小吏拿着一份檄文，匆匆进了桃府。

    桃豹刚从三台军议回来，见得小吏递过来的檄文，道：“念给我听。”

    小吏张望了一下四周。

    桃豹会意，带他来到了卧房，道：“现在可以念了。”

    “晋承上天之眷佑，荷两世之宏图……”小吏拿起檄文，一字一句念了起来。

    “没听懂。”桃豹眨了眨眼睛，说道。

    小吏一怔，然后仔细解释了一番，桃豹这才明白。

    他其实是认得一些字的，但不多，对于文章典故就不用谈了，七窍通了六窍，一窍不通。

    檄文上的字，他至少认识三分之一，但连起来就不明白了，所以只能靠别人解释给他听。

    “怎么得来的？”桃豹看向小吏，问道。

    小吏被他盯得不甚自在，连忙说道：“出外樵采的军士所得，夹在衣内，带入了城中，我偶然得之。”

    桃豹文化水平低，但人不傻，知道小吏这么说很有问题。但大胡来河北才多久？人心未附，就是这个样子，三心二意的人太多。

    小吏未必想反，可能只是他心中有些隐约的念头罢了。

    人心是最难测的啊，就如他自己这般，难道真愿意为大胡死战到底吗？他不敢直面这个问题。

    “城内可有人抄阅？”桃豹又问道。

    “或有。”

    桃豹挥了挥手，让人退下。自己又静静地坐了一会，思考前程。

    大胡对他是有恩的。

    他们这个军政集团，文官以晋人为主，武将则以十八骑为主，有乌桓人（王阳）、天竺人（夔安、郭黑略）、月氏人（支雄、支屈六）、屠各匈奴人（刘膺、刘宝、郭敖）、羌渠匈奴人（张曀仆、张越）、南匈奴贵族后裔（赵鹿、呼延莫）、晋人（刘征）……

    剩下的包括他在内，都是羯人。

    都说大胡无门户、种类之见。确实，他平日里的言行确实没这方面的偏见，但真到生死存亡的时刻，你觉得呢？

    此番北伐幽州，王浚地盘上有“匈奴”部落。此部落万余落、七八万口人，其中大部分都是羯人，积极响应大胡，部落里的其他人，如真匈奴、乌桓、鲜卑等，可就没甚动静了，不是很积极。

    他能当上魏郡太守，其实跨过了好几個比他更有资格的人，大胡是怎么考量的，谁知道呢？

    总之他私心里对大胡是充满感激的，但……

    他又拿起檄文看了看，最终长叹一声，把檄文烧了。

    天色渐晚，起身来到膳房后，直接坐了下来吃饭。

    一边吃，还一边想着事情。

    今日军议，争吵不休，最终还是大胡乾坤独断，做出了与邵勋大战的决定。

    原因其实不复杂，城内没太多粮食，虽多番筹措，也不过堪堪够三月所需罢了。

    万一邵勋围困你三个月呢？

    你怎么敢保证他不这么做？

    届时在城外挖起壕沟，筑起土墙，想突围都很困难。

    一旦做出死守的决定，那就真的生死操于人手了。

    邵勋不会放过这种机会的，就算砸锅卖铁，再去钻几个女人的裤裆，把她们舔舒服了，他也一定会筹来钱粮，与大胡耗到底。

    没有人敢困守邺城，桃豹也不赞成。

    那么主动出击，与邵勋战于安阳、邺城之间，可行吗？

    这个策略有一半人同意，一半人不同意，因为有人想到了野马冈之战。

    最得众人赞同的是倚城而战，即依托城池，在城外与晋军野战。

    这样做的好处是一旦失败，还可以退回城内，不至于全军覆没。

    方略就这么定下了，其实没有任何悬念，因为邵贼就没给你什么选择。

    吃完饭后，妻子张氏走了过来，脸上犹犹豫豫，似要讲些什么，又不敢说。

    “吞吞吐吐作甚？”桃豹厌烦地看了她一眼，斥道。

    “夫君，要不要把儿女们先送出城去？”张氏提议道。

    “嗯？”桃豹一惊，道：“大将军已有明令，未得上命，任何人不许出城，怎么走？”

    “可以贿买军士的。”张氏小声说道：“不少人已把家眷送走了。”

