将领们又吵起来，他们齐跪在主帅面前请求三思，更有甚者，直接躺在地上撒泼打滚，请求李文忠不要一意孤行，只有蓝玉默不作声，他对众将道：“大将军的决定是英明的，我等理应支持。”

    “蓝碧眼儿，你他娘是何居心？”沐英叫出蓝玉的外号，指他鼻子大骂。“英哥，您先别动怒，且听兄弟说完，莫罗已然穷途末路，如果派大军去招降，他会认为朝廷在宣扬兵威，不会内心屈服。即使现在降了，难保日后会复叛。如果大将军本人去了，就不同了，莫罗乃至苗人都能领略朝廷的真心实意。”

    沐英面露凶相道：“那就继续打，非打得他……”李文忠打断他的话：“打什么打？父皇旨意你敢违抗？”沐英无言以对，他只是担心李文忠的安危，从小到大，朱元璋众多养子，就数他俩感情最为深厚。在这个天下，除皇帝老子，他唯一买账的人只有李文忠。

    想不到什么好办法能让李文忠改变初衷，沐英干脆耍起性子，他一屁股坐在地上放声大哭。李文忠半蹲在他身前，替他擦干泪水，就像小时候一样。

    李文忠婉声而道：“你愿意看到将士们一个接一个死去吗？”沐英不语。李文忠又道：“如果不折一兵一卒就能荡平叛乱，你认为如何？”

    “你要去也可以，带上我一起，即便情况有变也好有个照应，就算是死，咱俩做个伴，也不会孤单。”沐英说道。

    话音一落，众将也都纷纷表示愿意与李文忠一同前往。

    李文忠厉声道：“你们若随我一起去了，倒不如带着大军一齐去灭了那莫罗的山头岂不更痛快？还谈何招降？”“我主意已定，众将不要再有异议。”李文忠说完扬长而去。

    次日，李文忠身穿素服只身一人来至苗寨。

    前哨，一队苗兵正在巡逻。

    “什么人？”苗兵没能认出明廷主帅。

    李文忠自报家门：“我乃大明平夷大将军，李文忠是也！”苗兵们惊慌失措，举着兵器唯唯诺诺与他对峙。李文忠露出笑脸，作揖道：“我受你们大首领之约前来和谈，请弟兄们行个方便。”

    苗兵瞧李文忠泰定自若，风度翩翩，便放他入内，直奔寨堂。

    寨堂并不大，一个三十岁左右的魁梧大汉，正坐在首领座上，他便是莫罗。

    他一个人正喝着闷酒，一脸沮丧。他后悔自己做出的决定，当时叫明廷特使带话李文忠只不过是一句气话罢了。

    他胜券在握，怎么可能只身而来？

    如今，他的人马已伤亡大半，寨子又被困成了铁桶，等着他的只有覆灭。

    视线里突然出现一个书生模样的青年令莫罗眼前一亮。他走下台阶，来回打量这个人。只见他仪表非凡，面如冠玉，十足的美男子，俊得甚至连他这个男人都不免多瞧几眼。

    打了一年多的仗，李文忠和莫罗并未正面交锋。但凭直觉，这么漂亮的男子，不是他还有谁？

    果真如他所想，青年先行一躬道：“李文忠见过大当家。”这突如其来的一言，莫罗应接不暇，楞了半晌才勉强接口：“有……有……礼。”李文忠轻轻一笑，窘态尽消。莫罗道：“你当真是李文忠？”李文忠点点头，严肃道：“如假包换！”

    没想到这等尊贵的明廷大帅果真不带一兵一卒，按要求赴约。虽然自己吃了败仗，但好歹也还有几千兵士，李文忠如此轻率实在出乎意料，但瞧他沉稳的气度又不禁感叹：“传言不虚，奇男子也！”莫罗毫无意识跪了下来，磕起头，李文忠忙将他扶起身来，轻轻抚了他的后背，举止甚为友好。

    莫罗彻底为其折服，他眼含热泪说道：“世人道李文忠翩翩公子，今日得见千岁爷果然不凡。”李文忠微笑道：“大当家过奖，传言不实，要说您才是一条好汉。”“败军之将，何言英勇？”莫罗叹息道，充满不甘与无奈。

    见他面呈失落之色，李文忠好言安慰一番，而后拿出圣旨朗诵起来。

    圣旨的大致意思是：战争已经结束，若莫罗部归降，那么朝廷将不再追究莫罗起兵祸乱边疆之罪，还将封其为“忠勇土司”。

    事情反转如此之快，让莫罗丈二和尚摸不着头脑。明廷葫芦里到底卖的什么药？原以为这次不会有什么好下场，没想到还得个土官。

    是祸是福？还不得而知。莫罗用试探的口气问道：“朝廷真的放过我？”李文忠将圣旨递给他：“这是皇上的亲笔谕旨，金口玉言，还能有假？”莫罗接过圣旨：“谢皇帝老子万岁！”然后呜呜大哭。

