第二天，范景文得了圣旨，进宫面圣。

    当初他也是被魏忠贤排挤的官员之一，阉党诛灭后，许多人官复原职，而他也任职为太常寺少卿。

    “臣范景文叩见万岁。”

    “起来吧。”

    曹操不喜欢这么多的繁文缛节，让其起身，然后说道：“天地人材，当为天地惜之。朝廷名器，当为朝廷守之。天下万世是非公论，当与天地万世共之。”

    范景文道：“陛下，这是臣曾经写给熹宗帝的一份奏疏，后来被世人称为名言。其实臣就是当时有感而发，直言规劝罢了。”

    曹操道：“朕素来讲求唯才是举，你的这三句话甚合朕心。”

    “陛下抬爱老臣了。”

    “朕问你，当今的税收制度有何弊端？”

    范景文才高八斗，几乎不假思索应对道：“太祖皇帝开国以后，我朝的税收其实是极低的，只不过十三税一。如果想要实现长久发展，只凭借这点税收显然是不够的。”

    曹操道：“朕觉得一条鞭法挺好。”

    “一条鞭法将税收变得简单，但民以粮换银，再以银交税，中间的兑换比例猫腻诸多，依旧让民众苦不堪言。”

    曹操又问：“江南的税收为何那么少？”

    “我朝有功名的人享有少纳税或免税的特权。江南是最富裕的地方，供养的读书人最多，考中进士做官的人也最多。

    因此，江南很多大家族虽然占有很多土地，但向朝廷交纳的税却非常少。

    大家族不交税，税自然就落到了普通自耕农身上。自耕农受不了，就把土地卖给大地主，全家去地主家里做奴仆。因此，朝廷从江南收到的税就越来越少。”

    曹操认真听着，点了点头，再问：“商税如何？盐铁矿税都是极其重要的税收，为何我翻阅账册，发现我朝的这些税收也很低？”

    范景文没想到陛下抛出的问题这么透彻，今天也豁出去了，不吐不快。

    “陛下，我朝重农抑商，抑制商人的发展，也没有建立完善的商税体系，税率也极低。

    这是其一。

    其二，盐、铁、矿石，很多都掌握在士绅的手中，官不能从商，却可以和商人互相勾结进行买卖，这导致大量的私盐和私铁出现在市场上。

    其三，海禁让贸易中断，也失去关税。前朝隆庆帝曾开放过海禁，郑和下西洋，把大明珍贵的丝绸瓷器远销海外，换取了大量白银。原本可以流入充盈国库，但由于商税体系的缺失，还是进了某些人的口袋。”

    曹操经过潜心研究，大体弄明白了大明的税收制度，说道：“如果朕想重新启用一条鞭法，并推行新政，不知可否？”

    范景文道：“陛下圣明！一条鞭法虽然也有弊端，但相比之下，还是比较好的税收制，如果陛下想实行，臣定当鼎力支持！”

    曹操道：“朕封你为吏部尚书，和户部尚书徐光启一起推行新政，你可愿意？”

    范景文道：“臣愿意！”

    ……

    早朝。

    曹操宣示了任命范景文为吏部尚书的决定。

    文武百官现在也差不多已经习惯了，以前这些尚书或者内阁大臣都需要廷推，但崇祯皇帝从来都是一个人说了算，想用谁就用谁，谁敢说个不字，当场免官罢职。

    所以，没有人愿意当出头鸟。

    “陛下，臣有奏报。”徐光启道。

    “讲。”

    “今年在皇庄薄田内试种的两万亩番薯已收获。春季一茬亩产量达2100斤，夏季一茬亩产量达1200斤。两季合计亩产3300斤。”

    “这么多？”

    曹操只听说番薯产量高，没想到居然会这么高。

    “有账册吗？拿给朕看看。”

    “有。”徐光启猜到陛下可能会查看账册，以辨真假，因此随身带了来。

    账册呈上，曹操仔细查看，上面都有详细的田地亩数，以及相对应收货的番薯斤两。

    曹操喜形于色：“试种的田地都是难以灌溉的薄田，这么说来，番薯的确是抗旱的高产之物了。”

    “正是！”

    “既然如此，明年开春，在京师周边的州县进行大量种植，等繁育多了之后，夏季在全国推广！”

