九月初六，秋高气爽。

    并州，云中郡，定襄城以北二十余里，荒干水河边。

    沿着河岸两边望去，绵延数里尽是大大小小的穹庐旃帐。

    其中在荒干水上游的河湾处，有一顶最大的穹庐立于此地。

    此时在帐中，一名魁梧男子端坐在胡床上，面色犹疑不定。

    在他面前，站着一位高大少年，紧紧盯着魁梧男子，神色间似是有些焦急。

    “大哥！如今已至深秋，大漠水草将枯，我们无论是暂留云中，还是南下，都离不得战马啊！”少年急切地劝说。

    魁梧男子乃是鲜卑三部名义上的共主单于，实际上的西部鲜卑大人魁头，少年乃是其弟步度根。

    魁头于盛夏时，得知大汉中原爆发黄巾起义，当即率领部落所有部众，进入并州云中郡，暂居于此。

    他的想法很简单，也很直接，就是要趁火打劫。

    反正鲜卑与大汉打了这么多年，谁也没有打服谁，直到现在仍是敌对关系。

    魁头虽然没听过“趁你病，要你命”这句话，但这个道理，他还是明白的。

    之所以停留在定襄城外数月，就是一直在观望，他想要看看大汉朝廷如何应对黄巾起义，以及战况局势，再相机而动。

    不久，他派出去的斥候带回了消息，大汉皇帝下诏各地太守募兵操练，应对黄巾军侵袭。

    并州虽然比邻幽州与冀州，但是两州的黄巾军还未扩散至并州，就被汉军摁死在原地了。

    不过问题不大，因为并州并未遭受黄巾军侵袭，所以并州各郡太守也不能招募太多兵士，一则并州人少，二则并州太穷，三则惹人非议。

    毕竟此时的大汉朝廷，权威仍在，各地太守还是比较安分的。

    如此一来，云中郡，甚至整个并州，在麾下数万控弦之士的魁头眼中，便如自家后花园一般。

    只是他心中仍是有所顾忌，一时难以抉择究竟是否南下。

    他这个鲜卑单于，只能在自家部落里称呼。

    他如今是内忧外患，家里有个二五仔二弟，与他离心离德；家外有个堂弟，等不及给他送终；外面还有东部鲜卑与中部鲜卑，皆不承认他的单于地位。

    唯独面前的三弟步度根，最听他话。

    南下容易，他就怕被哪个狗贼给阴了。

    毕竟匈奴的覆辙在前，南北匈奴分裂数次，南匈奴次次阴北匈奴，北匈奴都被打出狗脑子了。

    老单于檀石槐拒不接受汉廷封王，生死看淡，一心就是干。

    魁头不行，他自认为跟祖父相比还差点儿火候，所以他真怕哪个狗贼吃里扒外，勾结汉廷。

    北匈奴可太惨了，他真不想成为第一个北鲜卑单于。

    然而今日，步度根突然闯进他的大帐，告诉他一桩奇事。

    今日清晨有一大群野马，自漠南径直南下，进入云中郡，沿着荒干水下游至大泽。

    最令魁头心动的是，这群野马的马王，听步度根所言，竟是一匹天马，其肩高、身长与体型，闻所未闻，见所未见。

    除却马王之外，其他千余匹野马，俱是上乘好马，甚至有些野马疑似西域汗血宝马。

    若说不动心，那是不可能的，可他迟迟下不定决心。

    他生怕云中太守见他率部南下，立刻传消息给骞曼，若是如此，他很可能会陷入险境。

    荒干水下游是一片大泽，大泽以东是荒干水，以西是河水支流。

    而他的好堂弟骞曼此时正盘踞在五原郡临沃城外，只要其顺着河水直下，快马奔袭数个时辰，就能将他堵死。

    可是即便他不去收服那群野马，万一骞曼也发现了那群野马，率领部众前去截获，那他就更难受了。

    想来想去，魁头顿感头疼。

    “大哥！你还要犹豫到何时？骞曼如今年已十五，若教他得知如此消息，定会率部前往大泽套马！大哥难道不觉得危险吗？小弟私下里为大哥感到忧虑啊！”步度根大声喊道。

    魁头一听步度根如此说，心中也是有些担忧，可转念一想，万一被骞曼率领部众截断归途，那可如何是好。

    “可是，若骞曼没有得知那群野马的消息，反而因为我们率部前往大泽，被那云中太守栾贺将消息传给骞曼，那你我兄弟可能就……”

    “哎呀！大哥如今既为鲜卑大单于，做事怎能如此畏缩？一个毛孩子也吓得大哥动弹不得吗？”

    魁头闭上双目，眉头紧皱，一时无言。

    良久，他猛然睁开双眼，倏然起身，看着步度根，问道：“那马王真有你说的那么好？你可莫要欺骗大哥！”

    步度根见大哥终于想通了，不由得心中一喜，当即拍着胸脯，回道：“小弟麾下的百夫长亲眼所见，绝无虚言！小弟不帮着大哥，难道还能帮着骞曼那小子吗？”

    “好！”魁头重重一点头，抬手一挥，命令道：“三弟，召集儿郎，且随大哥去套马！”

    “遵命！”

    一个时辰后，西部鲜卑三万大军集结，跟随魁头与步度根，沿着荒干水一路西去。

    套马并不需要这么多人，魁头实则是为防备他的好堂弟骞曼。

    别看他长得膀大腰圆，可他生性小心谨慎，绝不将自己置于险境。

    大军在侧，他心中莫名踏实许多。

    三万大军尽皆轻装上阵，身着皮甲，身背轻弓，一柄马刀，一个箭袋，一包肉干，一个水袋。

    百余里路程，魁头率部不到五个时辰即至。

    步度根在大泽旁留有数名斥候，此时见魁头率领部众赶来，斥候立刻策马上前禀报。

    半晌，魁头与步度根不禁面面相觑。

    那匹马王带着一群野马，在大泽饮水休息数个时辰后，渡过荒干水与白渠水，继续南下，距此时刚走不足一个时辰。

    魁头心中顿时疑惑不已，这马王是不是脑子有点儿不太好？

    在大泽饮水倒是没什么，可这马王饮完水不北上草原，竟然南下并州。

    这……

    “大哥，追吧！此正是天赐良机！”步度根殷切地看着魁头。

    “何意？”

    “大哥，若是那马王北上草原，我们未必追得上，可若是它南下并州，嘿嘿！”

    “是呀！这并州河道虽不多，却多山，且有长城关隘，如此果真天赐良机也！”

    步度根见魁头同意，立刻回头，大声喝道：“南下！”