李虎将卷宗递给李墨白，后者迅速翻阅，目光敏锐地停留在州府近期对旅店周边邻居的调查记录上。

    只听李墨白轻声念道：“赵荣与妻儿、岳母及一名小厮共同经营旅店，去年因修缮房屋不慎跌落，导致右大腿骨折。”

    他的视线又转向颜七手中的股骨，那是骨架上的右腿部位。李墨白微微眯起眼睛，仔细比对，最终确认了身份。

    “原来，地窖中大缸内的尸骨，竟然是这家旅店的店主！”李墨白惊叹道。

    看来，旅商失踪案与地窖凶案并非同一人所为，只是巧合地发生在同一地点。

    因为从作案时间来看，若是同一凶手所为，实难做到如此天衣无缝。

    李虎烦躁地挠了挠头，皱眉道：“这可如何是好？旅商失踪案的唯一线索，就这么断了！”

    谢捕头深吸了一口气，走上前来，拱手说道：“既然这两起案件并无关联，我愿接手地窖凶案的调查，以便李大人您能专心追查旅商失踪案。”

    然而，李墨白却挥手打断了他的话：“谢捕头，你稍安勿躁！我仍在等待一件关键之物，只有得到这件东西，才能决定是否要放手地窖凶案。”

    就在这时，只见李飞燕急匆匆地赶来，向在场的人行礼后，紧接着说道：“李大人之前让我检验的事情，已经有了结果！”

    她随即拿出两个小布袋，分别递给了李墨白。

    “我已经让木匠比对过这两袋木屑，它们确实是一模一样的！”李飞燕肯定地说道。

    李墨白接过木屑，唇角微微上扬，露出一丝难以察觉的微笑：“这就对了。”

    李虎和谢捕头面面相觑，对李墨白的举动感到有些困惑。

    “李大人，这是......”谢捕头试探性地问道。

    “其中一个袋子装的，是地窖中发现的木屑，而另一个则是院中木柱后残留的木屑。”

    李墨白随即将两个布袋叠放在一起，递给了李虎：“现在，你是否明白了其中的关联？”

    李虎迫不及待地打开布袋，只见里面的木屑与他们在现场所见的一模一样，颜色、质地都毫无二致。

    他回想起在地窖中的情景，当时李墨白确实对地面上的碎木屑，表现出了浓厚的兴趣。

    “两个现场！”

    李墨白开始详细分析：“首先是院中的木柱后。那里的木屑与暗红色的泥土混合在一起，但奇怪的是，木柱上并没有留下任何血迹。而第二个现场则是地窖，那里的血迹已经干涸，还有砍柴的工具和柴火，地上同样散落着木屑，与带血的泥土混杂在一起。”

    他做了一个手势，仿佛将两个现场重叠在一起，以进一步解释他的推断：“因此，我推测地窖凶案的凶手在杀人之后，可能为了掩盖罪行或转移视线，来到了后院。在那里，他偶然遇到了进入院中的程牧，并将其杀害。这样，两个现场就有了联系，木屑和血迹成为了关键证据。”

    韩大人同样皱起了眉头，提出疑问：“但这似乎有些不合逻辑。你刚才分析过，旅店的狗，它们是因为极度饥饿才吃了程牧的尸体。这意味着在店主死亡和程牧死亡之间，应该存在一段时间差。至少，要有足够的时间，让那三条狗饿到吃人的地步。”

    李墨白点了点头，表示赞同：“正是基于这个时间差，我才得出了这样的推断。木柱后只有木屑而没有血迹，这说明凶手在木柱后出现时，踩过的是已经干涸的血迹。这也表明，他只是在重返现场时沾上的木屑。”

    韩大人听后一惊：“重返现场？”

    谢捕头也点头沉思，补充道：“若是初次犯案的凶手，在杀人后往往会重返现场检查，以确保没有遗漏任何蛛丝马迹。”

    谢捕头又向前走了半步，继续推理道：“也就是说，在凶手返回现场的时候，他听见了院子里的动静，于是前去查看。但又因为某些原因，他选择躲在了木柱的后面。所以，现在的关键问题是：究竟是因为什么事，能让凶手变得如此警惕呢？”

    谢捕头与李虎对视了一眼，突然异口同声地说道：“程牧！”

    李墨白点了点头，继续解释道：“今日我在详细调查院落的时候，发现了一些来自院墙上的土渣。而且，院墙上有一段大约一人长的地方，像是近期被擦拭过一样，那里的落灰明显薄于其他地方。结合这些线索，我可以确认，旅店并非程牧死亡的第一现场。程牧的尸首，是被凶手从院墙外推入院中的。”

    李虎闻言，脸上又露出了愁苦的表情：“可这两件案子，还是没有直接的关联啊，线索还是断了！”

    “李大人的意思是……”谢捕头眉头紧锁，似乎正在努力理解李墨白的推理。

    李飞燕也凑过来，补充道：“李大人的意思是，程牧一案，也许会有人目睹了整个弃尸过程！”

    听到这里，李虎猛地一惊，脱口而出：“也就是说....”

