的存在？”小杨奉有些不太相信张角的话。

    “只要人人都努力，太平世界就会降临。太平教的信念就是团结大家，让大家一起努力，让太平世界降临。”

    张角没有因为杨奉是孩子而不耐烦，反而很有耐心地对他说着太平教的东西。

    “这样啊，要是太平世界出现了，我和妹妹，还有爷爷也可以进入那个世界吗？”小杨奉好奇地问道。

    张角刚想回答，就听到柜台旁的帘子后传来一声狗剩，男孩就匆匆跑过去，掀开帘子跑到后厨去了。

    “真是穷人的孩子早当家啊。”

    张角在心中感慨了一下，在他前世的那个世界，小杨奉这个年纪还在读书，愁眉苦脸地应对作业，玩着小屁孩的伤感文学。

    而在这个世界，这些孩子却早早承担起了不应属于他们的重担，如同成年人那样艰难的求生。

    吃完东西，除了要值夜的弟子之外，其他人就都去休息了。

    张角独自一间房，但他没有睡觉，而是继续钻研符法。

    为了研究符法，他还特意带上了一些用于画符的材料，用来练习。

    太平教抄了那么多家族，现在也是颇有底蕴，支撑得起张角的消耗。

    将特殊材料炼制的符纸摊开，张角手持法笔，聚气凝神，开始心无旁骛地开始画最新习到的符箓。

    画符讲究严谨，一笔一画都不能出错，讲究一气呵成，若是中途断了，未能形成道韵，就会失败。

    张角练习得入迷，沉浸在符文之道中不知时间流逝。

    听到散更锣，张角才从近乎疯魔的学习状态清醒过来，才意识到一晚已经过去了。

    盘膝打坐一阵子，恢复了损耗的精力后，天就亮了。

    洗漱完之后，张角等人便打算出发，前往陵阳县，却听见外面传来一阵吵闹的声音。

    “敢不交税，我们就活活打死你。”

    “真是个犟骨头，真当我们几个好欺负是不是，催了那么多次都不交。”

    “去通知人牙子过来，今天这老头要是还不交，就把这小女娃卖到窑子去，让老鸨养个几年，就能接客了。”

    几个穿着皂衣的官差将客栈爷孙三人给拉了出去，拳打脚踢，纵然是孩子，也没有丝毫留情，偌大的拳头就那样落在两个孩子单薄的身体上。

    “不要打孩子。”

    身穿满是补丁衣服的老头把两个孩子，任凭被那些官差的拳头落在身上，不敢反抗，只能哀嚎，脚疼，求他们住手。

    被护着的两个孩子在那里嚎啕大哭，一半是吓的，另一半是心疼自己的爷爷。

    这般凄凉的一幕，让几位过路的旅客都看不过去了。

    “这般欺老弱病残，你们将大瀚律法置于何处。”

    这话一出，一位官差顿时笑了出来，伸手拉扯了一下自己的衣服，让说话那人看得清楚一点。

    “看看差爷身上这套衣服，你跟我说律法，我都想笑。”