自这场战役之后，乾国再无阻碍，一路高歌打到津国地界，大有直接吞并之势。

    津国朝廷王室被当场俘虏，丞相在重重追击下趁乱逃走，目前没有任何消息。

    面对乾国势如破竹的攻势，津国的局势岌岌可危。

    国王与王室成员的被捕使得津国上下人心惶惶，国内的抵抗力量也陷入了群龙无首的境地。

    丞相虽侥幸逃脱，但他的行踪不明，给津国残余的忠诚势力留下了一线希望。

    “但现今场面，木已成舟，他秦之牧一介凡人，就算有通天本领，也再不会翻起任何风浪。”

    柳牧歌合上信纸，看向曲策。

    曲策点点头，示意自己知道了。

    目前乾国的战场局势，他已经不再关心，知道一路没大问题就好。

    不过跑这一趟还收获不小。

    吴信身上的东西对现在资源匮乏的曲策来说用处很大，万象阁藏书殿里东西再怎么多，也没有真正修真界的威能。

    吴信的丹方都是很不错的东西，那个小本子里面的信息度曲策来说也都有价值。

    唯一美中不足的就是很多丹药所需要的原材料，在世俗界找不到，曲策只能从一些简单常见的丹药开始尝试。

    楚琼问曲策要了一些精壮男人，以此为代价给了曲策一个头颅大小炼丹炉。

    “曲大人这是打算自掏腰包给咱们军队做补给呢？”楚琼还是那副黏腻的嗓音，幸好她的长相符合声音，倒也不至于听着反感。

    “我没有那么闲。”曲策随口敷衍了一句，低头看着楚琼，突然想起了什么，眯起眼睛笑得开心。

    “我看你很闲，劝你还是多注意一下吧，省给出了事都不知道自己怎么死的。”

    楚琼一脸莫名其妙，曲策心情大好，乐呵呵地抱着炼丹炉回到自己的院子。

    他捣鼓炼丹炉的时候，柳牧歌蹲下问他：“需要我帮忙吗？”

    曲策摇摇头：“不用……我应该会一点。”

    他的记忆片段越来越多，大部分都是“师傅”在教他各种各样的东西，其中也包括炼丹。

    炼丹首重心静，次则材料齐备，火候适宜。

    炼丹炉内置有一套复杂的阵法，能够精准调控火焰的温度与性质。

    这对于不同丹药的炼制至关重要。

    曲策轻触炉身的一处隐秘机关，只见炉底缓缓升起温和的蓝色火焰，这是最适合初步熔炼药材的基础火候。

    他小心翼翼地控制着火候，按照记忆中师傅所教授的步骤，他逐一将精心准备的药材投入炉中。

    然而，他渐渐发现事情并不像想象中那样顺利。

    尽管炼丹炉内部的阵法为他提供了极佳的辅助，能够精准调控火焰。

    但曲策发现自己的剑修心性似乎与炼丹所需的静谧与耐心格格不入。

    剑修，尤其是他这样修习太初剑法的剑修，习惯了电光石火间的决断与行动，追求的是速度与力量的极致。

    而这与炼丹所需的细致与耐心形成了鲜明对比。

    在炸了十三次膛过后，曲策终于坐不住了，柳牧歌指着他无声地笑了起来，接过炼丹炉自己动手。

    曲策挠挠头，心里总觉得不对劲，太剑修心性和炼丹并非无解之法，不然师傅是怎么做到的？

    一定是他哪里没有注意到。

    ……

    东方钰的尸体被送来城内时，皇宫一片肃然。

    整整一天都是低气压，皇帝坐在御书房内，脸色难看。

    东方钰不仅是津国的一员猛将，更是皇室的重要支柱，也是皇帝最喜欢的儿子，他的陨落无疑是皇帝的巨大打击。

    他宛如一日之间老了十岁，太后静静地坐在一边，看不出喜乐。

    朝臣们一个个噤若寒蝉，无人敢在这个时候轻易开口，生怕引火烧身。

    不知道过了多久，久到时间快要凝固，才听到太后的一声叹息。

    “该来的总会来……”

    “罢了，逝者已矣，生者仍需前行。”

    “把一切都准备好，厚葬吧。”

    ……

    曲策本来不打算去出席东方钰的下葬，却迎来意外的客人。

    曲策看着跟在柳牧歌身后的女人，挑挑眉让大黄拉来一个椅子，颇为正式地摆了桌子，请来者上座。

    正是满脸疲惫的皇后，东方钰的生母。

    她也没打太极，一坐下直奔主题就问道：“曲大人，我知道这里除了我们没有别人，我有一些问题想要请教，可否赐教？”

    曲策满腹好奇，微微一笑点点头：“可以，请讲。”

    皇后深吸一口气，眼里闪过一丝决绝：“曲大人，我儿真的是死于津国之手吗？”

    曲策点头：“没错，我亲眼看到的。”

    这个打扮精致的女人像是突然垮了下来，一瞬间变得苍老，她叹了一口气。

    “这样便好……”

    曲策不说话，看着这突然露出脆弱一面的女人，心中盘算着。

    皇后特地一个人来找他，肯定不单单是为了这件事。

    还有她刚刚的问题。

    果不其然，她很快就调整好自己的状态，恢复了平时的模样。

    “曲大人亲眼看到……你没有出手阻止吗？”

    “嗯？”

    曲策愣了一下，才反应过来她在说什么，轻笑一声：“娘娘是在指责我袖手旁观？”

    皇后摇了摇头，表情复杂：“不，曲大人误会了。我只是……有点问题压在心里很久了。”

    曲策做了一个请讲的手势。

    “您……为何要再次来到乾国，是为了什么，如果是为了乾国的存亡。”

    “五十年前您只是轻微出手，就足以平复局面，如今却……甚至会让一个将军在眼皮下死去。”

    “乾国的异常我也看在眼里，前面的只是我自说自话罢了，曲大人回答我一个问题就好。”

    “乾国未来……还会是乾国吗？”

    曲策向后仰去，哈哈大笑。

    在皇后紧张的视线中，曲策摇摇头，问道：“除了你还有多少人知道这些事情？”

    这种只有他一个蒙在鼓里的感觉，真的很不爽。

    皇后迟疑了一下，还是回答道：“我估计……只有太后娘娘。”

    “那我得找她聊聊。”

    事实上，曲策早就对那位疑似五十年前“当事人”的太后感兴趣了。

    只不过一直因为这样那样的原因，没有办法私下聊，曲策甚至怀疑太后是在估计躲着他。

    这样的巧合越来越多，曲策愈发觉得这里面有事情。

    他笑够了，看了一眼脑中的面板。

    那个一直上涨的因果值，停下了。

    然而距离涨满，还有小小的一点距离。

    “会的，乾国还会是乾国。”