不久，高让她开始自己的研究。

    其中大部分纯粹是观察性的。比如，来自寒霜峰省西部的炼丹师，就分离出一种冰霜龙唾液的提取物。她的工作是盯着它的能量模式看几个小时，很长一段时间，她开始在随机的地方看到它的形状，比如在路上的云或水坑里。然后她用一堆火测试了它，把它扔在某个朱砂上，把它和硝石混合，试图让它以时髦、有用的方式和它们一起玩。

    高说得对——研究要困难得多。大部分都是在纸上完成的，潦草地写着她几乎无法理解的公式和能量图——即使她发明了它们。一天结束时，她的大脑感觉已经准备好渗出她的耳朵了。

    她最好的作品通常发生在灵感的闪光中。她通常不记得这些，因为它们通常发生在她喝得酩酊大醉或非常高的时候。

    “一个炼金术士通常需要几十年的拔头发，才能变得像十五岁的你一样疲惫不堪，”在一个异常宿醉的早晨，高星叹了口气，她把如意从地板上刮下来。“这很尴尬。振作起来。

    “'正在工作，是吗？'她含糊不清地笑着。她的最新出版物是关于蓝参在土壤中过度施肥的新用途，引起了不小的轰动;一位大师级评论家宣布她是下一个佐西莫斯。在她发现烈酒的奇妙之处之前，她以为自己沉醉在这样的赞美中。现在她很确定没有酒能比得上。在她第一次喝酒后的半年左右的时间里，她尝试了那里的大部分葡萄酒。

    “坚持下去，你十八岁之前就死了。”

    “嘘，”她说，翘起鼻子。“我不朽。”

    第二天，她在酿造过程中昏了过去。如果高智晟没有迅速采取行动，那将是一个非常具有讽刺意味的情况。

    “就是这样！”老太太咆哮道。“你被禁止进一步炼金术。修复自己。

    “你不能禁止我进入我自己的实验室，”她轻描淡写地说。这时，母亲插话说：“但我可以。

    如意回到自己的房间，发现她所有的酒都没了。即使是地板下的那些。在那之后，她扔了一个相当尴尬的动作，但母亲不会让步。甚至连如意在晚餐时都把噘着嘴的全部力量都对准了她。

    那天晚上，她躺在床上，对着冷漠的天花板噘着嘴，策划了几个小时的复仇，又自怜了几个小时，终于有了敏锐的个人洞察力。

    当她进入研究领域时，她一直在寻找能让她完整的东西。她的病情并非闻所未闻，但在人类中极为罕见。有一天，她记得读到，家人经常把她身上的婴儿从山峰上扔下来;那天剩下的时间是记忆的空白点。可能是因为在那之后她把自己喝得昏迷不醒。

    在半年的研究过程中，她找到了让小麦生长得更快的方法，以及用霜龙唾液制造数英亩永久冻土的方法，但在她的疾病问题上，她一无所有。就像盯着陡峭的悬崖，没有一只手。

    她确信她只需要投入更多。“更多”是更多的酒精。到目前为止，这一策略的效果比她希望的要少。

    她在枕头里呻吟着。

    在这样的夜晚，寂寞的夜晚，她希望她有人可以抱着。柔软温暖的身体。柔软温暖的身体在腰间，曲线玲珑的胸膛。事实上，一个和宋王妃一模一样的身体。公主对她来说是一个相当棘手的话题。

    一方面，如意尽量不去想她。那也许是她一生中最尴尬的夜晚。实际上，所有目睹她羞耻的人都应该被处决，这样任何关于她的记录都会被永远抹去。

    另一方面，在这样的夜晚，不可能不想起她。如意让公主为越来越多的破枕头负责。她不确定自己是想成为她还是和她在一起;这非常令人困惑。

    她忍不住数着距离下一次仲夏宴的日子......

    夜里有人敲窗。

    外面有人。

    一声尖叫在她喉咙里响起，才看清是谁。

    “晋？！”

    她的哥哥对她笑了笑——颠倒了。金也许是她认识的最右边的人。他做了一个打开窗户的手势。她想知道这是不是某个醉酒发烧的梦，她答应了。

    “嘿，”他低声说。“想离开这里吗？”

    “在哪里？发生了什么事情？我们受到攻击了吗？！

    “不，没有这样的事情——”

    “你为什么倒着身子窃窃私语？没有人能听到我们的声音。你看起来像个白痴。

    像一只悲伤的小狗的尾巴一样垂下，金跌倒在了他的脚下。“我以为你似乎有点压力。当我感到压力时，我喜欢远离事物。“你懂的。”

    “你？”如意瞪了他一眼。“半夜偷偷溜走？”

    “我知道...”金畏畏缩缩。“请不要告诉父亲。还是母亲。

    “我以为你没有能力打破规则。喜欢。。。命运阻止了你什么的。

    “真的吗？”他看起来很不开心。“你来了？”

    “当然可以！只是，嗯，让我换衣服。

    “穿深色和素色的衣服。我们要去的地方需要它。他嗅了嗅。“那是什么味道——”

    “不用担心！”

    ***

    对于金来说，背着她的背影是一件令人讨厌的小事。她以为他会在附近的某个广场停下来，也许是奇迹区或沈家花园，但他继续前进——一直走到分隔上城和下城的墙上。

    她紧张地向他指出了这一点。然后当他靠近时，声音更大了，仍然没有停下来的意图。然后她忙着尖叫抗议，因为他一跃而过。

    “你在干什么？！”

