第二章 克罗姆城的来访者
城市的大小决定了卫兵的人数,克罗姆城拥有的常备军不在少数。
沿街巡逻的治安人员大多是城市民兵,他们身上并未有重铁甲的磕碰声,而是穿着轻巧的锁子甲和罩衫。
克罗姆城今天来了一位奇怪的客人,他穿着没有兜帽的黑色长衣。游街的卫兵在巷口发现了他,走上前询问盘查,但这位异族人仿佛受到了惊吓,一眨眼的功夫便消失得无影无踪。
城区北侧的中央河道旁。
居住在这里的制革工正在河边的台阶上清洗皮革,轻哼着民谣小调。
河道不远处的下游方向出现了一个黑发异族人。他趴着身体捧起一小掬水,扭头便看到了制革工,失落的表情浮在了脸上,那一捧正想一口喝尽的河水被他直接撒掉,一溜烟地跑掉了。制革工不明所以,继续清洗他手中的皮革。
铁匠铺设在城市边缘,在顾客稀少的店铺前竟有人驻足观看。铁匠埋着头在铁砧上捶打着铁剑,震荡起火星,刚摘下手套准备招待客人,那余光中的人影又消失不见了。
还有集市里的首饰铺,对外出售的展台上“一不小心”便会丢失一件小饰品,商铺老板好像早已见怪不怪,但还是气的跳起了脚。
不过今天仿佛是神主回应了他的诉求,窃贼被布条反绑着手从天而降,丢失的小饰品也物归原位。店铺老板暗暗发誓,以后去教堂做礼拜的时候要更加虔诚,给神父大人献上他最好的“诚意”。
时间来到了当天夜晚。
杨照甫站在钟塔上的尖拱顶,一手握着尖角屋顶保持平衡,看着天上的圆月颇为萧瑟。
“最起码,这夜空是相同的。”杨照甫试图安慰自己。
今天他从克罗姆城的中心区域一直游走到城市边缘,从只在暗巷里穿梭,到走上街道询问,杨照甫获取了不少信息。虽然和当地人语言不通,但通过手势比划还是能做些简单的交流,至少他讨到了点水喝。
平日里在凌隐门派里喝的都是直饮的甘甜山泉水,那充满各种杂质的河水实在让他难以下咽。
克罗姆城对待异族人并不友好,杨照甫好几次拱手询问,礼数做足,回应的却只是排斥的瞪眼,要么就是手舞足蹈地推销起自己的商品,杨照甫感到自己和这个地方格格不入。
就在刚刚,杨照甫还将钟塔上的敲钟人吓翻白眼晕了过去,所幸他的几招点穴手让敲钟人缓了过来。
“还是好渴啊。”
杨照甫咽着口水,俯视着克罗姆城的全貌,他惊喜地发现,在不远处的广场中央空地上有一坛水。
他几下脚步轻点,飞跃数座房屋,便来到广场上。
水池底部用花岗岩围制而成,中心有一个士兵雕塑,雕塑脚下有一个发光的,刻着神秘文字的石头,水池上的水不断地从外侧喷涌而出。
克罗姆城的夜晚是有宵禁的。当几队卫兵巡视离开后,杨照甫才从阴影中走出。看着池中的水清澈透亮,杨照甫不再犹豫,捧起水大口吞咽起来。
“痛快痛快!”
杨照甫擦了擦唇口,精神大振,颇为颓丧的神态缓和了许多,又吧唧了几下嘴回味着。
“嗯?怎的还有股尿骚味?”
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六天前,埃洛里斯圣城。
埃洛里斯圣城地处雷格王国,德尔鲁尔王国和阿契斯领地的交界处。
圣城傍着内陆最大的淡水湖——流星湖建造而成,是中部王国的教区中心。
圣城里的大教堂庄严肃穆,是罗门教徒的朝圣之地。这里到处都有沉重的长柱,深不见底的回廊环绕在主殿四周,主殿上的彩色窗画显得富丽堂皇,二层有大型管风琴,空灵的乐曲从这响出。
如今的大教堂内部显得冷冷清清,教徒稀少,只能见到些许执事和修女匆忙走过。
在那主殿里的大圆彩色玻璃窗画下,一把金蓝宝石镶嵌的权杖供奉在圣台上。
“自圣杰大人陨落后的几年以来,他的神格权杖没有任何响应,依旧安静神秘,仿佛千年来未曾动摇,我等也只能耐心等待着他伟大意志回应的那一刻。”
说话的是教会七大圣女之一的艾莉薇亚,她双手交叉合肩,跪坐在摆满蜡烛的台阶之下,身边放着一把刻有金色符文的长阔巨剑。
艾莉薇亚身形修长而不失丰满,头上的云波巾和布带没有完全盖住浅金色的长发,装饰有特殊图案纹路的大麦提袍被她的饱满所撑起,显得紧致合身。
“圣杰大人陨落后,罗门教会日渐衰退,内部矛盾重重,教皇和一众教徒的出走,沉重打击了埃洛里斯圣城,如今圣城里也只剩我一位圣女。”艾莉薇亚面色平静,浓密的睫毛没有一丝颤抖,“神主啊,请祝福圣杰大人和您的信徒。”
这时,一阵带有板甲震动噪音的脚步声从后方传来。
“艾莉薇亚大人,裁决军已集结完毕,等待您的命令便可即刻出征克罗姆城!”
来人是圣骑士长库弗,年龄六十上下,苍白的络腮胡长在棱角分明的下颚上,斜穿侧脸的伤疤盖住了右眼,一看就是位身经百战的老兵。
罗门教会的教阶制度是以圣杰为首,圣杰之下便是教皇和七大圣女,圣女和教皇平级,不过受到教皇一定的约束,圣骑士长则直接效命于圣杰。
自圣杰陨落后,库弗依然忠心耿耿地守护着埃洛里斯圣城,以仅存的“剑曦圣女”——艾莉薇亚为首,希望能共同复兴罗门教会。
“好。”艾莉薇亚站起身来,捡起身旁的巨剑——“苍穹”,像玩转匕首一样轻松地将其悬停在腰后,径直沿着红黑长毯,走出昏暗的教堂主殿。
“等讨伐结束后,我想再重新整顿一下教会内部,你看怎么样?”艾莉薇亚走在前面转头问道。
“嗯,这次远征虽然容易,但仍然可以在行军里论功行赏,提拔出一些杰出之士。”圣骑士长库弗说道。
艾莉薇亚点了点头:“雷格王国皇室衰落,失去了部分领土的控制,曾经雷格皇室也在圣城的庇护下,避免了几国的纷争。现在多方势力衰落,克罗姆城的伯爵居然敢公然替换城内的神职人员!”
“那位伯爵一直以来劣迹斑斑,终于能找着机会下手了,圣光会狠狠地裁决他。”库弗苍老的脸上露出了一丝笑容。
走在前面的剑曦圣女突然停下了脚步。
“怎么了,艾莉薇亚大人?”
“我在担心那位伯爵可能与出走的教皇勾结,我怀疑神职人员可能是他们替换的。”艾莉薇亚沉默了一会,继续说道:“黛西有消息了吗?写封信把她召回吧,圣城未来可能会有变故。”
黛西,“冰魄圣女”。是唯一站在艾莉薇亚这边的七位圣女之一,不久前去往西北边境进行调查任务。
“与黛西大人的上一次联络在两个多月前,圣城送出的信封后也杳无音讯。”
“派出信使带回黛西,无论是生是死都要带回来。”艾莉薇亚继续向前走去。
“是。”库弗抚胸点头,毕恭毕敬地说道。