运城的杨成志迷上了赌博，一有钱就会去赌坊“潇洒“一番。渐渐地，父母留下来的田产、店铺、宅子都变成了赌资输了出去，最后竟然连妻子女儿都要卖了去还债。

    妻子周氏哭求杨成志，把自己和女儿卖到一处，好照顾一下才十二岁的女儿锦娘。

    杨成志本来答应了周氏的。后来有个姓马的官员要去偏远的江北上任，想给女儿丽娟买个小丫头伺候，出的价比较高。宋宣一咬牙，就把锦娘卖给了马家做丫鬟。

    周氏哀求宋宣把自己也卖到马家去。杨成志去问了一下，马家并不需要老妈子，如果杨成志硬要把周氏卖给马家，那马家最多只能出十两银子。

    周氏乞求宋宣不要让她和女儿分开。

    杨成志犹豫了一下，为了多得五两银子，还是没有答应把周氏卖到马家去，而是把周氏卖给了一个姓郑的行商。

    周氏和锦娘分别的时候，母女俩哭得撕心裂肺，旁人都忍不住滴下泪来。

    杨成志也做出一副不忍的样子。周氏对着杨成志的脸“呸“了一口，发誓这辈子变成鬼都不会原谅杨成志。

    马家已经催锦娘登车了，锦娘泪眼朦胧地看着周氏，依依不舍地和母亲告别。

    杨成志也过来和锦娘告别，用袖子掩着面，抽泣着告诉锦娘：“锦娘不要怪爹爹，你在马家比在家里强，至少不会饿肚子。万一以后有了钱，可不要忘记了爹爹。“锦娘看都没有看杨成志一眼，转头就登上了马家的车。

    杨成志有些尴尬，讪讪一笑，怀里揣着卖妻女的钱，不急着还债，而是又进了赌坊。

    三天三夜之后，杨成志两手空空地从赌坊出来了，他又输光了。

    杨成志正游魂似的在大街上走着，突然远远地看见债主王大彪走了过来，吓得一缩脖子，赶紧扭头就跑。

    王大彪也看到了杨成志，叫嚷着追了过来。

    杨成志不要命地跑，一口跑到了一个破庙前，才把王大彪甩开了。杨成志又累又饿，进了破庙想歇息一会，却发现有个穿着比较讲究的男子躺在破庙里。

    杨成志走近一看，男子五十岁左右，脸色惨白，嘴角有血渍，躺在那里一动不动的，似乎已经死了。杨成志便大着胆子去男子身上摸索，想找点值钱的东西。

    谁知才把男子的衣服解开，男子突然睁开了眼睛。宋宣灵机一动，故意装作没有发现男子醒来，做出一副在救治男子的样子。男子果然上了当，十分感激宋宣。气息微弱地告诉宋宣，他是礼县人，姓李，名晋，来运城收药材的，谁知道被一个叫王大彪的讹诈，不但钱被抢光了，还狠毒地踢断了他的肋骨，重伤了他。李晋好不容易才逃到了破庙，没想到自己已经不行了……

    杨成志一听，这才想起得了钱后，在赌坊三天三夜，王大彪都没有来找自己要债，还以为王大彪出门去了。没想到他竟然盯上了李晋，在讹李晋，难怪没有来找自己。

    得知李晋身上已经没有钱了，杨成志本来想立即就走的。但看着李晋身上的衣服布料不错，想着怎么也能当几个钱，也就耐着性子蹲在一旁，等着李晋咽气。

    李晋已经是气若游丝了，断断续续地告诉杨成志，他若死了，请杨成志把他掩埋了，并到礼县去告知他的妻子，他必有厚报。宋宣不太相信李晋，看他这样子，也就身上的衣服值几个钱了，还怎