    “去下城，”他实事求是地说。“上城里很闷热，你不觉得吗？每个人首先是高尚的，其次是人。我更喜欢这里。这只是人们过着自己的生活。

    “可是——可是，这才是所有穷人所在的地方！”

    不知为何，这句话让他无言以对。

    “唉，芸香，”他叹了口气。

    “什么？上次我们来这里的时候，他们围攻我们——他们想杀了你！

    “一些邪教徒试图伤害我。当然，镇上有一些不好的地方，但真的不是那样的。大多数都不是那样的。

    他们轻轻地降落在一条安静的小巷里，两排摇摇晃晃的木制公寓相互靠在一起寻求支撑。

    “只是...跟我来，“他说，”你会看到的。哦——穿上这些。

    他们戴上两个黑色口罩，走上街头。

    主街上挂满了灯笼，将鹅卵石投射成暖橙色。虽然是很晚的民间仍然磨磨蹭蹭。大多数情况下，他们喝醉了酒从酒吧里跌跌撞撞地走出来，或者在深夜的小餐馆里啜饮面条。再往前走，一群老人围着破旧的麻将盘抽烟斗。他们向金挥手，金经过，金向后挥手，让如意惊讶，就像他们是老朋友一样。

    “你来这里多久了？”

    “我们不必说话，”金赶紧说。“只是...看。听。我总是喜欢在这里散步。它让我头脑清醒。

    到目前为止，这次散步与清理她的头脑相反。她一直瞥着背后，向两侧看，扫描潜在的强奸犯、杀人犯和小偷。如果她是诚实的，那张网在街上捕获了大约一半的人。

    “放松，”金生气地说。“你在这里很安全。我认识这些人——他们不会伤害你的。再说了，你和我在一起。

    “我不知道，”她说，眯着眼睛。“其中一些看起来很腥...看！那个家伙！她指着一个看起来很邪恶的秃头男人，他的脸上有一个巨大的疤痕，在灯笼下不祥地抽烟。“他只是带着杀意看着我！”

    秃头男人看起来很吃惊。

    金径直朝他走来，无疑打算给他一个教训。然后她看着他们拥抱时的恐惧。

    “珊，见见我妹妹，”他说。“如意，见见珊。他是长者之家的护士。

    “呵呵？”如意说。

    “我忍不住脸，”珊说，眼睛阴沉，有点水汪汪的。“在我父亲的农场发生脱粒事故时得到的。”

    “哦。”

    “你姐姐很卑鄙，伙计。”

    “是...”“金睳眨着眼睛说道。“对不起。我正在为她工作。

    “对不起？”

    “我告诉过你，我认识这里的每个人。这里不一样。人们互相照顾。这里的大多数人已经认识几十年了——他们在这里长大。有一种感觉...我不知道。。。社区？这样。

    他们蹒跚而行。

    “他们知道你是谁吗——”

    “不！”金明亮地说。“他们都认为我只是皮疹不好。

    他们出现在如意最初认为是无家可归者非常丰富多彩的营地，但后来逐渐意识到这是某种夜市。街道上是迷宫般的帐篷，上面贴着令人瞠目结舌的横幅。这里露天烤鸭;在那里，一家小餐馆每隔几秒钟就会抽出一个饭碗。她从未见过金这么开心——真的开心，只是像个正常人一样笑着走来走去。这个地方仍然肮脏而奇怪，但她认为它以肮脏的怪异方式迷人。

    他们各自买了一根糖果棒来啜饮。然后金带她上了一小段楼梯，穿过狭窄的隧道，来到一个低矮的屋顶上。从那里，他们跳到一个更高的屋顶上，然后是一个更高的屋顶，直到他们找到一个俯瞰下城宽阔的屋顶。如意读过北方的大峡谷——她想象着这就是它的样子，但这不是石头，而是用块状的木制公寓、宝塔、商店、仓库、寺庙、旅馆、剧院和酒馆建造的，所有这些都焊接成塔楼，这些塔楼根本不会倒塌，由摇摇晃晃的木桥连接。闪烁着灯光，就像许多萤火虫一样。

    “你是怎么找到这个地方的？”她低声说。“很美。”

    “一个朋友给我看了，”金随口说。她坐在窗台上——视野最好的地方。金退缩了。“不在那里！让我们试试另一个屋顶。

    “这是怎么了？”

    “我只是...不喜欢这里。我们去那边吧。

    他们走到那边，坐着聊天，欣赏着这片人文景观。不知怎的，谈话飘到了他们的梦里。就是这样的夜晚。

    “我想成为合成魔法石的最年轻的炼金术士，”她说。“我想开创用汞制造黄金的最具成本效益的方法。我希望我的名字与博源或勒梅尔同时被提及。

    她没有提到找到治愈她病情的方法。这太尴尬了。

    “我觉得这太好了，”金吸了口气。

    “那你呢？”

    “嗯...”他的眼睛在城市的灯光下闪闪发光。“我——我想我想经营一家面包店。一种特色，一种制作各种蓬松奇怪的面包。我想和我爱的人一起运行它。我想和他们一起变老。

    “这是我听过的最蹩脚的梦。”

    他沉默了几个呼吸。然后他伸手过去，轻弹了她一下。

    “嘿！”

    他们展开了一场激烈的战争，后来升级为摔跤，他凭借作弊赢得了这场战争——也就是说，更强壮了——只是坐在她身上。

    他们都笑了，气喘吁吁——好吧，反正她气喘吁吁——这时一个不确定的声音爆发了。

    “任？”

    金恺恺浑身一僵。

    屋顶的另一边有一个女孩，大步向他们走来。“这是谁？”