宣武门外。

    赵钰骑着一匹神俊的御马，在一众朝臣的陪伴下，登上了宣武门外早已设立好的点将台之上。

    从点将台上自上而下，望着列队而侯的五万余士卒，赵钰面颊微微有些潮红。

    而众朝臣看着下方列队整齐，安静肃杀的兵将们，心中俱都有些震惊。

    何时起，这京中士卒竟然有了这么一丝强军之相？

    无论是京营士卒、城卫军还是宫中禁卫，各自肃容而立，横看成排，竖看成线。

    五万人的兵马，除了骑兵胯下战马偶尔打起的响鼻声，以及兵卒呼吸的声音之外，再无任何一丝杂音！

    “没想到，除了那张指挥使之外，这黄都督练兵也是一把好手。这才三个月左右，就将这些士卒整顿的有模有样。”

    就连站在赵钰左侧的王朴眼眸中掩藏不住内心的惊讶，更遑论其他大臣了。

    “臣，张绣，见过陛下！”

    位于兵将最前方的张绣跨前一步，朗声道：

    “今五万士卒已整训完毕，还请陛下训示！”

    “大楚万胜，万胜，万万胜！”

    随着张绣话音落下，五万兵卒齐声呐喊，宛若天崩地陷，震耳欲聋，令人气血沸腾，直教人心神为之夺，面色为之变。

    “好！”

    赵钰双手紧握，强抑激动之情，雄浑真气运转全身，朗声道：

    “有此强军，朕何愁这南疆不定，缅寇不灭！”

    “张绣，王雄诞，武松，阴寿！”

    张绣四人闻声出列，高声道：

    “末将在！”

    “告谕三军，启程开拔，随朕定南疆，灭缅寇！”

    赵钰将手一挥，大声道。

    “吾等，谨遵圣谕！”

    五万兵马齐声响应，在各级军将的带领下，向着京都城西门缓缓开去。

    “朕，将这神京诸事，就托付给众卿了。”

    下了点将台，赵钰翻身上马，望着一干朝臣，沉声道。

    “陛下放心，臣等必不负陛下所托。”

    以王朴为首的众朝臣齐齐躬身拱手道。

    看着人群中的虞翻，赵钰眼神微动，道：

    “虞仲翔，朕常听闻你在易卦占卜一道颇有造诣。如今大军征伐在即，你可敢为朕、为我大楚卜上一卦？”

    不说愿，而说敢，是因为赵钰知道虞翻这厮性情狂直，索性请将不如激将。

    察觉到周遭众人的目光全朝自己望来，哪怕明知陛下是在激将，虞翻也心中涌起一股豪气来，拱手朗声道：

    “陛下既开金口，微臣又岂怕献丑？”

    说着，虞翻从袖袍中取出一只龟壳，以及十二枚铜钱。

    虞翻左手持龟壳，右手虚引，丝丝缕缕的劲力牵引下，十二枚铜钱尽数投入龟壳之中。

    “咯……咯咯……咯咯咯咯……”

    伴随着龟壳摇动之声，十二枚铜钱纷纷从龟壳中飞出，落于地上。

    在众人眼中，每六枚铜钱隐隐相连，各形成一副卦象。

    “主为坎卦，坎为水、为险；客为坤卦，坤为地、为顺。陛下，此乃六十四卦中的师卦，意在行险而顺。兵凶战危，故有‘国之大事，在祀与戎，非圣人不得已而为之’，陛下乃大楚之主，师出有名，故坎卦虽险，终化为坤。陛下此行虽有险阻，但终将化凶为吉，得胜而归。”

    虞翻看着地上的两幅卦象，大声道。

    “好，朕今日就借虞卿你之吉言了！”

    眸光闪动间，赵钰朗声大笑，视野中再次出现那轮巨大的轮盘。

    光芒闪耀跳动，一枚白色卡牌浮现在赵钰面前。

    【（白）策卡：戮力壹心】

    【卡牌说明：举国上下，戮力壹心，共施经络，匡扶社稷。如此，何愁江东不定？何愁天下不安？】

    【卡牌效果：御驾亲征状态下，全军士气上升15点，训练度+15点，移动速度提升10%，前锋部队士卒攻击力+5%，中军及后军士卒防御力+5%；若装备君卡[长沙恒王——孙策]，则全军攻击力额外上升5%。】

