不知名的力量伴随着一块巨大的陨石先后从世界之外袭来，一时间那股力量覆盖了整片天地，但凡是接触到它的人族无一幸免或是重病，或是死亡。在人类中只有极少数能够承载那股力量，为了拯救即将灭亡的同族，他们利用那股超自然的神秘力量制造出了数十件名为“猎器”的至高之物，而“启明星”，正是其中最为强大的一件。虽然不知道究竟是什么原理，但正是依靠“启明星”，他们才能将当时濒临毁灭的种族推回了正轨。不过天下没有不散的宴席，不久之后，强盛了数千年的古帝国仍是轰然倒塌，从而开启了长达百年的乱世。

    不过虽然灭亡的命运得以改变，但伴随着人类数量的急剧衰减，他们的地位更是急转直下。各个种族占地为王，将凯斯罗尔大陆分割成了无数个小块儿，导致战火不断，生灵涂炭。一时间各个种族的英雄豪杰不断涌现，相互之间的隔阂也在一天天的扩大，可就在这时，古帝国所埋下的恶种再一次生根发芽。就像是神明不愿他们的造物就此仇视，那颗无比硕大的陨石经过漫长的旅行竟在此刻落下，不偏不倚的沉入了大海没有造成任何实际性的损伤。而与这颗陨石相伴而来的，便是来自另一个世界的种族——魔族。

    魔族的到来给这个世界又带来了翻天覆地的变化，那时的他们凭借对魔素的超强适应力，以及对魔物所展现的控制力，竟先后打下了凯斯罗尔大量的土地。被逼无奈，各族首领出面协商一同签订了“亚尔姆芙条约”决定一致对外，而这场长达数百年的战争也被称为“净魔世战”。

    此战过后魔族不敌退回到大陆另一边，而在休战期间魔族内部的三个魔王又因意见不合分出三派，分别是主和的“星夜阁”，主战的“魔廷”与作为监督保持中立的“魔宫”，从那以后三派相互制约，而凯斯罗尔大陆上的各族也暂时归于了和平，虽然也是及其短暂就是了……

    世人皆厌恶魔族，但人们永远不会去想是不是所有魔族都喜杀戮，反而是自视最高的人族勾心斗角，内斗不断，无数人因战火流离失所，每年光是内战的死伤就已远超“净魔世战”，就连今日所见所闻也仿佛家常便饭，就算将他们铲除也会有第二个，第三个生生不息。起初，闫风还会出手，但见得多了，也就麻木了。对于他来说，这，就是人类自己选择的生存方式。

    不再去想这些闫风重新打起精神，在回到城内的第一时间他便找到了那位斥候，并将他所探到的消息告知给了那仅存的冒险者。

    “下次再组建队伍时记住不要乱跑，先调查好任务的相关信息再做行动……带着你队友的心意好好活下去吧。”

    “啊……多谢你了老哥……”

    他那失魂落魄的样子起初彦风并没有在意，但令其没想到的是，那一面，竟是见到他的最后一面。

    就在将消息带回的第二天，彦风与往常一样再次路过城门口，见那位斥候已经离开他并没有过多在意，只认为他是去寻找新的生活了。可在即将迈出城门之时，墙边的一张告示却在无意间引起了他的注意。虽然往日里对这些东西他毫不感冒，可唯独这一次却不知为何，一股冥冥中的力量吸引着他为其驻足，凑近一看，只见上面赫然写着“一位年仅21岁的斥候在队伍“石中剑”遭强盗暗算团灭后，在岭林附近跳海自杀”。

    就在这时，前世的记忆闪回脑中，有些时间线自己并未遇到他，而有些时间线则与现在别无二致，他终究没有等到他的队友。一时间闫风不知怎么的竟有了一丝怜悯，明明只是生命中的过客，明明对方只有区区3阶，却能够闯入闫风那早已将对人类所有情感封闭的内心。此时他第一次觉得“人类”这种生物竟如此脆弱，明明好不容易活了下来，明明有着光明的未来，却因为已经无法改变的事情而轻易舍弃了生命，舍弃了闫风一辈子求而不得的东西。

    “既然拿人手短，就再帮他一次好了。”

    或许是出于一丝丝的愧疚，又或许真的只是为了还他一个人情，闫风顺着上次走过的路径再次来到了那个洞窟，只见那几匹迅狼此时正蹲伏在门前，而它们颈部赫然套着奴隶项圈。毫无疑问这正是他们用以钓鱼的鱼钩，至于鱼饵的那些采集任务，估计也是他们派人安排的，这始终是冒险者公会的一大弊病，毕竟委托这种东西虽然可以验明真伪，但过程中发生的变故却是无法预知的。想到这里他无奈的抿了抿嘴，这些不是他能够改变的，不过这里仍还有这自己能做的事情。几乎没有丝毫犹豫，闫风拎起长伞，径直穿过树丛暴露在了对方眼前。

