张澈快马加鞭，沿途更换了三匹驿马，疾行二百余里，终于赶在天黑前抵达了瓜州城。

    “张公，这是使君的手书，还请张公亲启。”

    张澈送上书信，张文彻颔首接过，拆看信件，原来是张承奉让他往甘、肃二州派遣细作，打探当地的情报。

    张文彻眉头深锁，暗道：

    ‘使君莫非是要向甘、肃用兵？’

    其实，张文彻自己就对甘、肃二州的局势了如执掌。

    甘州回鹘与肃州龙家，可谓世仇。

    龙家部落源自焉耆。

    一百年前，吐蕃在与回鹘汗国争夺北庭的战争中惨败，依附于吐蕃的焉耆国因此亡国，其众被氛围两部，其中一部留在故土，生活在回鹘人的统治之下。

    另一部则跟随焉耆王东迁，被吐蕃安置在其所占据的甘、凉二州。

    因焉耆王室姓龙，迁来河西的一部改称龙家，其首领又被称为龙王。

    随着吐蕃衰落，龙家趁乱占据甘州，听从张议潮的号令，为归义军牧马。

    直到十一年前的中和四年（公元884年），生活在在甘州城外的回鹘人与占据甘州城的龙家爆发战争，由于城中粮尽，不能坚守，龙王带领部民放弃城池，退往肃州。

    彼时，归义军内部正陷入张淮深与张淮鼎权力斗争的漩涡，无暇东顾，自能坐视甘州回鹘占据州城，摆脱归义军的统治，建立政权。

    西迁的龙家部落也趁机占据肃州城，恢复了独立。

    甘州回鹘立国不久，但其可汗药罗葛仁美励精图治，日益强盛，常有吞并肃州龙家之意。

    而肃州龙家与回鹘人之间，可谓是血债累累，亡国之恨，十一年前又被回鹘驱逐出甘州，又怎么愿意臣服。

    实际上，龙家虽然袭占了肃州，但与归义军却依然保持着良好的关系。

    肃州龙家夹在甘州回鹘与归义军的瓜州之间，面对咄咄逼人的甘州回鹘，他们只能倾力交好旧主，避免遭受东西两面夹击。

    张文彻收起信件，唤来纸笔，当场为张承奉回了一封信，郑重其事的交给了张澈。

    “还请回禀使君，使君吩咐的事，老夫不敢懈怠，但老夫也希望使君能够认真的审视这封回信，再三斟酌。”

    张澈连忙应下，正要立即启程，张文彻说道：

    “天色已黑，夜间出行，多有不便，你先留在城中休息一晚，明早出发也不迟。”

    张澈摇头道：

    “张公好意，在下心领，但是使君尚在等待张公的回信，我又岂能安寝。”

    说罢，便向张文彻请辞，连夜策马出城，奔往敦煌。

    与此同时，归义军内部的权力变更也传到了肃州。

    酒泉县，肃州城。

    龙拂延召集心腹，说起了前些时日敦煌发生的变故，他感慨道：、

    “此前李家掌权的时候，本王曾经派出了使者祝贺，哪知道还不到一年时间，李家众人就已经沦为阶下囚。”

    龙拂延正是肃州龙家的统治者，当代龙王。

    他年过四旬，遵照焉耆男子去发的习俗，只留着短发。

    龙拂延继续道：

    “如今是张太保的孙儿张承奉亲政。

    诸位莫要轻视此子年少，这么小的年纪就能够假装恭顺，以蒙蔽权戚，利用大婚的时机，突然发难，扳倒李氏。

    背后如果没有高人指点，必有他的不凡之处。

    如今本王想要派遣使者，前往敦煌，替我祝贺，你们之中有谁愿意前往？”

    龙拂延生长在归义军的统治之下，他受到汉文化的影响颇深，虽然并没有如同汉人一般蓄发，但说起话来，难免有些文绉绉的。

    话音刚落，一名与他年纪相仿的汉人文士站起身来，说道：

    “甘州回鹘近年来屡生边衅，有亡我之心。

    常言道：百足之虫，至死不僵，如今归义军已经平息了内乱，必将着眼于外。

    若是归义军东出，肃州首当其冲，下官以为，此行不应该只是表达善意。

    我听说张承奉已经与发妻和离，嫡妻之位，归属未定。

    大王之女，如今待嫁闺中，不如许之，招其为婿。

    若能两家联姻，则西线无忧，不知大王可有意乎？”

    龙拂延沉凝不语，反倒是其长子龙元支拍案而起，喝道：

    “你莫要以为我不知道你这个汉人打的是什么主意！”

    说着，对其父龙拂延道：

    “父王，不可将阿妹嫁去敦煌，敦煌李氏的教训难道还不够吗！

    梁文进说什么两家联姻，便可高枕无忧。

    殊不知，招张承奉作女婿，无异于开门揖盗，还请父王三思。”

    梁文进被龙元支当场驳斥，却并不恼火，他先是肯定龙元支的观点：

    “大王，下官以为，王子所言，不无道理。”

    随即又道：

    “可若是不与张承奉结好，一旦甘州回鹘遣使去往敦煌，与他约为姻亲，共谋肃州，约定事后均分龙家之地。

    天下之大，可还有龙家的容身之处。

    此前，张承奉背弃李氏，是因为李氏谋夺节位，双方本就注定是你死我活的关系，没有缓和的余地。

    既然张承奉能够忍辱负重，可见此人并非鼠目寸光之辈，又怎能不知道唇亡齿寒的典故。

    与其联姻，若张承奉果真不凡，有雄主之资。

    无需他来谋夺肃州，龙家作为张承奉的妻族，大王又何必吝惜，不如以肃州作为嫁妆，重投归义军的怀抱，助他成事。

    而龙家的发展，也将不限于肃州这一隅之地。

    况且，张承奉创下的基业，终究是要让大王的外孙来继承。

    万物盛衰，自有其规律，龙家作为妻族，依附归义军，汲取养分，壮大己身。

    待将来归义军衰弱之际，再行独立，所得到的，必然要比今日付出的更多。

    若是张承奉资质平庸，只能守成，也可引其为奥援，共同抗击甘州回鹘。

    下官虽为汉人，此言并无私心，其中利害，还请大王明察。”

    别说是龙拂延，就连此前旗帜鲜明反对的龙元支，都被梁文进一番话说得哑口无言。

    但龙拂延依旧没有下定决心要将自己的掌上明珠嫁给张承奉，他看向次子龙突骑，吩咐道：

    “突骑，就由你出使敦煌，借机观察张承奉。”