    “也就是说，我们现在要找到关键的目击证人。”李飞燕迅速补充道。

    颜七指向程牧的骸骨，又看了看在旅店大缸内被发现的另外五具尸骨，沉稳地说道：“所以，要揭开商旅失踪之谜，我们必须先破解地窖凶案。”

    李墨白环视了一圈在场的人，他的眼中闪烁着决心和坚定的光芒：“从现在起，我们将这两起案件合并为一案来处理。我们必须以最快的速度追查出凶手。”

    就在这时，一名广临府的衙役急匆匆地赶来，他恭敬地行礼后，急声说道：“韩大人、李大人，今夜我们巡查时，在平康坊苏二娘青楼中的酒窖里，也发现了被剔去人身的白骨！”

    李墨白的眸子瞬间紧缩，其他人也立刻交换了眼神，显然这个消息让他们感到震惊和紧迫。

    “时机正好。”李墨白深吸了一口气，他的嘴角勾起一抹坚决的微笑，“我们立刻前往平康坊！”

    ……

    经过一夜的喧嚣与欢愉，平康坊的繁华落幕，理应是沉浸在宁静与沉睡之中。然而，刚刚发生命案的苏二娘青楼却反常地热闹起来，如同煮沸的油锅。

    平日里，这里是京城达官贵人、风流才子的聚集地，丝竹之声、莺歌燕舞，不绝于耳。但如今，连州县两府的办案大人都齐聚一堂，气氛紧张而肃穆，实属罕见。

    原本应该在家中安睡的女子们，此刻都如同受惊的小鸟，惊慌失措地聚集在酒窖外，她们探头探脑，窃窃私语，却又不敢直视那血腥的场面。

    酒窖内，一股刺鼻的血腥味扑面而来，令人作呕。映入眼帘的是一片猩红，仿佛是被打翻的染料，染红了整个空间。

    颜七戴着一副薄薄的手套，她捡起地上的一根白骨，仔细端详后说道：“这次的白骨都是男子的。”

    她的声音冷静而坚定，但在这血腥的环境中显得格外突兀。

    她的目光，又转向地上同样被整理成几小堆的长骨，那些骨头在灯光下显得格外惨白。

    “不过，数量明显减少了许多，粗略估算，应该是两个人的。”

    李墨白缓缓步入此地，他的步伐沉稳而有力。他先是对酒窖的布局进行了全面的观察，眼神中透露出锐利的光芒，仿佛要将这黑暗中的一切秘密都要看得一清二楚。

    此处的陈设显得异常凌乱，各种与酒窖格格不入的物件随意散落，它们的排列方式毫无章法，透着一股诡异的气氛。

    初来乍到，仿佛踏入了一个充满未知的奇异领域，伴随着那股逐渐侵入鼻腔的古怪气味，令人感到一阵强烈的不适和刺骨的寒意。

    然而，在这看似杂乱的陈设之中，却又似乎隐藏着某种规律。仔细观察，可以发现一些通道巧妙地留了出来，仿佛是在对踏入此地的访客进行一种戏弄与嘲讽。

    李墨白皱起了眉头，向苏二娘询问道：“这里平时的陈设也是如此吗？”

    苏二娘急忙回应道：“青天大老爷，您误会了。我这里平日里都是打扫得干干净净的，这些小厮们都可以为我作证！我这小店儿，平日来的可都是京师的大人物，哪敢给他们提供不干净的酒呢？”

    她的声音中带着一丝颤抖，显然是被眼前的阵势给吓住了。

    李墨白没有再说什么，他收回了视线，开始仔细地观察酒窖内的其他地方。

    地上依旧残留着斑驳的血迹，而墙面却保持得异常干净，仿佛刚刚被清洗过一般。这种强烈的对比，又让人不禁感到一种莫名的压抑和不安。

    在酒窖的昏暗尽头，整齐地摆放着数十个巨大的酒缸。光线透过狭窄的窗户，洒在酒缸上，反射出湿润而冷硬的光泽。

    李墨白微微眯起眼睛，缓步走向酒缸，他的双手轻轻抚摸着酒缸的边缘，仿佛在寻找着什么。

    “来人，检查酒缸。”李墨白的声音在酒窖中回荡，带着不容置疑的威严。

    李虎立刻应声而动，指挥几名衙役迅速上前，按照李墨白的指示，一一打开酒缸的封口。

    随着缸口的木塞被拔出，一股浓烈的酒香扑鼻而来。然而，在这股酒香之中，李墨白却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的气息。

    他的眉头微皱，目光更加专注地投向了酒缸内部。

    苏二娘见状，心中顿时慌乱起来。她急忙上前，双手合十，哀求道：“哎，这、这酒真的没什么问题啊，小民还要靠它养家糊口呢，请各位青天大老爷高抬贵手啊……”

    颜七却在此刻忽然开口：“这酒，恐怕是难卖了。”