蒋琰听了，却双手合十念了声“阿弥陀佛”，道：“能正正经经地营生，总比背井离乡四处飘泊的好。人辛苦些就辛苦些，至少安稳、踏实！”

    这个回话不仅让陈嘉目瞪口呆，更是让蒋骊珠意外。

    看来黎亮是没救了！

    蒋骊珠强忍笑意，轻轻地咳嗽了一声，提醒蒋琰应该回屋去了。

    蒋琰却想了想，褪下了手腕上的一对赤金镯子和耳垂上的一对红宝石耳环，小声对陈嘉道：“我也没别的能帮他们的了，这些首饰你帮我带给黎亮，算是我感激他从前对我的照顾。以后若是生活上有什么困难，让他们给我带个信，别的不敢保证，我多多少少可以贴补点银子帮他度难关。”

    陈嘉望着金灿灿的几件饰物，眉头紧紧地锁成了个“川”字。

    他沉声道：“这几件首饰都是你随身佩戴的，怎能随意给外男？若是被有心人利用，你以后可怎么在英国公府立足？还不快快把东西收起来！你若是想报答黎亮的恩情，我这里还有些银子，先把你垫上就是了。你以后切不可再做出这等不仔细思量的事了！”

    蒋琰顿时脸涨得通红。

    蒋骊珠却暗暗点头。

    陈嘉已低头掏出了个钱袋子，道：“我看你这几件首饰的品相都很好，少说也值个三、四百两银子，我让人给他捎去五百两银子，你看可好？”

    蒋琰哪里知道这些，她从前最多也不过拿二钱银子去买个头花之类的，后来嫁了韦全，韦全并不让她当家，家里吃穿用度都由韦家的一个老仆管着，偶尔给她几两银子的零花钱。她如今的首饰都是窦昭帮她置办的，听说就这几件东西就值三、四百两银子，她更觉得对不起窦昭和宋墨了，看都不敢多看陈嘉一眼，喃喃地道着：“不，不用那么多。给他们些银子傍身就行了……二百两，不，一百两就好了。”

    她记得黎窕娘有次和相好的分手，死活要对方补偿一百两银子，还说，这一百两银子足够打发她出嫁了。

    她还记得自己出嫁的时候是什么东西都置办齐了的。

    给黎亮一百两银子，应该够他安置一个新家了！

    陈嘉却有些了解她的性子，很爽快地抽出了几张的银票，道：“我明天就让人送去天津卫。”

    蒋琰松了口气，对陈嘉谢了又谢，并道：“我过几天就把银子还给你。”

    陈嘉今日不同往昔了。

    只要他想，银子就能像流水似的赚进来。

    他之所以还有分寸，一是怕坏了名声，以后有碍仕途；二是怕被人忌恨，遭人陷害。

    这一百两银子，早就不放在他的眼里了。

    他无所谓地点了点头。

    蒋琰和蒋骊珠回到了安排给她们的厢房。

    蒋骊珠洗梳了一番就躺下了，蒋琰一下子背了一百两银子的债务，简直是如坐针毡，恨不得立刻飞回碧水轩去，清点一下自己的东西到底值多少银子。

    结果是整个下午大家的兴致都不高——窦昭惦记着元哥儿，不知道他会不会饿着；蒋琰想着有什么东西能还了陈嘉的银子；苗安素是想着宋翰身上到底发生了什么事让人不喜；蒋骊珠则想着远在辽东的五叔父，不知道大伯母这次能不能说服五叔父不要和宋墨表哥争那些身外之物。

    不到酉时，他们就打道回府了。

    窦昭先去了静安寺胡同。

    窦世英正拿着个胡铃在那里手舞足蹈的，逗得元哥儿咯咯直笑。

    “你这么早就回来了？”看见女儿进来，他窘然地收了胡铃。

    玩得好好的元哥儿“哇”地一声大哭起来。

    窦昭忙把儿子抱在了怀里。

    元哥儿就使劲地朝着她怀里拱。

    她知道这是孩子想自己了，到屏风后面去给孩子喂奶。

    窦世英就喃喃地道：“他刚才吃过了。”

    元哥儿却像是要反驳外祖父似的，狼吞虎咽大口大口地吃着奶。

    窦昭嘴角不由得就翘了起来。

    她温柔地摸着孩子软软的乌发，嘴里像含着块糖似的，一直甜到了心里。

    苗安素却打量着窦家的小花厅。

    四面的槅扇上都镶着珐琅彩的琉璃，桌椅板凳全是清一水的黄花梨，多宝格架子上摆放着各式各样的古玩，其中还有一座用整块寿山石雕成的玉兰花开的盆景。给她们上茶的丫鬟穿着茧绸夹袄，沏的是新上市的信阳毛尖，茶盅是新式的粉彩瓷器，处处透露着气派、富足和时新。

