“什么时候开始的？”艾薇莉亚脸色微变，出走的教皇居然渗入了雷格王都的权力中心。

    “大概在一年多前，教皇秘密入驻了王都大教堂，并且勾结扶持罗什尔德家族的那位大臣，以其神权为手段，一步步控制了雷格皇室，并且在那里培养起自己的势力。”魔法师奥兹说道。

    其实艾薇莉亚很早就察觉到了教皇和罗什尔德伯爵有勾连在一起，但怎么也没料到教皇势力已经侵入了雷格王都。

    当初教皇的出走是因为圣杰临终前的决定，将统领教会的继任权给了艾薇莉亚，导致了许多教阶人员的不满，教皇是其一，最后带着其他几位圣女离开了圣城。

    这次来出征的目的除了征讨罗什尔德外，从他这里挖掘一些关于教皇出走的信息也是目的之一。

    “梅里恩大人说的没错，教皇野心一直都很大。”安格洛咬牙切齿地说道，随后又有些担忧说道：“教皇这下有了自己的兵力和势力，若是对圣城不利怎么办，现在的圣城可以说是空虚状态。”

    “埃洛里斯有圣杰大人留下的神谕，教皇敢在圣城公然反叛会受到天谴。这次出征也是为了提防教皇和其他四位圣女，否则也不会满装配圣城军，只是这次返回埃洛里斯的路途可能会有危险。”艾薇莉亚说道。

    “好了，先不考虑这个了，这位魔法师先生，伯爵的逃跑方向是？”艾薇莉亚的平复了一下心情，当下之急先把克罗姆城攻克，生擒罗什尔德带回圣城。

    “克罗姆城东边的城郊有一个通向伯爵城堡的密道，就在这条河的出城口下游方向偏南的位置。”奥兹连忙说道。

    随着奥兹将罗什尔德的逃跑路线托出后，艾薇莉亚命令安格洛带着神盾狮鹫骑士团去擒拿罗什尔德伯爵。

    这个时候，原来因为杨照甫和艾薇莉亚战斗波及而暂时撤离的十字军们和光明骑士们又退进到了艾薇莉亚身边。

    圣城士兵们拿来粗麻绳将奥兹捆住，准备分派几人将这位魔法师和杨照甫带回后方阵营里。

    “对了，这位异族人是什么来历。”艾薇莉亚向已经押上马的奥兹问道。

    “我只知道这位是罗什尔德伯爵邀请来的贵宾，其他的我都不清楚。”

    “那他身上怎么中毒的？”

    “伯爵一直有虐待玩弄异族人或者外乡人的癖好，先前的下午茶罗什尔德给他下了毒药，只是没想到到现在才发作。”

    “害人终害己。”艾薇莉亚摇了摇头。

    倘若伯爵没有给这位异族人下药，或许圣城军今天是拿不下克罗姆城了，可能也拿不到这些重要的情报了，罗什尔德也很可能顺利逃脱。

    “克罗姆城内或者说伯爵那里还有像他这样的强者吗？”

    “没有了，他的出现完全是一场意外，我也从没见过如此强大的异族人。”

    ...

    克罗姆城的东面城郊一个不起眼的小屋里，等待已久的卫兵移开了床铺，打开了隐藏的地门。

    罗什尔德伯爵一行人手拿着火把从密道里爬出，难闻的潮湿气味从地门里发散出来。

    这个密道已经很久没有启用过了，到处都是蜘蛛网和老鼠，没想到今天还有重启的那一天。

    “终于走出来了。”罗什尔德长舒了一口气，狭长难闻的密道让他这个上了年纪的领主走的气喘吁吁。

    随行的人寥寥无几，大多都被罗什尔德抛弃在了城堡里，仆从家眷几乎没怎么带，涅里斯也被伯爵无情地遗弃，剩下些有世家联姻的贵妇人，还有亲信和守卫。

    “伯爵大人，马车和出行的所需的后备物资都准备妥当了。”守地的士兵说道。

    “前线有消息吗，城墙被攻破了吗？”伯爵的脸色有些紫红。

    “还没，圣城军的大军依然在城墙前匍匐不前。”

