那是一年前的冬夜。

    六子和小安子一连几日都没讨到饱腹的饭食，想去人家里借一点米粮，便把主意打到了育婴堂上。

    两人在厨房内一阵摸索，除了发霉的米面馒头，再也找不出丁点能祭五脏庙的食物。

    都说贼不走空，六子心有不甘，打算和小安子去别的房间顺走几样值钱的物事。

    一连潜入三个房间，发现孩子住的房间都空无一人，除了一些床褥和简单的家具，再没有什么看得上的物品。

    正当两人感慨偌大的后院不见一个活蹦乱跳的孩子时，忽闻西北角后院传来阵阵异响。

    两人偷偷摸摸藏在花坛内，看到育婴堂里的三个下人手持锄头，在松树下卖力的挖坑。

    六子和小安子求果腹之食和财物而来，他们在房间内没有找到一样有价值的物事。

    以己度人，自然而然的以为这三个下人定是近水楼台先得月，把房内值钱之物都顺走了，以致两人空手而归。

    果不其然，他们又从板车上搬下几个麻袋，全都埋进了土坑内。

    如此小心翼翼，更加使两人坚信，他们是在趁夜偷盗育婴堂内的财物。

    就在三个下人即将完工之际，树下的阴影内传来阴恻恻的话声：“我可把丑话说在前头，今晚的事，谁要走漏一句半句，将来这坑里埋的可是他自己。”

    躲在暗处的六子与小安子一怔，这才知道原来树下阴影还有一人。

    待那人缓步从树下走出时，小安子看到那张脸，险些当场惊叫出声，幸好被眼疾手快的六子及时捂上嘴。

    听到此时，好奇心大盛的薛天辰忍不住出言相问：“你们看到的那个人是谁？”

    小安子双目迥然，“说出来，你们绝对想不到，那人竟是……”

    六子咳嗽一声，打断了他的话，“呃，小安子啊，你吃饱了吗？”

    小安子一愣，“吃饱了，你没饱吗？”

    六子轻笑：“这顿饭是吃饱了，那下顿饭呢？总不能……还指望这顿饱饭能管下一顿吧？”他说这句话时，眼神侧斜，瞟向夏书恩与薛天辰。

    夏书恩低头浅浅一笑，好奇心突然断掉，性子急躁的薛天辰本有些着急，但见六子这么个敲竹杠的情形，也不由得莞尔一笑。

    “只要我们在枫阳县一天，你和小安子，还有江大姐的吃饭问题，我们都包了，如何？”

    小安子满脸喜色，“哎哟，这可是你自己说的。”

    说着掰起指头来，“南记的酥蜜果脯、蜜饯雕花，张家的熟羊肉头、鹅鸭排蒸、金丝肚羹……”

    薛天辰手支额头，悄声向夏书恩埋怨，“这怎么还顺杆爬……”

    夏书恩将茶杯端在嘴边，“又不是花你的钱。”

    江大姐眉头一皱，低声劝小安子：“两位公子跟咱们意思意思，你别过头。”

    六子眼珠一转，“我记得来之前有人说，自己在枫阳县待几天就走了，那这饭……”

    夏书恩在桌下轻轻碰了薛天辰的手肘，薛天辰无奈拿出钱袋，手伸里面摸出一锭碎银，却被夏书恩夺走，又快捷的往里面掏出一锭十两银子放在桌上。

    “我们身上没带多少铜钱，你们自己去钱庄换，就算是大吃大喝，少说一年也足够了。”

    小安子和江大姐不禁一呆，他们平常能讨得一口饭吃就不错了，何曾见过这么大方的人，居然为了打听育婴堂的消息，舍得出银子。

    六子一把将银子薅进自己怀里，笑嘻嘻道：“公子不愧是爽快人，想打听什么消息，我六子能把整个枫阳县大大小小的事都给你打听来，连谁家的鸡在哪下的蛋也不落下。”

    薛天辰还惦记着刚才的话头，“好了好了，说说你们那晚看到的人究竟是谁。”

    六子收敛笑容，朝他和夏书恩拢了拢手，两人立即凑首过去，“那晚，我跟小安子看得清清楚楚，指挥下人做活的正是育婴堂的管事，郭庆。”

    “郭庆？”薛天辰略有失望，“他管理育婴堂，指挥下人也不是什么稀奇事。”

    六子立刻摇头，一脸严肃，“话可不能这么说，那也要看他做的什么事。”

    他眼望向身旁连连点头的小安子，他脸如土色，似是真看到了可怕的事情。

    六子压低了声音，继续道：“原本我们俩也以为，这郭管家是顺走了育婴堂里边值钱的东西，瞒着梁大善人，半夜干黑活呢。

    没成想，等他们这一行人走了以后，我跟小安子就指望去捡个漏，哎哟，那袋子里装的……我们连叫都不敢叫……”

    夏书恩与薛天辰目不转瞬的盯着他，六子却说到关键时刻神色惨然。

    小安子脸色惨白，双手微微颤抖，“黑灯瞎火的，我手一伸进袋子里，就摸到凉冰冰、黏糊糊的东西，伸出来一瞧，居然是血。再往袋子里一瞧，里面装的竟然是两个孩子……”

    小安子声音极低，最后一句话说出来，在座的五人皆是心中一沉，骇异无比。

    薛天辰不由自主的握紧了拳头，“他们……”

    六子知道他想问什么，摇头一叹，“早就没气了。”

    夏书恩如遭雷轰电击，他早该想到，一个在当地建设堪称恢弘的育婴堂只见孩子进，不见孩子出，下面又有纵横来去的秘道，自是有不少内中隐情。

    上次见到小桃两个身患疾病的同伴也无人照管，若说是育婴堂私下真将收养的孩子当做货物，贩卖到各地去，自然不会任由孩子这么病下去。

    那只能说明，他们是打心眼里不顾孩子死活。

    六子和小安子看了孩子的尸体，惊恐的一夜未眠。到了第二天，他们打算去县衙报案。

    可走到门口，又担心会被县衙问个偷盗之罪，踌躇不前之际，见徐知县领着一班衙役，浩浩荡荡的向育婴堂进发。

    原来，是徐知县要当众赠与梁润昌一副功德匾额，“博施济众”四字匾额就此高悬于育婴堂正厅。

    六子和小安子眼见情况如此，便对徐知县不再抱有希望，又觉育婴堂行事太过残忍，整日心神不宁，后将此事透露给同伴福生。

    一次，福生在讨饭时，无意把育婴堂后花园埋有孩子尸体的事情传出，恰好落入包师爷的耳中。

    他威逼福生说出还有谁知晓这件事，福生坚决不肯供出六子和小安子，包师爷索性让他和听见传闻的人永远闭上了嘴。

    从此，六子和小安子再也不敢对他人吐露半句有关育婴堂之事，除了去向育婴堂讨要孩子的江大姐。

    提及福生的死，六子和小安子仍心有余悸，两人反反复复嘱咐夏书恩和薛天辰。

    “你们可千万要守口如瓶，否则走不出枫阳县了。”