按照当地习俗，四十里铺镇的集是当地最大的集市，每逢农历双日都有集市，草峰镇的集市为每月的农历1、5、8。白水镇的集市逢农历的1、3、5、7、9，花所镇的集市逢农历的2、4、6、8、10等等，每个镇都有对应的集市日子，只有在固定的日子，各镇点才能云集周边的商贩，从日用百货、农副产品、鞋帽衣服到瓜果蔬菜等等，琳琅满目，对于那个交通不便的年代，每逢集市，周边的村民大都会赶集，除了采购一些平日里的日用品，就是将自家多余的农副产品拿到集市换些钱，这个习俗一直持续至今。虽然每个集市的规模相差甚远，但“跟集”却成了村民生活的一部分，其热闹的程度甚至不亚于城镇的闹市，毫不夸张的说，只有你想不到的商品，没有集市卖不到的，小到一把葱，大到各种电器，从一个个充满当地风味的小吃摊，大到羊肉饱馍馆、饸饹面馆等等，无一例外，甚至可以见到“鸡兔同笼和牛羊成群”的壮观场面。每逢农闲季节，个别镇点为了吸引周边的村民赶集，甚至还会请来“秦腔”助兴，无论是《三滴血》、《周仁回府》、《辕门斩子》、《赶坡》、《下河东》等等这些传唱多年的折子戏，甚至将一些现代眉户剧《张连卖布》、《梁秋燕》、《一颗红星》等也搬上了戏曲舞台，赶集除了能满足村民的物质需求，其精神食粮也是满满当当。对于好客的村民，还会借此机会邀请亲朋好友做客看戏。赶集其实早在汉朝初期就开始萌芽，一直传承至今。

    暑假，对于家长而言，是件伤神的时段，而对于学生，是一个充满期待的日子，在那个没有补课班的年代，几十天的假期生活，除了完成老师布置的作业之外，有大把大把的时间可以放飞自我。对于文生，这个出身寒门的学生，早已蠢蠢欲动，他多么希望利用假期，通过自己的努力，减轻家里的经济负担，至少可以缓解自己所处的经济困境。这是文生所期盼的，也是他渴望放假的原由之一。

    对于暑假生活，赶集，已成为他的首选，并列入他的暑期计划。相比其他课外活动，文生没有一丝兴趣，甚至觉得有些无聊。赶集便自然而然的成了他暑期生活“不可或缺”的一部分，因为一次偶然的机会，让原本就善于观察的文生对集市的这种交易方式产生了浓厚的兴趣，在那些不需要有固定摊位、甚至不用缴纳卫生费的集市，正符合他这种经商的“初学者”去创造自身价值，也正是因为那次随表哥的一次“跟集”经历，让文生意外地发现了集市中所隐藏的“商机”，对于他这种想通过“勤工俭学”来实现“脱贫”的孩子，无论从时间还是外部条件上，基本上都符合他的预期，且在他的能力范围之内。

    按照既定方案，在放假前夕，文生便着手筹备，他将平时积攒的“备用金”作为启动资金，在虹光路的农贸市场购置了两个大竹筐、一杆15公斤的手提称和几条用来遮盖竹筐的麻袋，随即又对汽车东站发往各镇点的客车班次，发车时间进行了梳理，包括一些有可能出现的细节也进行了“推敲”，甚至对批发市场的开市时间、地点及交易的种类也实地进行了调查，就连同沿途乘车的站点也与售票员进行了交流，只要班车出站，且人在班车经过的沿线，有人招手挡车，基本上都会停车，随机性很强。等了解完这相关的一切，文生便静静地等着，一场暑期“大战”即将全面展开。

    领完“同假书”后，文生没有考虑交通便利且距离较近的市场。他直接跟随几个住校返乡的同学顺路去了草峰镇，一方面熟悉线路，另一方面对近期集市的商品及蔬菜价格进行了摸底，内容包括赶集的人多不多，这个季节啥东西销路较好，最晚一趟班车几点返程，班车到站停靠的位置，货物怎么运达集市等等，凡是文生想到的，一个环节也没有落下，确保“首战”万无一失。

