天空中的明月宛如银盘一般悬挂当空，洁白而柔和的月光如轻纱般洒落在平静如镜的湖面之上。微风拂过，湖面荡起涟漪，泛起层层波光，犹如千万颗钻石在水中闪烁跳跃，形成一圈又一圈美丽动人的光影，缓缓向四周扩散开来。

    在这片宁静祥和的氛围之中，一艘孤独的独木舟悄然漂浮于湖面之上。它随着湖水的流动轻轻摇晃，仿佛在诉说着水波的自由与方向的迷茫。此刻，一名年轻的少年仰面躺于舟上，他一只手中把玩着一支晶莹剔透的玉箫，另一只手则随意地放在脑后，用作支撑头部；一只腿翘在另一只腿上，随着小舟的晃动，轻轻地晃动着脚掌。

    少年仰头凝视着夜空中高悬的明月，眼神中流露出各种复杂的情感：有对未来的迷茫和困惑；有对即将面对事物的震惊；有对未知世界的好奇和心动；也有即将面对离别时的失落和惆怅；更有面对抉择时的犹豫不决，以及内心深处无法排解的苦恼烦闷……种种情绪交织在一起，使得那张原本充满朝气、但仍略显稚嫩的面庞，变得格外生动鲜活。

    而所有这一切的起因，则需追溯到今日清晨所发生之事......

    少年像以往一样前往师尊所在之处，准备送上精心准备的早点。按照常理来说，此时此刻的师尊应当如同往日那般，端坐在蒲团之上潜心打坐修行。然而今日情况却有所不同——师尊竟然静静地伫立于西窗前，眼神迷离恍惚，宛如陷入沉思之中无法自拔。即便少年已经踏入房间内，他依然毫无察觉，恍若与世隔绝般沉浸其中。

    少年轻声呼唤道：“师尊，早膳已备好，请用餐吧。”但并未引起师尊太多关注。直至此时，那如梦方醒的师尊才微微挪动身躯，缓缓转过身来。他的动作显得有些迟缓而沉重，目光则默默落在少年身上，注视着他将一份份精致可口的早点，整齐地摆放在木桌之上。

    当少年抬起头时，瞬间便注意到了师尊的异常状况。只见师尊面容苍白憔悴至极，仿佛有数日未曾入眠，额头上的白发似乎比昨日更多了一些。这突如其来的变化令少年心头一紧，不禁暗自诧异。因为就在昨天，师尊还未见任何异样，为何短短一夜之间竟会如此模样？究竟发生了何事，让师尊变得这般模样呢？无数疑问涌上心头，少年心中疑窦丛生。

    师尊看着眼前一脸诧异之色的少年，并没有着急开口，而是伸出左手，缓缓地向下挥了挥手，示意少年坐下说话。少年心领神会，他知道每当师尊要跟自己谈话时，都会做出这样一个动作，但不知为何，他总觉得今日的气氛、比以往任何时候都更为凝重一些。

    “麟儿啊，今年你应该满二十岁了吧？“师尊轻声的问道，他的声音略微有些沙哑。

    “回禀师尊，再有一个月便整二十岁了。“少年轻声回答道，语气十分恭敬。

    师尊将手搭在了少年的脉搏上，随即微微皱起眉头：“可如今你仍停留在四极境初期的修为阶段，近来的修炼是是不是过于松懈了？”

    其实少年早在一年前就已成功突破至四极境初期，但此后其修为进度却异常缓慢，几乎毫无长进。显而易见，这段时间里他确实在修炼方面有所松懈。此刻的少年，注意到师尊原本就略显苍白的面色、又增添了几分憔色后，少年心中不禁涌起一股愧疚与害怕之情。

    “师尊息怒！”少年心中慌乱如麻，额头上冷汗涔涔而下。平日里，师尊对自己的修炼并不曾多加催促，他知道自己喜爱躲在藏经阁内读人物传记，对此也从未有怨言，只是偶尔嘱咐自己要多注意休息；师尊常说，健康的身体才是修炼的前提条件。然而今日，师尊却突然动怒，这让少年倍感困惑和惶恐。

    面对师尊的质问，少年茫然失措，不知该如何回应。他只能站起身，躬身行礼、并低垂着头，不断地重复着那句苍白无力的道歉：“对不起，师尊……徒儿知错了，请您原谅……”