    李晋见杨成志只是看着自己，就是不开口答应，知道杨成志是不相信自己，勉强提着一口气，挣扎着对杨成志道：“我的衣领里……缝着一方手帕，你拿着……做信物，找我妻子要一张秘方作为回报……那秘方可保你一辈子富贵……“说完就咽了气。

    大白天的杨成志也不害怕，他首先把李晋的衣服剥了下来，剥得李晋连底裤都不剩，然后找了个松软的地方，拿起一根树枝开始刨坑。不过杨成志刨了几下就放弃了。工具不趁手是一方面，另一方面是他觉得太累了，加上肚子又饿，就更不想刨了。

    杨成志给李晋说了两声对不起，背起李晋随便往沟里一扔，拍拍手就走了。

    杨成志把李晋的衣服细细地摸了一遍，在中衣的衣领里发现了一块手绢，连忙揣在怀里。

    杨成志兴冲冲地往当铺走去，他要把李晋的衣服当了，得了钱做盘缠，去礼县找李晋的妻子要那张可以富贵一生的秘方。

    杨成志走后，一个樵夫走了过来。他叫陈二，已经二十一岁了，因父母都去世了，家里又穷，娶不上媳妇，一直过着一人吃饱，全家不饿的生活。

    路过沟边，陈二一眼就看见具一丝不挂，白花花的尸体在沟里，吓了一跳，连忙跳到沟里，把尸体背了上来。

    陈二心善，见不得人死了连个葬身之处都没有，就把尸体背上了山，又把自己的褐色外套脱了下来，给尸体穿上，这才挖了个坑，把李晋掩埋了。

    再说杨成志，拿着当衣服得来的几个钱，上路没几天就花光了，只好一路乞讨着去礼县。

    等到了礼县，杨成志找到李晋家时，已经和乞丐没有两样了。

    李晋家很有钱，光门房就有四个。

    得知杨成志是来告知李晋的消息的，门房才没有撵杨成志了，狐疑地看了杨成志几眼，吩咐杨成志等着，派个人进去禀告一声。

    杨成志既羡慕又愤愤然，想着等以后自己有钱了，要派八个人守门．….过了好半晌，里面才出来一个管事模样的人，身后跟着两个仆从，要先带杨成志去洗漱一番，再去见太太，免得熏坏了太太。

    杨成志高高兴兴地跟着去洗漱，还让管事记得给自己准备绸缎衣物，再准备一桌佳肴。

    管事嘴里哼哼哈哈地敷衍着杨成志，眼睛里却满满的都是嫌弃。杨成志进了洗漱房，一个娇俏的丫鬟进来送衣服。宋宣一见心就痒痒了，这个丫鬟这么漂亮，以后万一手头紧了，可是能卖不少的钱呀！杨成志涎着脸问丫鬟叫什么名字，丫鬟红着脸，一声不吭，放下衣服就走了。

    杨成志在洗漱房里高声告诉管事：“刚才这个丫鬟甚是合我的心意，希望能把她送给我。“

    管事不由得撇了撇嘴，冷笑了几声。

    杨成志洗漱一番，一看衣服很普通，而佳肴却压根儿就没有，勃然大怒。

    管事扭头就吩咐仆从拿棍子出来。宋宣立刻就怂了，马上换了笑脸，求管事给他一口吃的。

    管事塞给杨杨杨两个馒头，让他在去见太太的路上就吃完，不然就不用吃了。

    宋宣饿极了，生怕连馒头都没得吃了，被噎得直翻白眼。

    见到了李晋的妻子林氏，杨成志眼睛都直了。林氏三十多岁的样子，虽然是半老徐娘，但美丽不可方物，说是仙女下凡都不为过。

    杨成志连忙做出一副公子哥儿的派头出来，希望林氏能高看自己一眼，心里暗恨衣服配不上自己的风度气质。

    林氏说话也好听，如出谷黄莺似的，先问候了杨成志一番，才询问起李晋的消息。

    杨成志心里一动，把自己说成了李晋的救命恩人，告诉林氏，王大彪讹诈李晋，李晋不幸被打。自己见义勇为，上前帮忙，被打昏了过去。醒来就看见李晋已经不行了，交代自己来这儿找太太……林氏听到李晋已经没了，掩面哭了几声，就问李晋被埋在哪里，她要去祭拜。

