焦雄和杜言志闻声望向门口，正看到含笑走进来的方胜。

    杜言志“呼”一声站了起来，惊喜道：“啊，老大，你回来了！”

    焦雄大概只是胳膊受了伤，起来的也很利索，猛嚼两口把嘴里的东西咽下去，激动道：“胜哥，你终于回来了。”

    方胜心下感动，两步走上去拉住杜言志的胳膊，又小心地搭上焦雄的肩，笑道：“可想死你们了。”这句话落入刚刚进屋的柳梅耳朵里，让后者又是一阵脸红。

    杜言志突然“咦”了一声，问道：“大雄，你仔细瞅瞅，看老大是不是变了？到底哪里变了我也说不上来，但和两年前绝对不一样了。”

    焦雄尚未回答，方胜笑骂道：“你那不废话吗？大家都是长身体的时候，都两年没见了，怎么可能没变化。我看你小子好像又高了半头啊！”说完狠狠地往杜言志肩上拍了一下。

    杜言志被拍得一咧嘴，急道：“老大，你这手劲也见长啊。我是说真的，你身上可真有些变化，并不是相貌和个头上的变化，唉，我不知道怎么形容，小梅，你来说说，老大到底哪里不一样了。”

    方胜从一出现就匆匆忙忙的，柳梅还真没仔细看他，再说了，她也不好意，这会只好盯着方胜的脸审视起来，如此一来，三个人全都盯着方胜看，方胜反而有些坐立不安了。

    焦雄最先发了话：“嗯，胜哥还真是不一样了。我觉得是眼神变了，没那么愤世嫉俗了，倒有点像个看破红尘的出家人。”

    “好像有那么点意思。”杜言志接口道。

    “靠，你们两个乌鸦嘴，老子还想娶媳妇呢，别咒我！”

    柳梅终于迟疑地发话：“我觉得大师兄是气质变了，你们仔细看看，假若这是咱们第一次见面，你们两个会不会认为大师兄是个从小习武的人？对了，和那个练风雷刀的刘师兄很像。”

    “不是吧，听说那刘梁可是从一生下来就泡药澡，刚会爬就开始练腿法的人啊！”杜言志大惊小怪道。

    柳梅没好气道：“去你的，哪有你说的那么夸张。我的意思是，如果事先不知道，那么别人会把大师兄和刘梁归为一类人，生在武术世家从小习武的人。”

    “嗯，总算有点靠谱了，还是小梅眼光好。”焦雄一边说着一边望向柳梅，目光中却有那么一分炽热。

    柳梅这次却未脸红，而是抿嘴一笑便不在说话，那一瞬间的皓齿红唇，倒让屋里的三个大小伙子都升起了惊艳的感觉。

    接下方胜很快弄清楚了焦雄的伤到底是怎么回事。原来大刀盟一百多名精英弟子里竟只有五位女弟子，除了一个练刀法的生得五大三粗外，其余四个全练剑法，而且个个容貌秀丽。众弟子除了学习、练功外别无他事，生活颇为单调，四个练剑女子自然全成了众男子目光的焦点，闲暇之时身边总会围着一堆人。

    很快地，除柳梅外另外三个女子都有了意中人，如此一来，围在柳梅身边的人就更多了。那精英弟子中刀法第四的冯东平正是柳梅的追求者之一，此人颇为自大，竟公然宣扬说柳梅其实在暗恋他，将柳梅气哭了好几次。一次焦、杜、柳三人结伴而行，正巧遇见冯东平，那姓冯的又出言调戏柳梅，却激怒了一向老实的焦雄，拔刀便砍，最后被人劝住。

    第二天焦雄就接到了冯东平的挑战书，要求在长辈的主持下与焦雄公平一战。焦雄本来刀法不弱，尤善防守，只是为人低调才名声不显，正常发挥的话，绝不会很快落败。没想到决斗之时那冯东平又出言不逊，言语中辱及柳梅，焦雄再次发作，结果刀法大乱，很快就伤在了冯东平刀下。

    经此一役焦雄虽受了伤也被气得不轻，却弄清了一件事，在两年的相处中，他已经喜欢上了柳梅。可喜的是，焦雄的那宽厚的性子颇有点像柳梅的父亲，再加之同在一个屋檐下，同龄人之间难免生出感情，柳梅竟也十分中意焦雄，在焦雄受伤后，对他的照顾可谓无微不至。外人这才渐渐明白，柳梅也是名花有主了，除了几个脸皮特别厚的，已经没人再纠缠她。

    再接着方胜就告诉三人他这两年的经历，自然隐去了不少事，比如那被他揣在怀里的萤火虫，比如还真篇还有玉璎伐髓膏，这些事实在无法坦然相告，因为太过惊世骇俗。

    休息了一晚之后，方胜次日一早就去了楚贤院，他从杜言志口中得知，这些天邵九州正好在帮里。

    守门弟子早已换了人，方胜说明来意就被放行。进入院中，循着两年前的记忆好不容易找到邵九州住的那幢阁楼，轻轻扣响了木门。

    等了一会，楼里响起慢吞吞的脚步声，只听一个男子打着哈欠道：“谁啊，这大清早的，就不能让人睡个好觉？”

