一行人走进了弥漫着灰雾的山林中。

    千年之前，域外天魔现身鸿元大陆。

    那是一些无比恐怖强大可怕的生灵，体内有一种似乎想要毁灭一切的本能，它们的数量比鸿元大陆上的人妖两族要多很多，其中一些最强大的天魔，实力也比鸿元大陆上的日境宗师都要更强大。

    所以在域外天魔出现之后，短短几年时间，整个鸿元大陆几乎都被域外天魔毁灭，大陆上所有原先的生灵几乎都被域外天魔杀光。

    人妖两族，无抗手之力。

    满目疮痍，千里白骨，哀鸿遍野之类的字眼都不足以形容当时的绝境。

    更像是仿佛永恒的黑夜，即将笼罩整个人间。

    而在这最绝望的时刻，人间却终于出现了一缕生机。

    因为当时鸿元大陆上最强大的几位元力者，联手找到了醒元钟。

    醒元钟，鸿元大陆上最古老最神秘的一件元灵器。

    据说，这口醒元钟是这方天地鸿蒙初开之时，就出现于天地之间，蕴藏着一个关于元灵之力的终极秘密。

    不过在数万年前，醒元钟不知所踪，没人知道它落于了何方。

    但是在鸿元大陆最危急的时候，这醒元钟却展露了一丝踪迹，由那几位最强大的元力者联手找到了它。

    可惜那几位强大的元力者，依然无法堪破醒元钟真正的秘密。

    毕竟无数年来，鸿元大陆上不知有多少惊才绝艳的强者，想要找出醒元钟上那个关于元灵之力的终极秘密，但是却从来没有人能成功。

    不过虽然没有堪破那个秘密，无法扭转和域外天魔之间的战局，但是几大强者也引动了醒元钟上的一部分力量，撑开了一个笼罩三千里方圆的结界。

    一个域外天魔无法突破的结界。

    虽然只有三千里，但是当时还活着的鸿元大陆的生灵，总算有了一处避难之地。

    鸿元大陆已然被毁灭，但人间得以留有七城在。

    而在千年之前，结界尚未撑开之时，有一批域外天魔侵入了蜀山，和蜀山剑侠发生了一场大战。

    那是一场惊天动地，壮烈无比的大战。

    最终的结果，是当时在山中的蜀山剑侠全员战死，但是侵入蜀山的域外天魔，也没有一个能走出蜀山。

    其中据说还包括三名堪比日境元力者的域外天魔皇族。

    在那一战之后，那些域外天魔死后精魂所化的魔气，却一直游荡弥漫在蜀山群峰之中。

    除了少数几座当年蜀山剑侠修行的主峰，千年之后剑气犹存，让魔气无法侵染之外，整片蜀山都已经被魔气笼罩。

    这样的地方就被称为是魔染之地。

    位于元醒钟三千里结界之内的，其实还有不少这样的魔染之地，皆是因为当年死过大量的域外天魔后形成的。

    而在魔染之地中，那些弥漫的魔气对于鸿元大陆的生灵会有一些莫名的影响，不管是人妖还是飞禽走兽又或者是草木之属都是如此。

    当然，这种影响对个体来说会有强有弱，有些生灵在魔气之中生活看去也并没有什么特别大的变化，但是有一些个体却会发生巨大的变异。

    比如有的动物，会莫名拥有强大的，完全不逊色于元力者的力量。

    但是它们却又不是妖族，因为它们的力量不是通过修炼元灵之力得来的。

    而在变异出了强大的力量之后，这些动物往往也会丧失神智，只剩下杀戮和进食的欲望，变得和那些域外天魔一样。

    这种变异的兽类，被称为魔兽。

    鸿元大陆以前是没有魔兽的，只有妖。

    时间过去了千年，人妖两族修行者依然没有找到能够有效驱除这些魔气的方法。

    就像蜀山中的灰雾，被蜀山的风吹了千年也没有消散。

    所以只能任由这些魔染之地在结界内存在着。

    唯一幸运的是，那些变异的魔兽，大部分时候都不会离开魔气笼罩之地，否则这蜀山之内，普通人就根本无法生存了。

    当然，大部分时候不会出来，不代表绝对不会出来，偶尔有时候，那些魔兽也是会跑出山林，普通人遇到这些跑出魔染之地魔兽，基本就只有有死无生的下场了。

    束行云这一世的父母，就是在他很小的时候，被一头跑出山林魔兽咬死的。

    那时候他还很小，问题是他不是真的小孩，所以当时经历的悲伤，犹为痛苦。

    后来，吴道人来到了蜀山。

    他教会了束行云修行，束行云成为了一名猎魔人。

    从此之后，灵翠峰就再没有人死在魔兽口下了。

    灵翠峰上再无剑侠，但还有一对斧头守护着。

    ……

    蜀山多古木，在这片广袤的原始森林中，百年千年之木只是寻常，就算万年古树也很常见，一棵棵高大的树木，树枝纠结缠绕在一起，树冠郁郁葱葱，遮天蔽日。

