沈府。

    一处静谧典雅宅院内，沈老太君此刻正坐在一间闺房内。

    而她的对面，一绝美女子泪如雨下，正向自己的祖母哭诉着心中的苦闷。

    老太君一脸的心疼，但眼中却又露出了一股无可奈何，只能抱着女子轻声安慰。

    待女子的泣声渐息，老太君这才开口道：

    “清月，你放心，奶奶给你做主。”

    沈清月遍布泪痕的脸颊缓缓抬起，虽然未曾着妆，但此刻仍是美得惊心动魄。

    尤其是现在一副楚楚可怜的模样，几乎没有男人能够对此不动心。

    见自己的祖母如此说，她总算是止住了泪声，但眼中仍是止不住的哀伤。

    “我不想嫁。”

    抽泣片刻，总算是嗫嚅道。

    听着孙女这声如若蚊蝇的细语，老太君也是心疼无比。

    正欲开口，身后闺房木门却是忽然被人打开。

    沈清月泪眼死死盯着打开的门，随手抓住一个花瓶掷出，尖叫道：

    “谁让你开门了？不是说了不准打扰我吗？”

    但门外并没有传来婢女的声音，而是缓缓走进了一个人。

    正是沈安笙。

    目光如鹰在房内扫过一圈，他瞥了沈清月一眼，接着踱步趋行来到老太君身边，恭敬地俯下身：

    “妈，寿宴快开始了，你怎么还在这里？

    快穿好衣服，客人们都等着呢，别耽误了时辰。”

    老太君转动浑浊的眼睛看向自己的儿子，缓缓道：

    “不去。”

    沈安笙面上青筋隐隐鼓起，但还是强行压抑住情绪：

    “为何？”

    老太君没有说话，只是指了指坐在一旁的沈清月。

    沈安笙深吸了一口气，目光灼灼仿佛要将沈清月看穿：

    “你跟奶奶说了什么？”

    沈清月将视线转到一边，并未答话。

    沈安笙嘴角抽了抽，全身气血开始奔涌。

    房中顿时刮起一阵大风，桌上瓶瓶罐罐顿时被吹倒了一大片，噼里啪啦地摔在地上，液体粉末撒了一地。

    沈清月害怕地向后退了退，但仍是拒绝回答。

    沈安笙见状便也不再多言，转过身对着老太君轻声道：

    “这件事我们回来再商量行吗？先把寿宴结束。”

    接着也不容老太君答话，他对着门外沉声道：

    “来人！”

    门外顿时闪进几个气机绵长的沈氏族人。

    “先扶母亲换衣服。”

    随意吩咐了一声，他的视线转向微微颤抖的沈清月：

    “你也一样，赶紧换衣服，还有半个时辰寿宴便会正式开始。”

    说完这句话，他头也不回地径直离开了闺房。

    看着满地的狼藉，沈清月又开始了无声的啜泣。

    ......

    雅苑内，朱运焦急不安地在大堂内来来回回地快速行走。

    距离寿礼开始已经近在眉睫了，王煜阳还没回来，甚至连林昭庆都没能赶到，难道是出了什么事？

    按照原来的计划，即使是没能抓住云凤，时间上也是完全能赶上寿宴开始。

    不知为何，直到现在王煜阳那边还没一点消息，这让他的心中十分不安。

    正端坐于一旁的刘老见朱运如此模样也没有劝阻，只是慢条斯理地端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，面上露出了一副陶醉的神色。

    自昨天开始这小子便一直是这幅模样，他已宽慰了不下十次，但看目前的样子是没起到什么效果。

    拍拍膝盖，他从椅子上站起身，拦在朱运面前：

    “看来他们那边出了点问题，别等了，还有半个时辰，直接用蟠桃吧。”

    朱运闻言停住了脚步：

    “可......”