    不错，虽是白卡，但刚好适合现在用！

    看着赵钰领着五万大军浩浩荡荡离开神京，与虞翻关系最近的步骘伸手捅了捅虞翻的腰窝，低声问道：

    “这卦象真如仲翔所言？”

    虞翻扫了一眼左右，见没人注意到这边，方束音成线，对步骘传音道：

    “子山贤弟，为兄虽对自己的战术之术颇为自傲，但军国大事，非同儿戏，为兄不得已用上了一些小手段。”

    这种事情面前，万一自己占出来个凶卦，又当如何给陛下和百官解释？

    既如此，还不如自己灵活一些，反正都是为了提振军心士气，提高陛下的信心。

    步骘闻言，一双眼睛瞬间瞪得滚圆，心中暗骂：

    好伱个虞仲翔，这等大事上也敢做手脚，这胆子真不是一般的大！

    不过转念一想，他也就明白了对方的难处，轻叹一口气，不再多言。

    就在赵钰亲率五万大军南下的同时，杜预和魏延、高览三人也出了神京城，准备北上宁江府，前往镇国将军关昊苍麾下效力。

    然而，三人刚出城门，便迎面碰到了一位他们无论如何都想不到的人物。

    陛下的贴身内侍，大内总管高力士！

    “我等见过高大貂珰！”

    杜预三人连忙施礼，就连向来桀骜的魏延也是如此。

    这一位可是陛下的心腹和红人，万万得罪不起。

    “三位，我们到僻静处说话。”

    高力士侧身受了三人半礼，回礼后笑着道。

    四人走到僻静无人处，高力士方从袖中掏出一个锦囊，递给了杜预，低声道：

    “这是陛下吩咐咱家交给杜大人，杜大人与关将军见面后，再拆开看不迟。”

    说罢，朝三人拱手道：“咱家宫中还有事情要办，与三位大人就此别过，咱家就先祝诸位大人马到功成，旗开得胜了。”

    高力士说完，不待杜预三人开口，转身朝神京城内走去。

    “这位高貂珰，貌似对我等颇为戒备呢？”

    魏延看着高力士的身影，皱了皱眉毛。

    杜预却笑着道：“文长将军倒是错怪这位高貂珰了，他是个聪明人，知道外朝与内宫的分寸，与我等也不过是点到即止。不过，我倒是好奇，陛下这锦囊中写了些什么？”

    “杜参军只要早一天到关将军那里，不就可以早一天拆开来看了吗？”高览笑道。

    “高将军所言甚至。我等也出发吧！”

    杜预哈哈一笑，轻踢跨下骏马。三人向着北方绝尘而去。

    …………

    嘉宁江上，数十艘战船斩风破浪，自江北往江南而来。

    战船之上，一名面容儒雅的中年将领按剑而立，望向南岸的目光中，满是忧虑。

    此人不是别人，正是奉旨南下的前宜宣县知县方哲。

    就在三日前，他接到赵钰旨意，升任为嘉兴府兵马都监，并命自己统领兵马，速速渡江，前往宁桐驻守，抵御叛军。

    虽然知道这一去，难保有回返之日，但食君之禄，忠君之事，他还是告别家中妻儿老小，将县中事务交给副手县丞和县尉，率领汇集而来的兵将南下。

    为了争取到足够的时间，他在得到旨意后，立马派了两支人马。

    一支人马到嘉宁江水军处，让水军将领准备渡江船只；另一支人马，则在嘉兴府周边府县大肆宣扬朝廷平叛大军出征一事，并声称有两路大军，一路前往宁桐驻守，另一路则伺机断叛军后路。

