曹操伸手接过，认真翻看起来。

    乃服，也就是衣服的制作过程，里面包含了养蚕种桑之法，也有纺线织布之图。

    例如养蚕一段：

    “凡蛹变蚕蛾，旬日破茧而出，雌雄均等。雌者伏而不动，雄者两翅飞扑，遇雌即交，交一日、半日方解。解脱之后，雄者中枯而死，雌者即时生卵。承藉卵生者，或纸或布，随方所用（嘉、湖用桑皮厚纸，来年尚可再用）。一蛾计生卵二百余粒，自然粘于纸上，粒粒匀铺，天然无一堆积。蚕主收贮，以待来年。”

    曹操看见这一卷书稿，虽然不全，但心中却再一次被深深震撼，上一次是因为农政全书，而这一次却是因为这本天工开物！

    “原来先生是个大才！”

    曹操喜形于色，“你可知道吾是谁吗？”

    宋应星观看对方的模样，唇厚面润，虽身穿常服，却英武潇洒，气度不凡，周围隐隐约约有侍卫守护，一看就不是普通人。

    大胆猜测道：“瞧公子的年龄应该不及弱冠，一定是某位达官贵人之后。”

    旁边的王承恩道：“宋举人猜错了，这位正是大明天子，当今的崇祯帝！”

    宋应星瞪大了眼珠，立即跪地叩首：“草民宋应星叩见吾皇！”

    “起来吧。”

    曹操将宋应星从地上虚扶了起来：“朕现在就封你为工部尚书，随朕进宫吧。”

    宋应星再一次震惊：“陛下，草民会试还没有考完呢，而且后面还有殿试。”

    “你都能写书了，还考什么？再说，那些庸人俗眼，焉能识别千里马？朕唯才是举，认人识能，不要去管那些旧制，你随朕进宫便是。”

    “谢陛下。”

    面对突如其来的任职，宋应星又惊又喜，跟随着曹操一起进了皇宫。

    会试的第二场和第三场还没开始，更别提揭榜了。

    听闻崇祯帝直接将举人宋应星破格提拔为工部尚书，立即遭到了群臣们的抗议。

    随着科举取士的完善，入朝做官非常看中出身，像内阁大学士、尚书或者御史基本全都是进士。

    因此，在第二天的早朝，呈上的奏疏堆满了整个御案。

    建极殿大学士、内阁首辅黄立极道：“陛下，臣直言规劝，宋应星乃是一个举人，尚未通过会试，陛下就将其封为工部尚书，此举有违祖制，请陛下收回成命！”

    中极殿大学士施鳯来道：“陛下，臣也觉得不妥。朝堂之上的内阁大臣和尚书，哪一个不是进士出身，如果一个举人能任命为工部尚书，那么科举取士的意义有在何处？”

    他在万历三十五年丁未科获会试第一名，殿试一甲第二名，即榜眼，是实打实的进士及第。

    武英殿大学士李标道：“陛下，臣也复议！宋应星之说，臣也曾读过几卷，说是巧夺天工，利用器具开天地万物，可是臣以为，这些都是奇技淫巧，不足重用！”

    曹操听着，随口问道：“黄立极，陕边州县年年遭遇旱灾，你频频上奏，让朕拨银赈灾，可曾替朕想过彻底解决旱灾之法？”

    黄立极愣了一下，这个问题他很难回答上来。

    曹操又问：“施鳯来，辽东局势紧张，后金年年犯边。辽饷一直都欠缺，你身为内阁大臣，可曾替朕出谋划策，彻底解决辽饷问题？”

    施鳯来道：“这……这个……这个是户部的问题，户部没有银子，恕臣也无能为力。”

    曹操冷哼了一声：“一遇到事情，你们就跟朕要银子，朕能产银子，还是能生银子？遇到事情，你们这些内阁大臣不替朕操心解决，反而问朕拿主意，朕要你们何用？！”

    施鳯来吓得额头见汗，支支吾吾地说不出话来了。

    曹操再问：“李标，朕来问你，江南富庶，为何税收却那么少？原因何在？你们可曾给朕献计献策，彻底解决这一问题吗？”

    “臣愚钝，没有想出良策。”

