“阳光灿烂的日子，少年梦初醒。不要再犹豫，不要再迟疑，应该把成功握手里。人生追逐是名利。总有些要放弃，悲哀要忘记，失败要忘记，一定要胜自己。生活本来就该多姿多采，幸福需要自己的努力。走遍东南西北经过四季，多少坎坷你别在意。生活本来就该多姿多采，精采的日子在等待你。光辉岁月得来不会容易，别忘了最美的花开放在春季。”

    这是1997年大陆与香港合拍电视剧《少年英雄方世玉》中的主题曲。说的是少年方世玉在其母苗翠花的悉心调教下，以药酒洗练筋骨，并练就了一身少林武功。苗翠花、方世玉娘俩侠肝义胆，因路见不平拔刀相助，并和挚友洪熙官、胡惠乾、挚爱凌小小，大败雷老虎、智取李巴山、最后打败武林魔头白眉道长拯救武林的故事。

    清廷下令火烧福建南少林寺，后来苗显（少林五老之一）便隐姓埋名，贩盐为业，过着颠沛流离的生活。苗显的女儿苗翠花武艺高强，一直在江湖充当保镖，有一代女侠的称号。有一次方德途中遇劫，被苗翠花所救，两人交谈后，发觉彼此均为少林派弟子，志同道合。方德在60岁时，续娶16岁的苗翠花为妻，翌年苗翠花便生下方世玉。

    苗翠花随父学得一身好武功，遵照父训，方世玉从满月开始，就被苗翠花用铁醋药水洗身，再用竹板、柴枝、铁条层层包扎，反复锻炼，使方世玉全身筋络骨节血肉非常坚实，经得起拳打脚踢。3岁开始，方世玉头戴铁帽、脚穿铜靴练习跳跃；5岁开始学习扎马；6岁开始学习拳脚功夫；7岁开始学习桩柱。方世玉11岁时，各种武艺样样通晓，少林拳法更是熟练无比。

    方世玉是苗翠花所生。其上有两个哥哥分别为方孝玉、方美玉，为方德与第一个早逝的妻子李氏所生。据史料记载，方世玉性情刚烈，自幼就横行乡里，喜欢与其他孩子们打斗。十几岁时，方世玉被父亲方德送到少林派学艺，虽然身形矮胖，但仗着一身不怕打的功夫，每次斗殴时都冲锋在前，两位兄长在打斗中都难免受伤，却只有方世玉安然无恙。

    在少林十虎排名中，洪熙官排名第一，其中方世玉名列第二位，不单是因为武功高强，而且本性好勇斗狠。方世玉14岁时，随父到杭州做生意，中途见雷老虎摆擂台，两边写上“拳打广东全省，脚踢苏杭二州”对联，方世玉大为愤怒，上台比武，将雷老虎打死。雷老虎是武当派李巴山的女婿，而李巴山则是文渊阁大学士陈文耀的侍卫使，雷老虎恃势到处横行。方世玉打死雷老虎，导致少林派与武当派之间的恩怨白热化。

    方世玉打死雷老虎，即向父亲报信，父子两人连夜逃回广州，召集少林派人士商议对策。雷老虎的妻子李小环带领武当派弟子赶到广东，声言要为雷老虎报仇。其时少林派早已经严阵以待，以少林十虎为首，在广州各地划分地盘，洪熙官、方世玉在广州（约在今日海珠广场一带）公开收徒，专门与武当派打斗。

    本来远在家乡守孝的胡惠乾，听到消息后连夜从家乡回到广州，竖起为父报仇的旗号，与西关机房人马大打出手，将武当派冯道德的徒孙张锦洪打死，并与三德和尚占据西禅寺，这一消息震动整个武当派，为争夺西禅寺，武当派人士云集广州，与少林派展开广东帮会史上第一次大规模的帮派火并，闹得满城风雨。李小环的父亲李巴山为武当派堂主，也是清朝文渊阁大学士陈文耀的侍卫使，以官府名义聚集几千名清兵开进广州，名义上是镇压黑帮火并，实际上是协助武当派攻打少林派。1763年（乾隆二十八年），胡惠乾与三德和尚在西禅寺战死，而方世玉与童千斤也在随后的火拼中被武当派击毙。经此一役后，少林派的中坚人物几乎殆尽，方世玉死时年仅24岁。

    历史上是否确有其人，武术界和民间争议颇多，岭南民间武术研究协会、GD省武术协会、HEN省社科院、河南大学、方氏总祠堂等的十多位专家、学者，他们的答案不尽相同。

    “无方派”认为，“方世玉的故事主要来自《少林小英雄》《万年青》《乾隆游江南》等清代武侠小说，其真实性明显缺乏说服力。GD省武术协会曾查阅了地方志，并做过实地调查，发现方世玉查无此人，只是小说中的人物。”

    “有方派”则称，“方世玉出生地可考，也有疑似方世玉的墓碑留存，历史上应该确有其人。另有说法称，方世玉并不像影视剧里演绎的那样英俊潇洒，反而是个身形矮胖、满脸麻子的“矮胖挫”。“有方派”所说的方世玉墓碑，是如今存于GD省ZQ市鼎湖区的一块石碑，上边刻有“曲径通幽处”等字样，落款为“铁城方世杰”。当地人认为，方世玉曾在佛山一带活动，铁城是古佛山的别称，“方世杰”或是方世玉为逃避朝廷追杀而用的别名。”