艳阳下，狂风卷起漫天黄沙，使团远去，消失在风沙之中。

    张承奉不喜欢敦煌干燥的气候，他收回目光，转头看向身后的范欺忠，问道：

    “依范长史所见，龙突骑此去，能为我们送来多少钱粮？”

    范欺忠似笑非笑，打趣道：

    “经过此前的恐吓，下官原以为龙家非得倾肃州之物力，结使君之欢心，

    但如今看来，只怕使君先要派人往龙家送一份聘礼。”

    张承奉正色道：

    “范长史莫要胡说，这话要是传扬出去，岂不是有损龙家女公子的名节。”

    范欺忠对张承奉的告诫不以为意，自顾自地说道：

    “龙拂延遣使前来，却让他的女儿混迹在使团之中，临别之际，龙突骑又刻意为使君引见其妹，此中深意，以使君之智，定能洞悉。”

    说着，范欺忠发出一阵长笑。

    张承奉大窘，诚然，龙姬相貌出众，甚至可以说，在张承奉两辈子的阅历中，也少有人能够与她媲美。

    但张承奉也只是对此感到惊艳罢了。

    经历过与李玉迎的血色婚礼后，他更希望找到一名温柔娴淑，能够相夫教子的妻子。

    容貌漂亮与否并没有关系，娶妻娶贤，纳妾纳色。

    龙姬品性如何，张承奉并不了解。

    但瞧着她在马背上矫健的身影，想来这名生长在马背上的胡族少女，与传统意义上的贤妻，还是小有差距。

    “范长史就莫要打趣我了，我又怎会被美色所迷惑，龙家的钱粮，我是要定了，绝不会为了一名女子而罢休！”

    张承奉坚定道。

    他如今实在是穷怕了。

    想要发一笔横财，缓解财政压力，但局势刚刚平定，张承奉不能对豪族下手，以免引起内乱。

    平民百姓，张承奉又不愿意对他们敲骨吸髓。

    别的穿越者，在掌权之后，遇到财政危机，就伸手向佛教化缘，但张承奉却不敢轻举妄动。

    河西作为中外文化的交汇处，也是中国最早接触佛教的地区。

    佛教在此地的影响，可见一斑。

    不仅是归义军内部，就连东面的肃州龙家、西侧的安西回鹘和于阗王国、北方的高昌回鹘，以及南部的吐蕃诸部，其统治者与民众，尽皆崇信佛教。

    一旦张承奉打着灭佛的旗号，抢掠钱财，内部的骚乱倒在其次。

    关键在于对外扩张的时候，必然会引得各地佛教徒的激烈反抗，凭空许多阻力，得不偿失。

    而想要利用敦煌位于丝绸之路关键节点的区位优势，用以经商牟利。

    可西域有安西回鹘、于阗、喀喇汗国三方成鼎足之势。

    东部则有甘州回鹘、凉州嗢末阻塞道路。

    平时派遣使者往长安，或许还能通过，但要是商队带着琳琅满目的商品，只怕还没有走出多远，就得被抢掠一空。

    好不容易有龙家自己送上门，张承奉又怎么会为了给龙家当女婿，做一名龙骑士，而放弃榨取龙家的油水。

    否则，此前他让范欺忠陪同自己演戏，岂不是在白费力气。

    ......

    漫漫荒漠之中，人也显得格外渺小，龙姬骑在马背上，扭头看着龙突骑，问道：

    “二哥，这几日你与张承奉常有接触，能否与我说说，他究竟是个怎样的人。”

    龙突骑稍作思考，沉吟道：

    “仁义近乎虚伪，狡诈不似少年。”

    听着龙突骑对张承奉的评价，龙姬失落之余，皱起高挺的鼻子，哼道：

    “我就知道他不是什么好人。”

    然而让她始料不及的是，龙突骑话锋一转：

    “不过，在我看来，以张承奉的才智，心性，将来必能成就一番事业。”

    龙姬闻言沉默半晌，才开口问道：

    “所以，二哥是想要促成这桩婚姻？”

    龙突骑实际上也察觉出了龙姬态度的变化，否则她不会摘去面纱去向张承奉见礼。

    如今也不会主动问起自己对张承奉的看法。

    龙突骑微微颔首，说道：

    “如今龙家处境艰难，我并非是为了部落，让阿妹牺牲自己。

    而是阿妹有倾国之貌，在这礼乐崩坏的乱世之中，必会遭人觊觎。

    环顾河西之地，堪为阿妹良配，能够护你周全的，也只有张承奉了。”

    龙姬娇嗔道：

    “二哥就是会哄人，都快将小妹夸到天上去了。”

    兄妹二人并不知道，此时的肃州，正陷入前所未有危机之中。

    甘州回鹘可汗药罗葛仁美领军亲征，攻打肃州福禄县，城池告急。

    龙拂延随即派出长子龙元支领军驰援。

    然而回鹘人行围点打援之计，半道设下伏击，龙元支急于救援福禄县，误入埋伏。

    龙元支力战而死，部众溃散，消息传回肃州城，引得众人哗然，城内人心惶惶。

    龙拂延得知甘州回鹘分兵围困福禄县城，药罗葛仁美如今正领军向肃州城杀来，龙拂延强忍丧子之痛，布置防御。

    正当肃州军民忙碌着准备防御工事的时候，龙突骑的信使也快马赶回了酒泉县。

    龙拂延读罢来信，并没有过多的犹豫。

    他立即提笔为龙突骑回信，命他返回敦煌，向张承奉提出联姻，以换取归义军能够出兵救援。

    至于龙突骑在信中说起龙姬在去敦煌的路上道听途说，对张承奉心生偏见一事。

    龙拂延已经顾不得这么多了。

    自己的长子龙元支为了抵御外敌而战死，都是他的骨肉，生死存亡的危机关头，凭什么还要去考虑女儿是否嫁得幸福。

    龙突骑是在瓜州城以东，遇见的信使。

    瞧见他急慌慌的模样，还没开口，就让龙突骑心弦一紧。

    “究竟发生了什么事，何以行色匆匆！”

    龙突骑喝道。

    来使从怀中摸出信件，哀哭道：

    “大王子救援福禄，误中回鹘人的埋伏，不幸...战死！”

    龙姬全然不敢相信：

    “我大哥怎么会出事！你再敢胡说，我非杀了你不可！”

    说着，龙姬抽出马鞭，就要鞭打信使。

    信使惊恐不已，害怕的闭上了眼睛，但马鞭并没有落下，原来是龙突骑匆匆看过信件之后，抓住了龙姬的手：

    “是真的，如今肃州告急，父王让我们火速返回敦煌求援。”

    龙姬挣脱开，一把夺过信纸，信上的字迹，的确是他父亲不假。

    一时间，龙姬泪如泉涌，她扔下信纸，调转马头，向西疾驰。

    龙突骑见状，朝众人吼道：

    “还愣着做什么！”

    说罢，策马向龙姬追去，众人也纷纷拍马赶上。