他们在面包店的前院为梅举行了葬礼。金说这是她希望被埋葬的地方。

    梅没有只在面包店里挂着自己的画——她不是那种人——但她确实有一幅画，他们两个坐在屋顶边缘，双手握着，对着地平线微笑。它似乎是匆忙完成的;笔触相互拍打，但画家仍然捕捉到了她身上的一些东西。也许是她微笑的方式;你可以感受到她的善良，就像阳光照在你的脸上。你可以说是她。金将这幅画设定为一种墓碑。他说，他会带着一个真正的回来的。他打算自己雕刻。

    金徒手挖了坟墓。他焚烧的麻袋，里面的东西也一样。他不忍心把她埋葬成现在的样子。他在里面找到了香烛，只有三根，他把它放在一个三角形中，框住了泥土。

    做完了，他默默地跪在坟墓脚下。如意也做到了。

    他似乎止不住地哭了。即使他流尽了眼泪，他也只是跪在那里，低着头，颤抖着。

    但他已经否认了几个小时。在那段时间里，如意有时间思考。她仍然很伤心，但她已经接受了。从昨晚开始，她就知道了。

    现在她比什么都生气。

    不仅仅是他们杀了梅。这是他们这样做的方式，粗心大意。她想象着成群结队的无脸男人从门口跃进去，笑着把她撕开。她想象着陈琴在他们面前，笑着他黏糊糊的笑容，想知道怎么可能一个值这么少的人可以结束一个值这么多钱的人。

    是他，是皇帝。皇帝在他那座肥冢里，千千万条生命不亚于他，对如意而言，价值远远超过他的，他的每一句话都挂在身上。在那一刻，她不认为她可以再恨两个男人了。

    但从某种意义上说，这也是她自己，漂亮地坐在她的大庄园里，每周去一次，好像在度假，认为她做了这么多帮助，而她付出的却很少。她记得梅说的话——“如果你真的相信某件事，你应该愿意为它牺牲。如意真的相信吗？她没有很好地展示它。

    而且不仅仅是梅牺牲的她自己。梅有一个父亲，一个显然无法照顾自己的父亲，她仍然去做了。她走了，谁来照顾他？她为什么一定要这么高尚？难道她看不出自己在做什么吗？民间关心她，需要她——看看金。

    他看起来很破碎，如意担心自己会像一些骨头一样，裂开又愈合的歪歪扭扭。

    她有没有想过这会对如意造成多大的伤害？显然不是，否则她不会去答应那个混蛋曹的提议。愚蠢的梅。

    这是愚蠢的，这是毫无意义的，这是完全不公平的，她知道这一点，但如意仍然感到有点怨恨，即使她感到泪水刺痛了她的眼睛。

    一个阴影落在她身上，她跳了起来。宵禁已经在这里了吗？但它不是警卫。那是他们之前问过的那个大肚子的邻居，一个屠夫。他叫佟。他也跪在他们旁边。他说，他从小就认识梅——她曾经用她最好的面包换取他最好的侧翼，每年冬至她都会烤这些面包作为送给父亲的款待。一个严酷的季节，当他用完银子时，他去找她借钱。相反，那年冬天，她每周都免费送给他和他的男孩面包。那是几年前的事了;他从未忘记。“我应该为她而战，”他厚着脸皮说。“应该在那里。我是某个男人，是吧？

    金沉默了。

    如意注意到后面的街道上有一个挤在一起的人。消息一定在传播;蜷缩着的人越来越大。一些好奇的面孔，最阴沉的。几个人走出来，踉踉跄跄地走过去，默默地跪在他们身边。一个半张脸上布满烧伤疤痕的女孩，一个一瘸一拐的男人，用干瘪的手臂抓着他破烂的皮大衣。被砍掉手或脚的人。有些人看起来很糟糕，但每个人都有一个小故事，讲述梅如何帮助修复断腿或照顾他们度过发烧，陪伴他们度过漫长而艰难的夜晚，喂他们长生不老药并向他们低声说希望。如意只知道梅的一面;她得到的照片是一个女孩，所以她最终放弃了自己的全部。到宵禁临近时，肯定有近五十人，有的跪在院子里，有的站在街上，低着头。

    梅说她感到无助。她以为自己作为治疗师所做的太少了，几乎没有任何意义。如意恨不得给她看这一幕。她希望她能向她展示她到底有多重要。

    ***

    宵禁前半小时，金起身，用袖子擦了擦脸，向面包店走去。她发现他在哄梅的父亲。

    “我们不会走远，”他说。“我们会去一个安全的地方，一个善良的人可以照顾你的地方。

    “我不想去，”老人说。当金试图把他拉到自己的脚下时，他尖叫着抽打着。“我说我不要！我要我的美玲！

    “我也是，”金嘶吼着，有那么一秒钟，她觉得他可能会再次崩溃。

    “我会处理他的，”她说。“你去休息，好吗？”

    “让我来。”金听起来很懵逼。“请。”

