陶学根回到了书房，神色灰败。见都景文三人到来，却也无心专注那顾小二的来历，他心里大致明白几人的来意，心里已经做好了打算。

    都景文开门见山：“县令大人当真与那林府小王氏有染？”

    听他说得毫不客气，陶学根心里难受，只点了点头。

    “你可知有人告发，你曾在林府灭门当晚，偷偷去过林府一趟。”

    陶学根心里一惊，道：“何人告发的？”

    竟似乎是默认了。

    都景文回答：“林十七。”

    林十七？陶学根略微思索，才想起林十七是那林三公子的伴读，点了点头道：“那晚我确实去过林府，只是大人不会是怀疑是我做的案吧？”

    都景文也不跟他虚与委蛇，点头道：“是的。”

    “大人说笑了，我哪有那个本事和胆子啊……”说着，陶学根的声音弱了下去，“我也没想到，那晚竟是我与秀琴的最后一面。”

    看来这秀琴正是小王氏的名字。

    三人看他神色悲戚，不像是演的，心道莫不是两人竟还私通出了真情？

    只听那陶学根缓缓开口：“大人可想听听我与秀琴的故事？”

    “愿闻其详。”

    “当年，我还只是一个穷乡僻壤里来的书生，终日苦读，想着有朝一日能够高中，光宗耀祖。只是我乡里没有私塾，便多方打听，听说这福临镇的林先生博学多才，带出过不少秀才举人，颇有威望，便慕名而来——这林先生，正是林府老爷林榕森。当时的林府可不像现在这么大，只是在山上盖了一栋别院当作私塾。

    我第一次前去拜师求学，就直接被轰了出去，原因是我没带够学费。我就跪在私塾门前磕头，说可以打杂干苦力来抵学费。林先生却只派人跟我说，那里不缺下人。我不肯走，就在那一直跪着，跪到了天黑，林老先生还是没出来见我。

    那晚不巧下了雨，我身上的盘缠不够住客栈，便打算在私塾附近找棵树，随便对付一晚。可是突然，有一个女子从私塾中走了出来，也不说话，却塞给了我一些银钱和一把伞，我还没来得及问她是谁，她便匆匆回到了私塾里面。

    看她的年纪，我想大概是林先生的女儿。我数了数她给我的钱，正好够交齐学费，那把伞也正好能让我下山回家。我不甘心就这么回去，至少我要搞清楚我是受了谁的恩惠，便一直等到天亮，再次敲了敲私塾的门。

    交够了学费，我便顺理成章地成了林先生学生。我一进这私塾，便开始打听那个女子的下落，才知道，原来那晚给我送钱的女子不是林先生的女儿，而是他的小妾——这小妾，正是那王秀琴。

    原来当时福临镇里，王家与陈家两家独大，林先生凭借着一方大儒的声望得以独善其身。那王家为了拉拢林先生，又见自己妾室生的女儿出落得貌美如花，便把她送给了林先生做妾。

    大人一定明白做妾意味着什么吧？不仅要在这林府当牛做马，还要给一个比自己父亲年纪还大的男人陪睡。我当时便暗暗发誓，等我飞黄腾达，一定要将她从林先生手中赎过来。

    奇怪的是，自我进了私塾，却一直不曾见过秀琴。后来我才得知，原来那晚她偷偷出来被门房瞧见了，小妾私会外男，可是大大地于礼不合，林先生又最重礼，所以秀琴挨了家法，躺在床上月余不能下床。只是那门房不知会见的是我，秀琴也未曾将我供出来，我才能安然地待在这私塾里。

    秀琴身子养好了，便还在私塾里干活，伺候林先生。我时常会趁着无人的时候，偷偷帮她干点活，她也会在打饭的时候偷偷地给我多打块肉，衣服破了她也总是偷偷为我缝上。我们正是情窦初开的年纪，一来二去便情愫暗生。我答应她，只要考取了功名便来赎她，那时林先生便是我的恩师，想来不会为难。

    只是天下学子千千万，考取功名哪是件容易事？一连几次不中，白白蹉跎了岁月不说，连林先生也开始瞧不起我，时不时地对我冷嘲热讽。再后来，秀琴就不在私塾里做事了，有人告诉我说是被安排回了镇上的宅子。于是我便一门心思地读书，发誓要出人头地。

