“姐，你变了……”

    “是啊，我做梦都想不到，姐你敢去砍人一条腿下来。”

    “姐你把面罩摘下来，我瞅瞅到底还是不是我以前熟悉的大姐？”

    ……

    酒吧二楼，唐五等人换了张大桌子，除了团队四人，一缠的弟妹，那虚灵族胖子都在，还有一人，却是老巴安排到达榄城的领队，军方资深强者莫高。

    一缠姐弟几人在这边聊天，唐五和莫高等人在桌子另一侧商议事情。

    正所谓有付出就有收获，一时冲动，却换来了意想不到的好消息。

    十万元赔偿到位，唐五要给朝虎，也就是那虚灵族胖子，结果人家死活不要，反而要再给他一笔酬金，一张口就是百万。

    这下可把唐五团队几人唬住了。

    能拿得出百万资金的，据唐五等人所知，起码都已经是虚灵族中小有家产的富翁了，普通家庭，拿出十万都费劲。

    譬如澄翎，算得上是中产，但其财富传承于父母，是不折不扣的富二代，凭他个人，早就露宿街头了。

    虚灵族里穷鬼绝对不在少数。

    “他们为何要打你？”这是烟筒的疑惑。

    “我这不是才吃完饭吗？正端着杯饮料出饭店，不小心撞到了一人，饮料洒他身上，就嚷嚷着要让我赔钱……紧接着那人来了几个同伴，二话不说就开始打。”胖子朝虎憨憨一笑道。

    “切……这是设套坑你呢。”伞花一听就品出味儿来。

    “我知道，所以要感谢你们，对了，你们不是为了钱，那为何帮我？”朝虎简直搞不懂，这伙人类不但救他，还将壮汉给的钱要送与自己，十万不算什么，但能整蒙了人。

    “几年前，在另外一艘渡船上，我们几人初来乍到，曾经和你问过路……我记得很清楚，你当时也是在商场里买东西吃，出来时狼吞虎咽的。”伞花嘴快，噼里啪啦的说出了原因。

    “就这？就因为一面之缘？”朝虎有些不敢信，伞花一说，他隐隐有些印象。

    “就这，很简单。”唐五微微一笑，有恩报恩，有仇报仇，生性如此，没办法。

    “呵呵，搞不懂你们，我经营的商铺里雇佣了不少人类，所以，不介意和人类交往。实际上，在达榄城，人类的处境比其他城市要好的多。”

    “达榄城？我们正要去那里。”唐五和莫高彼此对视一眼。

    “哦？那正好一路。”朝虎面色一喜，有这几位猛人陪同，路上安全无虞。

    ……

    船上生活枯燥乏味，乘客下了又上，城市过去一座又一座。德雷克强者在灯塔城下去很多，但更多的是选择了去达榄城，

    一年半后，唐五一行抵达目的地。

    “老唐，你真不去我那里住段时间吗？”

    城市传送大厅处，朝虎再一次邀请唐五团队去他所在城市做客。

    达榄城说是城市，实则面积大的惊人，把地球挪这儿，无异于西瓜边上放了颗鸡蛋。一座城，地表又分布着数以万计的小城。朝虎所去之地距离渡船码头极为遥远，与唐五的目的地南辕北辙。

    “不了，你和老莫去吧，我有计划，有机会还会再见。”唐五做事从不拖泥带水，说完之后转身就走。

    莫高抱上了朝虎的大腿，不愧是老江湖，不会放过任何一点可借力之处，老巴把任务托付给他，真算是找对人了。

    “有机会一定要来啊……”朝虎使劲挥着手，一年半的相处，彼此已经成了朋友。

    ……

    虚空传送，仅限本城，城与城之间风暴密集，空间的不稳定致使交通只能依赖虚灵渡船，或要求极高的星外飞船。

    “好稳，一点不适都没有，这技术……”

    传送耗时不过瞬息，就好似从这个屋走到那个屋，感觉不到一点眩晕，玩过无数传送阵的唐五忍不住暗赞。

    通过灯塔城以及渡船上几年的生活，四人早已商定妥当，到了达榄城，直接去当地探索者总部注册，今后的一切，都将围绕着探索虚空而展开。

    虚空广博，从某种角度来讲，一座座废墟，就是一处处宝藏，至今未被人发掘过的废墟仍然不在少数。

    “嗬……好多人！”

    出了熙熙攘攘的传送大厅，放眼望去，一眼望不到头的城市里，乌泱泱的全是人影，每条街都好似在进行着盛大的游行，人数多到爆。

    一个探索者总部，占据了一座城，还有城外若干小型的卫星城，常住人口过十亿。

    在虚空中冒险，迟早都会来办理探索者手续，即使不为接探索任务，也要搞一枚探索者印记。

    虚空印记，民用属性，内容物丰富，涵盖生活的方方面面。

    探索者印记，专业性更强，信号稳定，地图精确详实，各类探索资料开放式存储于虚拟空间中，任人编辑查阅。

    这一点，是唐五团队最为眼馋的。

    例如那鬼语废墟，假如他们有探索者印记，立刻就能精确定位废墟坐标。即便资料库里没有相关记载，也可在探索者论坛里发出悬赏，没准就有人曾光顾过。

    四人顺着指示路标往前走，人太多，速度快不起来，倒是可以借机查看周围店铺内售卖的物品，也算是开阔了眼界。

    “小型探索者飞船，三十六亿……”