    李标同样支支吾吾，根本无法应对。

    “如果解决了税收这个问题，国库里有银子，一切问题都不是问题！”

    说着，他看向了宋应星：“宋爱卿，朕刚才提出来的这三个问题，你可曾想过？你就当这是一次殿试，你来替他们三个人回答吧。”

    宋应星曾经对科举考试准备多年，而且在进京赶考的途中，走访了不少地方，体察民情，揣摩国事。

    对于陛下提出来的这三个问题，他曾认真思考过，此时便不假思索地侃侃而谈。

    “陛下，陕边各州县自古缺水少雨，而且黄河以几字形绕开。据臣的研究，在大明洪武二十四年至嘉靖十三年，先帝对黄河进行改，撰写《黄河图说》。所以，臣以为，要想彻底解决干旱问题，就要兴修水利，构筑大坝。在有水的时节存水蓄水，或者将黄河的支流改道，引黄河之水灌溉农田。此法虽然耗费巨大，但此乃千秋伟业，一旦修成，利国利民！”

    曹操道：“黄立极，你好好听听，这才是真正替朕想办法的臣子。”

    黄立极诚惶诚恐，额头上大汗淋漓，官服都湿透了。

    “宋爱卿，你再说说朕提出来的第二个问题。”

    “是。陛下提出的第二个问题是辽东局势。众所周知，后金一直是我大明的心腹大患。臣以为，现在国库亏空，不适合大规模出兵作战，彻底平定辽东。

    据臣了解，以前孙承宗孙大人在辽东构筑了宁锦防线，明军可以利用其坚固的城池进行固守。至于辽饷，可以让当地士兵开荒屯田，但凡交粮充公者，可视予战功记录，到了一定数量可以加官进爵！”

    此言一出，朝堂之上全都惊呆了。

    新晋的兵部尚书孙承宗频频点头：“陛下，老臣觉得宋大人所讲，确是一个良策，可以在辽东进行实施，如果真的行之有效，再向全国推行。”

    曹操心中大喜：“孙爱卿，这件事就交给你去做！宋爱卿，你继续说第三个问题。”

    “是，陛下。臣以为，我大明的税收制度存在很大的漏洞。万历九年，张居正改革赋税制度，实行“一条鞭法”，即把原来规定的地税、贡纳、徭役、人头税等都归入田赋里面，按亩征银。

    这种革新并不能使农民得到真正的好处，地主交纳的田赋，还是取之于佃户。

    而取得一定功名的官员可以不用纳税。有权势的大地主一般都有办法和这些官员合作，来减轻甚至逃避田赋。

    到了今日，除了田赋以外，朝廷还增加了各种加派。可是越如此做，国库却日渐空空。

    究其原因，正是因为没有一种合理的税收制度，导致恶性循环！”

    这一番话，正好说到了曹操的心坎里去了。

    “宋爱卿，你可有新的税收良策？”

    宋应星直言道：“臣让陛下失望了，臣还未曾想出比一条鞭法更好的税收制度，等臣想出来了，一定禀报给陛下。”

    曹操虽然内心微微有些失望，但宋应星今天的表现已经足够好了，所以他更下定决心，力排众议，也要将宋应星提拔成工部尚书。

    “你们这些做臣子的，不替朕出谋献策也就罢了，可是黄立极、施鳯来、张瑞图、李国普，有人向朕弹劾你们四人，说你们曾经依附阉党。朕已经让东厂进行查证，获取了人证物证。念在你们曾经力查阉党，功过相抵，回家去吧。”

    皇帝的一句话，一下免职了四个人。

    黄立极、施凤来、张瑞图、李国普纷纷跪地叩首，有的直接掩面而泣。

    “现在谁还反对朕任命宋应星任职工部尚书一事，站出来让朕瞧瞧。”

    反对就会被撤职，文武百官吓得瑟瑟发抖，谁还敢站出来？

    “既然无人反对，从今往后，宋应星就是朕的工部尚书了！代朕负责监督全国的水利修建，并撰写《天工开物》一书，待成稿后，拓印装订，在大明境内的各州县发行，让百姓都学习其中的奇工技巧。”