郑祖琛信中带来的消息，朱元鸿丝毫不意外，因为他一直都在等着。

    穆彰阿快来了。

    这老兄来的速度还挺快，他没有走陆路，反而是沿着运河南下，然后顺着长江而行，过湘江，直达桂林。

    按照郑祖琛信中所说，穆彰阿大概还有十天时间就能到，所以让朱元鸿提前赶到桂林。

    话里话外，郑祖琛都提到了同一种意思，穆彰阿虽然快失势了，可他现在毕竟还是钦差大臣。

    所以一定要把他给安抚好，让他回京之后多说点好话。

    总之得让皇上明白，广西是海晏河清、万象升平。

    有他们替皇上牧守地方，万岁爷肯定能坐稳紫禁城里的那把龙椅。

    朱元鸿穿越过来也有一段时间了，历史上的名人，他见过不少。

    对于这位道光一朝有名的“权臣”，朱元鸿还是蛮有兴趣的。

    更重要的是，这位穆中堂能够创造有利的时机，方便朱元鸿能够在广西为所欲为。

    想到这里，朱元鸿也是打定主意，决定带着数十亲兵，赶赴桂林。

    同时还将刘厚荣留了下来，嘱咐他各路军情三天一汇总，送到桂林交由自己处理。

    老刘是个稳重的人，有他在朱元鸿很放心。

    在交代好一切之后，朱元鸿带着亲兵，水陆兼程前往桂林。

    他先是骑着快马赶到昭平，再由昭平坐船顺着桂江、漓江，直入桂林。

    ......

    桂林城内，朱元鸿骑着骏马，带着亲兵赶往巡抚衙门。

    一路上，不知道有多少桂林百姓，看着朱元鸿一行人窃窃私语。

    “这又是哪位将军，这模样好威风啊！”

    “身后跟着的兵，一看就知道很能打。”

    一个年过三十的儒生也插了进来，在一群目不识丁的老百姓面前，展露自己的学问。

    “这你们就不知道了吧！这位将军头上是三品顶戴，身上穿的是三品虎纹补子，不是参将那也得是一个游击。”

    “乖乖，这么大的官？”

    “那可不，依我看这个将军不是去巡抚衙门，就是去提督衙门。”

    “相公，还是你有学问啊！”

    儒生一番卖弄之后，显得颇为得意。

    在桂林百姓的目视下，朱元鸿带着精锐，来到了巡抚衙门前。

    相比于上次冯子材来，被抚标亲兵拦下。

    这次朱元鸿策马赶到衙门口时，两个亲兵非但没有多嘴，反而恭恭敬敬地跑过来，牵住朱元鸿的马。

    “不知是哪位将军？”亲兵脸上露出了谄媚的笑容。

    “广西抚标中军参将朱元鸿，特来拜会中丞大人。”

    “哎呀呀，原来是朱将军，中丞大人早已有言，将军一来，可直入巡抚衙门，将军您的马我们来伺候好。”

    朱元鸿扫了他一眼，翻身下马，随即看着自己的亲兵说道。

    “你们在此等候本帅。”

    “是，大帅。”

    数十亲兵一个个身躯笔直，手扶腰刀，声震云霄，那悍勇气质，让抚标的两个亲兵，看的是头皮发麻。

    朱元鸿在其中一个抚标亲兵的引路下，大步流星地进入巡抚衙门，来到了后花厅。

    后花厅之中，广西巡抚郑祖琛早已等候在此，朱元鸿依照规矩行了个礼。

    “抚标中军参将朱元鸿，见过中丞大人。”

    郑祖琛是第一次见到朱元鸿，一见之下，就忍不住生了爱才之心。

    小朱的卖相太好了，不说外表，光是身上那股子英武之气，就让人印象深刻。

    “好好好，百闻不如一见，盛名之下无虚士，朱将军年轻有为，本院心喜不已。”

    “多谢大人夸赞，元鸿有如今的成就，离不开大人的扶持。”

    “你是我广西的擎天玉柱，老夫也是为国举才，不知朱将军是否已有表字啊！”

    “家父生前曾言，末将的表字当由家师来取。”

    “喔？那你老师是？”

    “前云贵总督、太子太保林老大人，正是末将的恩师。”

    郑祖琛听到这话，蹭的一下站了起来，惊呼道。

    “你...你是林宫保的学生？”

    “正是。”

    郑祖琛双眼复杂的看着朱元鸿，刚才他还在想，朱元鸿没有表字，自己作为广西巡抚，给朱元鸿取个表字，想必他日后会更加勤勉办事。

    可是谁想到，朱元鸿的背后还有一座大山。

    那可是林则徐啊！和老林比起来，他郑中丞充其量也就是个老官油子。

    郑祖琛有些尴尬地坐下来，很快便换了一个话题。

    “元鸿啊！钦差大臣穆中堂马上就到广西了，你知道他来的第一件事是什么吗？”

    还能是什么，肯定是调查向荣是怎么死的，朱元鸿心里跟明镜似的。

    不过在表面上，他还是很配合郑祖琛的。

    “中丞大人，末将愚鲁，还请大人指点。”

    郑祖琛满意的抚了抚胡须，林则徐的学生，对自己如此尊敬，郑祖琛的虚荣心得到了极大的满足。

    “元鸿，穆中堂此行第一件事就是要调查向军门的死因，不知道你是怎么想的？”

    郑祖琛意味深长的看了一眼朱元鸿。

    朱元鸿也感受到了他的目光，说出了心中已有的计划。

    “中丞大人，您有所不知，向军门暴毙于军中，其子郁郁而终，那是末将为了上官的面子，才如此说的。”

    “其实向军门父子二人，是感染了梅毒才导致丧命的。”

    郑祖琛一听这话，愣住了，他怎么也没有想到，朱元鸿做事这么狠，给向荣父子背了这么大的一口锅。

    堂堂一省提督，父子二人感染梅毒而死，为了上官的名声，不得不掩盖一二，这理由听起来还挺有道理。

    最为关键的是，以穆彰阿的性格，要是他知道向荣父子感染了梅毒，百分百不会开棺验尸。

    而且郑祖琛现在压根离不开朱元鸿，他自然也不会想着去拆朱元鸿的台。

    那皇上最终知道的，也只可能是这个“真相”。

    狠是狠，这个脑子也足够好使啊！

    向荣倒了大霉，死都死的不明不白，也不知道他地下有知，能不能含笑九泉。

    “穆中堂此行第二件事，是为了检查广西的戡乱剿匪之事，这一点你做的怎么样了？”

    “回中丞大人的话，我手下的兵已经全都撒出去了，就是要在广西境内，勘平匪乱，届时可以请穆中堂亲临战场。”

    郑祖琛听到这话，都忍不住笑了，穆彰阿都多大年龄了，还让他去战场上检查，可能吗？

    “元鸿，老夫之意可不是这样做，穆中堂年事已高，他能来广西，咱们广西的同僚，应当一尽地主之谊。”

    “中丞大人，末将省得，保管让穆中堂看见咱们广西的太平盛世。”

    “哈哈哈，那就好那就好。”

    郑祖琛抚须大笑，届时想必穆中堂也会喜欢上广西。

    两天之后，钦差大臣穆彰阿的船到了桂林。