    方胜忍不住偷笑，暗道，嘿，要的就是这效果，以后老子每天早晨都来给你“请安”！

    脚步声终于来到门后，“吱呀”一声门被从里面打开了，露出来的是一张没睡醒的脸，头发有些乱，后脑勺上还有那么一缕倔强地打着弯，肯定是睡觉时压的，眼睛眯着，还没看清外面站的是谁就茫然问道：“你是谁，找我什么事？”

    “师傅，弟子方胜给您请安了。”

    “师傅？方胜？你找错人了吧？我叫邵九州，不是你师傅。”话一说完，邵九州就懒洋洋地要关门，看那神情简直连站着也能睡着。

    方胜有些哭笑不得，对方不认他他又能有什么办法，正要先告辞，等邵九州清醒些再来，不料门里的邵九州突然间身形一晃，眼睛瞪得要多圆有多圆，彻底清醒过来，大声道：“啊！方胜！我的好徒弟，你回来了！快进来快进来，让为师好好看看！”说完大手一捞，一把抓住方胜，不由分说把方胜拉了进去。

    “呃，你真是方胜？我怎么觉得和我那徒弟不太一样？”邵九州一边审视着他这辈子唯一的徒弟，一边又喊道：“霓裳，快来看看咱徒弟！”

    方胜正自纳闷，哪来的什么“霓裳”，阁楼后却传来一个甜腻的女声：“嗯，是方胜来了吗？我洗洗手，马上就来。”

    片刻后，一个素衣女子从外面走来，十分美貌。两个袖子都挽到了肘部，露出两条雪白的小臂，手上犹沾着水，看样子是刚洗过手还没来得及擦。

    方胜尚是初次见到如此美貌的女子，脑子一热，几乎不知道该站该坐该说些什么，那边邵九州的反应却快多了，三步并成两步取了一条毛巾过来，并细心地从那女子肩上摘下一片花瓣来。

    女子接过毛巾，对着邵九州嫣然一笑，一边擦手一边转向方胜道：“你就是方胜吧，九州跟我提起过你。”

    方胜终于想起来了，两年前邵九州对他不管不顾就是为了追求一个女子，好像就叫左霓裳来着，没想到竟生得如此美貌，怪不得能让邵九州神魂颠倒了。想到这方胜的目光登时明澈，施礼道：“弟子方胜见过师娘。”

    左霓裳一点架子也没有，温和道：“不必多礼，你快坐吧。你来这么早还没吃饭吧，我马上就给你们做饭去。”

    方胜还没来得及阻止，邵九州就接道：“咱徒弟不是外人，咱们平常吃啥你还做啥就行。”

    左霓裳闻声忍不住笑出声来，却没答话，径直去做饭了。

    很快饭菜上了桌，虽是早餐，竟颇为丰盛，看样子左霓裳还是下了一番功夫的，绝不是邵九州说家常便饭。

    左霓裳一边往方胜往碗里夹菜一边道：“小胜，多吃点。你师傅好面子，那我就替他跟你道个歉，这两年你孤孤零零，武功没人指点，生活也没人关照，辛苦你了。”

    方胜能得到二人的殷勤招待已经有些措手不及，没料到左霓裳一开口就是这样的话，抬头望了过去，发现桌子对面的女子目光温柔诚挚，简直就像一个母亲在看着自己的孩子，一时间竟呆住了。

    “好徒弟，若不是从你这克扣了两年时间，真不知道何年何月才能和你师娘过上这般安稳的日子。嘿，为师能有今天的成就，你小子居功至伟，来，为师敬你一杯！呃，早晨没酒，那就敬你一碗汤好了，来，干了！”

    方胜依然愣着，左霓裳却忍不住笑了出来，嗔了邵九州一眼，又转向方胜道：“别听他的，小胜你慢慢喝。”

    方胜完全没想到，他在邵九州那里一呆就是整整一天。他这便宜师傅还是两年前的那德行，可是对他的态度却是一百八十度大转弯，以前是恨不得把他推得远远的，永远也别见到，现在却是亲得不能再亲，就像失散了多年的儿子一样。方胜推测，这转变全要归功于左霓裳。

    短短的一天相处，方胜觉得他的师娘是个惯于应酬、滴水不漏的人，然而她对邵九州的感情绝对是真的，那时而温柔时而嗔怪的目光，简直能把邵九州融化在里面，而这夫唱妇随其乐融融的情形落在自己眼里，第一给了自己家的感觉，第一次让自己渴望接近这二人，而不是例行公事般请个安问声好就马上闪人。

    说起来这二人能这么快走到一起，左霓裳现在能过上半隐退的生活，还真要多亏了自己！左霓裳本是个常年在外奔走忙于帮务的人，邵九州也另有差事，然而自从自己当了邵九州的徒弟，邵九州这才获得了大把大把的时间，能够成天到晚追着左霓裳四处跑。这情形落在左霓裳的师傅，即大刀盟的副帮主之一的疾风剑陆渊亭眼里，看二人情投意合，索性答应了两人的婚事。现在左霓裳已辞了大多数帮务，很少出门，而邵九州又只需要教自己这一个徒弟，所以二人在自己出师前至少还有三年清闲日子好过。

    如此看来，方胜觉得自己当真算得上“居功至伟”，想到这不禁笑了起来，又想到邵九州和左霓裳答应他明天指点他武功，方胜不由心里一热，脚步就更快了。