平安县城的街道上。

    熙熙攘攘，人来人往。

    一辆马车明晃晃的行驶在闹市间，死囚坐在没有盖的车上，脖子和手脚都带着三械，双手用横木固定住。

    在其背后，还插着一块木牌，其上写明了死囚的名字和罪行。

    “铁三，勾结山寨土匪，烧杀抢掠百户人家……”

    李牧粗略扫了一眼犯人，觉得有些眼熟。

    但也想不起来是什么时候见过。

    游街示众，押赴刑场。

    斩首的第五道程序。

    前边四道程序都不用刽子手参与，平安县衙宽松得很，只要在游街时赶到现场即可。

    围观的百姓很多，有来自各个世家的，其中王府来的人更多一些。

    一个个神情，都不太好看。

    李牧暗自记下这一点。

    浩浩荡荡的队伍很快便走遍县城，来到了刑场。

    刑场设立在菜市口，起到警示、威慑百姓的作用，大大小小的官员按照各自位置或坐或站。

    犯人铁三跪倒在地，背后站着的是陈老爷，手里的鬼头刀寒芒乍现。

    “铁三，往安县人士，年过四十八，靠倒卖土地发家致富，后经确认，你勾结土匪对百姓强买强卖，共同毁尸灭迹一百零二人。”

    头顶乌纱帽的监刑官声若洪钟。

    第六道程序，验明真身。

    念完后，监刑官扔出一个令牌状的火签，掉在心如死灰的铁三面前。

    见此情形，陈老爷示意一旁的李牧走上前，把铁三背后的尖头木板拔了出来。

    李牧突然察觉到有几道凶狠的目光瞬间锁定住了自己，不由心中一惊。

    但未能分辨出具体，只能大致确定某个方向。

    李牧朝那边扫了一眼，发现其中站着几个面容并不陌生的王府中人，都是府内行商走镖的好手。

    时间不等人。

    陈不惭上前，按照师父的交代，撩起铁三后脖颈处的头发。

    陈老爷便举起酒壶喝了一口，吐在寒芒灿灿的鬼头刀上，动作顿了顿。

    这是叫刀下留人的最后机会。

    一息过后。

    陈老爷猛的举起鬼头刀，刀光晃动，瞬息之间便将铁三的头颅割下。

    切口干净清楚，尸首分离，鲜血遍地都是。

    铁三作恶多端，不用留全尸，待会还要挂在城门口示众，完了还要和尸体一并送回往安县。

    陈老爷又吐了口酒，用于清洗刀身，随后看向李牧。

    见他脸上仅有稍许发白，并无多少慌乱和畏惧，不禁满意的点了点头。

    还算可以。

    日后见得多了，杀的多了，便能视若无睹。

    有人对我起了敌意和杀心，还是王家中人，我能不慌吗……李牧自是明白师父的意思。

    对于尸首分离的惨状，他倒没什么好畏惧的，横竖都是个死物，只是看起来较为恶心一些。

    “嘶……铁三是倒卖土地的，王老爷是兴建、修缮房屋的。”

    李牧突然猜到了什么。

    看来，还是得早日脱离王府。

    无论那些人对他有没有杀心，王府都不适合再待下去。

    但若真敢因此寻上门来，那他的刀也未尝不锋利。

    砍头结束后，接下来的事情便与陈老爷无关了。

    师徒三人从县衙领了砍头的银两，是五两银子。

    足足够一户人家吃上半年。

    可以见得，在这群雄并起，贼人爆发的乱世之中，这钱能有来的多快。

    但方才的杀意告诉李牧，这钱不好拿，烫手得很。

    “这银子你拿去。”

    陈老爷直接把银两给了李牧，他知晓李牧如今还不是自由身。

    再者，徒弟是别人的奴仆，于情于理也说不过去。

    他陈念生虽是孤家寡人，外人唯恐避之不及，但好歹也是平安县城有名有姓的人物。

    “多谢师父。”

    李牧没有拒绝，赎身缺的就是银两。

    赎身要用个七八两银子，是市场行情的普通价。

    师父给的五两，再加上前身的储蓄，应该能……

    该死的，前身没有储蓄！

    回想记忆，前身及时行乐，在账房的工钱每每都拿去花天酒地，要么就是购置各种小玩意来讨王曦月的欢心。

    倒让现在的李牧落了难。

    “缺钱？”

    陈不惭不由分说，从口袋里掏出五两银子，直接递给了李牧。

    甚至都没说是借还是给。

    ……

    回到陈府后。

    陈老爷不知从何处取来了一根竹板，随后撩起自己衣服，露出了精壮的后背，问道：

    “你们俩人都才十七八岁，还留有元阳吧？”

    呃……陈不惭缩了缩脖子，露出一个尴尬的笑容。

    陈老爷脸色一黑，恨铁不成钢道：“你这就丢了元阳，若真砍了头，阳气不足拿什么来镇邪祟？”

    陈不惭瞪大了眼睛：“师父你不是说向来不用信这些神神鬼鬼的吗？”

    莫非将近七旬的师父还留有元阳？

    坏了，刽子手这么苦。

    他突然有点后悔了。

    当然不是后悔自己在青楼夜夜笙歌。

    “咳咳，这和左眼跳财是吉兆，右眼跳灾是迷信一个道理。”李牧解释道。

    “能灵活变通的。”

    见证过浊世一角的李牧相信，世间绝对存在一些邪祟之物。

    既然都能修仙，那为何还不允许神神鬼鬼存在？

    “师父，我还留有元阳。”李牧老实回答。

    “拿竹鞭抽我后背。”陈老爷吩咐道。

    两人对此情形，并不觉得奇怪。

    师父砍了一辈子头，杀了五百三十三号人，每次杀完头都会让人用竹鞭抽自己后背。

    认为这样能祛除晦气，晚上也能睡个好觉。

    也说不清其中的具体缘由，是真能奏效，还是心理安慰。

    啪！

    接连不断的竹板抽打声响起，李牧看着师父通红的后背，一时有些不忍心下手。

    “用点力，打到见血为止，别娘们唧唧的！”

    陈老爷骂道。

    李牧深吸口气，只好按照师父的话去做。

    ……

    晚上。

    吃完晚饭的李牧把一把开刃的长刀插在腰间，用衣摆遮住，提着打包好的饭菜就往王府走。

    一路相安无事。

    登门迈入王府大门时，老门房也依旧露出恭敬不失礼貌的谄笑。

    府内很安静。

    大多数房屋院落都已经熄灯，漆黑黑一片，寂静的不像话。

    只有极为深处的几座房屋还亮着灯，透过纱窗，能看见里边人影绰绰，隐约还能听见一些细微的争吵斥责声。