    说到这，他却是不知道该如何反驳。

    片刻后，他重重点点头：

    “好，先将蟠桃带上。”

    刘老见他这么说，便也不再多言，只是打个响指，便立刻有仆从来到。

    低声吩咐了一声，那下人便立刻领命离开。

    见朱运面上仍是一副忧虑之色，他上前拍了拍对方的肩膀：

    “不用太过担心，此子有大机缘，怎会轻易折在龙门山？

    估计是路上出了什么事耽误了。

    祝词想好了吗？”

    朱运心不在焉地点点头，一连串的祝寿词连珠炮般从口中吐出。

    刘老“嗯”了一声：

    “还不错，换个衣服，我们准备过去了。”

    朱运恋恋不舍地朝门外望了一眼，最终还是转身离开了大堂，踱步走上了二楼。

    片刻后，日光完全消散，一轮明月缓缓升起。

    似乎是知道今日不一般，今夜的月光极为皎洁，月盘完美无缺，格外美丽动人。

    只是有心思停下来欣赏的人少之又少，为了今晚，沈府的人已经准备了太久。

    整个沈府此刻热闹宛如集市，来自天南地北的豪杰天骄随处可见。

    巨大豪奢的沈氏宗祠前此刻人头涌动，乌压压一片，个个气质不凡。

    这些人中随便拉出一个放在外面都是能够羡煞无数人的存在，在此却是随处可见。

    而在四周，护道者们隐蔽了气机潜伏在各地，其中甚至不乏大宗师强者。

    人群忽然爆发出一阵欢呼声，众人纷纷朝声音的来源看去。

    沈老太君面上带着笑容，缓缓从人群外围朝着祠堂大门靠近。

    天骄们自觉地让开了一条道路，大喜的日子，谁也不想冲撞了寿星。

    沈安笙也跟在老太君的身后，笑吟吟地拱手向四方宾客致敬。

    来到众人前方，老太君缓缓坐定。

    而众人也依次按次而坐，坐在前排的无一不是大乾内地位显赫之人。

    朱运仍然是一身白衣，面上带着笑容坐在最前一排，刘老静静坐在他的旁边。

    同桌之人皆是附庸于燕王府的北境世家，其他桌的情况也差不多，大家都更喜欢跟自己人坐在一起。

    沈府不愧是中原第一豪商，桌上珍馐美馔看得人眼花缭乱，一看便知价格不菲。

    朱运却没有心思关心这些，他的视线在沈府众人中来回扫过，像是在其中搜寻某个人。

    很快，他的视线便留在了其中一人身上，一直带着忧虑的面容也终于露出了一丝笑意。

    人群中的沈清月察觉到了这道目光，转过头向朱运的方向看了一眼。

    朱运见状举起手中折扇轻轻一挥，面上笑容如沐春风。

    沈清月对此并未有太大反应，面无表情地点了点头。

    这让朱运有些尴尬，握着折扇的手缓缓放了下来。

    这一小插曲虽说动作不大，但一旁端坐着的刘老仍是敏锐地察觉到了。

    端起茶杯意味深长地看了朱运一眼，他并没有对此说什么。

    又过了一会，钟声准时敲响，寿宴正式开始。

    霎时间，现场锣鼓齐鸣，无数条红色丝带漫天飞舞，在炫目的灯光下眼前的一切让人觉得如置云端。

    朱运置身其中，但却又对这一切置若罔闻。

    他的视线始终聚焦在沈安笙身后的沈清月身上。

    但不知为何，沈清月却是始终未曾向他这边看过哪怕一眼，似乎是有意躲避他的视线。

    刘老自然是察觉到了这一点，用脚在桌下不动声色地踢了踢朱运，小声道：

    “公子，注意仪态。”

    这种场面朱运还是见得太少了，哪有寿宴盯着别人孙女看的事？

    若是换成其他几位公子来，断然不会有这种事情发生。

    朱运被刘老点破，心中尴尬自不必多说，面色一红，默默将视线收回。

    待锣鼓声停下，沈家家主沈安笙走了出来，对着各位宾客抱拳一礼。

    接着开口便是一些场面话，向诸位来宾表示了欢迎。

    这个环节众人也是默默地听着，现场除了沈安笙威严清朗的声音之外落针可闻。

    沈安笙讲了很久，直到朱运有些昏昏欲睡，这才终于结束了演讲，众人自然是报以热烈的掌声。

    演讲结束了，便轮到众人呈送贺礼的环节了。

    这也是众门阀世家展现实力的环节，对于他们来说，钱不过是个数字，他们要比的，是谁更有面子。

    “河洛张氏，送上血玉玲珑一块！祝沈老寿比南山！”