    “呜…………”

    就在闫风走出树丛的一瞬间，迅狼瞬间就感知到有人进入了他们的领地，突如其来的低吼声直接引起了守卫的注意，循着他们警戒的方向望去，直见一个少年正一副微笑的表情看向这里。正当他们以为又是一个白痴羊入虎口的时候，却发现下一秒，刚刚还站在那里的那个少年竟直接不翼而飞，紧接着一股温热的感觉便从胸前传来，甚至连叫声都没来得及发出，就只觉得头脑一片空白，再向前看去时，平日里引以为傲的迅狼小队不知何时竟也已全部被歼灭殆尽。

    猩红色的液体随着伞刃的抽出缓缓流出，伴随着躯体倒下，闫风的头发也不知何时已经由白转黑。先前的“无色”只是他的伪装，当其卸下的那一刻，便是魔王之子降临之时，那所掩埋的不仅是真相，还有令人恐惧的力量。至于接下来，便是故事开始时所发生的事情了。

    恶魔深入，痛苦的哀嚎声传递在墙壁间的每一个角落。曾有人试图反抗，但很快他的身体便融入了这片土地……直到最后，都没有一人能伤到他的分毫，这场虐杀就像是某个满级大佬回到了新手村一样令人绝望，却又无可奈何。但与此同时就产生了一个新的问题，以他们的实力绝对不足以驯服迅狼，更无法在中心区域站稳脚跟，他们背后绝对还藏着更为强大的黑手，而那，才是真正需要拔出的病根。

    “为什么，为什么魔族会在这种地方……”

    “我就问一遍，你们老大在哪里？”

    “嚎…嚎哭山脉……朽骨村……”

    …………

    将山贼剿灭的几天之后，经过漫长的旅程，那摸淡雅的白色出现在了灰暗、单调且常年被阴霾所笼罩的山谷中显得格格不入。虽然这里还不算嚎哭山脉的深处，但已经隐隐约约能够看到“死雾”在空气中弥漫①，即使还隔着近百米的距离，却能清晰的感受到那股不详且阴冷的死亡气息。

    这座山脉与其他普通的山脉有着天差地别不同，在这里，你甚至找不到一丝生命存在过的痕迹。灰暗的色调，光秃秃的石头坪，偶尔还会看到一些不知名的金属造物埋葬在山体之中腐坏凋零。可即使是在这种鸟不拉屎的地方，也依然有人在这里落地扎根，朽骨村正是其中之一。虽然只是拥有几十号人的小村子，但要知道，这里位置偏僻，想要活下去的人自然都不会是什么遵纪守法的好居民，再加上这里入口是狭长且盘旋的山路，而其余三面环山，有着易守难攻的天然地理优势，即便是军队过来也得苦战一番。

    “不得不说这地方找的还真不错啊。”

    他顺着山谷向下看，眼前的一幕深深吸引着自己。就在不久之前，闫风也只是听说过这里仅此而已，万万没想到这么快就要来亲自会一会这颗恶名昭著的毒瘤。刚刚虽然说到军队很难将其剿灭，但并不代表着就拿他们没有任何办法，毕竟只要有一位强大到能够以一敌百的九阶人物愿意出手，那么即便拥有再好的地势，即便拥有再多的防备，那么所做的一切就全部变成了无用功，这也是这个世界蛮不讲理的地方。

    阶数，就代表着实力。虽然每个人与生俱来的天赋不同，有的人生来就拥有强大的天生被动，有的人却没有得到丝毫上天的垂怜，可即便如此，通过努力而达到顶峰的人也绝不在少数。就像是凯斯罗尔新帝国的开国领袖卡里姆斯一世，仅凭借着数千人族的军队，利用计谋，却战胜了拥有数万守军的第二帝国。而他本人原本则只是个没有任何天生被动的农民，在那个时代下他们的地位与奴隶可以说是别无二致。终于，功夫不负有心人。就在他思考如何减轻族人的压力时，机缘巧合下他却发现了魔素的利用方法，这一下就像是原始人首次取得火种，世界，注定要开始新的变革。

    他夜以继日研究着这股神秘且强大的力量，并将其使用的方法教给了其他被奴役的同胞，随后一传十，十传百，人类历史上第一支能够使用魔法的军队就此诞生。凭借着一双发现机会的眼睛，再附以持之以恒的努力，一阶农民到最后既可以碌碌无为的过完一生，也可以翻身做主成为了人人歌颂的英雄，这一切，绝不是一句“因为天赋”就能够做到的。

    自那之后，动荡的尘埃逐渐落地，世界的运转开始稳定。有关力量的事情也被和平中的人们一点点的洞悉，无数的强者开始浮现，魔法的使用也开始普及，而阶数，便是衡量使用者水平的方法。无论是体术还是魔法，每高一阶，所需提升的实力就要更高一分②，一到三阶与常人无异，而六阶，则是一道迈入强者世界的分水岭。不知为何，在实力达到一个界限时，其本质便会发生天差地别的变化。