    临来南疆之时，李文忠早有耳闻，莫罗是个铁骨铮铮的汉子，而此时他却哭得像个孩童……

    许久后，日近黄昏，苗寨炊烟升起，一缕缕青烟直冲云霄，煞有一番风景。

    由于莫罗盛情相邀，李文忠打消回营的念头，在加之他对作战凶猛的苗人充满好奇，于是便半推半就留宿一晚，想看看苗寨究竟是什么个情况。

    天黑，莫罗把朝廷特赦的消息散布到寨内。不过，苗寨也有好事之人，他们以讹传讹，说莫罗将妹妹上供明廷才换得的全身而退。

    饭香诱人，酒香扑鼻，苗家人在篝火前踏着欢快的舞蹈，全然没了战争时期的杀气腾腾。

    苗家人不但能歌善舞，他们的民俗也多姿多彩，远古时候，人们为了抵御野兽侵袭，便点起篝火，吹起牛号，持举木刀，在火光前后游往九圈，以祛除邪恶，后来他们常在盛大节日时以这种方式进行庆祝。

    或许是止战议和，苗家人感觉好日子即将来到，他们放肆的欢呼。李文忠被这景象感染，他默默感受苗人的每一分快乐，心下由衷的愉悦。

    百姓想要的往往就是这么简单！

    不一会儿，莫罗手提两节竹筒快步而来，他小跑的姿势实在有些怪异，两肩摆动略显夸张，发辫来回摇晃，李文忠强忍笑颜，他坦然这个汉子粗矿的外表下也有着些许可爱之处。

    这竹筒内盛有酒水，是苗家最让人津津乐道的糯米酒。李文忠倒也不客气，拿起竹筒便仰起了头，连声叫道：好酒！好酒！

    饮酒间，一个步履蹒跚的孩童摇摇晃晃地走过来，踉踉跄跄的倒头一栽，嘤嘤啼哭。莫罗迅速上前抱起孩童揽入怀中，抚摸他的头，眼神充满和善。

    李文忠对这个苗家汉子更来了兴趣。

    他以往对莫罗的印象，就是个杀人不眨眼的恶徒，从未有过此时这种画面，他陷入沉思。就在其眉头紧锁的时候，不远处苗家人的舞蹈更热情了。

    篝火越烧越旺！

    张眼望去，人群中有一个青衣女子在翩翩起舞，她身形婀娜、步履轻盈、若仙若灵仿佛从梦境中走来。她面遮轻纱，头上的银扇摇摇欲坠，蓝色的水袖随身旋转，在空中定格，如仙如幻，迷醉众人。

    乐声尽，苗人们纷纷向其朝拜。

    余音绕耳！令人意犹未尽，沉寂其中。从苗人对她的尊重似乎可以肯定，这个女子就是那个“圣女”，莫罗的亲妹妹。

    关于这女子，李文忠虽来至南疆时日不算太久，却听过太多关于她的传言，能在这儿欣赏到她如此曼妙的舞姿，算是饱了眼福。

    “缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”

    李文忠默念诗句，脑海里尽是那灵动的魅影，他从未有过这种怦然心动的感觉，这一夜他辗转反侧，入睡不得。

    临近佛晓，苗营外突然响起零星的刀剑磕碰声。李文忠自小鼓捣各种兵器，这声音太熟悉了！李他一骨碌翻起身来，悄悄沿声音方向猫行。

    夜色下，一队轻装武备的苗兵鬼鬼祟祟地向寨堂潜去。

    李文忠躲在暗处，密切注视这伙人的动向。约莫十来个人，为首那人似曾相识，叫不上姓名，只知道这人一直跟在莫罗左右，应是他亲近之人。他无意发现还有一队兵卒朝自己的营帐窥行。顿时恍然大悟，莫罗有麻烦了，这群人在作乱。他绕到寨堂后面，在边上的兵器架上提了一把槊，紧紧地跟着。待到苗兵赶到堂前，为首那人亮起长刀轻轻拨弄门栓。

    说时迟，那时快，李文忠从后面杀出，以雷鸣之势刺死靠近自己的几个兵卒，不等他们反应过来已经将槊架在了为首那人脖子上。

    李文忠大喝一声：“莫罗老哥！”那莫罗听闻有人唤他，倒也机警，他赤膊上身，冲出门外，一面揉眼睛，一面查看情势，他立即明白发生了什么，即用苗语嘶吼一声。

    刹那间，火光大起，大股苗兵赶来将寨堂围得水泄不通。

    李文忠将那为首之人交给莫罗，站在一旁观望。

    莫罗指那人鼻子怒道：“哈齐，你我情同手足，为何叛我？”哈齐冷笑一声，闭眼应答：“无甚可说，你杀了我吧？”见他不作解释，一心求死，莫罗反而怒气大消，叹了口气：“你走吧！”

