飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

    那是勾践和范蠡的故事。

    以七十四岁高龄同全家七十余口砍头于市。

    那是朱元璋和李善长的旧事，就在三年前。

    三年用文学家夸张的笔调来说，这叫血尤未干。

    沈长生话里的意思，再清楚也没有。

    这脸打的，朱允熥表情僵住，意识到自己犯了个绝大的错误。

    这位沈家的新主，自己才是头回跟他见面，什么都还不知道呢，就大喇喇发出这样的请求，不唐突么？

    遑论他父亲一个月前才“遭遇不测”，多半和朝廷有关，自然要记在朱家账上，新仇旧恨，怎么能指望他帮自己？

    默然一下，朱允熥只说得出：

    “我……和我皇爷不是一样的人。”

    沈长生点头。

    “刚刚你说得没错，你皇爷是当世第一人，谁也不能和他相比，你，和他自然不一样。”

    朱允熥听得出其中的无情奚落，硬着头皮接着说。

    “我希望的是，之前的错误今后不要再重蹈，这不是皇位之争，而是好和坏的竞逐。”

    这话说得越发既空洞又勉强，怕是自己听了也不信。

    沈长生缓缓地三击掌，意甚揶揄。

    “说得好，如果家父还在，坐在这个位置上的人是他，你像刚刚那么走进来，对他这么说，说不定他会听进去你的话。”

    朱允熥甚至听出了其中咬牙切齿的成分，显然是说这一套在他面前可没用。

    说到底，自己还是低估了来见沈宜都的难度，高估了舅舅给自己那枚铁戒指的作用。

    相比起那位陈安同样也是头回来，也不觉得有什么过人处，可谓满载而归，难道自己就这么灰头土脸地走？

    “先生家经商起家，自然不会不明白天下熙熙皆为利来，万事万物都可以明码标价的道理，我希望先生助我，成功了以后自然有无穷无尽的报偿。”

    这话说出来，朱允熥觉得比刚刚说“不是皇位之争”那样的蠢话好多了，心里也略踏实。

    在商言商，且看沈长生如何应对。

    要是他还是拿朱元璋辜负了李善长例子来讥讽自己，那说明他格局最多也就到这里，走了也不可惜。

    沈长生表情平淡。

    “我家的确以经商为长，低买高卖，以有余补不足，道理我都懂，可万事万物都可以明码标价的话我还是头一回听说，实在是孤陋寡闻了，请问我爹的命可以用多少钱买得回来？”

    朱允熥心里咔嚓一下，像走在荒野里踩到了一根小枯枝，又像是精致的玻璃忽然裂了条口子。

    “是啊，过去的事不论多少钱也换不回，但未来，犹可追。”

    沈长生鼻子里又是轻轻一哼，轻蔑已极。

    “未来也不过是更远未来的过去，如果未来可追，在过去没发生过吗，有吗？”

    朱允熥倒吸一口凉气，觉得这看起来只十三四岁的少年既避开自己设的陷阱，又可谓极睿智地反驳了自己提的条件，实在是高深莫测。

    从沈长生这几句话，可想而知当年他爷爷沈万三如何精准把握商机，做到了海内首富的程度，哪怕被籍没仍能东山再起，迫使皇爷设法害死他父亲，以他这样还未到束发之龄，已如此聪明伶俐，假以时日，不知会发展到何等恐怖的地步！

    不对，历史上可没听说有他这号人物，最多只留下了他爷爷沈万三的名，是后来出什么意外了么？

    噢，对，以此刻这沈长生的表现来看，他竟然企图染指朝廷科举，或许就因为这事被有司注意到，终于容忍他不得，像解决他父亲那样解决了他，这是他历史上没留名的原因吧？

    可惜我没法对他示警，多半示警了他也不会信，也怕不这就是所谓机关算尽太聪明，反误了卿卿性命？

    他这边脑子里念头乱转，一时沉默，沈长生见他不言，换了语气开口。

    “阁下的请求我满足不了，但回收了戒指，便还欠你一份人情。这人情始终在，什么时候你再来，说你想要什么，只要我可以做到的，一定为你做到。”

    这是发逐客令了，还算客气，朱允熥一下子就听明白。

    刘备请诸葛亮出山还三顾茅庐呢，自己这么莽撞的前来，碰个钉子岂不刚刚好，岂能指望一蹴而就。

    至少这次还见着面了，知道沈长生怎么想的，回去自己再三琢磨，下次有备而来，肯定比这次好。

    他站起身来冲着沈长生拱手。

    “好，这次见沈先生，诚然受益匪浅。那沈先生忙，我先告辞。”

    沈长生淡然抬手。

    “阁下请。”