    师尊凝视着眼前战战兢兢的少年，眼中闪过一丝不易察觉的叹息。他心知肚明，这位年纪尚轻的小弟子内心充满了不安与疑惑。事实上，他共有三位亲传弟子，其中两位早已离他而去，多年未见一面。原本，他希望这位最小的弟子能够常伴左右。可世事难料，如今就连这最后一名心爱的弟子，也即将要离开自己了。

    想到此处，他心头有一些酸楚，不禁黯然神伤。但他明白，有些事情注定无法改变，即使心有不舍，也必须放手才行。于是，他轻轻的拍着对少年的肩膀，缓缓地说道：“麟儿，为师并非生你气。只是······，哎！你已长大成人，是该经历风雨磨砺的时候了。”

    “麟儿，为师有几句话问你，你需得如实回答。”师尊原本温和的面庞突然变得无比肃穆，他那深邃而锐利的目光，仿佛能够穿透人的灵魂一般直视着元麟。

    元麟心头猛地一紧，不禁暗自思忖道：难道是我近日犯下了什么过错不成？想到此处，他赶忙双膝跪地，低头垂首说道：“师尊请明示，自己知无不言！”

    见此情形，师尊摆了摆手，缓声道：“你不必如此拘谨，坐下来说吧。”元麟这才忐忑不安地坐在了师尊的身侧，但依旧不敢抬头与师尊对视。

    师尊端起茶盏轻啜一口，感觉不那么难受后，轻轻地放下杯子，缓缓地说道：“麟儿啊，自从我收养你至今，为师还从未问过你，你对于自己的未来，是否有所规划。你不妨坦诚相告，为师只是想听你说说真心话。”

    元麟听闻后，整个人都呆住了。说实在的，这个问题他从来都没有思考过。每天的日子虽然平淡无奇，但他却过得十分惬意自在。这种安稳的生活状态，使得他几乎不会产生过多的杂念和想法。然而此刻面对师尊突如其来的询问，他竟然变得有些不知所措起来，说话也开始结结巴巴：“呃……我，我还没想过呢。”

    看着元麟这般模样，师尊微微一笑，似乎一切都在意料之中。他顺手拿起摆在桌面上的茶壶，缓缓地倾倒着茶水。接着，他轻声说道：“我曾经跟你提过，等你的四极境修行圆满之后，就会放你出去游历一番。如果我现在就能给你这样一个机会，你可有什么特别想去完成的事情吗？”

    元麟一听这话，顿时精神一振，毫不犹豫地脱口而出：“那自然是像传说中的侠客那样，丈步量天下，看遍万里河山图；剑出风云动，荡平人间不平事；纵死侠骨香，不惭世上英。”

    这句话犹如一把火炬，点燃了元麟内心深处的激情与渴望。那些藏匿于藏书阁中的人物传记，宛如一扇扇通向辉煌历史的窗户，让他目睹了无数盖世豪杰的风采。他们的英雄事迹令元麟心潮澎湃，时常让他沉浸其中，幻想着自己能够像那些英雄豪杰般纵横天下、指点江山，那该是何等的快意人生！

    就在刚刚，当师尊询问之时，元麟心中的豪情被瞬间激发，激动之情难以自抑，于是这句豪言壮语便脱口而出。待到他回过神来，方才意识到自己有些失态，不禁有些难为情地望向师尊。

    然而，令元麟感到意外的是，师尊并未动怒，反而像是陷入了一场遥远的回忆之中。元麟连呼数声“师尊”，师尊的目光才缓缓从远方收回，重新聚焦在元麟的脸庞上。

    此时此刻，师尊的眼神中流露出一种复杂的情感，既有对往昔岁月的怀念，又似乎蕴含着一丝淡淡的忧伤。或许，他也曾经历过类似的梦想与追求，但随着时间的流逝，世事早已面目全非。曾经的壮志凌云，如今已化为泡影；昔日的豪情万丈，亦在岁月的冲刷下渐行渐远……时光无法倒流，一切皆成过往云烟。

    原本师尊的心中还有诸多疑问，此刻却觉得一切都已不再重要。因为，这句话，他记忆中人，也说过类似的话语，只是······世事无常啊！他默默转身，步履沉稳地走向墙边。伸手握住剑鞘，将它自固定架上取下，他小心翼翼地用衣袖擦拭着剑鞘，感受着那冰冷而光滑的触感。似乎他的每一次擦拭，都在回忆着往昔时光；元麟不敢打扰，静静的在一旁等候。

