“伯父，侄儿这不是在经商嘛！”

    朱敦汉满脸委屈。

    我听您话不涉政的，怎么又变了。

    “敦汉，你我亲伯侄，有什么心事尽管说来，你皇伯父不是小气的人！”

    “我会亏待你吗？”

    宣仁皇帝咬着后槽牙说道。

    是的，你只会画饼。

    朱敦汉满脸老实：“侄儿自当体会皇伯父的良苦用心，只是侄儿一去天津，怕是难以服众呀！”

    “许多人心里还瞧不起我这闲王呢！”

    宣武皇帝仔细一想，也确实有理。

    舒王领着宗人府，顶多震慑下勋贵、皇商，文官们可是丝毫不怕的。

    这阵子不知多少人弹劾舒王，说他利用身份经商，以势压人，与民争利，擅自指使巡警衙门等。

    因为是交换不涉政的条件，都被他压了下来，但也证明了文官的胆大。

    他有心点舒王钦差，但太过于显眼，容易被人误会，故而只是尴尬地想让他利用舒王的身份去压人。

    毕竟户部尚书曾国藩与舒王亲近，拿捏海关也容易。

    不过说到底，还是名不正，言不顺。

    见这位皇伯父面露迟疑，朱敦汉大胆讨封：“侄儿可暂代天津海关税监，如此名正言顺参与了，也不怕他们不服。”

    “除此以外，把税监移开，侄儿也好调查不是！”

    “敦汉呀，你估计能拿多少回来？”

    宣仁皇帝眼眸深邃了些，宛若两道深不见底的黑洞。

    “拿回损失，顶多三五百万。”

    朱敦汉见此，露出一丝几近完美的笑：“但治标不治本。”

    “治本呢？”

    “内帑能多分一两百万！”

    “很好！”宣仁皇帝心里拨起了算盘，迫不及待道：“好，我这就命你暂代税监，即可启程。”

    朱敦汉脚步轻快地，回首看了一眼黄红参半的紫禁城，黄昏下更显威严。

    这里迟早是我的。

    他轻笑一声，一跨步上了马车：

    “回家——”

    在会试还未结束时，朱敦汉就坐上了去船只。

    两地相隔数百里，火车已经通了百余年，但朱敦汉宁愿坐船，欣赏沿途的风景。

    火车随便一块石头就能脱轨，比船危险多了。

    慢就慢呗，反正急得并不是他。

    惯例，三艘船同行，百余精锐的王府护卫保护。

    与他同行的，还有龚橙这位幕僚。

    就像他说的那样，拒绝了会试，来到王府，同时也戒掉了毒瘾。

    他确实是个狠人。

    被封为王姬的秋儿则贴身照顾着他。

    “殿下。”龚橙感受着小船的平稳，感慨道：“这次海关，您可有苗头？”

    “苗头？”朱敦汉笑着摇摇头：“还是老规矩，先搜家，再查账，解释不清来源，那就入狱。”

    面对舒王依旧莽一波的举措，龚橙是毫不意外的。

    一力降十会，也只有他能这样玩。

    龚橙认真道：“殿下，这件事偶尔做一下，若是经常做，那就有碍名誉了。”

    闻言，朱敦汉反而劝他：“名誉与我何加焉？决定这一切的是皇帝，而非什么立宪派，君主派。”

    “你们文人呀，还是那样，太拘泥于名声。”

    “我之前也犯了这样的错，现在我明白了，只要讨好皇帝，君权派自然而然会站在我这边，反之亦然。”

    “学生明白！”龚橙点点头，争储与做官是一样的，都要抱好大腿。

    整理下思绪，他继续说道：“治腐只是一时，殿下若是要治本，得有针对之策。”

    “哦？”朱敦汉正起身体：“请说！”

    见舒王态度端正，龚橙喜欢这种被重视的感觉：

    “如今海关之所以堕落，一则是贪腐，二则是走私……”

    据龚橙打探来的消息，海关问题的深层次，还是在于皇商，以及背后的皇权。

    自高宗朝时用兵频繁，甚至夸张到让北美总督府出兵东向，帮助英国人镇压美国独立。

    逮至真宗朝，海关由文官掌控，内帑只有一半的税利，这就让皇帝们心不甘情不愿了。

    如此，在皇帝的默许下，大量的皇商进行走私，企图利用上供的钱来弥补海关的损失。

    也因此，海关的税收却不断流失，这又促使走私盛行，许多正常的商人也利用贿赂逃过关税。

    “原来如此！”朱敦汉恍然：“果然皇商是罪魁祸首。”

    龚橙叹道：“赖殿下安排，户部对学生倒是敞开了，据查可知，海关衙门入库的税银三十年未变，一直徘徊在四千万左右。”

    “而早在两百年前的绍武朝，就已经三千万了！”

    像此时的英国，仅仅是海关收入已经达到两千万英镑，即六千万银圆，是大明近一倍。

    虽然这有印度纺织业被摧毁，几百万人饿死的基础在，但六十家藩国还比不上一个印度市场？

    可见大明走私的猖狂。

    海关税收不足，所以皇商走私赚钱上供，海关由此税收更加不足，促使皇商走私愈发猖獗……

    “这是一道死结！”朱敦汉叹道，旋即心中补充了一句：

    除非换个皇帝。

    不知不觉，已然到了傍晚。

    “爷，有情况！”

    突然，吴年闯进来，面色凝重。

    “似乎有水匪！”

    “水匪？”朱敦汉确实惊了：“这可是京畿，怎么会有水匪？”

    秋儿紧紧抓住舒王的胳膊，一副要做人肉盾牌的样子，这让朱敦汉先安抚了下她的脑袋。

    龚橙也起身，捋了捋胡须：“可能，为保障钱粮畅通，白河（北运河）可是驻扎着三千水兵，哪有水匪。”

    “可能是走私船！”

    这时，被雇佣的船长也过来，忙解释道：“不碍事，是路过的村民。”

    众人皆松了口气。

    “私商真是胆大包天！”

    朱敦汉打开窗户，只见在黄昏下，几条小船被余晖笼罩，正划动，对于他艘船不看一眼。

    天地间遍是红色，由浅及深，岸边的树木影影绰绰，似乎到了正热闹的时刻。

    若是不知情理的，反而容易陶醉在渔民唱晚之中，吟诗作画起来。

    “殿下，水兵回家了。”船长则解释道：“这时候他们回家吃饭，也是走私兴起之时。”

    “这就是默契吧？”朱敦汉对着龚橙说笑道。

    后者也只能摇摇头。

    “殿下，再过半个小时就是北仓了，到时候可以将就一宿！”

    随着夜色笼罩，运河似乎又陷入到平静，但现实却事与愿违。

    “殿下，几艘小船在附近徘徊不走，似乎图谋不轨。”

    吴年再次汇报：“疑似盐枭！”