鲁定公十五年，夏七月，陈蔡边界，楚王大营。

    虽正值夏季，可今年气候极为反常，光是春季就已经像极了夏季，更别说那席卷了中原各国的旱灾，就已经致使多国受灾。

    各国流民加剧，姬龄在短短一月，就招揽了数千流民，其中以晋国流民最多。

    气候反常也导致各国之间，矛盾加剧，因水源、土地、粮食的战争也在短时间内急剧上升。

    楚昭王在营帐中与臣子们商讨下一步的计划，如今战事进行的很顺利，也时候考虑楚国接下来的发展。

    “陈国控制颍水，北连郑、宋两国之道。淮、泗有事，顺流东指，此其经营之所也，如今陈侯畏惧吴国，愿意归服大王，得陈，便能与中原诸侯沟通，还能兵临蔡地”

    “至于蔡国，此地西望方城，东通淮沔，倚荆楚之雄，走陈、许之道，山川险塞，田野平舒，战守有资，耕屯足恃，介吴楚之间，乃襟要之处。”

    子期严肃地说道：“同时，也是楚国的肘腋之患，要排除吴国再度西进的祸患，楚国必须重新征服蔡国”“先夺回沈地，再包围新蔡，不怕蔡君不从。”

    楚王摸着自己的小胡须笑了一下：“现在的吴国，正与寡人的舅翁战得热闹，没功夫来救蔡国，正是吾等的大好机会”

    就在几人商讨热闹时这时，去探孔子口风的子闾回来了。

    “他怎么说？”楚王很随意地问道。

    子闾面色有些不好看：“孔子感谢，但却又请辞，不愿意见大王。”

    “为何？”

    “他说天无二日，民无二王，丘虽然落魄如丧家之犬，但要像晋文公重耳一样，流落楚国时为了寻求帮助，便称楚为王，置天下唯一的王周天子为不顾，他修习文王、周公之道，自问做不到。”

    “腐儒真是放肆！”虽然有所预料，但司马子期还是忍不住斥责了一声。

    但好脾气的楚王熊珍却笑着摆了摆手道：“司马先别怒，子闾，你且去问问孔丘，当年鲁昭公来楚国时，也以诸侯见天子之礼，对着孤的伯父灵王三拜稽，他乃鲁人，叫我一句大王又何妨呢”

    子闾再度领命而去，过了不久又回来了，脸色又尴尬了几分。

    “如何？”

    “孔丘还是不来。”

    “这次他又是如何说的。”楚王晓有兴致地问道。

    “他说，当年就是鲁国三桓之一的孟僖子随同鲁昭公出访楚国，到达郢都后不能以礼处理外交事务，以至于国君受了不应该受的耻辱。孟僖子深以为耻，遂奋学习周礼，将死时还嘱咐二子向孔丘学礼，孔丘教授二子时矜矜业业不敢怠慢，如今自己到楚国边境来，若重蹈当年，死后就无脸面见孟僖子了”

    司马子期冷哼道：“巧言滑舌，谁去将孔丘及其弟子绑起来逼到江水边，不从就扔下去，由不得他们不喊大王。”

    楚王却摇了摇头道：“孔丘这番应对不卑不亢，不亚于当年知武子应对先君共王。既然孔丘辞了我的礼物和聘请，那我也不必见他，免得相看两厌。此外蔡国即将兴兵，他们不宜再深入，派一队人，将孔丘一行往叶公所在的方城送去，若孔门弟子中有人才，就让叶公留下几个，若无，则任他们回中原去吧。”

    子闾愣了一下，却对着楚王道：“还有一事，王上，卫国的麒麟君子正在孔丘身边，听说他欲拜孔丘为师。”

    楚王倒是来了兴趣：“哦～可是那位卫国素有仁名的麒麟君子？”

    “正是他！我先后去了两次，见他在孔丘身边一直执弟子礼，起先还以为是孔丘的某位弟子，可看他身旁经常出入一些身披坚甲的将士，打听后才知他是奉了卫侯之命，前来迎孔丘到卫国做客。”

