秦军进犯郑国，不止郑国彻夜难眠，魏楚齐赵四国更是难以睡得安稳，尤是常年与秦国相抗衡的楚国，仿佛战火已经烧到了楚国境内一样焦急，郑国紧临楚国，与楚国相比，郑国弹丸之国，秦国一旦灭掉郑国，秦楚两国将直接接壤，到时候楚人将在自己的国土上与秦军交战，这当然不是楚国所愿意的，所以当郑国的快马求援到了楚王手里，楚国朝野一片震惊，楚王熊明连夜召集群臣商议出兵救援之事。

    日日勤于政事，十数年如一日，现在这样的熬夜上朝，对如今的老楚王来说有些不堪其重了。

    老楚王坐上王座，环顾四周，发现两侧侍立着一些随从，还有长子熊启，却独不见次子熊羸，便问身旁司宫：“如何不见熊羸？”

    司宫略带紧张回：“回大王，大王说要宣百官的时候，老奴已派人去请过公子，方才未到又派人前去催请，如何现在也没到，老奴也不知，老奴这便再派人前去.......”

    “罢了，不用管他了，宣吧。”楚王打断他说。

    “诺。”

    司宫向前两步，面对百卿：“郑国快马来报，秦国左丘恭率步骑十五万，进犯郑国，数日前已经攻破郑国梦泽关，此时秦军正向郑国国都行军，此时上朝，军情急迫，郑国向大楚求援，大王想听听诸位大人的意见。”

    刚等司宫宣完，一人作着礼站出来，是一眉清目秀，孔武有力之人，只听他讲：“大王，臣愿率领大军，星夜驰援郑国。”

    又几乎同时，站出一人：“且慢！大王，既然秦军已经攻破梦泽关，那郑国现在是朝不及夕，秦军必是旋踵而至，我大楚的援军恐怕也是爱莫能助，不如派一支大军趁此机会，在秦军尚未完全占领郑国之前，派军占领郑国余境，坐收渔利。”

    “真是一派胡言，袁恒，枉你袁氏曾与郑国通婚，你也算是半个郑国人，如何说出这种话，楚国与郑国世代交好，曾定下永世之盟，共御强敌，我大楚怎能在这样危机的时刻，做出背信弃义之事，也不怕贻笑天下！”说此话的乃是楚国老将季楚，听闻袁恒的一番话，不由地有些嗔怒。

    季氏源于姬姓，是鲁国的大族，季楚本是鲁人，真名也本不唤季楚，叫季敖，少时有大志向，但觉得鲁王好大喜功，是庸碌之主，于是投奔楚国，改名季楚，于楚国立有战功，累迁为将，在楚军中素有威望。

    楚国本有几大贵族，黄氏是现在楚国最位高权重的一族，其族人历代在楚国担任要职，黄氏现在当家的是上柱国兼上将军，武安君——黄啸，时天下人有云：“秦之王，楚之黄。”说的就是秦国的王氏，楚国的黄氏，皆是其国中大族。

    而这袁恒所在的袁氏，亦是楚国的世家大族，兴起晚于黄氏，袁氏祖上不过是楚国小吏罢了，到了袁恒的父辈，袁氏便有所兴起，一朝发家，在楚地声名鹊起，而到了袁恒，官至少傅，染指楚国权柄，袁氏于是一时风光。

    面对是否援救郑国，以袁恒为首的反对派和以季楚为首的主战派，争的不可开交。

    看着庭下臣子相争，楚王熊明陷入了沉思，挥手示意他们停下，对身旁的公子熊启问道：“熊启，你有什么看法呢？”

    但见那公子启俨然一副翩翩公子，不落凡尘之样，说是俊美无双也不为过。

    只见他先是对楚王行一礼，再是对庭下众大臣行一礼：“诸位，稍安勿躁，请听熊启一言，我曾听闻东山国有一个人，嘴上生得恶疮，遍寻无方，恶疮让他日日疼痛难耐，于是有一日，他挥刀割去了嘴唇，嘴上恶疾虽然是去除了，可是数日之后，因为没有了嘴唇的保护，他的牙齿也悉数掉光了，郑国与楚国，就如同唇与齿相互依附，如果这唇没有了，那么牙齿还能够独善其身吗？郑国救与不救，诸君且自思，臣还请大王定夺！”

    听得公子启一言，众皆哑然，这一番话也说出了楚王的心声，郑国得救，那么楚国自然安稳。

    楚王也是喜在心中却不露于色，自己的子嗣有如此长远的目光，远胜庭下一些鼠目寸光的臣子，楚王后继有人。

    郑国情况紧急，楚王也不想给大臣们慢慢讨论的时间了，当即便要下令：“好了，本王意已决，季楚听令，孤命你率五万精兵，驰援郑国，万要保全郑国，即日启程......”