    就像体术，达到六阶之时，只感觉体力就像溪流般连绵不绝，就连肉身强度也突飞猛进，普通的金属兵器再也无法伤其分毫。而当魔法达到六阶之时，则可以做到魔力化形，将无形的魔素呈以具体的形态，依靠这一能力，世界的发展就像是坐上了火箭，与以往不可同日而语。

    等达到八阶之时，就已经算是世界上少有的强者，而九阶，则与其有着整整两倍的实力差距，这也是为何九阶的人物也被人们称呼为“破格者”的原因。达到这个境界，数量就显得不再重要，而历史上也确实有过以一人之力拦住千军万马的实例，这也是日后为何会有“亚尔姆芙条约”的最根本原因。

    这是唯一一份各国，乃至各个大陆全都出奇统一签订了的一份条约，在无战事或对自身无威胁的前提下，禁止各国9阶使用能够威胁到他人或环境的能力，除此之外还有众多关于犯罪以及影响力的限制。

    或许会有人想问，明明实力已经达到了世界顶峰，那些人为何会无一例外的遵守这种对他们毫无益处的条约。那是因为这份条约的提出者正是公认世界最强，同时也是这个世界的守护者、缔造者和冠名者集于一身的——世界树本身，亚尔姆芙。她的存在就像是传说一般，更是无数人内心的向往，同时还是从古至今存在过唯一的一位十阶。以她的地位来说，即使被称为“神明”也不为过①，就算现存所有的九阶加在一起也不会是她的对手。不过自从她为条约施加过刻印以后，世间便再无她的消息，即使是精灵，也对此事闭口不谈。不过即便如此，这则由她提出的公约没有一人敢去质疑，就算有，也会被其他人视为异类，群起而攻之。

    至于为何会说到这些，那是因为，闫风，正是“破格者”之一，这也是为何他会有勇气出现在这里的原因。

    在前不久，闫风还一直以为自己跟平日里没什么区别，但就在重生以后第一次去更新数值时，却发现，自己竟在这一世变成了世间罕有的九阶强者。就在其纳闷之际，他找到了这次事件的罪魁祸首——一个名为“莫古祖的轮回”的全新被动。前几世中闫风很确信自己并没有这个技能，现在却凭借这个技能自己达到了梦寐以求的世界之峰，但这种别人强塞给自己的强大并没有带给其一丝自豪感，反而令其感到前所未有的迷茫……

    荒芜寂寥的山崖之下，一座环谷而立的村庄隐匿其中。许多忙碌的身影在余晖的照映下进进出出，给这灰暗的画卷中增添了一抹生机。他们之间亦有全副武装的匪徒，也有脚下戴着镣铐、脖颈处挂着项圈、背后甚至背着几十公斤重的物资面黄肌瘦的奴仆。这个世界虽然拥有魔法这种外挂级的能力存在，但大多数人却与其没有什么关联，所以很多国家都没有制止奴隶制度的存在，更别提一个隐匿于山谷中的土匪村落了。

    村庄对面数百米之上一个延出的断崖，闫风翘着腿惬意的坐在崖边正打量着村内的一举一动。虽说以他的实力直接像个莽夫一样闯进去也是一种可行的办法，但对于他来讲多收集一些有利的情报总归是百利而无一害。

    “说起来，总觉得这里有些印象啊”

    就在来到这里以后，前世的记忆再次涌入，虽然并不清晰，但却能够很明显的察觉到自己绝对来过这里。可能不是为了同一件事，但能到这里办的事情绝不会是因为什么委托…一股不祥的感觉蔓延在那团回忆周围，或许那正是自己的死因也说不定，毕竟这可是令人闻风丧胆的“警示”周围。

    不去再想这些杂七杂八的事情，直到目前为止，这里看上去也就跟普通的匪寨相差不多，可能是因为地势的原因，甚至就连村内的防御系统也非常简陋。村门前的山坳里有两座哨所，通过感知魔法能够察觉到那并不只是一个摆设。而村子外围整个由两三人高的木墙包围，墙后还有几个附着了魔法刻印的箭塔虎视眈眈，单从刻印来观察并不属于任何一个势力并且刻印本身也十分粗糙①，看样子他们虽然有阶数较高的魔法师，但也只是些“野鸡”之辈不足挂齿。

    伴着最后一缕余晖消失在地平线的尽头，紧随而至一朵朵的火焰重新点亮了整个村落。直到彻底步入黑夜，闫风才微微有些行动的打算。拜火把所赐，比起白天似乎侦查工作反而轻松了不少，巡逻的人数，岗哨的位置从上方看去一目了然，或许他们从未想过居然会有人敢冒着生命风险踏入“生命的禁地”，毕竟那可是名副其实的死亡之地，即使是身为生物的顶点——龙族，也曾有不自量力的家伙在那里陨落过。