    成志有些心慌，想着这么多天了，李晋的尸体怕是被野狗都啃干净了，连忙转移话题，掏出那块信物手帕出来，一边拿袖子去擦“眼泪“，一边把手帕递给林氏。

    林氏接过手帕一看，上面绣的暗记还在，这才放下心来。

    杨成志见林氏明显放松的表情，不由得有些奇怪，林氏对李晋好像不是那么上心啊，也不知道肯不肯把秘方给自己。

    杨成志吞吞吐吐地找林氏要秘方。

    林氏惊讶道：“老爷竟然说要把秘方给你？“

    杨成志心里一沉，连忙道：“古人云，君子一言，驷马难追….“

    林氏想了想，打断了杨成志的话，笑道：“还请宋公子等一会儿，我这就进去拿秘方。“

    林氏进去，把手帕上的暗记拆了，把里面夹着的一张薄如蝉翼的细绢抽了出来……原来秘方就在手帕里。

    林氏拿出笔，把秘方抄了一份，然后把细绢妥帖地收好，这才抹着眼泪出来，把抄好的秘方给宋宣，哽咽道：“恩人千万收好秘方。“杨成志又厚着脸皮找林氏要回去的盘缠。

    林氏倒也大方，打发了杨成志二十两银子，杨成志高兴得手舞足蹈。看着杨成志兴高采烈地离开李家，林氏不由得冷笑起来，李晋临死前倒也做了一件好事，竟然让杨成志把秘方送了回来……还答应了把秘方送给杨成志，倒是大方得很……其实杨成志拿走了秘方，林氏一点不着急，泡生阳酒要用到蛇，林氏最怕那玩意儿，她已经不打算再做生阳酒的生意了。

    这几年来，林氏购买了不少田产、店铺，已经足够她过日子了。李晋没了，林氏没有难过，只有高兴。这么多年来，林氏天天提心吊胆的，一直担心李晋的身份败露，连累自己。如今他死了，林氏心上的大石头总算是落地了。

    原来李晋可不是什么善茬，他曾干过杀人劫财的勾当，是官府的通缉要犯。

    而林氏则曾是艳冠秦淮河的花魁。

    那年，林氏接待了一个十分特殊的男子。男子快六十岁了，面白无须，声音尖细，竟然是个太监。

    林氏耐着性子服侍了那个太监一个晚上，没有半点不高兴的样子。那太监很是满意，临走时拿了一个叫“生阳酒“的秘方给林氏。告诉林氏，这个秘方可是皇宫里用的，要林氏好好保存着，千万别让人知道了。以后人老珠黄了，就可以靠着秘方过日子了。

    林氏很是感激那个太监，把秘方缝在了手帕的夹层里，好好地收藏着，谁都没有告诉。

    过了三五年，秦淮河上新人辈出，林氏的名气渐渐没有那么大了，就想趁着自己还年轻貌美赶紧从良，可一直没有找到满意的对象。有一天，李晋突然蹿进了林氏房里，胁迫林氏助他逃脱官府的追捕。林氏害怕极了，只好顺从李晋，帮着李晋演了一场戏。但等官兵们走后，李晋却翻了脸，要杀了林氏，以绝后患。

    林氏苦苦哀求李晋留她一命。见李晋一脸的凶狠，林氏灵机一动，求李晋带她走，她愿意侍奉李晋。

    李晋思考了一会，想着自己正因杀了人被官府追捕，如果有了林氏做掩护，容易逃脱许多。而且林氏容貌绝美，杀了也的确可惜，就答应了林氏。林氏把自己的积蓄都拿了出来给自己赎身，李晋带着林氏来到了礼县。