    通过接连几天对周边集市的摸排和比对，文生基本确定了首战“进攻”的目标，在众多的产品当中，文生首选了“蔬菜”，相较其他，新鲜的蔬菜更受青睐，农忙季节，村民相较平时更舍得花钱，而且蔬菜基本上会日产日清，很少会出现压货现象，在查阅了日历和各集市的日期后，文生按照各镇集市的时间，排了“档期”，然后便带上购置的“装备”和经费出发了，即便是他提前做足了“功课”，但真正进入“阵地”，文生心里还是没底，清晨的虹光路市场，摆满了一车车前来批发的蔬菜，一些外地的客商边走边吆喝着“你的，对还有你的，把菜拉到前面装车，价格不变”，剩下的一部分不愿装车的“菜农”，似乎没有听懂，侧着身子坐在架子车的帮子上，悠闲的抽着烟，文生不停地打量着，在进行了质量和价格的比对后，然后选定目标，在同一个大叔的架子车上批发了两框蔬菜，一框黄瓜、一框西红柿，发菜的大叔边过称边问“小伙子，买这么大两框子菜准备拉到啥地方？怎么没见你拉的车子？”文生这才恍然醒悟，是啊，怎么把这段距离转运的事给疏忽了，“大叔，去草峰塬，您帮忙给我送到东站的班车上”，大叔没有言语，埋下头，用力将架子车上多余的几框菜卸到路边，给隔壁的熟人交待了一下，便装上给文生称好的两框菜，推着架子车沿着批发市场径直向东站方向，此时马路两旁的叫卖声和讨价还价的声音时高时低，到处洋溢着一派繁荣的景象，要不是因为赶集，文生怎么也不会想到，这么早的天，甚至天刚蒙蒙亮，批发市场竟然会这么热闹，即便让他去想，也根本想象不到会有这么大的阵势，从西向东，虹光路菜市场摆满了各种瓜果蔬菜，大叔走走停停，费了很大劲才把文生的两框菜送到东站，出于好奇，文生顺口便问了一句，“大叔，这么多的菜啥时候能批发完呢”，大叔笑了笑，“多亏你来的早，批发的高峰还没到呢，等会全城所有的小商贩就都来了，这些菜，不出半个小时，就发的一点不剩了，外地客商来的早，前一晚上就把收菜的车停好了，没有装车的，都在等小贩贩呢，价格能稍微卖的高点，有些人图省事，早早装车，回去还得忙地里的活，家里劳力多的，就等着给当地的小贩贩批发呢”，文生似乎一下明白了许多。直到大叔帮忙将菜装上车，他才松了一口气。或许是文生来的早，赶了个早市，头趟发草峰塬的车上只零星的坐了几个乘客，售票员在车下不停地张罗着“草峰、走草峰”，逢人就问。按照惯例，除了文生本人，随他一起的两框菜也需要另起票，售票后转到车后，看了看架在车顶的两框菜，又看了看文生，大声说着“小伙子，看你还只是个学生，买张车票就算了”，文生很是感激，为了配合售票员收客，文生便悄悄的坐到最后一排，直到7：40，第一趟发草峰塬的班车才缓缓驶出站台。