    这样的处置方式令一旁的李文忠非常不解，这就给放了？

    莫罗命人让道，放哈齐逃离。这哈齐倒也有些意思，临走时磕了几个头，方才悻悻而去。

    余下那些叛乱士兵被五花大绑带至寨堂听候处置。从他们那里得知，原来哈齐的背叛是因为不满莫罗将妹妹送给明廷，他计划先杀掉莫罗再控制李文忠，以李文忠为筹码和明廷和谈。

    看来哈齐听信了谣言。

    莫罗神色黯然，他知道哈齐一直心仪自己的妹子，他们从小一块长大，青梅竹马。为了自家妹子不惜孤注一掷差点还要了自己的命，虽然可恨，但也足见他的真心。可哈齐不以大局为重，不计苗寨的全族性命，这让莫罗十分恼怒。

    到此，莫罗释怀，他不记恨哈齐，也没有处罚那些士兵，叫人松绑一并放了，还赐予他们酒食。

    处理好叛乱，天已大亮，苗营的伙夫正在烹制早食。莫罗命人拿来酒水，当李文忠面倒了满满一碗一口饮下，然后单膝跪在李文忠身前：“此次能周全真心亏了大将军的出手相救。”

    “大当家快快请起，小将也是为了保全自己，请您不必在意。”李文忠说罢扶起莫罗，伸手取过他手中酒碗，自斟自饮一杯。莫罗道：“话不多说，杨莫罗是爽快之人，将军既予我有救命之恩，从此这条命就是您的。”

    莫罗越看李文忠越是喜欢，又道：“我有个高攀之意，初与将军交战时，就好生敬畏，若不嫌弃，愿与您义结金兰。想我曾经也是苗营十六路兵马大元帅，虽是败军之将，也算得是一方豪强……”

    话音未落，李文忠抢上一言：“蒙兄长看得起，文忠欣然，能与大当家八拜之义实乃小将平生大幸。”道完他行个大礼。

    二人相视一笑，各自划破手指滴血酒中…

    世事无常，人生如月，盈亏有间。他们之前斗得你死我活，谁能想到此刻会结为异姓兄弟？

    用过早食后，莫罗和李文忠在寨堂与几名苗将商量归降后事宜，突然一个女子闯入。这女子约莫十六七岁，模样出奇的秀丽，算得上是为数不多的美人。

    女子上来就朝莫罗破口大骂：“你这没血性的软蛋，打不赢仗不说，为何杀了哈齐哥哥？”

    莫罗一头雾水，一时没缓过神。

    那女子轻蔑地瞟了莫罗一眼又道：“你杀了哈齐哥哥不算，你还要将姐姐送给北面那个朝廷，枉我苗人将你视着大英雄，你不配。”莫罗未怒，支退了部将，李文忠本意也想回避，莫罗说兄弟间没有秘密不来那些虚的，李文忠无话可说，只得坐在一旁静候。

    莫罗道：“哈齐没有死！”女子道：“那么他人呢？”莫罗道：“已然离开！”女子冷笑一声：“你会放了他?这么恬不知耻的假话都说得出？那恶朝廷给了你什么好处，你还要将姐姐送给他们？”话于此，她立刻以凶狠的目光扫视李文忠。

    李文忠再也坐不住了，他立即起身，一脸严肃朝这女子作揖道：“我大明恩泽天下，为何你如此亵渎我朝廷？”“我亵渎朝廷？你们大兵杀了我们那么多苗人，难道不是犯恶？”那女子言辞激烈。李文忠叹道：“打仗不是你死就是我亡！我明军将士同样死伤甚多。再说苗营犯上叛乱，朝廷总不能任由你们枉杀戍边将士吧！”

    “苗人为什么会反？难道没来由吗？”那女子越说越发悲愤。李文忠愕然：“愿闻其详！”

    “我苗人本都是安分守法之人，在这片土地生活多年也未闹出什么大事不是？几年前，那个狗官来了，隔三差五的来我们寨子索要钱粮，见稍有姿色的女子便虏了去。这些年，我们的日子也不好过活，他变本加厉，完全不顾苗人的死活，我们活不下去才造的反。”

    女子哭泣又说：“你们不问青红皂白，来打我们，杀了我们好多人。”“好了别哭了，跟哥哥说说是哪个狗官？”李文忠言语温和。

    “不就是那个陈垢？”女子脱口而出。

    “昭通卫都指挥使陈垢？”女子连连点头：“是他，就是他！”

    在此番出兵之前，李文忠就感觉苗疆的事不那么简单。当年大明统一天下时，苗部坚持归顺，每年都会进贡许多珍奇之物，没理由说反就反。倒是那个陈垢，多次在他跟前数落苗人宗宗恶行。起初他也生疑，照陈垢那个说法，苗人都是大奸大恶之徒，可天下哪有那么多的奸恶之人？后来持久的战事令他没往深处去想。

    直视莫罗，李文忠的目光流露出急切寻求真相之意，短暂相处两日，他发觉莫罗这人不但豁达，亦很实诚，他的话可信度极高。

    就等莫罗开口了……