    李晋一路逃亡，根本没有什么钱财。

    林氏虽然是青楼女子，但从小也是锦衣玉食地养大，很是受不了清苦的日子。见李晋又想重操旧业，去劫财杀人，林氏害怕连累到自己，就把生阳酒的秘方拿了出来。

    李晋一看，生阳酒其实是一种蛇酒，能治男子的难言之隐，有奇效不说，还有助于男子的康健。而且所需药材很是平常，只是要一种乌脚蛇来泡制。

    恰好李晋知道运城有这种蛇，而礼县和运城离得又不是很远，于是李晋便时常独自一人往返运城和礼县之间，捉乌脚蛇来泡生阳酒。李晋靠卖生阳酒发了大财。不过他和林氏都深知怀璧其罪的道理，从不外传秘方的事情。

    而且因为李晋和林氏一直没有孩子，他对林氏不是很信任，因此一出门就把秘方缝进中衣领子里，一直防范着林氏。

    这天，李晋又独自来到了运城，偶然看到杨飞手里拎着一条手臂粗的乌脚蛇，便找王大彪要买。

    杨飞表面上粗莽，实际上十分心细。这乌脚蛇虽然运城产得多，但肉质粗糙难吃，又长不大，一般只有手指那么大，筷子那么长，除了荒年，从来都没有人要。

    他也是见这条乌脚蛇格外粗大，觉得稀奇，这才顺手捉了回去，给大家看个热闹。

    见李晋想买，而且心急之下，出价还不低，王大彪觉得这乌脚蛇肯定有大用，便不要钱，只要李晋请他喝几杯酒。

    李晋被杨飞粗犷的样子所骗，对王大彪并没有什么疑心，一口就答应了，还带着杨飞进了运城最好的酒楼。

    杨飞越发装成浑浑噩噩，粗俗无知的样子，绝口不提乌脚蛇的用处，只是恭维李晋，劝李晋喝酒，还请求李晋，以后让他帮李晋捉乌脚蛇。

    李晋酒喝多了些，也没细想，就同意了杨飞的请求。杨飞越发肯定李晋身上有秘密。

    之后王大彪又特地到了礼县，得知了李晋卖生阳酒发财的事，便打起了生阳酒方子的主意。

    经过王大彪的多次试探，他估计方子应该在李晋身上。于是有天杨飞准备了放有蒙汗药的水给李晋喝。

    李晋觉得王大彪就是一粗莽无知的乡野村夫，十分瞧不起他，万万没有想到王大彪竟然敢给他下药，于是昏迷之后，被王大彪带到了破庙逼问生阳酒的方子。

    李晋醒了才知道自己看走了眼。见王大彪一脸的凶狠，李晋知道即便自己乖乖地把秘方交给杨飞，王大彪也不会放过自己。反而硬撑着不把秘方给他，自己还有活命的机会……

    王大彪逼问方子，李晋被打断了几根肋骨都不肯说。王大彪怕被人发现，只好先回去，想着去拿点吃的和药来，先把李晋的命保住。谁知来到破庙一看，李晋已经不见了。

    王大彪不敢声张，只能偷偷查访，是谁带走了李晋。

    一查二问的，就问到了去当铺当衣服的杨成志身上。再一查，杨成志竟然跑了。

    王大彪气得直咬牙，觉得杨成志肯定得到了方子了。没想到自己忙活一场，竟然替杨成志做了嫁衣裳。

    再说杨成志，出了李家，杨成志也不急着回去，在礼县找了一个地方住了下来，要好好地研究一下秘方。

    杨成志记性好，把秘方背得滚瓜烂熟，又把秘方烧了才回运城去。

    才刚刚回到运城，杨成志就被王大彪抓住了。王大彪也不和杨成志啰嗦，直接问杨成志李晋的事。问生阳酒的方子。杨成志暗暗庆幸自己有先见之明，把心一横，告诉王大彪方子他知道，不过在他脑袋里。如果王大彪肯和他合作，两人就一起卖生阳酒；如果王大彪不肯，他就把方子带到阴间去，献给阎王爷。