    楚王还未说完，殿前卫士传来急报：“禀大王，武安君已率5000轻骑前往郑国，现已出发！”

    楚王这才仔细看了看殿中百官，发现并武安君军黄啸，黄啸刚刚代王巡边，巡视楚国边境归来，舟车劳顿，黄啸毕竟年过六旬，比不得壮年时候，楚王本想让黄啸先休息数日，却不想黄啸已经前往。

    庭下忽然又传来非议：“啊，岂有此理！这武安君无大王之谕，竟擅自调兵，这还了得！请大王治罪！”说这话的是刚刚主张不救郑国的人之一，自然也是袁恒派系中的人，说这话有讨好袁恒之意。

    哪想公子启立即站出来反驳：“王上曾允武安君统天下之兵，开府治事，军国要事奏与大王的同时，也一并呈与武安君，赐他玄印，可无令而动，无命而行，你想治什么罪！是想治王上的罪吗！？”

    那人一听，双腿一软，瑟瑟发抖：“臣......臣惶恐。”这人想借机讨好袁恒，却不曾想自取其辱，反遭得袁恒怒视。

    楚王此时并未讲话，沉思许久，公子启却已然看出楚王所想。

    “行了，既然武安君已先行动，季楚，寡人令你领军两万，压行辎重，前去接应上将军。”过了一会儿，楚王终于吩咐季楚。

    “臣领命。”季楚回。

    见大事已定，时辰也不早了，楚王便说：“众卿若无其他要事，且自行散去吧。”说完起身拂袖而去，公子启合手行礼，送楚王离去，众位楚国臣卿也慢慢退去。

    季楚正往宫外走去，公子启快步追上：“老将军，启有一言，请将军带给上将军。”

    见是公子启，季楚作礼：“请公子道来。”

    “上将军此次援郑，只怕郑国是凶多吉少，若是能救得郑国，自然是好，若是来不及救援郑国，还请将军转告上将军，可依势而行，切不可让郑国全境落入秦人手中。”

    听公子启这一番话，季楚眉头稍微一紧：“公子之意，老夫明白，想必上将军也自有计策，末将定将公子之意转告，请公子放心。”

    “有劳将军。”

    说罢，两人各自离去。

    翌日卯时，天空初露鱼肚之白的时候，季楚也领军前往郑国。

    再看郑军这边，由于孙英的一番操作，留给了郑军充足的时间，项成早已得知孙英大军在谷内驻扎的消息，项成大喜，心想这真是天助郑国，于是早已安排好人马埋伏在谷口到大营这段路上。

    先是李荫独率一军，埋伏在距离谷口不远的地方，军中人人皆带引火之物，屏息静待，项成又命一将，埋伏在李荫之后，只待孙英大军刚过一半之时出击，再命一将率众骑兵，埋伏在树木稀疏，远离大军行经之路的地方，留作收拾残局之用，最后，项成率一半精卒，一半残卒，独坐大营，于营前列开阵势，等着孙英。

    秦军这边，等到拔营完毕，辰時已过，孙英命大军在谷外摆开，成一字长龙阵，精骑在前，成为龙头，组成龙身的步兵稍弱，最后孟起带领一部分军队与辎重并行，组成龙尾，这阵势与谷内行军无甚异处，由于精骑的数量远远少于普通士兵，所以这条“龙”，体态臃肿，尾巴更是直接成为了暴露在敌军眼皮底下的弱点。

    孟起不解，孙英说：“如孟将军所说，兵贵神速啊！”说完，便驱马来到前军，一声令下，大军便快速行进，却并不曾派探路的斥候与前路先锋，大军便如长龙一样，飞奔出去，孟起也没料到这一出，于是不得不加快脚步，让护卫辎重的军士一齐推行辎重，以便让辎重跟上大军，这一切，早被埋伏在大路两侧的郑军看在眼里。

    待到秦军前军抵达郑军大营之时，见项成早已摆好阵型，孙英纵马到大军之前大声挑衅：“项成何在，我乃大秦先锋孙英，今日奉秦王命，率大军前来征讨尔等，速速以礼来降，可保尔等富贵！”