    朱允熥出门去，门口还是那位青衣婢女等候。

    一见青衣婢女，朱允熥心说糟糕，进屋前自己还想着问沈先生屏风中少女的事呢，一见他竟然是个小孩儿，惊讶得忘了个干净。

    这会儿要是再回去问，恐怕就太失利了。

    要是问这青衣婢女呢，说这沈府里是不是有对和她长得一模一样的姐妹？

    这个念头一起朱允熥便打消，那对姐妹显而易见是主人家的亲眷，和一个下人长得像是什么剧情？

    不问也罢。

    他便跟在那青衣婢女后往外走，不多时到了大门，停在内门，笑盈盈地望着朱允熥，等他出门。

    朱允熥见青衣婢女目光温润流动，似有千言万语，仿佛看见屏风里那位姐姐，怎么也不舍得就这么出门。

    “恕我唐突，我想问你个问题。”

    青衣婢女惊讶地一挑眉，仍是笑吟吟的。

    “公子但问不妨。”

    “想请教姑娘的芳名。”

    青衣婢女笑容收起，思量一下。

    “若公子下次再来，还惦记这件事，又问奴婢，奴婢当据实以告。”

    这话说得既柔软，又毫不含糊地回绝。

    朱允熥心痒痒，恨不能把这青衣婢女推到一个小房间里，只有两人，大声地问她为何不肯承认自己就是闺房中跟自己春风一度的少女。

    但是不能。

    他只好点头，跨出门槛，下台阶，陈安在沈府外道旁等候，见朱允熥出来，忙赶过来。

    “常兄如何？”

    朱允熥心中一股无名火不知何处发泄，真想甩给陈安一巴掌，他不过是要高中春试榜前列，被沈长生许诺了个状元，自己要的似乎也不比他更多，却吃了个闭门羹。

    “我没要他做什么，不过是随便聊聊。”

    陈安啊的一声，不可置信地望着朱允熥。

    “常兄有什么……其实是瞒着在下的么？”

    这其实是追究刚刚朱允熥显然对他隐瞒了真实身份，但语气温和。

    朱允熥也觉得自己的话实在不可信，现在要重新编来不及，也没必要。

    “哪有，只不过有些别的事，他问我些他不知道的，我也未必尽知道，唯恐误导他，说得简略极了。”

    陈安不信，也不好再追问下去，打个哈哈。

    “常兄和沈先生的事在下不在场，但在下求沈先生办的事，常兄却全知道了，这事实在敏感极了，还请常兄回去后谨言慎行，不好到处乱说的啊！”

    朱允熥见陈安神情，一下子恍然大悟这么焦躁的等着自己的原由。

    “呵，我懂我懂，我一定严守秘密，哪怕说梦话都绝不吐露半个字。”

    陈安长吁一口气，还没吁完，神情又紧张起来，显然意识到这“常有理”说的话丝毫不牢靠。

    然而他也想不出别的法子，搓手跺足，空自悔恨。

    两人一同回河边酒楼，与在此等待的秦舞阳秦忠会合。

    临分开陈安又问朱允熥在应天府住哪儿，有空改日拜会，朱允熥哪儿知道，命秦舞阳把昨日落脚的地点说给陈安听。

    陈安也说了他的住处，请朱允熥有空来坐，拱手作别。

    朱允熥已满心倦惫，只想回到兰苑自己房间，大门一关，躲进宅男空间好好睡一觉。

    “我累了，你去雇辆车，咱们直接回宫，不回去那什么鬼地方了。”

    秦舞阳听命出去，不多久回来，说车子已经备好，请朱允熥动身。

    朱允熥出门，道边停着辆两头骡子牵引的大车，车厢敞篷无盖，一名轿夫坐在车厢前中间座位上，左手执缰，右手执鞭。

    车子略高，秦舞阳让秦忠单膝跪下，请朱允熥踩秦忠大腿才登上车，接着二人上车，分坐在两边。

    秦舞阳拍车厢冲着轿夫大声吩咐。

    “咱去东华门，这就走吧。”

    轿夫回头瞪着秦舞阳看，不满他语气跋扈，顺便瞟了眼坐在中间的朱允熥。

    “先说好，咱可不收宝钞。”

    秦舞阳哼一声。

    “给你银子，怕你找不开。”

    轿夫也不多言，转回头去，鞭打骡子，让大车骨碌骨碌跑起来。

    “既然找不开，咱就稍微跑远一点，没事吧？”

    这话像是在问秦舞阳，又像喃喃的自言自语。

    秦舞阳只当这人在发癫，没搭理。

    朱允熥听见，心里隐隐有些不好的联想。