    王大彪心思狠毒，想着以后得到了方子再杀杨成志不迟，就答应了和杨成志合作。

    杨成志可比李晋了解王大彪，除了乌脚蛇，其余的药材及其用量，他瞒得死死的。

    王大彪多次查探都得不到有用的信息，只好安心和杨成志合作，两人很是发了一笔财。

    再说杨金龙。这天，杨金龙去山上砍柴，路过李晋的坟墓旁时，又在坟堆前摆上了几颗野果。

    陈二觉得李晋很可怜，死时赤身露体的不说，死后连个祭拜的人都没有。就经常采些野花果子什么的祭拜一下李晋。

    简单地祭拜了一下，杨金龙正要走，突然发现一条胳膊粗，一米来长，雪白的身子，上面有两道褐色花纹的乌脚蛇从坟墓里钻了出来，吓得张大了嘴巴，只是呆呆地看着乌脚蛇。

    运城的乌脚蛇有青的，有灰的，有黑的，像这样白底褐色花纹，一米来长的乌脚蛇，杨金龙还真是第一次见到。

    那条乌脚蛇见杨金龙呆站了一会儿就想跑，连忙拦住了杨金龙的去路。杨金龙是真的有点害怕，拿着一根木棍，指着乌脚蛇大喊，希望能吓走那条乌脚蛇。没想到那条乌脚蛇一点也不害怕，只是温和地看着杨金龙。

    杨金龙见乌脚蛇一直看着自己，就试探着问了一句：“你……你找我有什么事吗？“

    那条乌脚蛇点点头。杨金龙觉得自己是在做梦，拧了自己一把，感觉到疼，才问乌脚蛇要干什么．

    杨金龙和乌脚蛇连比带划地交流了半天，才搞清楚那条乌脚蛇竟然是要自己把它卖给王大彪。

    杨金龙知道杨飞，那是个心狠手辣的人，又不忍心伤害那条乌脚蛇，就不肯答应。

    可那条白乌脚蛇苦苦哀求陈二，还示意陈二一定要个高价。

    陈二没有办法，就把白乌脚蛇带到了王大彪家。

    王大彪一见白乌脚蛇，十分高兴，连忙把杨成志叫了过来。

    杨成志一看那么大一条乌脚蛇，还是白色的，也很高兴。乌脚蛇越大，泡的酒效果就越好，有这么一条乌脚蛇，他们妥妥的能赚上千两银子。

    王大彪问陈二要多少钱。

    陈二吞吞吐吐地说要十两银子。

    王大彪本来还想压压价的，可他突然觉得那条乌脚蛇好像正冷冷地看着自己，不由得背上一阵阴寒，爽快地把银子付给了陈二。

    陈二接过银子，高兴得合不拢嘴，他终于有钱娶媳妇了。

    后来陈二娶了一个贤惠能干的媳妇，两口子做起了小生意，日子越过越红火，越过越美满，那就是后话了。

    再说杨成志和王大彪，得了白乌脚蛇，连忙把酒准备好，用一个大瓮把药材和蛇泡好，就等着时间一到，开瓮卖酒了。

    转眼半年就过去了，白乌脚蛇泡的药酒可以开卖了。

    也许是夜夜笙歌掏空了身子，这段时间王大彪总觉得有点力不从心，他决定那瓮白乌脚蛇药酒他要先留一两壶出来自己喝。王大彪知道宋宣对钱看得特别重，他要是知道自己要留了酒，肯定又会和自己算要多少多少钱。