    良久之后，他才慢慢地走到少年面前，眼神中透露着信任与希冀。他双手捧起长剑，郑重其事地递到少年眼前，声音低沉地说道：“这柄剑陪伴为师已有数百年之久。今日，我将它赠予你，希望你能善用此剑，秉持正义之心，行侠仗义于世间。不知你是否愿意接受此剑？”

    说完，他静静地看着少年，等待着对方的回应。整个房间里弥漫着一种庄严肃穆的气氛，时间仿佛在此刻凝固。

    少年满脸惊愕之色，身体不由自主地颤抖着，他瞪大眼睛看着眼前的剑，毫不犹豫地半跪在地，双手高高举起，恭敬而虔诚地准备去迎接那把剑。

    实际上，这柄剑并没有什么特别之处，它既不是传说中的绝世神兵，也没有璀璨夺目的光芒。然而，正是这样一把看似平凡无奇的剑，却承载着一段悠久的历史和深厚的情感纽带。

    据师尊所言，此剑乃是他的太师父的师尊，也就是元麟太师父的太师父，也就是祖师爷；年轻时所使用的佩剑。这把剑历经岁月沧桑，从太师父的太师父年少时期便流传下来，经历了一代又一代的传承。先是由太师父的太师父传递给了太师父的师尊，然后再由太师父的师尊再传给太师父，再由太师父传到了师尊手中。因此，对于师尊来说，这把剑具有极其特殊且重要的传承意义。

    尽管少年并不知晓师尊为何要将如此珍贵的宝剑交予自己，但他心中明白，这其中必定蕴含着深意。面对这份沉甸甸的信任与期望，少年毫不迟疑地回答道：“弟子遵命！”

    当看到少年毫不犹豫地伸出双手，稳稳地接住那把剑时，一直面色苍白、形容憔悴的师尊，脸上终于绽放出一丝不易察觉的微笑。那笑容宛如春日里第一缕阳光穿透阴霾，又如久旱逢甘霖般滋润人心。仿佛一块沉重无比的石头从心头挪开，让人感到轻松些许，他用低沉而温和的声音说：“起来吧。”言语之间，流露出对少年满满的赞赏和期许之意。

    少年恭敬地站起身来，挺直了背脊，双手小心翼翼地摩挲着手中的长剑，仿佛它是世间最珍贵的宝物。此刻，少年心中波涛汹涌，激动之情难以言表，以至于双颊泛起一层淡淡的红晕。他的师尊将这一切看在眼里，脸上的欣慰之色愈发浓郁，他缓缓走到少年身边，轻轻拍了拍少年坚实的肩膀，柔声说道：“拔出剑来看看。”

    少年闻令而动，迅速握住剑柄，用力一拔。刹那间，只见寒光四射，剑气如虹！剑身出鞘的瞬间，耀眼的光芒犹如白昼降临，照亮了整间屋子。这柄长剑通体闪烁着明亮的光泽，宛如新生一般，就连剑身周围也似乎环绕着一层微弱的火焰。少年不禁心生疑惑，脱口而出：“此剑为何如此崭新？”要知道，少年自幼习武，擅长使用长剑，对于新旧宝剑的差别自然了然于心。更何况，这把剑上所刻的符文乃是宗门长老们的最新研究成果，他自己的佩剑上也有着相同的符文刻印，所以绝对不可能认错。

    “说它是新剑倒也名副其实，因为这把剑其实是由我以原剑剑身为主干，并添加了其他辅助材料后精心锻造而成的重生之剑。”师尊的指尖轻轻摩挲着剑身，似乎正在脑海里重温当年重铸此剑的画面。只见他屈指一弹，长剑顿时发出清脆悦耳的声响，犹如清风拂过山岗般悠扬动听。

    “此剑名曰‘薪火’，其中蕴含深意——取自‘薪火相传’之意。那么你是否知晓，此剑所要传递下去的‘薪火’究竟指代何物呢？”此刻，师尊的嗓音变得愈发深沉难测起来。

    “还望师尊不吝赐教。”元麟从未听说过这把剑代表的意义，自然无从了解其背后所承载的深刻含义。

    “此剑传承的‘薪火’便是‘侠义之道’。我们太元门向来奉行‘仁义’二字，而你的先辈们在闯荡修仙界之际，更是始终坚守着一颗‘侠义之心’。这里的‘侠义’并非单纯意味着随心所欲地行侠仗义、劫富济贫；更多的则是体现在路见不平拔刀相助，以及舍生忘死地拯救他人之上。如今你成为此剑的新主人，便意味着你必须肩负起传承这份‘薪火意志’的重任。不知对此，你是否心生悔意呢？”