    街角一间飞船专营店门口，摆放着一架飞船模型，标价牌上的一串零晃的人眼昏。伞花仔细一数，好么，这价格，很虚空。

    德雷克飞船研发的出发点当然是正常星际旅行，至少在目前，不会有哪家公司去为了虚空裂隙而推出抗性更强的交通工具。

    唐五随身带着有曾经用过的飞船，但不敢用。

    高速航行时，无处不在的虚空风暴，绝对能将这些普通飞船搅成渣，相当于一头猪往收割机狂转的刃槽里冲。

    “哇塞，十二万人排队，这得等到什么时候？”

    远处硕大的显示屏在一幢数十层高的楼宇侧面，其上显示着正在申领探索者印记的排队人数。

    什么叫兴旺？

    来探索者总部看看就知道了，光是自助登记注册的设备就有数千台，占据了一条街。

    折腾了一天之后，四人神疲力竭，总算是搞到了印记，感觉比大战一场还辛苦。

    有了印记，当然是去接取任务，虚空中的各类委托可在虚拟空间内接取，但既然来到总部，少不了去瞻仰一番传说中的任务中心。

    穿过数条街区，眼前豁然开朗，五公里外，一座蒙古包式的巨型建筑出现在视野里，在其周围是一片空旷的环形广场，没有任何建筑。

    蒙古包是探索者总部的任务中枢，其坐落于环形广场正中心，围绕着这座建筑，地面被数种不同颜色的环道一圈圈包围，环道地面上，嵌着一块块不停闪烁的显示屏幕。

    从高空俯视，整个任务中心就好似一张圆形标靶，越靠近靶心，人越稀少。靶心最外围，灰色显示屏地带，人山人海，无数人在低头看着脚下。

    灰色地带，宽一公里出头，仿佛操场跑道，在任务中枢最外围，地面上均匀分布着一块块一米宽两米长的任务屏板，数不清多少块，每块板上都有任务滚动播放。

    接任务很简单，意识连通显示屏，锁定任务条目，输入探索者编码，印记内自然就会生成任务日志。

    这片区域属于低等级区，任务难度不高，报酬相对较低，收益通常在万元以下。此地带人数最多，无数人像蚂蚁围着一块块蛋糕，来的来，去的去，场面极度繁忙。

    灰色任务带过去，是八百米宽的深蓝色地带。

    此地带显示屏数量明显变少，屏幕间的过道宽敞了许多，在此驻足的探索者数量骤减。

    再往里六百米，任务屏幕间的间隔过道变成了墨绿色，此处探索者人数更少，绕圈不足两千人，个别人盯着地上屏幕长时间没有做出决定，一副慎重无比的样子。

    墨绿之后是红色。

    这红，鲜血般凝重而惊悚，宽不过400米，但人数只有寥寥三百余号，有些是小队，但更多的是个人。

    红色地带，显示屏上的任务极具危险性，报酬在50万起步，每一单任务，都关乎生死。

    红色地带再过去，地面漆黑，整个环道布设有十块超大显示屏，但此刻环道内仅有一人。

    灰色布衣，花白头发，此人穿着打扮异常普通，盘坐在一块屏幕前，仿佛雕塑。远处，亿万人频频将目光投来，他却不为所动，自顾自的搜索着合适的任务。

    同样是宇宙级圆满境界，但这位给人的感觉却像是比星主还霸气，唐五认为，老巴都没他那股刀锋般的凌厉杀气。

    他若对上此人，无一丝胜算。

    “队长，咱到哪个区域？”伞花看不上灰色区域。

    灰色，深蓝色，墨绿色，血红色，黑色，越往里，酬金越丰厚，难度相应也就越高。

    选择对了，皆大欢喜，若是错上一步，轻则任务失败，重则身死道消，没有机会给你后悔。

    “去绿色区域。”唐五再三权衡，认为还是要保守些，团队当中，他和烟筒勉强可以进红色区域，但一缠和伞花充其量只能勉强进墨绿色区域。

    四人穿过灰色与深蓝色环道，一口气走到了第三层环道。

    “好设计，在这里压力都大的离谱。”烟筒活动着四肢，站在绿色地板上，手脚僵硬而酸涩，仿佛有无穷阻力在把人往外推。

    “我……好难受……”伞花感觉喘不上气来，强行让自己不至于摔倒成滚地葫芦。

    “老唐，你没事？”烟筒瞪大了眼珠，他这才注意到，唐五像平常般溜溜达达，似乎此处的威压对他无效。

    唐五莞尔一笑，当初，在密藏海牡空间内，108级台阶比这威压可强出太多了。即使是黑色区域，充其量也就到100级的样子。

    “不要用能量抵抗，缓缓卸掉，保持平常心。”

    他再次看向黑色区域，那人仿佛有所感应，抬起头来，冲他微微一笑……

    …………