魏廷珍气得暴跳如雷。

    窦家竟然敢威胁她！

    她直奔延安侯府，对媒人延安侯夫人道：“成亲哪有女方家定日子的道理？我看这几个日子都平常，不如请了钦天监的重新选几个日子。”

    廷安侯夫人则委婉地道：“男方请女方定日子本是为了图个亲热，何况我看钦天监选的这几个日子都不错。你父亲已经去了好几年了，你母亲孤孤单单的一个人，想必也盼着早一点抱孙子。有些事，我看差不多就行了。”又半是认真半是玩笑地道，“现在满京都的人都说你看上了我们家清沅，连你来家里做客我用什么茶招待你，都说得一清二楚。还好我是济宁侯的媒人，这要是搁在平日，我们家可真是跳进黄河也洗不清了。”

    汪魏两家本是世交，走得也亲近，魏廷珍到他们家来串门，甚至是京都有传闻说魏廷珍相中了她的女儿汪清沅，延安侯夫人都没有放在心上，只当是那些吃饱了饭没事做的人闲得发慌，直到窦家托了蔡太太来商量窦魏两家退亲的事，她才有所警觉，差了人一打听，这才惊觉传言的蹊跷，想着窦家肯定不会自己给自己抹黑，再联想到魏廷珍每次来家里都要拐弯抹角地问起清沅的婚事，觉得这件事就算是传言，这传言也有几分道理，不禁勃然大怒，本想推了魏家的媒人之事，又怕别人说她是“心虚”，偏偏窦魏两家的婚事又一直这么拖着，急得她吃不好睡不着，寻思着女儿年纪本来就有些偏大了，若是婚事再被这件事影响可怎么办？这才催着魏廷珍快点把魏廷瑜的婚事办了。

    魏廷珍不知道延安侯夫人是否知道这件事是自己传出去的，闻言不免脸上红一阵白一阵的。

    延安侯夫人就随手指了个最近的日子，道：“七月半一过，天气就凉爽了，我看就定在八月初四好了。新媳妇进了门，正好过中秋节。一家人团团圆圆，你父亲的在天之灵，看着也会跟着高兴的。”

    魏廷珍还想往后拖一拖。

    延安侯夫人却道：“我年纪大了，又得帮着清沅准备出嫁的事，如果和窦家的婚事你们还要商量，我看，不如请了你们府上二太太帮着两边传话如何？”

    魏廷珍知道这是延安侯夫人在告诫自己，虽然心中有些无奈，但还是道：“那我就回去跟母亲说说，请她老人家拿个主意吧！”

    “如此也好。”延安侯夫人笑着端了茶，相比从前，态度冷淡了很多。

    魏廷珍憋着一口气去了济宁侯府，正巧碰到了蔡太太。

    蔡太太正和田氏说着话：“……是与不是，您老人家总得拿个主意，这样一声不吭也不是个办法。窦家又不是非要和贵府结亲不可，不过是先人有了约定，不好随意失信而已。魏家认还是不认这门亲事，您总得给个说法吧？如果还认这门亲事，窦家四小姐已经等了贵府的侯爷四年了，您看是不是要把成亲的日子定下来了？如果不认这门亲事，”说着，敲了敲放在茶几上的一叠厚厚的礼单，“既然您不同意，那当初贵府送过去的聘礼什么的，窦家就不用还了，可窦家送给贵府的礼，得双倍奉还才是。若是有些东西已挪作它用没办法回来了，折成银子也行啊！”

    看见魏廷珍走了进来，蔡太太“哎呀”一声打住了话题，笑着迎上前来曲膝行了个礼，道：“大姑奶奶回来得正好！您是个明白人，贵府和窦家的亲事怎样，您好歹也拿句话——现在窦阁老还不知道汪家的事，什么事都好商量，时间一长，可就瞒不住了。窦阁老要是知道了，这门亲事可就由不得五太太了，说退那可就是要退的……”

    田氏如释重负，急急地喊了声“珍儿”。

    魏廷珍安抚般的先冲着田氏笑了笑，这才脸色一沉，不悦道：“这是谁在嚼舌根呢？”

    “是谁在嚼舌根我们不知道。”蔡太太满脸是笑，说出来的话却能把人刺个窟窿，“济宁侯给窦家五小姐写的纸条还在五太太手里，原本念着两家是姻亲，不提也罢，可两家既然要退亲了，也就没有什么顾虑了……”

    魏廷珍觉得这种事传出去了吃亏的是女方，算准了窦家不会声张，又气魏廷瑜行事鲁莽，狠狠地打了魏廷瑜一巴掌，具体的事哪还有心情细问，此时闻听魏廷瑜竟然还有张纸条落在窦家五太太的手里，被气得两眼发花，只是没等她缓过神来，心疼儿子的田氏却声音急促地道：“我看婚期就定在八月初四好了……”