    所以山林中光线很暗，空气中弥漫着一股腐烂的气味。

    那是树叶腐烂的气息，也是各种动物尸体腐烂的气息。

    因为魔染之地中一旦出现魔兽，那么其他的普通动物就很难生存下去了。

    毕竟魔兽是一种不是为了进食而杀戮，而纯粹为了杀戮而杀戮的生命，况且它们还拥有强大的力量。

    在一片地域之中，如果出现了这样的生物，是对那片地域中整个生物链的绝对破坏，其他的生物几乎没有生存的机会了。

    就像阿宝它们那个家族，就是这么灭亡的。

    阿宝是曾经生活在蜀山的那个花罴家族唯一的幸存者了，而它能成为幸运的幸存者，是因为束行云救了它。

    当初刚刚踏入萤星境，成为一名元力者的束行云，在吴道人的首肯之下，第一次独自拎着两把斧头闯进了灰雾笼罩的山林中。

    就是在那一次，束行云在一头魔兽的爪下，救下了刚刚被那头魔兽屠杀了父母兄弟的阿宝。

    或许因为是和自己一样，父母家人都是死在魔兽的爪下，在那个风雪交加的夜晚，束行云将浑身血淋淋的阿宝从雪堆中抱起之时，莫名生起了种同病相怜之感。

    所以束行云将阿宝带回灵翠峰之后，恳求了吴道人，让吴道人帮阿宝开了窍，成为了能够修行的妖族。

    阿宝刚被救回来的时候，受了太大的惊吓，懵懵傻傻的，不知道进食，见到人就瑟瑟发抖。

    束行云在大冬天里漫山遍野去挖冬笋，再切成细细的笋肉，混合着羊奶，一口一口给阿宝喂下去。

    怕它不适应和人族同居的生活，每天晚上都是自己搂着阿宝睡觉，还特意做了一个背篓，白天的时候不管他去干什么，都将阿宝放在那竹篓中。

    要养大一头幼小的花罴有多么地不容易，只有亲身经历过的人才会清楚，那是比养一个人族小孩还要更加艰难繁琐的事情。

    如此细心呵护了整整三个月，阿宝才终于渐渐恢复了正常。

    从那以后束行云就多了一个弟弟，他自己亲手养大的弟弟。

    ……

    山林中除了那腐烂的气息之外，就只剩下了寂静。

    一行人一路走来，除了他们的脚步声，交谈声，几乎就再没有其他的声音了。

    因为山林几乎已经没有活物，偶然会遇到一两只野兔从树底下的草丛中窜出，惊慌的朝远方逃去。

    这些都是幸运的家伙，只是不知道这种幸运能维持多久。

    所以走在队伍最前方的束行云，并没有出手留下它们，虽然香嫩细腻的兔肉实在是涮火锅的绝佳食材，特别是清理干净的兔头放在麻辣锅里煮透煮烂，再刷上酱料，淋上红油，那实在是一等一的美味。

    但束行云并不想让那几只小家伙的幸运，在自己手中终结。

    束行云继续向前方走着，仔细辨别着两旁树枝，草丛间的痕迹，寻找着魔兽的踪迹。

    阿宝则是悠闲的晃荡在他的身边，背上背着一个大大的竹楼。

    嗯，就是束行云从小背着它的那个竹篓，竹篓已经很破很陈旧了，束行云本来早就准备扔掉，但是阿宝却要了过去，自己用篾条重新修固了一番，倒是还能再用些年。

    此时阿宝不时会蹲在身子，精准无比地从泥土之下挖出一根根春笋，娴熟地扔进背后地竹篓中，露出一个憨傻而开心的笑容。

    魔气并不会浸染进泥土中，所以这种刚刚从地下冒出尖来的嫩笋，可以放心地食用。

    两人的神态都很轻松。

    灵翠峰周围的这片山林，他们自然是再熟悉不过了。

    危险当然会有，但绝不像刚才阿宝向那些外人形容的那样步步危机，九死一生。

    自从吴道人来到蜀山之后，蜀山这片魔染之地中，就没有对于元力者来说真正的危险了。

    而在两年前吴道人离开的时候，又特意去山林中清理了一番，将那些他觉得有潜力变得更强大的魔兽都杀了。

    “五年之内，这里绝不可能出现月境以上的魔兽。”

    吴道人说不会有，那肯定是不会有。

    至于他没有将山中的魔兽全部杀光，只不过是为了给束行云和阿宝留下一些练手的对象而已。

    所以束行云不觉得自己今天带领这些外人进入魔染之地会遇到什么危险。

    何况这些外人的实力也并不弱，也别是那个看去木讷沉默的中年汉子，束行云一直觉得那汉子比任何他曾经遭遇过的魔兽都要可怕。

    今天应该是一个轻松赚钱的日子。

    束行云如此想着，目光从某棵参天古树的树干上扫过，然后微微一笑。

    因为他已经发现了某只魔兽的踪迹。

    那只魔兽此时应该就在他们附近。

    就在此时，束行云听到身后突然响起了一声女子尖叫声。