    苗安素心情非常的微妙。

    好像乡绅进城。这些东西我不是用不起、不是买不起，可就算是把这些东西全都搬回家去，却怎么也营造不出这样的气氛来。

    她朝蒋琰和蒋骊珠望去，却见她们俩满脸笑容地低声说着些什么，倒表现得颇为自在。

    苗安素有些无聊地喝了几口茶，窦昭抱着元哥儿出来了。

    “让你们久等了。”她歉意地笑道。

    却没有解释为什么家里没有女性的长辈来招待她们。

    蒋琰和蒋骊珠都没有多想，而苗家则早就打听到消息说窦世英和王映雪不和，王映雪长期住在娘家……她笑笑说了声“没事”，道：“茶点都很可口，我们可饱了口福！”然后朝着元哥儿拍了拍手，笑道：“元哥儿，我是你婶婶，你可认识我？给我抱抱可好？”

    元哥儿吃饱了，被母亲抱在怀里，幸福得一脸傻笑。

    苗安素就接过了元哥儿。

    蒋骊珠之所以跟过来，就是想逗逗元哥儿。

    她和蒋琰对元哥儿做着鬼脸。

    元哥儿笑声不断。

    很快，高升的媳妇过来禀道：“四姑奶奶，马车都准备好了。”

    窦昭朝着三人笑道：“我们回去吧！”随后接过元哥儿，和她们一起出了内院。

    垂花门前，除了原先他们乘坐的四辆马车，又多了一辆。

    高升媳妇笑着解释道：“这是老爷给大少爷的。有做皮袄的皮子、当风扣的夜明珠，还有些玩具、吃食。”

    苗安素骇然，望着还在襁褓中的元哥儿不禁失声道：“这么多啊？元哥儿什么时候才用得完啊？”

    高升媳妇笑道：“哪有用不完的？不说这贴身的细布，就说这做皮袄的皮子，斗篷上得用貂毛，看着漂亮；背心得用羊羔毛，柔软；做皮袄得用灰鼠毛，温和……各有各的用【场】处。这也不过是老爷给大少爷做冬衣用的，等到开春，江南那边又有新式样子的杭绸和焦布，大少爷又该做春衫和夏裳了。”

    苗安素默然。

    窦昭笑道：“你快跟父亲说一声，可别这么麻烦了！孩子见风长，给他费心做了那么衣裳裤子，结果有些还没有穿就小了。如果要什么，我会差了人回来跟父亲说的。”

    高升家的呵呵地笑，道：“大少爷用不了，留给弟弟妹妹用也是一样啊！”

    蒋骊珠就跟着起哄，笑道：“窦世伯安排得极好！”

    窦昭想到这些日子宋墨的热情，觉得若是断了奶，说不定自己很快又会有孩子上身了。

    她面色微赧，打趣了蒋骊珠几句，打道回府。

    宋墨很晚才回来。

    窦昭已经睡了，宋墨的兴致却十分高昂，没等窦昭醒过来就进入了窦昭的身体……

    事后，因为梅开三度而累极了的窦昭问宋墨：“你是不是遇到什么高兴事了？”

    宋墨的手还在她身上流连，闻言轻描淡写地道：“皇上把金吾卫的大印交给了我。”

    金吾卫的大印？

    窦昭这下子彻底地清醒过来。

    她握住了宋墨的手，睁大了眼睛道：“出了什么事？”

    宋墨无奈地道：“皇上今天高兴，将前些日子万寿节时甘肃总兵进献的一套万寿无疆月光杯赏给了梁继芬，将浙江总督进献的一对汝窑酒尊赏了姚时中，谁知道回到宫里两位阁老去领赏的时候，这两件东西却不翼而飞了。皇上当场就打了邵文极二十大板，丢进了诏狱，把金吾卫的大印交给了我。”

    “不是还有旗手卫吗？”窦昭嘀咕道，“怎么就找你们金吾卫的麻烦？这才几天，金吾卫的都指挥使都换了两茬了。你还不如做金吾卫的同知呢！前面有个都指挥使顶着，你也免得直接面对辽王。”

    辽王要拉拢的是都指挥使。

    “你也不用担心，”宋墨笑道，“金吾卫的都指挥使也算是个肥缺了，只要我放出不争的风声去，自有人会打这个位置的主意，说不定到时候还会有人贿赂我呢！”

    但窦昭还是不放心：“你小心点！”

    宋墨笑着把她搂在了怀里。

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    碧水轩，蒋琰也没有睡。

    她此时才发现，自己原来每个月有二十两银子的月例。

    她进府有三个月了，平时吃喝嚼用都在颐志堂，除了当初打赏过映红几个每人二两银子，没有什么其他的开销，六十两银子还剩下四十八两。

    再有三个月，她就能还清陈嘉的银子了。

    想到这里，她心中大定，决定派个人去跟陈嘉说一声。

    陈嘉得了信不耐烦地挥了挥手，道：“你去跟你们家表小姐说一声，又不是大数目，这银子让她不用还了。”

    难道陈嘉以为她是想赖账所以才会说没银子的？

    蒋琰如坐针毡。

    她把自己仅有的四十八两银子用块大红的绸子包了，让小厮送给陈嘉，并道：“以后每个月都会还二十两银子的。”

    陈嘉望着其中一块被绞了一半的雪花银，哭笑不得。

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