    只希望自己这些手段，能够多拖延叛军一两日，让自己有时间将麾下汇集而来的兵将整合应敌。

    怀着这样的心情，方哲踏上了嘉兴府的土地。

    …………

    姜方顺站在绥临城的府衙之中，望着街道中往来奔走的士卒，脸上露出了得意之色。

    这些士卒，都是苗族、彝族等部族招募而来的，如今走上了叛乱的道路，除了一条路走到黑之外，再无任何回头的机会。

    这，对于姜方顺和他身后的齐国而言，无疑是一件好事。

    没错，姜方顺是齐国的秘谍，他假借通商之名，在苗疆布置了近三年时间。

    原本以为等到齐国大军渡江南下，他这边才会发动，却没想陛下和朝廷为了调离那位关辅国，竟然动用他这边的布置。

    但这样也好，即便计划失败，损耗的也不过是区区几万两财物而已，但楚国损失的，却远不止这么多。

    大炮一响，黄金万两。

    大军出征平叛，人吃马嚼，抚恤赏赐，可都不是一笔小数，这还不算苗疆动乱给楚国西南造成的民心不稳。

    花费三年时间，几万两财物，就让楚国出现如此动荡，消耗大量国力，对于齐国朝廷而言，简直是一件惠而不费的好事！

    正因为有如此考量，他才被陛下派到这个穷山恶水之地。

    而自己也没有辜负陛下的信任，通过源源不断的财物，笼络了一大批中小部族首领，以及部分楚国官员。

    可惜的是，那个陈赞，性格又臭又硬，简直就是茅坑里的石头，对于自己的示好亲近，拒于千里之外。

    但此人性格持重，极得军心，不将他搞定，这绥临城叛军只能望而兴叹。

    好在这陈赞百密一疏，参与了自己府中的宴会，被那春风酥给撂倒了。

    呵呵，自己为了以防万一，特意加大了剂量，给这位的，是旁人的三倍之多。

    就算是头大象，这剂量喝入腹中，也脚软腿麻，站不起身来！

    计划成功后，自己派心腹人杀死城门守军，打开城门，放叛军入城，最终将绥临城彻底掌控。

    唯一有些瑕疵的，是那陈赞清醒过来，得知情况后破口大骂，被那没脑子的曲利一刀给杀了。

    苗疆距离齐国太远，无奈之下，大人已经离开，携带密信前往齐国报告给陛下。这边剩下的，就全靠自己，以及那群叛军了。

    只要自己这边闹得越大，拖延的时日越长，最好再击溃几路前来平叛的兵马，那么关昊苍被调来平叛的可能性就越大，朝廷那边伺机派兵南下的机会也就越大。

    至于以曲利等部族首领为首的叛军能不能抵挡住关昊苍率领的楚国军队，这就不是他一个齐国秘谍所考虑的了。

    到那个时候，自己应该已经返回东都，接受陛下的封赏了吧……

    姜方顺这般想到。

    “大人，曲首领他们来了。”

    听到下人们禀报，姜方顺表情一正，那张圆脸上再度浮现出人畜无害的笑容来。

    “几位首领，收获如何？”

    看着联袂进来的几名部族首领，姜方顺笑着问道。

    “不愧是楚人，家中资产丰厚无比，可惜到最后，却是便宜了我等。”

    曲利说完，便与几名部族首领哈哈大笑起来。

    这几日，他们纵兵抢劫城中大户，可是狠狠的发了一笔横财。

    自己多年的积蓄，和这些大户手中的财产一比，简直就是小巫见大巫。

    不过，现在嘛，都是自己的了！

    “诸位首领，不知对于下一步可有谋划？”

    待几人笑毕，姜方顺拱手问道。

    “姜兄弟，我们此次前来，就是找你商议此事。”

    谈及正事，曲利眸光陡然变得锐利无比。

    “是啊，姜兄弟，我们的斥候，在绥临城周围听到了一些传言。事关重大，我等一时不能决定，所以找姜兄弟商议个章程出来。”

    一名部族首领开口道。

    “在这里不是什么商议的好地方，走，诸位，我们进府中详谈。”

    姜方顺将手一伸，笑着请众人进府。

    几人进入府衙大堂，各自坐定。

    听曲利将斥候探得的军情说出来，姜方顺的眉头不由得皱在了一起，疑声问道：

    “楚国朝廷派了两路大军前来平叛，而且已经渡过了嘉宁江？这楚国朝廷出兵这么果断的吗？”

    曲利低声道：

    “小弟怕中了对方奸计，特地让族中兄弟前往宁桐周边查看，的确见到有源源不断的兵马进入城中，这想来就是其中一路大军了。只是另一路大军却并没有探明，或许如传言那般，正在暗处埋伏着，准备给咱们一记狠的呢！”

    “那诸位的意思呢？”

    姜方顺看着一众脸色凝重的部族首领，开口问道。

    “既然楚国那群混蛋这么快就派出了兵马，我们绝不能大意，一定要谨慎，万万不能中了楚人的奸计。依兄弟之意，先在花费数日，在这绥临城中整顿好兵马，然后再攻打宁桐，已壮声势！”曲义毫不犹豫的说道。

    姜方顺展颜一笑。

    “大军出征，自当谨慎，我并无异议，就依曲首领所言便是。”