王统怎么也没想到，宇文护给他安排的官位是左侍上士。

    依照北周现行九命之法，第一品为正九命，这右侍上士相当于宿卫中的侍卫长，是正三命，并非高官，权力也很有限。

    可官虽小，却是负责皇帝寝宫安全，还有临朝、出行安全的贴身护卫，皇帝身边发生的大小事情自然也都在宿卫的眼皮底下。

    宇文护将他安排进入宿卫系统，想要他做什么，不言而明。

    “有劳皇甫大人了。”王统不动声色往皇甫谅手里塞了一袋五株钱。

    皇甫谅没有推辞，顺势将钱放入襟袋，拱手笑道：“以后大家同朝为官，就互相照应了。”

    “自当如此。”王统问道：“就是不知如今宿卫宫伯是哪位将军？”

    “右宫伯是燕公之子，于翼于将军。”皇甫谅道：“据说马上要迁左宫伯了，以后总管宿卫。”

    于翼，于谨的儿子？

    虽然于谨是第一个倒向宇文护的柱国将军，但王统依稀记得他的儿子于翼却是世宗宇文毓的亲信，与宇文邕也颇为亲近。

    自己要在于翼手下为宇文护干活？这眼线，不好做啊！

    送走皇甫谅，窦苟看到吏部送过来的银甲和麟环长刀，笑嘻嘻地朝王统拱手道：“以后可要改口叫王将军了。”

    王统露出一抹苦笑，“什么将军，不过是一个正三命小官，苦差事。”

    陈苓是个玲珑之人，一听便悟出了几分王统的苦处，拍了拍王统的肩膀道：“你家中已无人，如今能得大冢宰赏识，能在北周安身立命，也算是一个好选择。”

    王统摇头道：“我还是那句话，吾等乃南人，终究是要回去的，在北周为官，实乃无奈耳。”

    王统的回答有些出乎陈岺和窦苟的意料，却又在情理之中，毕竟他一直都是最坚定的归家人。

    “也好，你有了官身，也可为王妃回朝周旋一二。”陈岺道：“若有事需吾等去办，不吝使唤，我和苟定会尽心，为回南朝同出力。”

    苟也道：“不管如何说，明日是你第一日上值，乡里有老话，贺酒不能不喝，待会儿我到东市买些酒肉，晚上咱弟兄三人好好饮一杯。”

    王统拍了拍两人的肩头，没再说什么，三人由穰城到长安，历经生死，早已默契十足，许多话不用说出口，心里都知道。

    而这一日，因为王统的任职，柳敬言像是突然有了心事，几次见到王统都是欲言又止。

    王统看出来了，却没有主动上前搭话，就这么拖到了掌灯时分，窦苟和陈岺抱着酒食过来了。

    三人看月色正好，皆道夜饮宜月，便将酒食移至院中石桌上。

    王统将一方酒壶置于炉上，又往酒中投入几颗碧色的酸果，片刻后，鼻子就闻道了酒香，酒香里还带有一丝丝青梅的草木香，勾的人舌底生津，再佐以在东市胡人手中买来的牛肉干，三人不觉多饮。

    酒至正酣，却见青兰提着灯笼引柳敬言而来。

    柳敬言向三人行了个万福，“可否跟王郎说两句话？”

    窦苟已饮至酣醉，不能行。

    “不能饮还爱饮，迟早误事。”青兰埋怨了句，便与陈苓一同扶窦苟回房。

    见三人走远，柳敬言道：“王郎明日便到宫中上值，以大冢宰亲授官身，陪侍皇帝左右，需得更加小心谨慎。都说两姑之间难为妇，有些事情参与太多，易招杀身之祸。”

    柳敬言少时丧父，投靠舅舅梁元帝萧衍，于宫中耳濡目染，对朝堂倾轧，政治斗争的残酷知之甚深。

    “王妃放心，”王统道：“我并无意陷入宇文护与皇帝之间的嫌隙之中，只是，安成王渺无音讯，为今之计也只好暂投宇文护，再为王妃谋回陈国之计。”

    柳敬言听后微微一愣，她没想到王统到如今还在为她的事筹谋，“妾身不幸……王郎勇武有谋，倒也不值得为妾身冒如此大的风险。”

    王统没接话，倒是说起今日刚刚在韦祁处听到的消息。

    “前些时日，我托韦祁捎信去玉璧，问安成王去玉壁的缘由。”

