“抱歉，我方才见足下与师弟交谈，不由想起了兄长当年对我的敦敦教诲，方才发笑，如有打扰之处还请见谅。”

    毕竟是自己的不对，方木拱手道歉道。

    此话一出，赵明与孙荣元宝难看的脸色立马消失，看了方木一眼笑了起来。

    “原来如此，看来是错怪小兄弟了，我是个粗人，也不懂什么大道理，平日也是有啥说啥，不分场合，臭脾气改不了。”

    铁山也爽朗的大笑起来。

    “来，一起喝一杯，萍水相逢也是缘分。”

    铁山师兄弟与方木一起喝了一杯，几人渐渐的熟络了起来。

    得知方木自阳州城而来要前往堰州，铁山几人大为吃惊，毕竟潼阳城与阳州城之间间隔近千里地，几乎横跨了大半个阳州地界。而方木这少年竟然能孤身一人单行千里，实在是件不容易的事。

    “从潼阳到堰州要穿过落霞山脉的，孤身一人上路有些风险，不比官道安全，我等来时就遇见有土匪劫道，小兄弟既然也要去堰州，不如多等几日。和我等一起上路，也好有个照应。”

    铁山见方木这般年岁就独自一人离家闯荡，担心穿行山脉的人身安全，向方木发出了组队邀请。

    “我与铁大哥一见如故，正好一人也甚是孤单，就烦请诸位了。”

    方木爽快的答应了，觉得铁山这人能处，是个好人。

    谢老板等行商也未曾拒绝，毕竟多一人少一人对他们来说都没有影响，也不用他们来多出费用。实在没有反对的必要。

    诸人一边享用美食美酒，一边交谈，待到酒足饭饱，方木与铁山等人约好三日后在西城门门口汇合，便各自散去。

    接下来的几日方木就开始在潼阳城中四处游逛了起来。城中的各处玩处都去了个遍，就连城中几家青楼勾栏等地也都去听了小曲儿。

    当然是抱着欣赏体验的态度去的，并无其他什么想法。

    “潼阳的山水真不错，姑娘比起阳州来也不逊色。”

    方木靠着椅子坐着，一边欣赏着台上清倌人唱歌起舞，曼妙的身形游动，歌声缠绵悱恻，引得楼中其他客人纷纷注目，双眼放光。方木却只是面带笑意观赏，时不时饮上一杯酒。

    虽然这台上女子长的颇为秀丽，举止之间勾人心魄，但方木前世网络上见过的场面比这多了去了，来此也只是图个新鲜罢了，并无所动容。

    ……

    回到客栈房间，方木照例准备晚上的修行，自打确定修行以来方木每晚大部分时间都用来运功打磨元神，只留一两个时辰入睡恢复精力，已经是形成了习惯了。

    随着元神增至九寸，这些时日无论怎么用功打磨都增加不了强度，浩浩荡荡的天地之气钻入元神之中也起不了一丝的变化。

    “这是遇到了瓶颈了，如果没有意外恐怕还需要一些时日方能有所进境。”

    方木也不沮丧，每个人修行都会遇到瓶颈，他又岂能例外！

    况且此时元神即将大成，比起那些修炼上百年岁月的修行之人也不妨多让，以方木的年岁能有如此成就，说出去恐怕无人可信。

    虽然此时修炼没有丝毫的进步，方木却还是未曾停下，依然运功默默修行。有道是水滴石穿，修行重在恒久坚持，不积跬步无以至千里，任何一位大修行者除了要有天赋之外，更都有一颗坚持不懈的向道之心。

    很明显，此时的方木已经走在了真正的道途上。

    ……

    很快，三天时间转瞬即逝。

    方木早早的起床洗漱完毕，到客栈一楼找掌柜退房之后就直前往往潼阳西城门，与铁山等人汇合。

    方木所居住的客栈离西城门并不远，不多时就已经到达了目的地。铁山师兄弟与谢老板等人显然已经到了有一会儿了，都聚集在西城门外。

    “劳烦久等了，贪睡差点误了时辰”方木抱歉道：

    “哪里，是我们习惯了早起出发，既然来了大家准备出发吧。”

    随着谢老板大手一挥，整个行商商队开始出发。

    这商队规模也不大，只有十数人，除了铁山师兄弟三人以及谢老板之外，还有几个伙夫推着推车，车上都是要运回堰州的货物。

    商队中人显然都是常年行商来往与两州之间，脚步不慢，铁山一马当先都在队伍的最前端，赵孙二人则在队伍的末尾，一前一后护卫商队，配合默契，明显不是第一次做这护卫商队的事情了。

    方木则在队伍的中间与谢老板走在队伍的中间，一边前进一边说话。

    “多谢足下了，不然这漫漫长途我恐怕是要难受的。”

    “客气啥，铁大侠邀请了小兄弟我哪里敢不从命的，不过你一人穿行这落霞山脉确实有些危险，虽说这条商道已经开辟多年，山中猛兽早已被驱赶，但近两年常有盗匪出没，不可不防啊。”

    “盗匪？”方木有些好奇。

    要知道大周国承平已久，加上历来重视民生，大周国老百姓虽说大多数并不富裕，但是温饱还是有所保障的，即使遇上灾年收成不好，各处府衙也会开仓救灾，极少有百姓饿死冻死。这让大周国百姓对于官府朝廷都极为信任。多年以来地方上极少有匪患，即使出现也很快就被官府剿灭，起码盗匪二字方木这些年来只是听过，却从未见过。

    “我行商数十年，这落霞山脉穿行了不下百次，之前都是相安无事。也就是近两年才冒出来的，槐城与潼阳城府衙都曾排出衙役找过，甚至还请了修行中人帮忙搜寻，但都找不到踪迹，只能不了了之了。”

    谢老板叹气道：“所以近两年来我们这些靠着行商讨饭吃的都要聘请武人帮忙护送，以此震慑劫匪，但即使是有武人护送，每隔一段时间也还是有人被劫，人财两空！整个商队连同护卫的武人都消失不见，连个尸首都找不到。”

    “等走完这趟商回到槐城，我也打算洗手不干喽，在槐城中做些其他的生意谋生算了。”

    “谢老板，务必不要这么说！”

    “为何？”

    “这样很不吉利的！”

    方木一脸正色道。

    说话间，商队众人已经来到了山脚下。