身中暗器的陶陌，趁着毒液尚未流遍全身，骤然发力扑到了夏书恩的身侧，为他挡下了一枚暗器。

    夏书恩猛然扭头一望，草丛里还埋伏了一人，此刻已策马逃离。

    “陶师兄，你……”夏书恩伸手扶住陶陌，立刻封住了他前胸的几处大穴，以免毒性扩散。

    在陶陌和白元郎的连声催促中，夏书恩只好忍痛骑上马，追寻而去。

    约莫一盏茶的功夫，夏书恩模模糊糊的看见山林中现出五个奔行如飞的背影，这五人趁隙脱逃，当中必有一人就是明月堂在清州的领头人。

    追赶了大半天，夏书恩距离五人越来越近，落在后面的四人忽然勒马停下，对着夏书恩扬起了手臂。

    夏书恩早料到他们有此一举，但手中只留有最后一枚暗器，他先于对方提前发射出去，暗器不偏不倚，正中其中一人的脖子，鲜血立时如泉涌般喷出，从马上滚落。

    风声劲急，面对激射而来的暗器，夏书恩飞身跃上了道旁的树丛，隐没身形。

    余下的三人驱马靠近之际，掩映的树丛中忽然闪现出一柄银光迸现的长剑，如同平地上旋转的陀螺，依次从三人的脖颈中划过，鲜血溅地。

    此时就剩下领头人，他孤身一骑，仍是有条不紊的奔向清州城。

    夏书恩紧随其后，风中似乎隐隐嗅到了一股淡淡的异香，彼时山间开满了紫薇花，他浑没在意。到了城门口，两个守城士兵见有人纵马冲来，喝令他停下。

    领头人的马匹奔腾而来，身后又有夏书恩追来，自是不会听这两个士兵的指挥，纵马从两人中间急冲进入城内。

    夏书恩也跟着冲入城中，但街市上人流如织，那人骑马一路横冲直撞，撞翻了多少行人摊贩，马蹄仍不停下。夏书恩不忍无辜人群受害，只好收缰下马，使出轻功去追那人。

    也不知追出了多远，道旁停了一辆马车，那人经过马车时，狠狠抽了一鞭拴在车上的马匹，意图让这匹受惊的马带动马车，阻碍夏书恩的步伐。

    一个意态悠闲的富商正好站在马车上训斥仆人，万料不到受惊的马匹会突然跑了起来，他失去重心，身子一歪，从马车上仰面跌落。

    偏巧他摔落的地方是个卖花的小摊，地上摆放的几盆鲜花中，夹杂着几盆仙人掌，而富商摔落时，整张脸就要扑在长满了尖刺的仙人掌上！

    众人从没见过这种紧急万分的情状，仙人掌刺扎进别的地方倒没什么，可要是扎进眼睛里，后果不堪设想，顿时齐声尖叫，纷纷捂上了眼睛，不敢细看接下来要发生的变故。

    那名富商也是吓得心惊肉跳，眼睁睁看着尖刺距离自己的眼睛越来越近……

    就在他的脸与仙人掌仅剩一寸的距离时，他的身子突然停在了半空中，跟着后衣领一紧，被人一把拽起。

    他安然无恙的站在原地，只是被吓丢了魂，站定后，眼前闪过一道白光似的影子，心智混乱的他还以为遇到了神仙。

    领头人就是这般驰马当街冲撞人群，夏书恩便跟在后面收拾残局，待他救下这位富商之后，又急步追了三五丈远，人群里只见一匹马兀自奔跑不休，马背上却没了人。

    眼角一瞥，一个快如流星般的身影窜入了一家酒楼，他发足急追进去，却见宽阔的厅堂内置了数十余张酒桌，其间坐着不少穿戴不俗的豪客，身畔都有艳丽俏媚的女子相陪。

    抬头上望，里面足有五层楼高，每层楼上都不乏容光艳色的年轻女子，以及醉酒熏熏、谈欢说笑的男客，中间穿插着几名端茶倒水的跑堂。

    夏书恩望了又望，这里到处都是人，却往哪里去寻刚才逃进来的领头人？

    “哟，这位公子爷怎么瞧着面生，是第一次来我们倚霞楼吧？看上哪位姑娘了，妈妈我给你找去。”