    王大彪决定趁着宋宣去赌坊的时候，偷偷地去先把酒留了，到时候来个不认账，宋宣也没有办法。

    不过令王大彪怎么也想不到的事情发生了，他刚打开酒瓮，那条白乌脚蛇突然从瓮里一跃而起，死死地咬住了他的咽喉。

    王大彪拼命地撕扯着白乌脚蛇，嘶喊着“救命“，可是一直没有人来帮忙……渐渐地王大彪没有了气息，白乌脚蛇也被王大彪扯成了两截……

    等杨成志来开瓮卖酒时，不由得惊呆了。

    王大彪的妻子和王大彪一样，既毒辣又泼皮。见王大彪死了，一口咬定是宋宣想独吞生阳酒的生意，因此设计杀了王大彪。

    杨成志被抓到了县衙，县令大人早就眼红生阳酒的生意了，又逼又骗，要宋宣交出生阳酒的秘方。

    杨成志知道只要把秘方一说出来，自己立刻就是死路一条。他骗县令大人，秘方藏在他家的某处，只有自己亲自去取才不会弄坏了那张纸。县令大人求财心切，立刻派人带着宋宣回家去取秘方。

    为了掩人耳目，夜晚的时候，两个衙役押着去除了枷具的杨成志来到了宋宣新买的宅子里。

    杨成志装出一副老实听话的样子，乖乖地去取“秘方“，趁着两个衙役不注意，钻进了他用来防备王大彪的密室，顺着密道逃跑了。

    两个衙役连忙去推密室的门，却发现已经被反锁，怎么也推不开，只好哭丧着脸回去挨板子。

    杨成志顺着密道逃出了运城，想着去礼县找林氏求助。

    谁知来到礼县一问，林氏出远门去了，而追捕他的文书却张贴得到处都是。

    杨成志连忙从礼县仓皇逃出，一路乞讨，走到哪里这天，宋宣来到了一个比较繁华的镇上，见没有张贴缉捕他的文书画像，终于松了一口气。

    宋宣在镇上乞讨了几天，一直在物色人选，好卖生阳酒的秘方，谁知这天竟然看到了周氏和锦娘。

    锦娘已经是大姑娘了，身旁还跟着一个长相端正的男子。两人一左一右地扶着周氏，三人的穿着都比较精致，身后还跟着丫鬟婆子，看着过得很不错。

    宋宣喜出望外，连忙大喊周氏和锦娘，拼命地挥舞双手，希望周氏和锦娘能看到自己。

    周氏和锦娘听到了宋宣的声音，不由得浑身一震，再仔细一看，真的是宋宣。

    不过周氏只惊慌了一会就立刻镇定了下来，阻止了锦娘过来见宋宣的举动，只是派了身旁的一个婆子给宋宣送了五两银子，然后几人就走了．

    宋宣连忙想追上去，被婆子一把拦住了。

    杨成志还想挣扎，看看自己瘦弱不堪的身子，再看看婆子孔武有力的身材，只好放弃了挣扎，陪着笑脸问婆子，刚才那个好心的周太太是他的同乡，不知周太太现在过得怎么样了。

    婆子精明得很，只是告诉宋宣，太太帮着郑老爷做成了几单大生意，老爷一高兴，不但销了太太的奴籍，还帮着太太找回了女儿，又给小姐找了一门好亲事……如今太太有女儿、女婿孝敬着，不知过得多开心呢！

    杨成志还想问周氏和锦娘如今住哪里，婆子嘴紧得很，半个字都不肯透露。

    杨成志只好作罢，想着再找人打听打听。只要找到了周氏和锦娘，以后就有好日子过了．

    杨成志正在做美梦，谁知白天婆子给他银子的事被几个混混看到了，抢了宋宫的银子就跑宋宣连忙去追，一脚踏空，摔到了沟里，运气不好，后脑勺磕到了一块石头上，血哗哗直流，不久就断了气……临死前，宋宣恍恍惚惚地觉得，似乎很久以前，他把某个人的尸体也扔进沟里过……

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