    “很好，这下我们走定了，看来奥兹干得还不错。”罗什尔德有些诧异，但还是喜上眉梢。

    接下来罗什尔德一行人将身上的华贵的衣袍脱下，换上了朴素的行装，乔装成普通的篷车商户，乘坐马车前往雷格王都的路上。

    颠簸的酒杯并没有毁坏罗什尔德的心情，他为他劫后余生的心情感到畅快。

    这时大地上几个黑影掠过，将平稳行进的马匹惊吓抬起了前蹄，马车一个晃荡伯爵的酒水全洒落了出来。

    “怎么回事？”罗什尔德探出车窗，却看到几只狮鹫从马车旁缓缓降落，扑翼的气流让罗什尔德睁不开眼睛。

    是圣城的神盾狮鹫骑士！罗什尔德吓得赶紧缩回了脑袋。

    怎么找到这里的，我的行踪暴露了吗？罗什尔德赶紧保持镇定，稳了稳头上的平民扁平帽。

    狮鹫骑士队长安格洛骑着狮鹫悬停在马车上方，命令狮鹫骑士团包围了这个可疑的商队。

    “都把武器收起来，这是圣城的狮鹫骑士。”领队的卫兵强装镇定地向周围装扮成雇佣兵的士兵命令，并且向安格洛谄媚道：“什么风把您吹来了，骑士大人？”

    没想到安格洛直接一锤将领队的士兵撂倒，嘴角上扬，有些讥讽的向蓬头马车里喊道：“罗什尔德，别以为你假扮成商人我就认不出你了？，从马车上滚下来”

    说着安格洛拿出了一块布料，递给一旁的狮鹫闻了闻，狮鹫一阵嘶鸣，尖锐的眼睛直勾勾地盯着面前的马车。

    “就是这里，神盾狮鹫的嗅觉可是非常灵敏的。”安格洛自信满满地说道。

    随行的守卫们见身份败露，领队被直接击倒，纷纷拿出了武器，后退靠拢着马车缩成一团。

    还未等骑士团们动手，暴躁的狮鹫便率先发难，伯爵守卫那铁剑根本刺不穿狮鹫厚实的皮毛，不是被狮鹫迎头一个爪击拍远，就是被铁喙啄伤。

    很快在场的这个所谓商队很快就失去了战斗力，只剩下毫无防备的，显得有些孤单的马车。

    安格洛将钉头锤在手中旋转，转身一掷，如同回旋镖一般飞至马车蓬顶上，将马车的顶部直接摧毁，露出了惊恐的伯爵。

    “我投降！”罗什尔德颤颤巍巍地走下马车，脸色万念俱灰，由于马车前的双头马车受到了惊吓，剧烈的晃动让罗什尔德身形不稳，一个踉跄脸部着地。

    滑稽的场面让狮鹫骑士们哄堂大笑，安格洛更是仰着头忍不住揶揄道：“看来伯爵你还算是对教会忠心耿耿啊，面对我也不必行此大礼啊。”

    此时的罗什尔德已经是万念俱灰，眼神空洞无神，没有去理会安格洛的嘲讽，但还是忍不住问道：“你们不是还没攻破城墙吗，怎么到这里来的？”

    “我就告诉你好了，城墙到现在还没被攻破倒是真的，但是完全是意外，只不过受到了一位外族强者的阻挠。”

    “外族强者？”罗什尔德有些奇怪地问道。

    “就是你下午宴请的那位异族人啊，他可是尽力在保护着克罗姆城，可不像你呢，不过就是中了你的昏迷药倒在了战场上，否则我们也找不到你。”

    “你是在和我开玩笑吗？”罗什尔德感觉受到了羞辱，这样的言论非常荒唐，不禁无能狂怒起来。

    “我没跟你开玩笑。”安格洛突然严肃起来，脸上没有一丝揶揄的味道。

    他继续补充说：“至于为什么我们是怎么知道你的位置，我想你应该能猜的到。”

    “奥兹？不可能，有魔法契约在身，他是怎么将秘密说出口的，当初克罗姆城的神父也被我处理掉了，应该没人能解除契约的。”罗什尔德接连摇头，随后又恍然大悟，“难道是圣女解除的？你们居然强行要挟了他。”

    “我看你真是老糊涂了，我们可没要挟他，也许是因为你的残暴不仁，他才选择了我们。”

    这下真的全完了，罗什尔德无奈将手放在腰后，那意味着他已经举手投降了。但他沉默的表情又突然暴起：“别以为你们能赢下所有，教皇大人才是最后的胜利者！”

    罗什尔德那宁死不屈的姿态看似英勇，但是却被安格洛一掌拍晕。

    “跳梁小丑，教皇又如何，叛教的人不会有好结果，就如同你一样。”

    在那之后，狮鹫骑士团打扫了案发现场，带走了逃跑的伯爵一行人。