    柳敬言心没来由地一紧，问道：“信中是如何说的？”

    王统道：“信中说宇文护本已与北齐宰相杨愔商定，欲以安成王换质其母，不料杨愔在北齐发动政变，兵败被杀，此事被迫搁置，安成王也因此滞留玉璧。”

    柳敬言心中忧虑更甚，“大冢宰欲用我家郎君换质其母？”

    “嗯。”王统点头道：“信中还说，宇文护新派遣的使者已到玉璧，正与北齐新皇高演派遣的使者继续商谈此事。”

    柳敬言心中悲戚。

    连自家郎君都没办法反抗，任凭他人摆到桌面上，随意摆布交易。

    这就是质人的命运，自己或许也会一样吧，如同浮萍一般，飘荡永无根。

    这时，一只不知从何处而来的野猫突然窜出来，惊惧之下，本就焦虑、安全感尽失的柳敬言犹如惊弓之鸟，缩进了王统的怀里，寻求庇护。

    王统用脚将野猫踢走。

    柳敬言却还缩在他怀里，身子轻轻颤抖。

    “不用怕，只是只野猫。”

    柳敬言没说话，却是哭了。

    王统知道她的不易，自生下陈叔宝不足百日，便被虏至北周，六年间，无依无靠，担惊受怕，也不知道受了多少委屈，这积压多年的情绪，此刻才发泄出来。

    王统也只是拍着她的背，让她痛痛快快地哭一场。

    青兰走时留给她的灯笼也被她丢在了地上，灯笼里的烛火却是灭了。

    黑暗中，柳敬言趴在他肩上放肆地哭了好一会儿，到最后，抽泣哽咽着述说着过往的委屈。

    “阿父去世时，我才九岁……家中事物却需我料理……”

    “我并不想做别人口中的懂事明理之人……”

    “六年了，他却不曾书信一封……”

    王统听着柳敬言断断续续的话，耐心安慰道：“我都懂……”

    又过了一会儿，柳敬言终于平复了情绪，发觉自己缩在王统怀中，先是觉得有些羞怯，随后便是觉得，自己竟是多年未曾拥有这般雄壮，这般温暖的怀抱了。

    只有她自己知道，自己是多么需要一个能包容她保护她也能顶天立地的大男人。

    柳敬言竟有些贪婪地吸吮他的味道，现在这么黑，也没有旁人，就当自己没醒，多在他怀里待一刻也好。

    可此时却传来青兰的脚步声。

    她慌忙从王统怀里离开，低头捋了捋十字大髻掠过耳边的余发，刚抬头却发现王统仍在盯着她看，黑漆漆的眼珠里似要冒出火来。

    “王妃、王郎？”

    黑暗中传来了青兰的声音。

    ～～

    王统整夜辗转难眠。

    脑里皆是柳敬言那熟透了的身子留下的丰腴触感，年轻男子身体里的高亢情绪愈加无法遏制。

    都怪甘酿那些扶阳气的苦药。

    可第二日，天还没亮，甘酿又端着苦药来了。

    王统整夜睡不好，想到今日还要到宫里报道，气不打一处来。

    “你有完没完，一天到晚药、药、药，我都快被你药成泰迪了。”

    甘酿莫名其妙被他这么一凶，委屈得眼泪马上掉了下来，却还不忘问：“泰迪是何物？”

    王统见她一哭，觉得自己有些过了，小娘每日一大早起来熬药，容易么？

    可又拉不下脸赔不是，只得道：“泰迪是一只犬的名字，一日到晚只识得找雌犬。”

    甘酿的脸霎时间红了。

    “这是阿父的秘方，可强身健体，延年益寿，爱喝不喝！”

    说完，把碗“吨”的一声搁桌子上，转身走了。

    王统想了想甘浚之那健壮的身子骨，年近七十还能生女，咬了咬牙，把苦药喝了。

    披甲上值吧。

    或是气急了，走时忘带了什么东西，待甘酿回头来寻时，发现苦药被喝了个精光，气不觉消了大半。

    又见王统披甲笨手笨脚，半天不得其所，气又消了一半。

    甘酿忍不住上前帮王统披甲，两人终是又再言笑晏晏。

    “听说晋国公府的人又给你传话了？”

    甘酿帮王统缚紧甲衣，点头到：“恩，我并不愿去晋国公府做医官，他们便帮我在西市寻了个地方开医馆。”