    夏书恩还在凝神观望间，一个徐娘半老，声音浮浪的女子声音传来，只是脸上脂粉虽艳，也掩盖不住眼角的皱纹。她见夏书恩走来走去，脸上神色严肃，便走过来招呼他。

    还未等她靠近，夏书恩就闻到了一股极浓的脂粉味，不由得退后了几步，他皱了皱眉头，听见“倚霞楼”这三个字，更是满脸惊诧，“什么？你说这是什么地方？”

    “公子爷都到这来了，怎么还明知故问呐，这清州城谁不知道我们倚霞楼的姑娘可是艳质娇姿，人比花娇，你……”来招呼他的正是倚霞楼的老鸨，但她话未说完，夏书恩就已受惊似的快步走了出去。

    走到外面，抬头一望，悬挂正中的牌匾上可不就写着“倚霞楼”？

    “这不是天辰叫我来这等他的地方吗？地图上也绘制这里暗藏明月堂，刚才那领头人确实跑了进去，突然窜进去一个形迹可疑之人，其他人好似浑若无事……”

    夏书恩心里怦怦直跳，难以平息，他以为倚霞楼是家酒楼，却怎么也没想到这一次，明月堂会把老巢安置在闹市中的一座青楼。

    “难怪慕容前辈不叫我来这里，还叫我在倚霞楼和溪月之间选择其一……可是明月堂的领头人就藏身在此，我若不去，又怎么查探线索？”

    他想自己既然要在倚霞楼勘查明月堂的底细，少不了要留在这里，而且还非止一日。虽说是为了查案，但心里十分愧对颜溪月，从来遇事沉着冷静的他，此刻变得心乱如麻。

    “公子？是你吗公子？哎呀，我可找着你了！”

    夏书恩心烦意乱之中，一个五官周正的圆脸男子走了过来，满脸掩饰不住的欣喜之色，夏书恩仔细一回想，眼前这人正是刚才被自己救下的那名富商。

    “你是……”

    眼前人看上去衣锦华贵，却也不过二十出头的年纪，对着夏书恩深深一揖，“我叫傅甲，这清州一大半的田地、丝绸、茶叶生意都是我家的，刚才多亏你救了我，不然我现在脑袋都落地开花了。”

    傅甲看到夏不断在青倚霞楼前徘徊不定，是以上前来向他感谢救命之恩。

    “举手之劳，不足挂齿。”

    傅甲却神色认真，“救命之恩怎能不挂齿呢！非常有必要！恩公贵姓？家住何处？看你对这里这么陌生，外地来的吧？来了多久？你家里缺什么少什么，尽管说，我把整条街买下来送你都成！”

    夏书恩对他的殷勤待客之道感到有些手足无措，只是四处观察倚霞楼的周围，“在下夏书恩，傅公子说的这些，夏某心领了。”

    “你不要我的东西，那你是有事吗？刚才我看见你进了倚霞楼，又跑出来……”傅甲声音故意低了一个声调，凑近了说：“是不是怕被家里的小娘子知道？”

    夏书恩心头有些愠怒，轻哼一声，迈步前行，傅甲仍是跟在后面自顾自的猜测，“哎呀，别装了，大家都是男人，我会不知道你心里想什么。你就是想进去逛逛，又没人引见罢了。别怕，少爷我是这里的熟客，我带你进去长长见识。”

    “我真的不……”夏书恩被他一把拽上，但随即又想，自己的确是要来这里查找线索，若有个人引路，确实比自己没头苍蝇似的乱撞要好得多。