    哄了这么多，如意担心他们可能要留在这里宵禁，但金一直低声对他说。最终，老人心软了。

    起初，金想带他去上城和他们一起生活，直到如意指出这太疯狂了——他们该如何向母亲解释？金有没有时间和精力好好照顾他？金因内疚而生病，但她劝他不要这样做。他认识一位女士，她在邪教的一个旧庇护所工作。她同意以每周的费用收留老人。

    ***

    在接下来的几周里，如意试图不去想下城。她在研究中迷失了自己。她挑出了一个黄金问题，这是该领域著名的未解决的问题——她的假设是关于一种不需要气涌入的铅制造黄金的方法——然后全身心地投入到黎明直到黄昏。她的实验室变成了阴谋家的巢穴，散落着纸张和粉笔墙上的潦草。她停止回复邮件;她让信件堆积起来，没有打开，除了森的，她用越来越精神错乱的散文回答了这些信——以至于森问是不是出了什么问题。

    这应该是一个警告。如果森能发现有什么不对劲的地方，那就非常非常不对劲了。

    如果如意尝试，她可以假装这个小实验室就是全部。事情可能和以前一样。

    她又开始喝酒了。什么鬼，对吧？高不是来告诉她该怎么做的。她的身体还是不太适应气，所以她不得不放下半个棺材才能得到那轻飘飘的嗡嗡声。她拿着一个像箭一样的烧瓶，挂在手臂上。她告诉母亲那是水。

    与金相比，她应对得很好。

    金一言不发。没有提出来;有一次她暗示他如果想谈论梅，她以为他可能会对她尖叫。他试图像往常一样走动，但就像他所有的肌肉一直都很紧张，即使他微笑着。他缠得很紧，如意有时不敢和他说话。有一次，深夜，当她到外面喝水时，她听到他的房间里传来抽泣声。

    母亲看得出来有些不对劲。但是当她试图和金提出这个话题时，他会狠狠地对她大发雷霆。他听起来像如意生气时的样子，但没有一丝抱怨。他的怒火是冷的。他像个好孩子一样连连道歉，母亲没有再提起这件事。

    一天晚上吃晚饭时，他宣布：“我要加入帝国卫队。

    如意放下叉子。“什么？！”

    同时——“为什么？母亲似乎同样惊讶。

    “为什么不呢？”金耸了耸肩。“这是一个很好的事业。”

    母亲吞下了豆子。“这是一种美妙的冲动，亲爱的，”她小心翼翼地说。“但也许你可能会选择其他工作——可能更适合你的工作？你可以和父亲一起上任！也许是下士。和他一起学徒。听起来是不是很好听？

    人们一直认为，金最终会接替父亲的将军职位。他将成为王朝的长矛，永远击败恶魔大军，等等。

    “我成年后可以做到这一点，”金说。他用叉子刺了牛排，用牙齿咬掉了一大块，刀子没有动过。“在那之前，卫队不是很好的做法吗？”

    “也许...”母亲一脸不服气，如意知道，因为比金低得太远了，真是可笑。没有人愿意在下城区治安。贵族们向近卫军派出了失败者。如果金加入，他将成为那里最好的十名战士之一。“只是...我不确定它是否安全，亲爱的。那些讨厌的邪教生意是怎么回事......”

    “我快要初生了，母亲。我可以照顾好自己。此外，我不需要巡逻，“金说。“我可以像卫队长一样努力工作到指挥点。命令周围的人。就像陈琴一样。

    “嗯，”母亲说，语气听起来很像“我不这么认为。

    “我下定决心了，”金说。“请不要妨碍我，母亲。几年后我会和父亲团聚。现在我会看到正义得到伸张。

    ***

    如意在晚上练矛结束时在院子里走近金，当时他汗流浃背，累得不能生气。她发现他背对着一块训练巨石，大口大口地喘着粗气。

    “我不会劝阻你的，”她说。她以为她是那个必须做点什么的人;她不认为金有它。

    “没有？”

    “做吧，”她告诉他。她怀疑如果她尝试，她能阻止他。“只是不要被抓住。”

    “别担心。”金擦了擦太阳穴上的一缕汗水。“我可以谨慎一点。”

    “你也要去找秦吗？”

    “...如果我能找到他。金做了个鬼脸。“他会得到很好的保护。但我会确定其他人是谁。

    “你要对他们做什么？”她仍然无法想象金会伤害某人，更不用说杀人了。但从他现在脸上的表情来看，她不太确定。

    金恬过了几个呼吸才回答。

    “我不知道，”他低声说。

    ***

    几天后，她收到了高智晟的来信，邀请她到高韟的住处喝茶。

    高智晟以前从未这样做过，近十年来没有。高韟甚至讨厌说起她的个人生活——给如意看？感觉有些不对劲。

    会不会是伪造的信？但这太荒谬了;它带有高韶的印章...

    可能没什么。

    不过，为了以防万一，如意还是拒绝了。她要求保持他们平常的时间。在她的地方。

    老太太来的时候，她得问问高。