    楚王态度极为高傲，在他看来周天子只不过是徒有虚名，他一个吉祥物，完全不是自己这个真正有实权的“王”，能比拟的。

    虽说楚国称王，并周天子册封，但依照楚国的实力，何须再要一个“虚名”。

    在孔丘看来楚国是强国，楚昭王也是一代枭雄，但楚国的做法却有悖于他的理想和追求。

    楚公子子闾在见孔丘时，也是以一个王室公子的身份，去面见孔丘，这一点从他的话语词中就可以看得出来。

    他用“与之会晤”几字，即是在像孔丘表达，他一个高贵的楚国公子，能亲自上门与你相见已是礼贤下士，你还不赶紧来拜见，臭摆着一副架子。

    作为楚国王室的公子，子闾是极其高傲的，他包括许多楚国人，都认为自己、楚王，都比那个周天子、周王室的人还要高贵。

    昔年庄王可以问鼎，让周天子哑口无言，那自己和楚国一定可以将周天子替代。

    只不过，后面随着秦国的逐渐强大，且形成了秦国独强，六国皆弱局面后，周天子也就随着退出历史舞台。

    以至于秦朝末年，人们反秦的时候，所有人默契没有再提及周天子，更别说“反秦复周”、“尊周誓盟”。

    或许正因为自进入东周以来，历代周天子不能有效的制约诸侯，只能放任诸侯做大，这导致了周在此后的历史中笔墨颇少。

    以至于到了春秋末年，三家分晋、田氏代齐，周天子只能默认这种大逆不道、以臣逝君的做法。

    或许在秦国独强之时，由于天下只有楚国能抗衡秦国，所以人们才会有“亡秦必楚”的说法吧。

    楚王由于是自行称王，所以他急切的需要诸侯认同，也更需要像孔丘这样的名人、大学者认同。

    不过这也不是必须，而是锦上添花。

    所以楚国公子子闾没有“低声下气”的去拜访孔丘，而是一个上位者的身份去面见孔丘。

    子闾的态度即代表了楚王的态度，也代表了整个楚国的态度，求贤可以，但没必要低声下气。

    从此后的历史来看，中原各国士子、有才之人，鲜有能在楚国出仕，且成为楚国令尹，执掌楚国国政。

    而楚国朝政也随着屈、景、昭、斗、成、班、孙七大家族的兴起，并吞并形成屈、景、昭三家独立，也就是被称为“三闾”的三大家族把持后，渐渐步入鲁国、晋国的后尘。

    不过与鲁国、晋国等中原诸侯不同的是，楚王拥有极大的实权，且在国内施行“灭国为县”、“封君制”。

    随着楚国治下的县越来越多，培养出的人才也就随之增多。可惜的是，绝大多数的县尹在楚国都遭遇到了仕途“天花板”。

    县尹再往上，就是令尹、司马、莫敖等等公室要职。

    在春秋早期，令尹要么是由若敖氏家族垄断，要么就是王族中人担任;春秋中期后，若敖氏式微，与屈氏才得以偶尔出任令尹。

    其他弱势公族及外族人士，除了楚文王时的彭仲爽与楚惠王时的沈诸梁外，在春秋期间再也没有谁能当令尹。

    不光是令尹，司马、莫敖等等要职，外族人士要想染指也是千难万难。

    而楚国国内作为拱卫楚王的公室，权力也渐渐大过所有楚国大臣，以至于“某某君”在某些时候，可以越过楚国法律，滥用刑罚，排挤政敌。

    一般楚王或可问罪某位大臣，但鲜有他苛责某位公室大臣。

    楚王对姬龄一向早有耳闻，他一直听中原各国使臣说，我中原地灵人杰，辈出英雄，如晋国都先后出了赵氏庶子无恤、齐国又有必兴田氏的田完，拥有治民兴家、强国安邦之能的卫国姬龄，并称中原三俊。

    想到此处，楚王对于姬龄的也很感兴趣，也不知他是否真得拥有治民兴家、强国安邦之能。

    “此人如何？”

    公子闾想了想，稍作思考，便郑重的回答道：“姬龄其人，貌美非凡，不愧于非神俊美之称，言行举止，也大方有节，优雅合章，只是匆忙之间，未能与之交谈，不知其内。

    然观其治下，甲胄皆备，武器锋利，行军有度，往来颇有章法，军纪甚言，士卒进退之间，皆无一人慌乱、发言，只是不知他们为何会效仿胡人装扮，难道这也是一种练兵之法吗？”

    “如此说来，这位卫国的麒麟君子，也颇为知兵，比之吴国孙武如何？”

    “不知！未见其调兵布令，况且孙武是一位拥有鬼神之才的人，他的兵法计谋，是只有鬼神才知推测的，天下何人能及？”

    “惜哉！痛哉！寡人若得孙武，何愁天下不平？”

    “公子闾，你再去问问孔丘的态度，顺便去试试他的才学，是否像中原各国说的那样？”

    PS：抱歉发错章节了，现已纠正。