李墨白、颜七与王二胡三人无奈踏上归途，而寻找马茹玉下落的这件事，也只得暂时搁置。

    次日，衙门内众人都已聚齐，包括在家调养的李飞燕与小山羊。

    李飞燕与小山羊在白玉山庄均中了“落凤散”之毒。幸得颜七的解毒丹，李飞燕已无大碍。而“落凤散”属于阴毒，对男性伤害有限，李墨白只命小山羊回家休养数日，便能恢复如初。

    今日一见，李飞燕、小山羊二人气色都已好转。

    小山羊的归来，似乎是命运的安排。在这关键时刻，他恰巧回到衙门。

    “李大人，我回来了！大难不死，必有后福。今日我请大家喝酒！”小山羊兴致勃勃地提议。

    然而，他尚未知晓衙门内的变故。此时的李墨白与众人，又哪有心情喝酒呢？

    “有后福就有后福，还喝什么酒？”王二胡面色阴沉的怼了他一句。

    小山羊见众人情绪低落，不禁问道：“各位，究竟发生了什么事？”

    李虎是个话痨，立刻把握时机，将近日发生的种种事情详详细细、添油加醋地讲述了一遍。

    小山羊听得目瞪口呆，没想到自己父母的离世，竟牵扯出如此错综复杂的案件。

    李墨白沉声道：“我们寻找马茹玉未果，如今你回来，便成了我们的重点关注对象。凶手必定会趁机对你下手，而我们则需在确保你安全的同时，静待其现身，再一举擒获。”

    小山羊深吸一口气，坚定道：“我愿全力配合。我父母枉死，我定要抓住这凶手，为父母报仇。”

    他深思熟虑后补充道：“想必凶手尚未察觉，我们已识破其五行杀人的诡计。他仍会继续行动。为了确保万无一失，我们暂且不能显露出已洞悉此事。否则，他很有可能因惧怕而收手。”

    王二胡听后便道：“你说的没错！我们应派人暗中守护，务必隐匿行踪，使凶手误以为有机可乘，如此方能诱其现形。”

    李墨白点头赞同：“你便去部署吧，令守护者白日伪装为民，夜幕降临则换上夜行衣，严阵以待，不得有误。”

    王二胡领命，随即告辞而去。

    此外，衙役们在周边严密布防，而李墨白、颜七、李虎和李飞燕四人，则决定与小山羊同进退。夜幕降临时，众人便在同一个房间内打地铺。

    毕竟，夜晚是最为危险的时刻。

    颜七经过分析，推测凶手这一次肯定也会用到火。因此，她特意提醒众人备好水桶，装满清水以备不时之需。一旦有火情，便能迅速灭火，让凶手的图谋化为泡影。

    他们之所以如此尽心竭力，全因那凶手着实太厉害了。

    李飞燕心中满是困惑，她原以为唐飞之死是自杀，证人与证词皆无矛盾，物证也确凿无疑。如今审查却有了新转机，这让她百思不得其解。

    此前三起案件中，凶手几乎未曾留下任何蛛丝马迹，其手法干净利落、老练至极。

    唐飞与钱明之死，皆被巧妙布置成自杀现场。陈年的溺亡，也难以确定是自杀、意外失足还是被人谋杀。

    若非一位明察秋毫的县令，这三起案件恐怕将成为无头悬案。

    小山羊突然问道：“七月二十三日，第一起唐飞自杀案，我曾协助飞燕姑娘审查。九月四日，我和飞燕姑娘自白玉山庄归来，恰是钱明自杀之时。那这第三起案件，陈年淹溺，又是何时呢？”

    李墨白答道：“九月九日。你问这个，是否想到了些什么？”

    小山羊点头道：“没错，我想凶手既然是以五行杀人，也许杀人的时间，会不会有某种特定性？比如和五行暗合。”

    此言一出，众人眼前一亮。李墨白执笔于纸，写下三个数字：二十三、四、九。

    这三个数字间，究竟藏着何种奥秘？

    李飞燕眸光一闪，说道：“金木水火土，乃五颗星辰之名。古人观天文以定历法，通过日月星辰的运行，来确定日期。天干地支计数，五行与日期之间，的确有着千丝万缕的联系。但二十三为十位数，似与五行之数不合。但唐飞之死，又是事件的开端，我以为二十三应改为一。”

    李墨白望着李飞燕道：“飞燕，似乎你对天文历法，颇有研究。你可以请详述一下这几个日期与五行之间的关联吗？”

    李飞燕轻叹一声：“实不相瞒，天文历法繁复至极，我曾有心探究，却只得皮毛，终未能窥其全貌。至于大人所问，我也无法给出答案。”

    李墨白又向众人询问：“诸位，可有懂此道者？”

    “未曾研究。”

    “不甚明了，谁会去琢磨这些呢？”

    众人纷纷回应，虽然这几个日期可能与五行有所关联，但毕竟众人皆不精通，一时之间，也难以推测出凶手下次作案的时间。

    “等等！”李墨白突然好像想到了什么。

    众人见他神情有异，知道他必有新发现，便都聚精会神地听他讲述。

    “虽说我对天文历法所知甚少，但在我跟随师父学习的日子里，我在数术上研习了许久。这三个数字之间，其实暗藏着一个规律，不知各位是否有所察觉呢？”

    李墨白自幼被父母发现并无习武天赋后，便被送往一位友人处学习。这位友人才华横溢，学识渊博，教授了李墨白许多知识，其中便包括数术。

    听了李墨白的话，众人再次审视这三个数字：二十三、四、九。

    不对，按照李飞燕的说法，应该是：一、四、九。

    这三个数字中，究竟藏着何种奥秘？

    第四个数字又会是什么？

    李虎盯着这三个数字，眉头紧皱，百思不得其解。

    “这三个数字毫无规律可言，别再胡思乱想了。”

    颜七则猜测道：“四减一是三，九减四是五，或许第四个数字是九加上七，应该是十六。如此一来，便是三、五、七，呈现递增之势。”

    李墨白此刻娓娓道来：“第四个数字，正是十六。然而，你所提及的三与五，却并非如此简单计算。若依你所言，三、五之后并非定然是七，而是多种可能性。它可以是三、五、七、九这样的递增规律，也可以是三、五、七、十一的序列，甚至三、五、三、五的循环也合乎逻辑。”

    众人听后如坠云雾，唯有颜七领悟了李墨白的深意，她询问道：“那你又为何断定答案为十六呢？”

    李墨白解释道：“从一、四、九这三个数字中，我们可以看出规律。第一个数字是一乘一，第二个数字是二乘二，第三个数字是三乘三。依此类推，第四个数字显然应当是四乘四，所以是十六。”

    李墨白所言的规律清晰明了，众人此刻茅塞顿开。

    “原来，凶手第四次作案的时间就在九月十六日！”李虎脱口而出。

    他突然放声大笑：“哈哈，师父，我已经算出了凶手第五次动手的日期，正是九月二十五日，对不对？”

    李飞燕摇了摇头，笑意盈盈：“不对不对，哥，你这次可错了。”

    李虎满心困惑：“为什么？第五次不就是五乘五吗？”

    李飞燕笑得更是欢畅：“第四次凶手就已经落网了，哪里还有第五次的机会？哥哥，你真是个大笨蛋！哈哈哈！”

    “哎，妹妹，怎么这么说你哥呢……”