苏清举带着妹妹离开王府，前往东大街第一家铺子。

    第一家铺子在街市口，经营的是杂物百货，掌柜姓何，是个和气的小老头，面对两个年轻的新东家登门，也不慌不忙，把账目和经营状况等一一告诉。铺子不很大，分上下两层，上面是货仓，下面是货架，买卖杂，活就多，请了个姓周的伙计帮衬，这伙计勤快伶俐，端茶倒水忙前忙后，苏清瑜很是满意。

    查账算账，兄妹两个从小就受到苏长明的教导，有没有作假一目了然。

    了解过了情况，苏清瑜便笑着说道：“何掌柜，我信得过您，往后这间铺子还是交给您打理，还给您二位的奉钱上涨两成，但我有一个条件。”

    何掌柜笑道：“瑜姑娘，您请说。”

    苏清瑜道：“铺子的状况、账本，每月送一次到城东裕兴大街苏宅，由我二叔过目。”

    兄妹两个商量过了，觉得他们都没有功夫来经营这些东西，往后还是得全权交给二叔去管。

    “这本就是小老儿分内之事。”何掌柜道。

    双方都很满意，兄妹两个便告辞出门，这时街对面奔来一骑，耀武扬威地吆喝，苏清举定睛一看，那马上的不就是那天冲撞他、险些被他杀了的锦衣公子么？真是个不长教训的……他摇了摇头，正要上去勒停大马，那马儿却不知怎么一声长嘶，扭头撞翻了一位挑货的汉子。

    锦衣公子勒停马头，正要破口大骂，却见苏清举走过来，吓得魂飞魄散，立刻调转马头逃之夭夭。

    被撞翻的汉子所挑货物散落一地，都是新到的胭脂水粉，好巧不巧，散落在一间胭脂铺前，里头的老板娘是个风韵犹存的中年美妇，走出来一看，顿时变了颜色，指着汉子骂道：

    “好你个苏长盛，我好心把活给你做，这些货物价值何止数百，你全给我毁了！”

    挑货的汉子正是苏长盛，他也懵了，挑货那么多年，从来也没出过这样的事，加之不善言语，一张糙脸瘪得通红。

    “让他赔钱！”

    铺子里走出个闲汉来，苏长盛认出是老板娘的姘头，跟自己那个混账女婿同姓，平日里流里流气的，从不干正经活，是个很混账的东西，加之有帮派的背景，他不愿招惹，只好瓮声瓮气道：“把好的收收，剩下破损的，你们说个数，我去凑便是。”

    姓刘的闲汉把手放在微敞的胸衣里，冷冷笑道：“这批货进进来就要五百贯，还不算老主顾预订的，我们的损失最少一千贯，我看你也不容易，就赔个八百贯吧。”

    苏长盛大怒，他挑货这么些年，对这些胭脂水粉的进价多少也知道一些，即便全加起来也不会超过五十贯，对方狮子大开口，在那里漫天要价。他个性温吞、忍让，念及家中母子，咬着牙跪在地上，“刘爷，今日是我没把差事办好，您行行好，高抬贵手一次，往后我记念您的好，自然有所孝敬的。”

    刘姓闲汉嘿嘿冷笑：“拿不出钱，你就等着吃官司吧。你家那个老宅还值点钱，到时候你还凑不足数，就别怪我给你拿去卖钱抵债了。”

    围观看热闹的人群，有义愤填膺的想出头，却被拦住，悄声说这闲汉是锦毛帮的，听见“锦毛帮”这三个字，顿时偃旗息鼓了。

    苏长盛怒目圆睁：“刘麻子，你别欺人太甚！”

    “你个下贱东西，我最讨厌别人叫我刘麻子！”刘姓闲汉脸色一变，抬手就是一巴掌打下去。

    苏长盛本能抬臂格挡，但那一巴掌却没有拍下来，睁眼一看，只见对方的手凝固在空中不能动弹，他忽有所感，扭头一看，人群被无形的力量自然排开，小侄女苏清瑜正慢慢地走过来。

    刘麻子这辈子都没见过那么好看的姑娘，眼睛都看直了，但手腕突然“喀嚓”一声断了，剧痛让他惨叫着在地上翻滚哀嚎。

    “二叔，地上凉，快起来。”

    苏清瑜看也不看刘麻子，走上去把二叔从地上扶起来。苏长盛有些吃惊，又有些释然，这才知道自家侄女也不是普通人，方才那手段犹如鬼神，而且眼也不眨就拗断了对方的手腕，实在很是干脆、解气。

    小侄女看着温柔善良，原来也不是心慈手软之辈。

    “瑜儿，二叔给你看笑话了。”苏长盛难为情地说。

    苏清瑜摇头说：“二叔努力做工养活婶婶和堂兄，哪里是个笑话。”

    “你，你到底是什么人？”那老板娘看着姘头的惨状，吓都吓坏了。

    “你别管我是什么人，”苏清瑜淡淡说道，“这钱自然是会赔给你的，不过不是我们赔。”

    “那，那是谁赔？”老板娘一怔。

    “谁撞的自然谁赔。”

    这时另一面看热闹的人群也被排开，苏清举押着锦衣公子回到现场，把他丢在刘麻子旁边，锦衣公子吓都吓坏了，颤声说：“对对对，我赔我赔……”

    这件事最终以锦衣公子赔钱了事。

    苏清举三人脱身离去，看热闹的自然也散了，老板娘把刘麻子扶到铺子里，刘麻子满脸憎恨，骂了几句脏话，便大步冲了出去。

    ……

    在去往下一家铺子的路上，苏清举将剿匪所获与之后的打算告知苏长盛，然后笑着说：“二叔，以后你就不用那么辛苦挑货维生了，那么多铺子的租金，还有那些田地，足够咱们家衣食无忧了。”

    苏长盛感觉这一切像做梦一样，很不真切，但还是欣然接受了侄子侄女的请托，“阿兄若在世，看到你两个如此争气，肯定会很欣慰。”提起长兄，他的眼眶就微微地红了。

    兄妹两个相视一笑。

    “苏清举你在这啊！到处找不到你，给我急坏了！”

    这时前方匆匆跑来一人，却是乌玄羽。

    苏清举一看到是他，心中升起不好的预感，“我堂姐出事了？”

    乌玄羽一愣，旋即道：“出大事了！今早我回到城里，没看着她们母女两个，一打听，说是刘家的人上门抓走了！”

    苏清举二话不说向刘家所在的水仙大街狂奔而去。

    “怎么，怎么回事？”苏长盛愣住了。

    苏清瑜道：“二叔快跟上哥哥，路上给您细说。”