    桃豹吃了一惊。

    大胡回来后，守御诸门的兵士就换了他的人，多为分散于魏、赵、阳平、巨鹿、常山等郡的军士，被大胡征召过来后，顺理成章地接替了城防，毕竟他们人多，不下三万众。

    而说起邺城的总兵力，其实并不多，总计步骑五万上下。

    理论上来说，大胡分田的步军不下七万人，另有大量得到了草场、耕地的部落兵，凑个十万步骑不成问题。但关键时刻，能拉出来的只有一半罢了。

    靠这五万人，与总数七万余的晋军作战，如果单是守城的话，简直稳如泰山。问题是他们没法守城，只能出战，这就没办法了。

    这会惊闻不少人把家眷送走了，而他却不知道，还得通过妻子才能了解内情，这让他很不舒服，觉得被孤立了。

    “送什么送？”桃豹心里不爽，呛了妻子一句，随后来到书房，让府中文吏给他讲史。

    小妾送来了干果点心。正要离去，却被桃豹叫住了。

    “你姐妹二人今日去哪了？”他问道。

    “去了澄师浮屠。”小妾答道。

    桃豹看了她们一眼，微微点头。

    姐妹二人是邺城本地人，因战争之故，家里穷困无比，与阿翁相依为命。

    桃豹第一次入邺城时，就看中了姐妹俩的姿色，将其收入府中，纳为妾室。

    妻子张氏是乌桓酋帅之女，并无姿色，娶她不过是为了前途罢了，这两个小妾才是他的最爱，几年间为他诞下了三个儿女。

    “晋师薄城，你们怕不怕？”桃豹问道。

    “跟着郎君便不怕。”

    “万一败了呢？”

    “与郎君一起赴死罢了，只是可惜了小儿女。”说到这里，小妾拿手背擦了擦眼泪。

    作为胜利者，会如何处置失败者的家人？

    一股脑儿屠戮了是其一。

    这年头可不兴祸不及家人这种说法，不但要杀家人，宗族里也得给伱屠个一族、两族、三族的。

    将男丁杀死，妻女没入官中是其二。

    说白了，成年男人杀光，女人当奴隶。有更变态的，还会把男童骟了，当做宦者使用。

    反正是不可能有什么好下场的，尤其是女人。能像吴王孙皓的后妃那般，被武帝司马炎收入后宫享用，已经是祖坟冒青烟了，更大可能是成为女奴，干各种杂活，还要被管事之人日夜凌辱。

    所以，乱世中的女人，一旦沦为失败者，还不如死了。但如果没勇气死，就要做好各种心理准备。

    桃豹听到小妾这么说，默默无语。

    ******

    三台之外，邺城之内，此时已人心惶惶。

    普通老百姓甚至中下级官吏、将校，他们的信息渠道有限，偏偏又有着自己的小狡猾，更喜欢打探消（谣）息（言）。

    他们不知道前线打得怎么样了，只知道邵勋一步步向邺城推进。

    五月还在枋头呢，六月就到了黄池。

    现在七月中，檄文已被人抄录进了邺城，你说战局如何？

    大胡天天说他怎么怎么赢，众人一开始还信，现在则持怀疑态度。

    就比如今日，有骑军自南边回来，说在淇水附近突袭晋军粮队，斩洛南丁壮首级八百余。这事其实是真的，但已经没人相信了。

    你老是打这种胜仗，为什么晋军还能攻破安阳，直插邺城？到底怎么回事？能不能解释一下？

    普通人没有战术胜利、战略胜利这种概念，他们只知道打赢了仗、占了便宜，敌人就该退兵啊，但战局发展显然和他们看到的不一样。

    人心惶惶，人自相疑，说的就是这种事情。

    石勒带兵巡城之时，看到谣言满天飞，百姓犹疑不定的场景，没有丝毫犹豫，当场下令捕杀散播谣言者，悬首于城头各处，以儆效尤。

    张宾跟在他身后，话愈发少了，有时甚至长达一两个时辰不发一言。

    将校们也心事重重，愁眉苦脸。

    石勒见了，跟吃了苍蝇一般难受。

    战局带来了沉甸甸的压力。

    不是说几句俏皮话就能活跃气氛，也不是讲些豪言壮语就能提振士气的。

    好在这些心腹将官与他绑定甚深，交情更起于微末之时，自不一般。大家愁归愁，还不至于直接降敌。

    能摆脱这种困境的最好办法，其实就是胜利。

    即正面击败邵勋，哪怕只是小规模战斗中取得胜利，也能极大扭转众人的心气。

    “邵勋举众而来，却不知先锋为谁。”石勒说道：“我意拣选骁锐之士，挫其兵锋，堕其士气，尔等意下如何？”

    正在沉思的孔豚闻言，立刻说道：“大王准备怎么打？”

    “走，去那边计议一下。”石勒指了指城墙拐角处，说道。

    众人随行而去。

    石勒直接席地而坐，众人有样学样，坐了下来。

    石勒沉吟了一会，道：“值此危急存亡之际，当勠力同心，共度时艰。我已遣人点计家财，决定出钱帛若干，招募壮士，给邵勋来个先声夺人。”

    “第一战，至关重要。邵勋可以输，我输不起。故邀尔等计议，查漏补缺。”

    “战场设于此处，我欲……”