    话音落下，一块有如假山般巨大的玉石被推了进来，顿时引得众人一阵惊叹。

    玉石整体呈现白色，点缀以淡淡的墨红，看起来别具一番风韵。

    ‘河洛张氏？’

    朱运坐在位置上，脑中想着这是哪一家的名号。

    想了一会，他总算是记起这是谁了。

    洛河边的一个百年世家，根基不算深，没想到出手却是很阔绰。

    老太君笑吟吟地握着送上贺礼的那位张家年轻人的手，慢吞吞地说了很多感激的话。

    张家的青年态度谦卑恭敬，头几乎埋得比沈老太还低。

    沈道海的遗孀这个身份太有重量，即使当年沈府没落时也从未有人敢对沈老太君不敬，更何况现在的沈家已经在沈安笙的手下脱胎换骨，更加成为了需要交往的对象。

    张家的年轻人离开后，马上便又上来了另一个世家的人。

    只不过，这次来的却是个女子。

    “镇西侯府谭盈盈，送上龙涎酒一壶。”

    众人顿时眼前一亮。

    女子一袭黑色劲装，衬托出极为完美的身材曲线，修长玉腿脚踏一双墨色长靴，凛冽刀意在身旁四散。

    朱运与刘老对视了一眼，没有说话。

    镇西侯谭青舟的女儿。

    先前自己跟她也见过不少面，只是面对这个强势的女人，他不是很说得上话。

    神龙之涎，天下至阳之物，用它制成的龙涎酒自然也是充斥霸道阳气，对于沈老太体内的寒毒确实能起到效果。

    龙涎酒送上，不仅仅是沈老太君，连沈安笙都面色一变，连忙趋行出列亲手接过。

    谭盈盈下去后，又上来了几批世家少年，只是送的东西都平平无奇，朱运也看得极为无趣。

    百无聊赖地喝茶等了半天，总算是来有人让他提起了兴致。

    崔覆。

    一道壮硕的身影从容走出，面上带着自信的微笑。

    他的出现顿时吸引了全场的目光，现场响起一阵惊叹。

    出生世家，年少有为。

    谁不想如此？

    崔覆面容平和地扫过面前的人群。

    当看到最前排一袭白衣的朱运时，他眼中明显流露出了一丝不屑。

    露出了个近乎嘲讽的微笑后，他终于将视线转向面前的沈老太君。

    数位绝美女婢跟在他的身后，每人手上皆是手捧白玉托盘。

    而当众人看清了白玉托盘上所放的东西之时，又是响起了一阵惊叹。

    “这是？云凤羽？”

    “看样子，错不了。”

    “确实是云凤之羽，我曾有幸在帝京礼部目睹过，与崔覆的一模一样。”

    “我听说沈家明珠有一顶凤冠，乃是云凤之羽所制，凤冠制成的那日便是沈家明珠出嫁之日，现在看来是真的了。”

    “你那都多久之前的消息了，这些年沈府一直在收集云凤羽，便是为了此事，现在估计已经差不多了，据说崔覆跟沈清月早已定下婚约，只待那凤冠制成便出嫁。”

    此言在人群之中荡起了不小的涟漪，不少年轻天骄面上皆是露出一抹羡慕之色。

    甚至其中有些人眼中已是妒意难藏，握杯的手更用力了三分。

    朱运闻言如遭雷击，登时便愣在原地。

    身旁刘阁老见他如此模样，不由得微微皱眉，俯身到耳旁轻语道：

    “林昭庆没跟你说过吗？”

    朱运茫然地摇了摇头，眼中满是不可置信。

    “林先生只对我说崔沈二家关系暧昧，并未提起有婚约这事啊。”

    接着他忽然想到了什么，猛然转过头，看着刘老一字一字道：

    “这事难道是真的？”