    车在经过盘旋路时，上来了几位乘客，售票员大声喊着：“小伙子，下次不用到车站坐车，站在这里等车就行，记得提前招手就行，不用把菜拉那么远”，文生答应着，不停地道谢。透过车窗，看着来来往往的车辆和一个个围满客人的早点摊，文生这才感到肚子里空落落的，只忙着发菜赶车，竟忘了早餐，那怕只是一个饼子。为了转移目标，文生闭上眼睛，思考着，这次赶集能否达到预想的效果，还是一塌糊涂，他无心去领略窗外的风景，就这样迷迷糊糊的睡着了。不知过了多久，直到售票员催促客人下车，文生才被惊醒，这是哪里，坐在身旁的大娘顺口道：“龙爪坡”，哦，大娘，草峰还有多远？大娘看了看外面，接着便说：“娃娃，上了塬就快了，听这话，你是头一次去草峰，是转亲戚还是去同学家”，文生也没隐瞒，便“一五一十”的把这次去草峰赶集的事情告诉了大娘，大娘仔细的听着，眼神中充满了疑惑，小小年纪，不好好学习，怎么想起做生意了，文生当时有些尴尬，但很快给了一个说服大娘的理由，是为了体验生活，更重要的是想“勤工俭学”，帮家人减轻负担，大娘再没有深究，态度却来了个八十度的转弯，语气也好了许多，连忙说：“我家的孩子有你这么懂事就好了，一个城里娃都知道帮大人分担，确实不容易，正好我也去草峰，刚好顺路，等车到站，大娘帮你搬东西”。文生被大娘的热心感动了好久，甚至有点“语无伦次”。联想前后，无论他遇到的每一个人，都是那么和善，甚至不用他张嘴，都自愿去帮助他，文生心里暖暖的。原本一路不太言语的大娘一下子打开了“话匣子”，问长问短，完全把文生当成了自己的孩子，从学习成绩到假期的长短，一个细节都不错过，直到班车到站，大娘没有食言，在他和售票员的帮助下，两框蔬菜顺利的从车上搬了下来，直到下车，文生才意识到，下车的站点正是草峰的集市，班车走后，大娘帮文生在路边找了一个摊位，可能是出于对他的同情，也可能是“同路人”的那份缘分，大娘临走前，硬是在文生的摊子上各称了三斤黄瓜和西红柿，算是给文生开了一个张，也算是他赶集来的第一单生意。大娘走后，文生便学着其他商贩的样子，叫卖着“新鲜的黄瓜、西红柿，快来看，快来买哦”，反复的重复着，或许是因为年龄，也或许是的确新鲜，一会儿功夫，便围上来一群赶集的，面对这个场面，一向腼腆的他，竟然变得手足无措，旁边一个卖辣椒的也赶过来帮忙，又是帮客人撑袋子，又是帮文生称称，也是忙了好一阵子，直到高峰慢慢退去，文生才勉强缓了一口气，出于礼貌，他让“辣椒哥”帮他照看着，然后去对面买了两根麻花，一人一根，边吃边聊，“辣椒哥”便成了他在这个市场认识的第一个“联手”。“辣椒哥”有些不解，同样的菜，他的品种不仅多而全，但赶集的人却偏偏喜欢在你这里购卖，这可能是你年龄的优势，对于“童叟无欺”这个词他始终无法解释，甚至在算账中，文生脑子一时没有反应过来，竟然按当时的进货价给客人算了账，收了钱，“朴实”的村民也未察觉，只是一个劲的向后面陆续赶来的顾客不停地推销着，这娃的菜不仅新鲜，价格也合适的很，虽然当时看来是一件吃亏的事，也正是因为这个“亏”，让一旁的人越围越多，你三斤他二斤，就那一阵工夫，两个框子就下去了一大半，不到中午，两框菜便卖的一干二净，收拾完“战场”，文生清点着裤兜的纸币，然后仔细算了一下，除了成本，扣除往返车费，两框蔬菜净赚12.2元。提着称，拿着框子，文生去旁边的“辣椒哥”跟前打听了一下时间，距离返城的班车还有一个多小时，文生将东西寄存在“辣椒哥”那里，便混在熙熙攘攘的人群中，在集市上毫无目的转悠着，感受着浓浓的乡土气息与“繁华”，集市不大，但品类繁多，正如住校同学口中所说的一样，小到一双筷子，大到一群牛羊，简直就是一个小社会，从西向东，规模远远超乎一般人的想象，特别是农产品，更是成为了市场的焦点，不仅品类繁多，数量也相当充足。文生顺便对鸡和鸡蛋的价格进行了摸底，按照前段时间他在城里掌握的价格，相比之下，空间很大。文生瞬间来了兴趣，要是返城时从这里买些鸡蛋回去，在城里转手一卖，这样既可以降低往返成本，至少还可以多赚一笔。想到这，文生便调过头，迅速返回原处，取来寄存的框子和称，留下返城的车费，文生将身上的钱全部换成了鸡蛋，连同老乡装鸡蛋用的麦草也要了过来，一层麦草一层鸡蛋，在老乡的指导下，两框鸡蛋装的停停当当。接下来，文生用来时的方法，让卖鸡蛋的老乡帮忙送到候车点，或许是返城人少的原故，也可能是售票员担心鸡蛋破损的原故，返城时，鸡蛋全部放到了车座底下，让文生久悬的心总算放了下来，至少“损耗”可以降到低点。一路上，文生盘算着，设想着，心里别提多开心，无论是在批发市场遇到的大叔、同坐的大娘、售票员、还是“辣椒哥”等等，正是因为有他们无私的帮助，才成就了他元气满满的一天，相比“效益”，这些便是他充实的支点，至少他认为，他的决策是正确的。除了原本计划的买卖之外，他又获得了新的“商机”，这是文生没有想到的，也算是一场意外的收获。

    不知过了多久，直到肚子“咕咕”直叫，文生才意识到午饭还没有解决，除了那根麻花，他至今水米未沾，即便这样，他的心里却是甜甜的，甚至已经盘算着车座下那两框鸡蛋带来的可观利润。

    苦难总是相似的，只有幸福才各有各的不同。这是台湾著名作家吴念真《特别的一天》所提到的，或许正应了他的名言，在返城的第二天，不到一个多小时，文生将集市带回的鸡蛋卖了一个好价钱，收入远远高于他前一天卖菜的收入，这在计划之外，但却在情理之中，也正是这次意外收获，为他接下来的“勤工俭学”开了一个好头，也提供了一个更好的“生财之道”。