    “娘亲！”魏廷珍又气又急，不由冲着母亲大喊了一声，却看见母亲脸色煞白，温和的眼睛里盛满了惊恐，她顿时一愣。

    田氏已道：“珍儿，你不要多说，这件事我做主了，日子就定在八月初四。”说着，朝蔡太太歉意地点了点头，道，“还烦请蔡太太帮我们在亲家太太面前美言几句。”

    蔡太太见达到了目的，喜上心头，看到面色阴沉地站在一旁的魏廷珍，想到魏廷珍屡屡坏事，得理不饶人地道：“太夫人好说，只是不知道贵府的大姑奶奶怎么说？贵府的大姑奶奶可是个能干人，不仅能当景国公府的家，贵府的事她也是能说了算的。可别我刚刚回去禀了窦家五太太，贵府的大姑奶奶又改变了主意，让我白跑一趟……”

    “你！”魏廷珍听着又羞又恼，张嘴要反驳蔡太太几句，想息事宁人的田氏拦在她之前道，“自家的弟弟，哪有不关心的道理？之前的事，也是有缘由的。现在既然定下来了，从前的事就不要再提了。我们即日就会请了媒人上门正式下帖子。”

    蔡太太笑吟吟地夸了田氏几句“宽容大度，性情敦厚，窦家四小姐能嫁进来，是她的福气”之类的话，看也没看魏廷珍一眼，起身告辞。

    魏廷珍跺着脚：“娘……”

    “你不要多说。”田氏不为所动，“这件事就这样决定了。”

    魏廷珍气得去找魏廷瑜，上前就拧住了比自己还要高半个头的魏廷瑜的耳朵：“你这笨蛋，到底给窦家五小姐写了些什么？”

    魏廷瑜咧着嘴：“姐，你胡说些什么？我什么时候给窦家五小姐写东西了……你快松手，拧得痛死了。”

    魏廷珍错愕，正色地道：“你真的没给窦家五小姐写什么纸条之类的？”

    弟弟从来不对她说谎。

    魏廷瑜发誓。

    魏廷珍这才知道自己和母亲上了当。

    她气得咬牙切齿，在心里把蔡太太骂了个狗血淋头，琢磨着要想个什么办法让那蔡太太出个丑才是，谁知道窦家的动作却出乎意料的快——第二天，就送来了窦昭的嫁妆单子。

    田庄、房屋、铺面、家具、香料、首饰、衣裳、药材……密密麻麻地写了一本小册子，怎么算也有两万两银子的样子。

    魏廷珍大惊失色。

    田氏若有所指地瞥了女儿一眼。

    魏廷瑜表现得更直接，道：“姐姐，你以后别再说窦昭了。不管怎么说，她以后就是你的弟媳了，我以后让她什么都听你的就是了。”

    魏廷珍脸上红一阵白一阵的。

    回到景国公府，张原明也说她：“我早跟你说过，看事情不要总看表相，这桩婚事要是因为你的缘故被拆散了，你不会觉得后悔吗？”

    魏廷珍不甘心地嘟呶了两句，谁也听不清楚她到底说了些什么，可接下来她却再也没对魏廷瑜的婚事指手画脚了。

    请媒人，下请帖，预定喜棚、安排帐房……婚事有条不紊地进行着，转眼间就到了七月底。

    接到请帖的亲朋好友陆陆续续地送来了贺礼。

    其中顾玉和汪清淮送了五百两银子的礼金，把魏廷瑜的舅舅的二百两礼金和魏廷珍的四百两礼金都压了下去，宋墨更是在五百两银子的礼金之外，另送了一座鸡翅木底座镶镙钿的四季花开十二扇屏风，一对羊脂玉的福禄寿禧，一对天然玛瑙双鹿，一对珐琅彩松竹梅花瓶，单这几件东西就超过一千两银子，让帐房的不由啧啧称赞，私底下纷纷议论：“难怪有人说英国公世子爷性子虽冷，为人却十分的豪爽。你看这礼送的……”

    礼金是要对等地还礼的，可送出去的礼品在还礼的时候却可以斟酌着增减，显然宋墨没准备让魏廷瑜还礼。

    魏廷瑜没有想到宋墨会送如此重的礼，有些诚惶诚恐。

    田氏反复地叮嘱魏廷瑜：“以后宋世子的事，你要上心才是。”

    魏廷瑜不住地点头。

    张原明却眉头微蹙。

    与魏廷瑜的交情相比，宋砚堂的礼，太贵重了。

    他想提醒小舅子一声，可看见魏廷珍拿着那对天然玛瑙的双鹿不住地赞叹“真漂亮”的时候，他把到了嘴边的话还是咽了下去——这个时候说这种话，只会煞风景。

    前三后五。

    八月初一，魏家开始搭喜棚，试灶，迎接来贺的亲友。

    窦昭则回了静安寺胡同。

    她将在这里出嫁。

    五太太说项，静安寺胡同暂时由王映雪出面主持中馈。

    下午，窦昭的舅母赵太太带着女儿赵璋如风尘仆仆地赶到了京都。

    段公义等人也悄然无声地住进了静安寺胡同。

    ※

    看书的姐妹兄弟们，今天的加更。

    更新明天下午15点左右补上。

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