    “弟子正有此意，愿意继承先辈们的‘薪火传承’。”元麟神情肃穆地单膝跪地，右手握拳放在左胸口处，郑重其事地发誓道。他深知这句话背后所承载的责任与使命，但眼神坚定无比，仿佛已经做好了面对一切困难和挑战的准备。

    “好，我果然没有看错你！”师尊脸上露出欣慰的笑容，眼中满是对元麟的赞赏之意。他轻轻挥了挥手，示意元麟起身说话。元麟缓缓站起身子，依然保持着恭敬的姿态，等待着师尊的下一步指示。

    “你应当知晓我们七宗所举办的修真论道大会吧。”师尊语重心长地说道。

    “弟子晓得。”少年颔首回应道。

    “此番打算派你前去参加。”

    听到这话，元麟心头猛地一震：“此前不是已定下由秦岭师兄等人代表本宗出席吗？”

    要知道，这七宗的修真论道大会意义非凡、影响深远，其参与“修真论道大会”的人员都是早早便确定下来的。毕竟这事关宗门声誉，一般而言极少会有变更的情形发生。

    “秦岭等人失踪了！昨晚收到你掌门师伯的传讯，你风腾师叔带领秦岭等参赛弟子，在进入北原历练时莫名失踪，多日来均无法取得联系。你的风华师伯与风浅师叔，已前往北原寻找他们的下落；即便找到，恐怕也无法赶上此次修真论道大会了，因此掌门师兄让我们重新挑选弟子参赛。现在，我门下仅你一名弟子，只能派你去参赛了。”师尊神色凝重地说道。

    元麟终于恍然大悟，原来随着时间的推移，宗门招收新弟子的数量已经呈现出明显下降趋势。如此一来，宗门内的杰出弟子自然也越来越少。而那些通过宗门层层筛选、最终得以参加比赛的精英人选，则仅有秦岭师兄他们那一批人而已。

    然而谁曾料到，此次前往北原试炼的众多同门竟然悉数失踪，想必宗门里的诸位长老此刻定然心急如焚吧！毕竟这些失踪者大多乃是他们悉心教导的得意门生。如今宗门内部所剩弟子之中，真正能满足七宗大比条件的，恐怕也就只剩下像元麟这样屈指可数的寥寥数人罢了。元麟暗自估摸一番后、不禁感叹：此次宗门欲拼凑出参赛之人，估计都是十分困难的。

    “弟子谨遵师命！”尽管形势严峻，但无论如何还是必须前去赴会呀！更何况对于那个早已声名远扬的“修真论道大会”，他一直心驰神往许久。此时此刻，元麟的脑海中正不断想象着这场传说中的盛典究竟会是何等模样呢？

    师尊微微颔首，表示同意：“七宗的修真论道大会并无太大风险，此番前去正好可以让你开阔眼界、增长见识。记住，无论何时何地，都要坚守本心，莫忘修行之道。另外，我要你在参加完修真论道大会之后，去办另外一桩要事，此事需得从七宗的联合试炼谈起......”说到此处，师尊似乎沉浸在往昔的回忆之中，声音变得低沉而缓慢。

    ······

    夜幕降临，一轮明月高悬天际，洒下清冷的光辉。月光如轻纱般笼罩着大地，给整个世界带来一丝神秘的氛围。

    河水静静地流淌着，一艘小船顺着水流缓缓飘荡。它仿佛失去了方向，随意地漂浮着，最终轻轻地撞上了河岸。这轻微的撞击声打破了夜晚的宁静，也将少年从沉思中唤醒。原来，他在不知不觉中已让小舟漂流至此。

    少年慢慢地坐起身来，他的眼神中原本充满迷茫和困惑，但此刻却只剩下无比的坚定。他凝视着天空，只见漫天繁星闪烁，宛如璀璨的宝石镶嵌在黑色的天幕之上。那点点星光交织成一幅美丽而壮观的画卷，令人陶醉其中。

    然而，在这片绚丽多彩的星空中，少年眼中所闪耀的光芒却格外引人注目。那究竟是星光的映射，还是少年内心坚定信念的体现呢？或许，两者兼而有之吧。

    在这个寂静的夜晚里，少年独自坐在小船上，仰望星空，心中涌起一股对未来的无限憧憬。他知道前方的路还很长，可能会遇到各种困难和挑战，但他毫不畏惧。