    功夫不负有心人，我终于中了举人，恰逢福临镇之前的县令告老还乡，我便顺理成章地成了此地的县令。

    当我带着给秀琴赎身的钱去林府拜见林先生时，才发现秀琴已经生了林三公子，之前回到林府老宅便是为了养胎。造化弄人！她生了孩子，做了林府的姨娘，即便是为了林三公子的颜面，她不可能跟我离开。

    只是我与她的情分却是没法断得干净，我时常借着拜访恩师的名义与她偷偷相会。我才知道，她这些年在林府过得并不好。

    她虽是王家的女儿，可她一个庶出女儿，王家只当她是泼出去的水。本来她嫁给年纪比她父亲还大的林先生，应该是最委屈的。只是旁人不这么想，一枝梨花压海棠，总归不是什么雅事，林家的人觉得她败坏了林先生的名誉，连带着下人都瞧不起她。

    后来她生了林三公子，本以为能扬眉吐气了，却招来了林夫人的不满。她生了儿子，这林府的家产以后就该有她儿子的一份，所以林夫人在她生产之后处处为难她，她在林府的境遇竟是更难了。

    我以为我与秀琴暗中私会的事做得隐秘，只是天下哪有不透风的墙。渐渐地我与秀琴的事便传开了，林先生自然是震怒，却顾及林府的面子，没有重罚她。林先生又想在这镇子里发展家业，处处需要我的打点，便不好为难我，竟是默许了我与秀琴私会之事。外面的人再怎么传，终于是碍于我和林府的声望，不敢搬在台面上说。

    那林家在我的处处帮扶下，也逐渐壮大，竟与那王家和陈家呈三足鼎立之势。后来林二公子高中，这个平衡就又被打破，林府逐渐一家独大，连我也要仰仗鼻息。

    此后林老爷便对我跟秀琴的事越发不满。我知道我与秀琴的缘分也该尽了，事发那晚，我正是要去跟秀琴说明此事的。岂料那一见之后，竟是诀别。

    大人，我对天发誓，我杀了谁也不会杀了秀琴呐大人！”

    说道此处，陶学根竟是涕泪泗流，泣不成声。

    众人感叹这陶县令竟还有这样一段轶闻往事。

    那陶学根又气道：“今日之事我实在是气不过。我是个男子倒不打紧，那王家老妇，好歹是秀琴名义上的母亲，竟全然置其女儿名声于不顾，让她死后还要成为他人谈资笑柄！只是她毕竟是秀琴名义上的母亲，我即便看在秀琴的面子上，也不能真的对她如何。”

    顾小二却突然道：“可是让小王氏成人笑柄的，不正是大人您自己吗？”

    陶学根闻言先是一愣，旋即狠狠瞪向那顾小二，最后又忽然泄了气，狠狠地甩了自己两个耳光：“你说得对！是我没用！是我没用……”

    都景文道：“只怕那王老夫人是醉翁之意不在酒。”

    陶学根不解，问道：“大人这是何意？”

    “凡事总是事出有因，那王老夫人既然这么做，肯定是有原因的。她上堂以此事告你，她能得到什么好处？”

    陶学根随着他的话说下去：“败坏我和秀琴的名声？不对，不对，林府！她是要败坏林府的名声。”

    都景文见他终于明白其中的关窍，点了点头。

    陶学根越想越觉得有道理，道：“自从林府灭门，即使有那林清平在主持林家大局，林家的根基却是无论如何都不如以前了。这几日王家与陈家蠢蠢欲动，手脚已经开始伸向林家的产业了，只是我还念着与林府的情分，还在暗暗帮衬着，否则仅凭着那林清平，这林家怕是早就散了。这王老夫人今日此举，一是要败坏林府名声，给那林清平制造点麻烦，二来更是想离间我与林府的关系，好对林家下手！”

    事情便一下子清晰了许多。

    如果陶学根没有说谎，则暂时便摆脱了嫌疑。都景文便将林文川留下的第二道诗谜拿给他看。

    “艳羡堂前燕，风雨两不沾……”陶学根低声念了几遍，突然眼神一亮，道：“我知那林府内有一座凉亭，名为羡燕亭，或许那里会有什么线索。”

    闻言，三人便连忙赶往林府。