    “算是实现你悬壶济世的梦想了？”

    甘酿后退两步，看了看披好甲后颇为神武的王统，满意的溢出了笑容。

    “何为梦想？”

    王统嘴里总能蹦出一些新鲜有趣又发人深思的词，让甘酿忍不住开口问道。

    此时天色已泛鱼肚白，王统拿起上值报道所需，边走边说，“梦想是对未来的期望，是心中努力想要实现的目标，是对事业与爱情的追求。”

    甘酿跟着王统行至府门外，仍在低头思索“梦想”，又再细细咀嚼“目标”、“事业”、“爱情”，不觉王统已翻身上马。

    “人需要梦想，以梦为马，才不负韶华。”

    马蹄声踢踏响。

    甘酿看着王统远去的身影，口里喃喃。

    “以梦为马，不负韶华。”

    ～～

    王统一路策马来到未央宫南宫门前，被公车令拦下。

    “你是何人！”

    王统出示文书和符牌，“我是新上任的左侍上士，今日上值。”

    “上值不走此门，文武百官皆由北司马门进出皇宫。新上任宿卫先往未央宫西城垣下的驻地处，核验身份才准进宫。”

    王统赶紧上马绕着宫城往西走，到驻地时已是快至辰时。

    正待下马，却见一金甲将军策马而至。

    “王统，还真是你啊？”

    王统在马上执礼，“杨将军，我来此处上值。”

    杨坚呼喝着指挥着后面的侍卫队伍集结，回头跟王统说道：“我已经收到吏部的通知了，正好，今日宇文孝伯沐休，你便跟着我吧。”

    王统此时才想起，杨坚正是是他的直接上司，今年刚刚从右小宫伯迁左小宫伯。

    不过这小宫伯的官职，也是三年前宇文护为了拉拢杨坚任命的，但杨坚严格听从自家阿父的叮嘱，始终在帝相之间保持中立。

    也正因为此，被宇文护放弃，在这左小宫伯的位置上蹉跎了多年，又硬熬了五年后才获得外放升职的机会。

    不过眼下，在外人眼中，王统和杨坚却都被认为是宇文护放在宿卫中的钉子，可实际上他俩心里又都不情愿做宇文护的鹰犬。

    杨坚和王统策马走在侍卫队前面，绕到北司马门，下马列队进入未央宫。

    “听闻你救了大冢宰，大冢宰才许给你这个官身？”

    王统一副此并非我所愿的表情，“救大冢宰亦是救我自己，”

    杨坚点点头，没再继续这个话题，转而说道：“宫中宿卫，虽然俸禄高，赏赐多，职位清高，晋升快，可也不比外面，处处是规矩，还需事事谨慎。”

    王统道：“我对宫中规矩知之不多。”

    杨坚颇为大气地道：“那这段时间你便跟着我吧。”

    两人领着侍卫队行至宣室殿外，便见一个身材魁梧却面无表情的金甲将军上前来执礼，“杨将军。”

    杨坚回礼，“宇文将军。”

    那金甲将军执礼后便与杨坚互相验过身份符牌，指挥自己部众与杨坚部众完成了轮换。

    “陛下正在殿内议事，辰时便要去麟趾殿与诸学士论经，此间便交于你了。”金甲将军说罢，也不与杨坚寒暄，径直离开了。

    王统看着金甲将军问杨坚：“此人是谁？”

    “右小宫伯，宇文神举。”

    王统恍然大悟道：“噢～怪不得如此清高。”

    杨坚微哼一声，“他哪里是清高，只不过是一个待价而沽之人，怎么，你听过他？”

    王统摇摇头。

    “走吧，步舆到了，去列阵，陛下应该快出来了。”

    杨坚言毕，便看到一群宦官簇拥着皇帝走出宣室殿。

    这是王统第一次见宇文邕。

    王统在低头跪下前，悄悄扫了一眼。

    跟宇文护一样，高鼻深目，年轻的面孔下目光却极为深沉，一眼便知是个可断大事之人。

    可就是这样的人物，不惜花费十二年的光阴麻痹宇文护，让宇文护忘了他的优秀，认为他是一个玩物丧志之人，由此可见宇文邕隐忍蛰伏以及表演功力。

    宇文邕似乎对跪在地上的宿卫极为关注。

    他认真地审视每一个宿卫，直到目光落王统身上，眉头轻轻一蹙，“你！抬起头来！”