    “是！”

    徐光启答应一声，又道：“陛下，臣还有一事。”

    “讲。”

    “臣最近正在统计周边区域种植番薯的亩数，可……可即便臣的番薯已经试种成功，推广恐怕还是有难度。”

    “番薯高产，百姓肯定爱种，爱卿的担心多余了。”

    “陛下，臣并不是无的放矢，番薯产量虽高，但毕竟不是交税之物。百姓爱种不假，但也仅仅是用荒地或者沟边进行种植，达不到大面积种植的效果。”

    曹操总算听明白了，番薯不能交税，也就是说，那些租种的佃户肯定优先种植稻谷和麦子，只有闲置的贫田或者重新开荒才能试种番薯。

    这样一来，一旦发生灾害，番薯的产量还是少，只有想办法提高番薯种植的面积，鼓励开荒种田，或者把部分良田也种上番薯才行。

    既然提出了问题，就要解决问题。

    曹操问道：“徐爱卿对此可有良策？”

    “陛下，臣有一个提议，为了鼓励和推广番薯的种植，可以昭告天下，将收获的番薯切开，晒成干，这样一是便于储存，二是番薯干可以作为税收的产物之一。按照一定的斤数兑换成税银。因为番薯的产量大，如此一来，试种的人数肯定会增多。”

    “这个法子不错，准了！”

    “谢陛下！”

    “还有谁要奏？”曹操再问。

    司礼监掌印刘若愚道：“陛下，黄立极、施鳯来、张瑞图、李国普致仕以后，内阁又重新推荐了入阁的名单，您瞧瞧。”

    曹操扫了一眼，上面有11个名字，分别是钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰、周道登、刘鸿训、韩煌、成基命、钱象坤、孙承宗、钱谦益。

    名单有了，需要皇帝从十一个人中挑选出一个作为内阁首辅。

    内阁首辅其实就是内阁大学士的第一名，职权最重，主持内阁大政，后面的次辅和群辅都不敢与之比较。

    曹操一直不注重内阁，一个是因为他压根就瞧不上这群人。

    另外一点，他想借着一次机会废除繁琐的内阁推举制，重新设立宰相。

    当然，在彻底控制六部、厂卫和都察院之前，他不会选择贸然动手。

    看着名单，曹操思索了片刻，随手一指，指到了最后一个名字——钱谦益。

    钱谦益其实能进入内阁，还耍了一个小手段。

    他任职礼部右侍郎，如果礼部尚书温体仁、礼部左侍郎周延儒并推入阁，则名字排在他之上，故阴谋阻止，遂派门人、礼部给事中瞿式耜进言主推者，抛弃温体仁和周延儒，以成基命及他等11人进入内阁。

    这件事也让他与温体仁、周延儒彻底结怨。

    曹操并不知道这里面的恩怨，他选择钱谦益作为内阁首辅，其实是看过钱谦益的文章，认为此人颇有才华。

    另外，他想实行新政，必须有一个人替他背黑锅，既然如此，他就找了一个名单上最后一个地位偏低的人。

    曹操道：“朕御极已有一年，依仗你们这些忠臣贤良的拥护，得以铲除阉臣贼子，让朝堂重见天日。只是大明痹症极多，国库日渐空空。朕思来想去，觉得需要实行新政，重启一条鞭法，收税以充盈国库，富国强兵！”

    此言一出，除了几个人之外，文武百官们一片哗然，呼啦啦跪地一大片，全是请求阻止。

    因为要重启一条鞭法，可能会清丈土地。

    为了合理避税，大地主和乡绅往往通过各种手段，将田地转移到读书人的名下，甚至还有一些田地根本没有登记造册。

    根据曹操的了解，大明记录田地的账本有黄册和鱼鳞册两种。

    黄册一式两份，一份留本里存底（一甲11户，一里110户），一份上缴至州县。

    州县汇总各里之册，制成本州县总册，也是一式两份，一份留于本州县，一份上缴到府。

    这样，各级如法复制，府缴至布政司，各布政司最终汇缴到朝廷里的户部，因为布政司呈报给户部的册必须用黄纸做封面，所以称之为“黄册”。

    黄册简而言之就是给朝廷报税用的。