翌日，马顿去秦戈的办公室见秦戈。秦戈热情地给马顿泡茶。马顿感激地接过茶，抿了一口，入口甘醇，沁人心脾。

    秦戈正襟危坐地说道：“马顿啊，你想筑基吗？”

    马顿被这突如其来的问题弄懵了，说道：“筑基？成为筑基期修士吗？当然想了！这是学院里每个学员的奋斗目标吧！”

    秦戈笑了笑，说道：“不错！这的确是大家的奋斗目标。你也知道进入学院的学员，修为从练气期第一层到练气期第九层不等。经过4年的学习，成长为筑基期修士，拿到学院的毕业证，才能毕业。这是常规的流程，但是少部分特别拔尖的学生，碰到难得的机遇，则有可能在第二学年结束后就成功筑基。眼下就有一个宝贵的机会……”说到这里，秦戈突然卖了个关子，笑眯眯地看着马顿。

    马顿听到能够提前两年筑基，顿时心痒难耐，他两眼放光地望着秦戈，恳切地说道：“秦老师！我想筑基！不知道眼下有什么机会？能不能让我试试？我，我会努力的，不管有多困难。秦老师，请给我一个机会。”马顿激动得差点就站了起来。

    秦戈笑着说道：“你别激动。我今天叫你来，就是要给你这个机会。中期考试结束后，各个学院将推荐3名优秀的学员参加百校锦标赛。百校锦标赛由代表学院的队伍参加。所以，这不仅是你个人的荣誉，同时也是学院的荣誉。”

    马顿点了点头，说道：“请问这个锦标赛具体的比赛内容是什么？”

    秦戈说道：“比赛的内容每年都会调整，但换汤不换药。总的来说，就是充分运用学院所教授的知识和技能，完成一系列的任务。例如，修复受损的法宝，营救受困的人员，战胜肆虐的妖兽等等。”

    马顿说道：“听起来和中期考试差不多。”

    秦戈意味深长地说道：“虽然形式上差不多，但难度不可同日而语。学院内部的中期考核不过是小儿科。但百校锦标赛却是实实在在的战场。”

    马顿听罢心里咯噔了一下，紧张地说道：“战场？！那岂不是九死一生？”

    秦戈笑道：“你也不用过于担心。严格来说是曾经的战场。竞赛的场地以及里面的一切都是考试系统一比一还原出来的。百校锦标赛一方面是为了检验各个学院的教学成果，营造力争上游的学习氛围；另一方面也是将曾经发生过的战斗反演，收集各种数据，总结或成功或失败的经验，以便用于今后的教学。而且所有参赛者都是各个学院的精英，学院也不愿意各位有什么闪失。所以在考场内设置了很多逃生点，万一撑不下去，大可弃考逃生。”

    马顿咽了咽口水，他知道秦戈说得轻松，其实肯定是九死一生。一旦弃考逃生，排名肯定是靠后了，学院丢尽了脸面，学员今后在学院也得备受冷眼。

    马顿刚才巴不得给秦戈跪下，恳求他给个机会。可如今听说完锦标赛的内容，心里又开始打退堂鼓了。

    秦戈已经看穿了马顿微妙的心理变化，他立马拿出赤裸裸的诱惑，说道：“怎么？害怕了？我以过来人的身份告诉你，这个锦标赛没有你想的那么危险。更何况，常言道，富贵险中求。你要是知道比赛的奖品，一定会巴不得马上就飞到考场的！”

    马顿听到奖品，立马就来了精神，说道：“请问锦标赛有什么奖品？想必和筑基有关吧？”

    秦戈笑道：“不错。我知道你在新手试炼的时候，没费什么功夫就晋升到了练气期第九层。可你知道从练气期进入筑基期有多难吗？几乎所有初等学院的学员从三年级开始就要为筑基做准备。可即便经过两年的筹备，一次性筑基成功率还不足50%。许多人要好几次冲击，才能筑基成功。世界上可没有任何一样东西，能让人百分百筑基成功。但是炼药大师们经过数千年的探索，终于研制出了固本强基丹。这种丹药只要吃上一颗，就能让筑基成功率超过80%……”说到这里，秦戈意味深长地看着马顿。

    马顿咽了咽口水，说道：“莫非这个百校锦标赛的奖品就是固本强基丹？”

    秦戈笑道：“不错。锦标赛最后会评出一等奖一名，二等奖两名，三等奖三名。这六支队伍的所有成员都会获得1枚固本强基丹。当然还有其他奖励，名次越高，奖励越多。但仅仅这一枚固本强基丹就已经是天大的造化。有了固本强基丹，再加上学院提供的其他资源，我可以保证100%筑基成功！这就相当于领先了其他人至少两年时间！”

    马顿听了心痒难耐，他腾地一下站起来，大义凛然地说道：“不入虎穴，焉得虎子！老师，我决定了，这个锦标赛我非去不可！请老师给我一个机会！”说罢，他朝秦戈深深地一鞠躬。

    秦戈哈哈大笑，说道：“好！好！孺子可教也！我这就替你报名。你先回去休息，抽空和另外两位学员见一见。毕竟你们是一个团队，要尽快地互相了解，建立信任，培养默契！”

    马顿连忙答应。

    马顿兴高采烈地离开了秦戈的办公室。他知道练气期在修仙界毫无疑问是菜鸟。筑基期才是行走江湖最起码的实力要求。为了成功筑基，就算要冒着掉脑袋的风险，他也认了。毕竟高回报肯定伴随着高风险。而为了降低这个风险，他必须尽快和另外两位学员打成一片。

    马顿在同期学员当中年纪算是比较大的，而且平时学业、兼职很忙，他独来独往惯了。所以虽然和另外两位排名在他前面的学员打过照面，但并不熟络。

    这两位学员一位叫李维斯，一位叫安德烈。都是二十出头的小伙子，既是好朋友，也是学业上和感情上的竞争对手，关系十分微妙。马顿听过一些他们的狗血故事。本来以为和他们永远不会有交集，想不到终究还是躲不过这段孽缘。