    孙英在阵前叫骂了半天，却也不见项成身影，叫的口干舌燥之际，只见郑军军势忽然一变，前军散开，从中间出来许多弓弩手，霎时间万箭齐发，漫天的箭矢直向秦军逼来，孙英大惊，回马便走，秦军毫无准备，又是骑兵在前，回转不急，许多骑兵硬生生的吃下箭矢，倒地不起。

    秦军前军瞬间乱作一团，孙英在慌乱之中下令进攻，秦军铁骑慌忙调转马头冲向郑军，郑军军势忽的又一变，前军变作后军，后军举着巨盾长矛迎接秦军铁骑，郑军虽然人少势弱，却毫不慌乱，加上秦军的一字长龙阵，大大削弱了秦军战力，一时秦军难以冲破郑军，双方前军陷入胶着混战。

    埋伏在半路的郑国将领，看见大营方向尘烟四起，秦军躁动，估摸着前方已经交战，便率军杀出，直冲秦军这条长龙的腹部，不明所以的秦军中军久久未见前方将令，眼前又忽的冒出大量敌军，慌忙应战，两军又战作一团，厮杀起来。

    孟起在后方看见前军躁动，又得小兵来报，方知已经中计，于是率领人马前去支援，只留下方才帮忙推行辎重的士兵在此处，那些士兵此时也多有疲惫，难以支援前方。

    李荫带人藏于林中，待到孟起走远，也擂起震天的鼓声，竖起漫天的旌旗，忽的率军从林中阴影处杀出，众人口中齐声大喊：“降之不斩！”霎时杀声震天，鼓声雷动，眼看着四面八方涌来的郑军，压行辎重的秦军早已不堪重负，仓促接战，可是哪儿是以逸待劳的郑军的对手，不多时，李荫率军清理干净此处的秦军，随即便命人拿出随身携带的引火之物，点燃了秦军的辎重，时值秋日，树干木燥，又借着风势，大火顿时冲天而起，见已经得手，李荫率领人马退往谷口，准备彻底切断秦军退路。

    先前埋伏好的精锐骑兵也已悄然绕至秦军后方，在绕过后军的位置之后，猛然向秦军中军发起冲锋。

    秦军中军见大军后面冲天的火势，又见前军乱做一团，此时眼前更有突然出现的大股骑兵，心惊胆裂，顿时军心溃散，纷纷丢盔弃甲，往谷口的方向逃去，互相践踏，死伤众多。

    再说项成这边，见到整个秦军乱作一团，想是时机成熟，便纵马挺枪，左冲右杀，直捣秦军军阵，郑军见项成冲入敌阵，便随着将军一起，一波又一波的压向秦军。

    孟起此时也带人抵达前军，见眼前大军早已乱作一团，中军又陆续溃散，战马的嘶叫声和人的哀嚎声此起彼伏，整个秦军完全被郑军完全压制住，孟起自知大势已去，便回马要走，忽然乱军中冲出一人，孟起正准备迎战，却发现来人是孙英，孙英披头散发，浑身是血，口中大呼：“孟起将军救我！孟起将军快快救我！”于是孟起一把将他拉上马，率领身边诸骑，往谷口方向撤去，秦军见将旗后撤，也悉数随着后撤。

    孟起不愧是久经战阵的老将，且战且退，竟然一路杀回了谷口附近，未曾想李荫在此早已等候多时，此时的孟起却全然不管谷口的郑军，率领残军猛冲谷口，孟起拍马抡起大斧，所过之处，寸草不留，李荫见状拍马上前接战，与孟起短兵十几回合，不能得胜，甚至逐渐被孟起压制，李荫渐渐力不能及，勒马便走，孟起也未追击，此时他的眼中只有鱼肠道！他大喊一声：“与我杀将出去！”秦军于是纷纷往谷口冲去。

    谷口的郑军大多是步兵，亦非精锐，难以抵挡拼死冲阵的秦军，很快，孟起率军撕开一条口子，所率部众皆入谷中。等进入谷中，孟起命人拼死堵住谷口，而后才回过神来，目之所及，秦军仅余千人。

    谷外的李荫也没有强攻谷口，见秦军退入谷中，佯攻几波，不能攻入，料想秦军也不敢再出来，又放大火封住谷口，方才率军撤去。没能及时撤出的秦军，大部分被郑军合力歼灭，少股秦军逃入密林，无心再战，溃不成军。

    此战以郑军的完胜终结，项成以区区几千人的兵力，一举击溃数倍于己的秦军，斩首万记，俘虏千余，而郑军损伤竟不过千，在场的郑军无不欢欣鼓舞，士气大振。

    郑军打扫战场，军缁器物所获颇丰，收拾好一切，项成引军而还。