繁星市的土地可谓是寸土寸金，尤其是靠近市中心的地界，繁星政府的土地规划部门更是恨不得把一寸地当两寸用。

    能在这个位置，坐拥一座有如此宽敞庭院的庄园，派对主人的身份已经不是“颇有家资”可以形容的了。

    虽然说这场派对名义上不过是《贝壳街侦探》的书友派对，但能受邀的嘉宾至少都是中产阶级，俨然已经把这里变成一个不那么正式的社交晚会。

    作为出版社主编之一的杰妮·海特，也是费了不少力气才搞到了这两张邀请函。

    本来她是想带着自己女儿来参加的，但凯瑟琳这两天又忙得看不见人，就干脆和丈夫来一场久违的派对约会了。

    库温·海特神父叹了口气，面露难色道：“亲爱的，你骗我……”

    杰妮夫人蹦蹦跳跳地走在前面，听见丈夫的话，回头问道：“我哪里骗你了？”

    “你说我穿成这样，肯定不会引起别人注意的。”

    “是啊，”杰妮理所当然地点点头，“你看，那里，这边，还有那几个，不都是这么穿的吗？”

    此刻，库温身上穿着的是非常经典的汤普森搭配，格子西装、贝雷帽、手杖、烟斗，一应俱全。

    派对上这么穿的人不少，除了汤普森侦探外，还有洛根助手，以及书中其他高人气女角色，也都有人模仿。

    “可那些人都是三十岁月以下的年轻人！”库温的老脸有些涨红，“我都已经四十多岁了！”

    在一堆二十来岁的青年“汤普森侦探”中，他这个中年“汤普森侦探”简直像是嫩笋中的一根老竹一样显眼。

    本来书中汤普森侦探就是一个二十来岁的青年人，性格玩世不恭，也有些愤世嫉俗，时常会热血，但很少冲动的睿智形象，因此那些二十来岁的富家公子哥扮演起来自然没什么压力。

    但是放在库温身上，就显得有些违和了。

    “怎么会呢！”杰妮看着自己丈夫，认真地说，“在我心里，你一直就是当初我们认识时的模样啊！”

    “那也只是在你心里吧……”库温虽然有些感动，但脸上还是露出苦笑。

    “好啦好啦，就当是陪陪我嘛~”

    杰妮抓着这位“中年危机版汤普森侦探”的袖子，轻轻摇了摇，像是大学里撒娇的小女友。

    如此清澈纯洁的神态，配上她颇具韵味的身材和脸蛋，眉眼间不经意就流露出万种风情。

    库温也只能宠溺地拍拍她的手臂：“好吧好吧……”

    “太好咯！”杰妮夫人笑靥如花，“那边有你最喜欢的锡兰红茶，我去给你倒一杯！”

    等两人走远后，自助餐桌旁的五个人才转过身来。

    “该死，他们怎么也在宾客名单里！”凯瑟琳神情有些懊恼，嘴里的吸管被她咬得满是牙印。

    “这两位就是你的父母吗？”科勒其实在糖心街的家里看到过他们的照片，不过还是第一次见面。

    莫修斯的外貌下传出哈利法的声音：“他们出现在这儿，会不会对我们的行动有影响？”

    汀妮斯摇摇头：“不能让他们发现凯瑟琳也在这儿。”

    克里斯蒂娜则有些奇怪道：“等一下，我不是作者吗？这不是我的派对吗？你们藏就算了，为什么我也要躲着？”

    “问你啊！”其他四人异口同声地回道。

    “喂喂，我可是走后门才把你们带进来的，你们怎么能对派对的主人公这个态度！”

    四人谁也没理她。

    凯瑟琳秀眉微蹙：“计划更改，科勒哈利法，你们两个配合克里斯蒂娜应付嘉宾，我和汀妮斯找机会去试探那个菲尔斯科员！”

    原本他们的计划，是让凯瑟琳和科勒出场，分别作为《贝壳街侦探》男女主角的原形，来和宾客们进行互动，吸引众人的注意。

    而哈利法和汀妮斯暗中跟着菲尔斯和格伦，弄清楚他们来这场派对的目的，并伺机出手试探。

    为此，凯瑟琳连服装道具都准备好了，还戴了一头金色的假发，因为书中人气最高的女主角“弗丽嘉”就是金发。

    “明白。”

    “没问题。”

    虽然计划有变，但也不影响执行。

    几人交流了一下行动的细节后，便各自准备去了。

    等其他人离开后，凯瑟琳看着汀妮斯：“说实话，我来找你的时候，其实没想到你会答应。

    你不是一直想离研究所远一点吗？为什么这次愿意过来。”

    汀妮斯语气平淡道：“凯瑟妮的菜吃厌了，我是过来蹭饭的。”

    ……

    穆萨庄园内部，边栋别墅中。

    这是位于穆萨庄园西侧最边缘的别墅，是庄园主人专门用来招待客人的地方，里面光是客房就有十几间，而且每个都是带有独立盥洗室的套房。

    这还仅仅只是庄园内的一栋别墅，像这样的建筑，庄园内还有四栋。

    而这座庄园的主人，名叫克里夫·穆萨，今年五十四岁，是繁星市最高法院的一位法官。

    “穆萨”这个姓氏，曾在欧劳国也是排得上号的贵族，祖上的爵位最高达到过侯爵，生意也是遍布欧劳国甚至整个西陆，可谓是声望鼎盛。

    可惜百年前，穆萨家族发生了一场变故，家道日益衰弱，不仅生意大幅缩水，爵位也没能继承下来，慢慢从侯爵家族退为平民。

    不过正如繁星市谚语说的那样，再难吃的大饼也比水顶饿，穆萨家族虽然失去了贵族爵位和大部分生意，但在繁星市仍算得上庞然大物。

    比如这座庄园，也就是祖上传下来的，克里夫·穆萨也仍是繁星市最高法院的法官，足以证明穆萨家族影响力尚存。

    《贝壳街事务所》的编辑伍德坐在沙发上，对着面前的男人说道：“穆萨先生，您愿意把庄园借给我们，实在是太感谢了！”

    克里夫·穆萨是一个优雅的老男人，银发向后梳理成庞贝多式，虽然眼角和前额皱纹横生，但皮肤却丝毫不见下垂，看上去颇为精神。

    “呵呵，伍德先生客气了，我个人其实很喜欢《贝壳街侦探》这本书，也很喜欢交朋友。”

    这位老绅士丝毫没有架子：“稍后能不能安排我和‘蒂娜’见个面，我想请她在我的藏书上签名。”

    “蒂娜”是克里斯蒂娜的笔名。

    伍德脸上的表情有些为难。“签名没有问题，至于见面的话……您应该知道，蒂娜小姐不喜欢和读者私下单独见面。”

    “好的好的，我能理解。”克里夫·穆萨点点头，语气平易近人。

    两人又聊了一阵后，克里夫·穆萨便开口道：“等下我还要招待一位朋友，或许伍德先生也可以来认识一下。”

    伍德听出对方的意思，于是主动起身告辞：“哎呀，那我就不打扰克里夫先生了。”

    伍德离开会客室后，克里夫坐在沙发上等了一会儿。

    几分钟后，房间门被敲响。