清末世家贵公子众多，何以陈三立、谭嗣同、丁惠康、吴保初四人，最被后世认可，并称“清末四公子”？陈三立是如何影响陈衡恪、陈寅恪各自成为一代名家的？清朝四大疑案中的“刺马案”真相为何？……与明末四公子相对应，清末亦有四公子，皆出身世家，才华斐然。身逢中西交撞、新旧过渡的时代，胸怀大志而命途多舛的四人，终不能挣脱时代的枷锁，最终壮志难酬、郁郁而终，但他们的思想、事迹，对后世均产生了深刻的影响。高阳在书中讲述了清末四位受人敬爱赞羡的世家公子的生平事迹，并通过多方考据，结合大量史料文稿，对历史事件进行了独到的解读。