    刘老目光神色恢复如初，目光望向远方，微微颔首。

    朱运顿时面如死灰，无力朝身后椅背瘫倒。

    刘老本想提醒他注意仪态，但见他如此模样，嘴唇动了动，最终还是没有出声。

    只是在心中默默叹道情字之难，不是说说而已。

    视线再次望向台上，此刻崔覆已经将寿礼展示了一遍，其中珍奇珠宝之多让众人喝彩声几乎一刻未停。

    其中最令人惊讶的还是最开始的那支云凤羽。

    毕竟在场众人都无福目睹云凤真容，只能通过尾羽管中窥豹。

    祝寿寿词说完，崔覆趋行来到沈老太君面前，微微鞠躬一礼。

    一品领袖的骄傲让他即使在鞠躬时也高昂着头颅，这是属于武道状元的荣誉。

    沈老太君面容慈祥地拉着他，虽然口中洋溢着夸赞之词，但语调之冰冷，唯有在她面前的崔覆才能听出来。

    崔覆当然知道这是对他强下婚约的不满，但碍于情面，不好当众斥责他。

    对此他并不在意，在座的衣冠世家们哪个不是脸皮比城墙还厚，若是谴责有用的话，那大家干脆都别练武了，直接骂战得了。

    面色如常地听完了老太君的“夸赞”，崔覆温和地微笑着，再次对着一脸慈祥的老太君微微一礼，接着便转身从容离开。

    众人再次爆发出了一阵冲天的欢呼声，其中一些纨绔子弟们左右的护道者见此也不由得微笑颔首，看向崔覆背影的目光也柔和了三分。

    处事不惊，温和有礼而又武道天赋极高，虽然目前只是一品，但一旦假以时日令其成长起来，将来的成就恐怕不可限量！

    甚至......如同当年沈道海那般镇压北狄，也未尝不可！

    沈道海直到三十岁气血才堪堪入体，勉强迈入一品，但之后便以无敌之姿十年内连踏八境，一人一箭睥睨天下。

    从一品无敌横扫各路公卿天骄，再到连升八品天下难逢敌手，燕州一战扭乾坤，这一切，只用了十年。

    也正因如此，大乾对于一品第一一直有着一种难以言说的情怀。

    而崔覆如今弱冠之年便已是天下一品魁首，身后又有崔氏鼎力支持，将来超越沈道海，倒也并非全无可能。

    朱运瘫在椅子上，往日那般谪仙之姿早已无影无踪。

    怎会如此？

    就因为长河崔氏掌握天下笔墨？

    双手微微颤抖，他胸中苦闷难以言说。

    贺寿之人换了一批又一批，但他已无心留意。

    按照顺序，燕王府应该是在最后一位祝寿的。

    这是见王煜阳没能及时赶到，他自己向沈府要求的。

    他始终相信王煜阳不会辜负他的希望。

    想起王煜阳，他本就苦闷的心情变得更加烦躁。

    王兄为何还没来？难道出了什么事？

    不安地朝天空中看了一眼，但空中此刻除了那轮巨大明月之外再无他物。

    正恍惚之时，周围众人嘈杂声音却是将他唤回了现实。

    声音是从人群的最外围传来的，朱运不由得有些好奇，学着其他人的模样站起身扭过头向着后方看去。

    王兄来了？

    想到这，他心中不由有些兴奋。

    人实在太多，他只好踮起脚尖，但如此也只能勉勉强强看个大概。

    他的心很快便冷了下来，虽然看不清面容，但是依稀勉强能看出来人一身深红，王煜阳不会穿这种颜色的衣服。

    来的人似乎极有权势，在他的前方，众人纷纷自觉让出一条道路来。

    眨眼间，一条笔直大道便出现在了拥挤的人群之中。

    而来人似乎已经习惯了这种场景，步伐没有丝毫的慌乱，一步步间尽显淡定从容。

    待那人逐渐来到近前，朱运这才看了个清楚。

    一身深红色蟒袍，一张玩世不恭的脸，以及......跟在身旁的那数十位的美人。

    周围年轻天骄纷纷起身口呼殿下。

    来人明显是注意到了朱运，带着一群美女便直直朝他走来。

    到了跟前，对方见朱运仍是愣在原地不动弹，不由得微微一皱眉。

    但紧接着，他那一张邪魅狂狷的脸微微一笑，同时伸出手摸了摸朱运的头：

    “怎么？见了哥哥不问好吗？”